京城，天子腳下，繁華似錦。自蕭之航出征南疆，小燕子便日日懸心。如今捷報頻傳，大軍凱旋在即，歸期就在這幾日，她更是坐立難安。
“孃親！”小燕子腳步輕快地走進杜雪吟的房間，眼中閃爍著期待的光芒，“京中訊息都傳遍了，爹爹他們的隊伍最遲明日就能抵京！女兒想去城門口等著，想第一眼看到爹爹！”
杜雪吟看著女兒因興奮而泛紅的臉頰，心中理解那份孺慕之情，卻也擔憂：“雲兒，你的心思娘明白。只是京城人多眼雜，你一個姑娘家…讓娘撥幾個得力的侍衛跟著你吧？”
“孃親放心！”小燕子自信地挽住母親的胳膊，眉眼間帶著一絲江湖兒女的英氣，“女兒的身手您還不清楚嗎？等閒宵小近不得身。再說，京城乃天子腳下，又能有甚麼事？女兒帶著侍琴、侍霜就夠了，人多反倒不便。”
杜雪吟想到女兒這些年習武的刻苦，確實已非尋常閨閣弱質。她無奈地笑了笑，替女兒理了理鬢角：“好吧，拗不過你。切記萬事小心，不可逞強，接到爹爹就早些回來。”
“知道啦！謝謝孃親！”小燕子雀躍地應下。
主僕三人輕裝簡行，匯入京城熙攘的人流。街道兩旁店鋪林立，叫賣聲不絕於耳，一派盛世景象。小燕子（蕭雲）雖心中記掛父親，卻也忍不住被這京城的繁華所吸引，一雙靈動的眸子好奇地打量著四周。
行至一處稍顯開闊的街角，忽聞一陣叫好聲與鑼鼓聲。只見一群人圍成一個圈，圈內幾個半大孩子正在翻筋斗、疊羅漢，動作雖不算頂尖，卻也乾淨利落，透著股樸實的生氣。場中一對青年男女尤為引人注目：男子身材魁梧，面容憨厚，手持長棍舞得虎虎生風；女子則嬌俏幹練，手持雙刀，身姿矯健。
小燕子的腳步瞬間頓住，心頭猛地一跳——“柳青！柳紅！” 是他們！前世大雜院裡相依為命的夥伴，那份親切感如同烙印在靈魂深處。只是這一世，他們尚未相識。小燕子壓下翻湧的情緒，不動聲色地站在人群外圍觀看。
一套精彩的棍法刀術配合下來，贏得滿堂彩。柳紅拿著銅鑼走向圍觀人群，柳青則抱拳憨笑著討賞。圍觀者紛紛解囊，多是幾個銅板。輪到小燕子這邊時，她對侍琴低語了一句。
侍琴會意，從精緻的荷包裡取出一錠足有五十兩的雪花白銀，輕輕放在柳紅的銅鑼裡。
“啊？！”柳紅和柳青同時瞪大了眼睛，看著那錠在陽光下閃著誘人光芒的白銀，簡直不敢相信自己的眼睛！周圍的人群也發出一陣驚呼。五十兩！這足夠大雜院老老少少安穩過上幾年了！
“多謝貴人！多謝貴人打賞！”柳青激動得聲音都有些發顫，連忙拉著柳紅深深作揖。待他抬起頭，想看清這位出手如此闊綽的恩人時，目光卻瞬間凝固了。
只見眼前站著一位身著鵝黃裙的少女，身姿窈窕，容顏清麗絕倫，尤其那雙顧盼生輝的大眼睛，清澈靈動，彷彿蘊藏著萬千星辰。她氣質獨特，既有大家閨秀的矜貴，又隱隱透著一股颯爽之氣。柳青只覺得從未見過如此好看的姑娘，一時竟看得呆了，連道謝的話都忘了說。
“喂！你這登徒子！眼睛往哪兒看呢？！”侍琴見狀，立刻上前一步，柳眉倒豎，呵斥道。侍霜也警惕地護在小燕子身前。
柳青猛地回神，黝黑的臉龐瞬間漲得通紅，手足無措地慌忙擺手解釋：“對、對不起！姑、姑娘！我、我不是故意的！我就是……就是……”他笨嘴拙舌，急得額頭冒汗。
小燕子心中瞭然，柳青本性淳樸，絕無非分之想，只是被驚著了。她唇角微揚，露出一抹善意的淺笑，對著柳青柳紅輕輕點了點頭，算是回應，便帶著侍琴侍霜轉身，輕盈地匯入了人流。
柳青望著那抹消失在人群中的鵝黃身影，心頭莫名地空了一下，又有些懊惱自己的失態。
主僕三人剛走出沒多遠，一個金髮碧眼、穿著西洋畫師裝束的年輕男子（班傑明）忽然從旁邊一個畫攤旁快步走了過來。他眼睛發亮地盯著小燕子，行了一個標準的西方鞠躬禮，用帶著異國腔調但還算流利的漢語熱情說道：
“美麗的小姐，您好！請原諒我的冒昧。我是來自遙遠國度的畫師班傑明。您的容貌和氣質，如同東方最璀璨的明珠，是我見過最動人的風景！請問，我是否有這份榮幸，能為您畫一幅肖像？它將是我藝術生涯中最珍貴的作品！” 他眼中充滿了真誠的藝術狂熱。
侍琴和侍霜被這突然冒出來的“怪人”嚇了一跳。侍霜低聲道：“小姐，這人長得金髮碧眼，怪模怪樣的，不會是番邦來的甚麼壞人吧？我們還是快走吧！”
小燕子自然認得班傑明，知道他是個純粹的藝術愛好者。她看著班傑明那熱切而純粹的眼神，微微一笑，聲音清越悅耳：“班傑明先生，您好。感謝您的讚美和邀請。
只是，”她抬手指了指城門的方向，帶著一絲恰到好處的歉意，“我現在有急事需要趕往城門，恐怕無法應允。或許，以後有緣再見時再說，好嗎？” 她的態度落落大方，既不失禮，又婉拒得乾脆。
班傑明眼中閃過一絲遺憾，但還是非常紳士地再次行禮：“當然，美麗的小姐！您的意願是最重要的。願上帝保佑您！希望我們還能在京城相遇！OK！” 他目送著小燕子離去，迅速拿出素描本，憑著驚鴻一瞥的記憶，飛快勾勒起那抹鵝黃倩影的輪廓。
小燕子不再耽擱，帶著侍女快步向城門趕去。果然，城門口早已是人頭攢動，擠滿了等待迎接凱旋將士的百姓和官員家眷。空氣中瀰漫著興奮與期待。
“來了！來了！”不知誰高喊了一聲。