接下來的日子，如同被精心編排好的劇本。曲連傑的追求攻勢鋪天蓋地。他精準地扮演著體貼入微的守護者角色。清晨的暖心問候資訊總是準時送達；呂曉雅隨口抱怨一句辦公室空調太冷，下午一份包裝精美的名牌羊絨披肩就送到了她公司前臺；她對著櫥窗裡某款新出的包包多看了一眼，第二天那個包就會出現在她的公寓門口。
呂曉雅則將“小白花”人設演繹到了極致。她總是穿著素淨的棉布裙子，眼神清澈又帶著點恰到好處的依賴。曲連傑送她禮物時，她會流露出受寵若驚的羞澀和不安：“曲總，這太貴重了，我不能收……” 在他堅持下收下後，又會用崇拜又感激的目光望著他，輕聲細語地說著感謝的話，像一隻被細心呵護的金絲雀。
曲連傑徹底沉溺其中。他帶她出入高階餐廳，為她刷卡購買昂貴的珠寶華服，甚至安排了一次浪漫的海外旅行。在異國他鄉奢華酒店頂層的套房裡，落地窗外是璀璨的城市夜景，窗內是旖旎的燈光。氣氛烘托到了極致，呂曉雅半推半就，眼神迷濛，帶著醉意和一絲“情難自禁”的脆弱。曲連傑終於如願以償，將她擁入懷中。
自那夜之後，曲連傑更是食髓知味，徹底將呂曉雅視作自己的私有珍藏。他越發頻繁地帶她出入各種場合，享受著旁人投來的豔羨目光。然而，一種難以言喻的疲憊感，如同初冬的寒氣，悄無聲息地侵入了他的骨髓。起初是偶爾的低燒，他以為是旅途勞累或是小感冒，並未在意。接著，是喉嚨深處頑固的疼痛，吞嚥口水都像有砂紙在摩擦。面板上開始出現一些奇怪的、散在的紅疹，不痛不癢，卻頑固地不肯消退。更讓他煩躁的是，身體深處彷彿被抽走了某種支撐的力量，精力以肉眼可見的速度流逝。
一種模糊卻強烈的恐慌，像冰冷的藤蔓，開始纏繞他的心臟。
這天早上，他對著鏡子刮鬍子，指尖無意間觸碰到頸側，一個硬硬的、突兀的腫塊清晰地硌在面板下。他猛地僵住，湊近鏡子仔細看，那腫塊清晰可見。幾乎是同一時間，一陣劇烈的咳嗽毫無預兆地爆發出來，撕心裂肺，彷彿要把五臟六腑都咳出來。他彎著腰，雙手撐在冰冷的洗手檯上，咳得眼前發黑，一股鐵鏽般的腥甜味猛地湧上喉嚨。
“嘔——”他對著潔白的洗手盆，吐出了一小口帶著暗紅血絲的濃痰。
刺目的猩紅，像一道閃電劈開了他最後一絲僥倖。
巨大的恐懼攫住了他，冰冷徹骨，讓他幾乎無法呼吸。他跌跌撞撞地衝出家門，驅車狂奔，腦子裡只有一個念頭：醫院！立刻！馬上！
市立醫院傳染科的門診，空氣裡瀰漫著消毒水特有的、冰冷刺鼻的氣味，壓得人喘不過氣。穿著白大褂的醫生面容嚴肅，遞過來一張薄薄的化驗單，上面的字跡冰冷而猙獰，每一個筆畫都像是淬了毒的尖針，狠狠扎進曲連傑的瞳孔。
“HIV抗體檢測：陽性（+）”
“CD4+T淋巴細胞計數：極低”
“診斷：獲得性免疫缺陷綜合徵（AIDS），晚期。合併多種機會性感染可能。”
曲連傑只覺得耳邊“嗡”的一聲巨響，彷彿整個世界都在他腳下崩塌、陷落。那張薄薄的紙片重逾千斤，他捏著它的手劇烈地顫抖起來，指關節因為用力而泛出死白色。血液像是瞬間凍結了，冰冷的感覺從腳底板直衝頭頂，四肢百骸都麻木僵硬。眼前一陣陣發黑，醫生公式化的聲音變得遙遠而模糊，像是隔著一層厚厚的、渾濁的玻璃。
“曲先生？曲先生？”醫生的呼喚像是從遙遠的水底傳來。
曲連傑猛地回過神，胸膛劇烈起伏，像一條被拋上岸瀕死的魚。那雙平日裡總是帶著算計和自得的眼睛，此刻只剩下純粹的、瀕臨崩潰的恐懼和難以置信的茫然。他死死盯著那張紙，嘴唇哆嗦著，反覆地、無聲地念著那幾個字：“晚期…艾滋病…晚期…”
“不…不可能…”嘶啞的聲音終於從他喉嚨裡擠出來，破碎不堪，“弄錯了！一定是你們弄錯了！！”他猛地抬起頭，眼球佈滿駭人的血絲，死死瞪著醫生，像一頭被逼到絕境的困獸。
醫生推了推眼鏡，語氣帶著職業性的冷靜和一絲不易察覺的憐憫：“曲先生，我們理解您的心情。但結果已經複核過多次，確認無誤。您現在的情況非常危急，CD4細胞計數極低，免疫力幾乎崩潰，隨時可能爆發嚴重的機會性感染，需要立刻住院接受抗病毒治療和……”
後面的話，曲連傑一個字也聽不進去了。
“呂曉雅！”這個名字如同淬毒的匕首，帶著毀天滅地的恨意，猛地刺穿了他混亂的大腦！所有的碎片瞬間串聯起來——那看似清純無害的小白花，那場刻意安排的醉酒，那場半推半就的旅行，那間有著璀璨夜景的豪華套房……...一切的一切，都指向那個唯一和他有過親密接觸的女人！
是她！一定是那個賤人！
一股狂暴的、足以焚燒理智的怒火混合著滅頂的恐懼，轟然沖垮了他所有的神經。他像一頭徹底失去控制的野獸，發出一聲非人的嘶吼，猛地從椅子上彈起來，撞開椅子，像一顆失控的炮彈般衝出診室。醫生驚愕的呼喊和護士的阻攔被他粗暴地一把推開，他腦子裡只剩下一個念頭：找到她！撕碎她！
引擎發出瀕死的咆哮，車子在車流中瘋狂地穿插、急剎、加速，引來一片刺耳的喇叭聲和怒罵。曲連傑雙眼赤紅，死死盯著前方，握著方向盤的雙手因為用力過度而青筋暴突，指節捏得咯咯作響。