暴亂星峽深處，時間彷彿失去了意義。蘇臨已在此掙扎求生數月，傷勢早已痊癒。在持續獵殺與吞噬中，修為穩步攀升至真神後期。那不足十丈的混沌領域雛形，也稍微凝實了一些，能維持更長時間。
此刻，他正潛伏在一片灼熱的熔岩湖邊緣。目標是一頭體型龐大、背甲流淌著暗紅岩漿的巨蜥。這頭熔岩蜥蜴氣息強橫，堪比真神巔峰，其體內蘊含著“流級中品·地火之種”的碎片，對蘇臨頗具吸引力。
戰鬥一觸即發。蘇臨引動混沌領域雛形干擾周圍狂暴的火屬效能量，同時以身法周旋，尋找破綻。就在他凝聚力量，準備發動致命一擊時——
整個熔岩湖區域的空間，驟然凝固！
並非比喻，而是真實的凝固。翻湧的岩漿停滯在半空，飛濺的火星定格如畫，連聲音都被徹底吞噬。那頭兇悍的熔岩蜥蜴，保持著撲擊的姿勢，僵在原地，眼中只剩下無邊的恐懼。
一股浩瀚如星海、沉重如世界的威壓，毫無徵兆地降臨。這威壓並非針對蘇臨，僅僅是其自然散發，就讓他靈魂戰慄，體內神元近乎凍結，連混沌星雲的旋轉都變得無比艱澀。
遠超天神！這是蘇臨瞬間的判斷。
熔岩湖上空，無盡的火行元氣與散落的金屬性法則碎片瘋狂匯聚，交織、熔鍊，最終形成一個高達百丈的巨人虛影。這虛影由跳動的暗金色火焰與流動的赤紅金屬液構成，面容模糊，唯有一雙如同熔爐火眼般的眸子，清晰無比地“看”向了蘇臨。
僅僅是被這目光觸及，蘇臨就感到面板傳來被灼燒的刺痛，靈魂彷彿要被點燃。
“能在暴亂星峽活下來，並走到這裡，不錯。”宏大而低沉的聲音直接在蘇臨靈魂深處轟鳴，帶著金屬摩擦般的質感，震得他氣血翻騰。
“吾名，‘熔爐’。”虛影開口，每一個字都引動周遭火與金的法則共鳴。“逆亂之城，第七熔火殿之主。”
逆亂之城的高層！蘇臨心中凜然，強忍著那無處不在的恐怖威壓，挺直脊背，沉默以對。
熔爐的火焰眼眸似乎閃過一絲讚許。“你的資料，影蛇已上報。混沌印記，吞噬特性，於絕境中領悟領域雛形……有資格得到更進一步的關注。”
“現在，吾正式招攬你，成為逆亂之城‘核心外圍成員’。享有更多資源與情報支援，但也需承擔相應義務與風險。你可願意？”
這並非商量，而是一種宣告。拒絕的後果，蘇臨不用想也知道。他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，沉聲道：“需要我做甚麼？”
“很好，識時務。”熔爐虛影的聲音聽不出喜怒。“首項任務，既是考驗，也是機遇。”
一張由火焰勾勒的簡易地圖和幾行資訊，直接印入蘇臨腦海。“萬法天衡下屬，‘第七造物所’。他們在進行一項危險的禁忌實驗，嘗試強行融合不同屬性、不同層級的法理之種，創造更強大的‘兵器’。”
“你的目標，是其中一件半成品，代號‘熔火之心’。它由‘流級上品·熔岩之種’、‘流級極品·爆裂之種’以及一絲強行剝離的‘溪級下品·心火之種’碎片熔鑄而成，極不穩定，但對吾等的‘逆理’研究價值巨大。”
地圖示示出第七造物所的大致方位及外圍警戒情況。同時，一枚灰撲撲、毫不起眼的石質符籙，憑空出現在蘇臨面前。
“此乃‘匿跡神符’，可助你短暫規避大部分常規探測，時效僅半個時辰。慎用。”
熔爐虛影開始緩緩變淡，凝固的空間逐漸恢復。“情報與工具已予你。三個月內，將‘熔火之心’帶至‘灰燼平原’指定地點。成功，你便是真正的自己人。失敗……”
虛影最後看了蘇臨一眼，那目光中的含義不言而喻。
“要麼死於任務，要麼，被吾親手抹去。”
話音落下，百丈虛影徹底消散。凝固的空間瞬間恢復，岩漿轟然落下，那頭熔岩蜥蜴驚恐地嘶吼一聲，頭也不回地鑽入熔岩深處逃竄。
蘇臨站在原地，伸手接住那枚冰涼的石符，臉色凝重。
核心外圍成員……竊取萬法天衡造物所的融合實驗體……
前路，果然是刀山火海。
離開暴亂星峽，蘇臨根據熔爐提供的地圖指引，向著“熾焰盆地”進發。半月後，一片赤紅荒蕪、空氣中瀰漫著硫磺與灼熱氣息的盆地出現在眼前。盆地中央，矗立著一座由暗紅金屬與黑曜石構築的龐大堡壘，那便是“第七造物所”。
堡壘外圍守衛森嚴，可見身披赤甲、氣息強橫的巡邏隊，空中還有閃爍符文的光梭巡弋。蘇臨潛伏在數里外一處熔岩焦丘後，耐心觀察。宇輔助分析著巡邏規律與能量波動，確認至少有三道天神境的氣息坐鎮其中。
“匿跡神符能量有限，必須精確規劃路徑。”蘇臨低語。他注意到，造物所底部有數條粗大的金屬管道延伸至地下，連線著地脈熔岩，用於汲取能量。其中一條管道似乎因維護留有細微縫隙，且守衛相對稀疏。
待到夜色最深時，蘇臨啟用了那枚灰撲撲的“匿跡神符”。一層極淡的、扭曲光線的波紋籠罩全身，他的氣息瞬間變得近乎虛無。他如同融入大地的陰影，悄無聲息地滑向那條目標管道。
靠近管道時，灼熱的氣浪撲面而來。蘇臨小心地將混沌之氣覆於體表，模擬出類似熔岩與金屬的駁雜氣息，同時以巧勁撼動管道檢修口的隱秘鎖釦。咔嚓一聲輕響，他閃身鑽入，立刻將檢修口恢復原狀。
管道內部熾熱無比，暗紅色的能量流在管道內壁緩緩流淌。蘇臨屏住呼吸，沿著管道向內部匍匐前進。匿跡神符的效果與混沌之氣的模擬，讓他暫時避開了管道內常規的能量感應。