劉姨娘懷孕的訊息如同投入平靜湖面的一塊巨石，瞬間在安府激起了巨大的波瀾。
原本因書房失竊而籠罩在安比槐頭頂的陰霾，似乎也被這突如其來的“喜訊”沖淡了不少。
安比槐一掃連日來的頹喪暴躁，整個人變得容光煥發，彷彿年輕了十歲。他一聲令下，府中上下頓時一片虛假的喜慶氛圍，張燈結綵談不上，但人人臉上都堆起了小心翼翼的笑容。
因著安比槐毫不掩飾的看重與期待，劉姨娘在府中的地位瞬間水漲船高，從一個得寵但根基淺薄的新妾，一躍成為了人人巴結的“金餑餑”。
她的吃穿用度立刻提升了不止一個檔次，身邊伺候的下人也多了起來，行動處前呼後擁，儼然有了副“準主母”的派頭。
其他幾位資歷更老的姨娘們看在眼裡，氣在心裡。尤其是那位同樣生有女兒、平日裡還算得些臉面的方姨娘，更是恨得牙癢癢。
一個青樓出身的賤婢，不過仗著肚子爭氣，竟也敢騎到她們頭上來作威作福！然而，無論心裡如何嫉妒不甘，在劉姨娘腹中胎兒性別未明之前，誰也不敢輕易去觸這個黴頭。
萬一她真生下兒子，那便是安府的長子，地位將截然不同。因此，眾人面上還得強擠出笑容，在安比槐面前說著言不由衷的恭喜話，轉過身去卻難免咬碎銀牙。
安陵容聽到這個訊息時，正在小院裡親自為母親熬煮明目湯藥。她神色平靜，並無半分波瀾，彷彿早已料到一般。
她豈止是不意外，她甚至清楚地知道後續的發展——劉姨娘這一胎確實是個兒子，但也正因為早年青樓寒涼藥物的侵蝕，她的身體底子太差，即使孕期被仔細將養，最後還是在生產時耗盡了元氣，孩子生下後沒多久便香消玉殞了。
而安比槐之後便將這個沒了生母的幼子，交給了平日裡最為溫順懂事、也能幫他料理一些家事的蕭姨娘撫養，圖的就是個省心，不讓他為後院瑣事煩擾。
安陵容一邊看著藥爐的火候，一邊暗自思忖：既然劉姨娘註定紅顏薄命，那個孩子最終總要找人撫養，那為何不能是自己的母親呢？
母親性子是軟懦，但心地善良，若能有一個孩子在身邊陪伴撫養，不僅生活有了寄託，在府中的地位也能有所提升，不至於那般孤苦無依，將來自己入宮後也能更放心一些。
距離正式的選秀還有大約八個月的時間，足夠她籌劃這一切了。
眼下最重要的，便是抓緊時間治好母親的眼睛，並想辦法讓她變得堅強起來，至少要有能力守住一個孩子！否則，即便把孩子爭了過來，也只是徒增母親的負擔和危險。
打定主意後，安陵容便開始了雷厲風行的行動。
她幾乎是日日泡在安母那破敗的小院裡，雷打不動地為母親施行針灸之術，疏通眼部經絡，又親自篩選藥材，小心控制火候，為她熬煮內服外敷的湯藥。
不是她不想假手於人，實在是這安府之中，她們母女根本無人可用，連個可靠的心腹丫鬟都沒有，任何事情都只能親力親為，以免被那些姨娘們暗中動手腳。
功夫不負有心人。經過半個月精心的治療和調理，效果是顯著的。安母原本渾濁無神、視物模糊的眼睛，竟然一天天變得清亮起來！雖然還未完全恢復如初，但已經能大致看清近處的人和物，不再需要像以前那樣全靠摸索了。
這巨大的變化讓安母又驚又喜，同時也不免心生疑惑。
一次針灸結束後，她拉著安陵容的手，猶豫地問道：“容兒……你……你何時學了這般厲害的醫術？娘竟一點都不知道……”
安陵容早已想好了說辭。她垂下眼睫，臉上適時地露出一絲委屈和後怕，低聲道：“娘，您忘了？之前……之前女兒時常被那些姨娘和庶出的姐妹欺負，身上總是青一塊紫一塊，疼痛難忍。
又不敢告訴您，怕您擔心，更怕惹來父親更大的厭棄……便只好偷偷攢下些月錢，去街口的書鋪租些醫書回來看，自己摸索著辨認草藥，學著給自己治傷……久而久之，便懂了一些皮毛。如今見孃親眼睛不適，女兒便想著試一試……沒想到真的有用……”她說著，聲音帶上了幾分哽咽。
這番半真半假的話，瞬間擊中了安母內心最柔軟也最痛苦的地方。她想起女兒曾經受過的委屈，想起自己身為母親的無力保護，頓時心疼得如同刀絞，對安比槐和那些妾室的怨恨也更深了一層。
她緊緊抱住安陵容，淚如雨下：“我苦命的容兒……是娘沒用……是娘對不起你……”
安陵容感受著母親的淚水，心中微嘆。
還好，母親並非麻木不仁，只是長期被壓抑慣了。她心中還有愛，有恨，這就還有救！只要不是那種徹底懦弱、爛泥扶不上牆的性子，她就有辦法讓她一點點脫胎換骨，生出抗爭的勇氣和自保的智慧！
又過了半個月，朝廷關於選秀的旨意終於明發天下，正式下達至各州府縣：雍正元年八月，於京城舉行大選，所有符合標準的適齡旗女皆需備選。
訊息傳到安府，自然又引起一番騷動。其他幾位有適齡女兒的姨娘們心思各異，有的躍躍欲試，有的則開始暗自為自己女兒打點謀劃。
安陵容因為早有預料，再加上此刻手握從安比槐那裡“劫富濟貧”來的鉅款，心中絲毫不慌，甚至並不急著去找安比槐索要選秀的打點費用。
她樂得讓安比槐再“辛苦”多掙點錢，等她需要時，再去“取”便是。
眼下，她最重要的目標依然無比明確：集中所有精力，徹底治好母親的眼睛！然後，一步步引導母親看清安比槐虛偽涼薄的真面目，激發她內心深處被壓抑多年的不甘與韌性，讓她真正地強勢起來！
唯有如此，她才能放心地將未來的弟弟託付給她，自己才能沒有後顧之憂地踏入那九重宮闕，去搏殺出一條寵妃之路！