訊息傳至混沌宮時，墨塵與金不換正在核對月度資源賬目。聽聞萬法天衡有使者秘密求見，二人俱是一愣。
“來者自稱青木神王座下執事，名喚‘蒼松’。”幽影的身影自陰影中浮現，聲音低沉，“已確認是透過星骸商盟的中立渠道遞話，請求單獨面見宮主。”
金不換捻著鬍鬚。“青木神王……聽聞其掌管的‘森羅星域’，對異端態度相對和緩，常以羈縻分化之策。此番前來，怕是黃鼠狼給雞拜年。”
蘇臨端坐主位，指尖灰氣縈繞。“請進來吧。聽聽這位神王，想開甚麼價碼。”
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來者是位青袍老者，髮髻以木簪束起，面容清癯，周身氣息平和如古樹，確是天神巔峰修為。他步入議事殿，對殿中隱隱流轉的混沌威壓恍若未覺，只對蘇臨微微頷首。
“老朽蒼松，奉青木神王之命，特來與混沌神主一敘。”
蘇臨抬手示意對方落座。“貴使遠來，不妨直言。”
蒼松也不客套，溫聲道：“神王知閣下天縱之才，於逆境中開闢新道，實屬不易。過往衝突，多因立場與誤解所致。萬法天衡統御萬法，維護秩序，亦非鐵板一塊。”
他頓了頓，觀察蘇臨神色。“神王有言，若閣下願接受天衡適度監管，上交部分混沌修行心得以供參研，並承諾不再主動與天衡為敵。過往一切，可既往不咎。”
“不僅如此，”蒼松聲音放緩，帶著些許誘惑，“神王可奏請中樞，劃撥一方偏遠星域，許閣下自治。只要名義上尊奉天衡法理，實際運作，天衡絕不干涉。”
殿內一片寂靜。墨塵等人屏息，看向蘇臨。
蘇臨忽而輕笑。“監管？上交心得？神王好意，蘇某心領。只是，”他抬眼，目光平靜卻銳利，“我這混沌之道，根基便是熔鍊萬法，不拘一格。天衡的法理基石，容得下這個麼？”
蒼松笑容不變。“法理亦在演進。神王之意，正是願給新道一個‘合規’存在的空間。總好過如今，被淨炎神王一路追剿，又與逆亂之城那些危險分子糾纏不清。”
“空間？”蘇臨指尖灰氣聚散，“怕是牢籠吧。今日交一部分心得，明日是否就要交核心印記？自治星域……屆時天衡大軍陳兵域外，我這自治，是仰人鼻息，還是苟延殘喘？”
蒼松眉頭微皺。“閣下多慮了。神王以信譽擔保。”
“不是不信神王。”蘇臨搖頭，“是不信這‘監管’二字。混沌之道，貴在自在演化。頭上懸著利劍，如何自在？再者——”
他身體微微前傾，語氣帶上一絲譏誚。“我若真投了天衡，逆亂之城‘熔爐’神君那邊，怕是要將我視作叛徒，除之後快。神王可能保我周全？還是說，本就打算讓我與逆亂之城先拼個兩敗俱傷？”
蒼松沉默片刻，臉上溫和漸漸淡去。“如此說來，閣下是拒絕神王美意了？”
“美意心領，條件不受。”蘇臨乾脆道，“混沌宮無意與任何一方不死不休，但也絕不會將自身命脈交予他人之手。若青木神王真有誠意，不妨先解了我那被封印的‘異種界域’。”
蒼松緩緩起身。“封印乃天衡最高法則意志所下，縱是神王，亦無權擅動。閣下所求，未免強人所難。”
“那便是了。”蘇臨也站起身，送客之意明顯，“道不同，不相為謀。貴使請回吧。替我轉告青木神王，他的‘溫和’我見到了，但混沌之路，沒有妥協。”
蒼松深深看了蘇臨一眼，不再多言，拂袖而去。殿內威壓隨著他的離開緩緩消散。
“宮主，”墨塵上前一步，面帶憂色，“此番拒絕，怕是徹底得罪了青木神王一系。日後……”
“不得罪，他們就會放過我們麼？”蘇臨望向殿外灰暗虛空，“所謂招安，不過是另一種形式的剿滅。交出去的東西，就再也要不回來了。他們看中的是混沌之秘，一旦得手，你我便是棄子。”
戒靈宇的聲音響起。“分析合理。對方提議存在邏輯陷阱與不可控風險。拒絕為最優解。”
“不過，”蘇臨轉身，眼中閃過一絲思索，“青木神王的態度，說明萬法天衡內部對如何處理我們，確有分歧。這或許……是個可利用的縫隙。”
數日後，星骸商盟傳來隱秘訊息：青木神王對招安失敗似在意料之中，並未動怒，只吩咐森羅星域下屬，暫緩對混沌宮相關貿易線的排查。而淨炎神王轄下的巡狩殿，活動則明顯加劇。
同時，逆亂之城“熔爐”神君傳來嘉許。“小子，骨頭夠硬！青木老兒那套懷柔把戲，騙得了別人，騙不了老夫。保持警惕，他們軟的不行，硬的很快就來。”
蘇臨將各方情報匯於一處，靜靜推演。殿外百里，混沌領域徐徐運轉，灰霧之中，暗金紋路與銀芒交錯，彷彿在默默編織著一張無形之網，等待著真正風暴的來臨。