孟傾雪和孟大山回到了家裡。
院子裡，趙桂蘭正蹲在一塊大青石旁，手裡拿著塊小石頭，砸著河蚌。
蚌殼應聲而開，露出裡面肥厚的蚌肉。
孟清瑤端著個木盆，將蚌肉收進去，又拿起一個葫蘆瓢，小心翼翼地把一些不規則的珠子從一堆蚌殼裡撿出來。
“雪兒回來了。”趙桂蘭抬起頭，臉上帶著笑。
“娘，你這是在清理河蚌呢。”
“這河蚌肉是硬了點，但切碎了爆炒，也好吃。”趙桂蘭笑道。
孟清瑤看著眼前的珍珠，忽然想起了甚麼：“對了，大姐，那些珍珠賣了嗎？”
沒等孟傾雪回答，趙桂蘭聞言搖頭：“我看不好賣。這些歪瓜裂棗的珠子，王掌櫃肯定看不上吧？”
孟傾雪嘴角彎了彎：“王掌櫃收了。”
“甚麼？這種沒形狀的也收？”趙桂蘭滿臉的難以置信。
“不止收了，這些珍珠，賣了一兩銀子呢。”
“啥？一……一兩銀子？！”
趙桂蘭一臉的不敢置信，手裡的河蚌，甚至掉落在地。
孟大山也愣住了，沒想到那一小把不成型的珠子，賣了這麼多錢。
“這……這也太多了吧！”孟大山顫聲道。
趙桂蘭感嘆：“老天爺，這豈不是說，這些沒人要的破玩意兒，比鱸魚還值錢？”
“王掌櫃說了，長期收購。”
孟傾雪臉上滿是笑意：“這幾日，要是再打上來，娘你儘管攢著。”
“攢著！必須攢著！”
趙桂蘭眼睛裡閃著光。
“照這麼下去，咱家蓋大房子的事，指日可待啊！”
孟傾雪挽起袖子：“我去和麵。”
她進了廚房，孟清瑤也忙完了手裡的活，好奇地跟了進去：“大姐，晚上吃白麵餅嗎？”
“我先做些餌料，放進葫蘆裡，留給爹孃這三天用。然後，再多做一些，咱們去龍王島用。”
孟傾雪一邊說著，一邊往面盆里加水。
“剩下的面，就烙些餅子，咱們路上帶著充飢。”
“那我能幫你甚麼？”
“再幫我找個大點的葫蘆來。我多做些餌料，到時候在龍王島上，說不定能海釣。”
“好！”孟清瑤轉身就去找葫蘆了。
孟傾雪一邊揉麵，一邊不動聲色地往裡面摻入靈泉水。
很快，兩大團特製麵糰就揉好了。
她將麵糰揪成無數小份，揉成了球，塞滿了兩個葫蘆，然後用木塞子緊緊塞住。
“這個葫蘆放家裡，另一個咱們帶走。”孟傾雪把其中一個遞給孟清瑤。
孟清瑤用力點點頭。
孟傾雪又拿出兩個水囊，趁著家人不注意，將靈泉水悄悄灌了進去。
“這兩個水囊咱們路上喝。島上淡水肯定稀缺，得備著。”
“大姐，你懂的好多啊。”孟清瑤看著孟傾雪有條不紊的樣子，眼睛裡滿是崇拜。
“有備無患嘛。”
廚房外，趙桂蘭的聲音傳了進來：“一會兒娘給你們燉肉吃，再用婆婆丁給你們炒個河蚌肉！”
“好！”姐妹倆齊聲應道。
趙桂蘭開始在灶臺忙活，肉香和油香很快就飄滿了整個小院。
孟傾雪則開始擀餅子，一張張白麵餅在她手下成型，然後放在鍋裡用小火慢慢烙熟。
等餅子全部烙好，除了晚上要吃的幾張，剩下的被趙桂蘭用乾淨的布巾一層層包好，放進了狀元箱裡。
晚飯時分，一家人圍坐在桌前。
趙桂蘭不停地給兩個女兒夾著肉：“雪兒，瑤兒，去了島上，千萬不能冒險。不管甚麼時候，安全最要緊，知道嗎？”
孟大山眼眶有些發紅：“對，你們就跟著人多的地方走，全當是去開開眼界。啥也弄不到沒關係，人一定要平平安安地回來。”
“爹，娘，你們放心。我和清瑤會照顧好自己的，絕不往危險的地方去。”
孟清瑤也跟著說：“娘，我和姐姐就去幾天，很快就回來了，你不用擔心。”
“行，吃飯，吃飯。”
趙桂蘭笑著抹了抹眼角。
“明天你們大舅一早就過來，先送你們去三河口港，然後你爹去賣魚。娘一會兒再幫你們收拾收拾東西。”
“窮家富路。雪兒。這是十兩銀子，你帶在身上！可千萬不要委屈了自己和妹妹！”
“知道了娘！”
……
與此同時，孟家老宅。
孟老頭、孟老太，還有孟二河兩口子圍坐在一起。
孟三海一家四口並不在場。
看來還是在地裡幹活！
“老婆子，一會兒你多蒸些窩窩頭，我帶足這幾天的口糧。”孟老頭嘆了一口氣。
“知道了。”
孟老太應了一聲。
“我爭取帶著三海，把那二兩銀子的報名費給掙回來。”
孟老頭嘆了口氣。
“只是……總覺得有點對不住三海。”
“哼，有甚麼對不住的！”
孟老太眼睛一瞪。
“要怪就怪他那個不爭氣的婆娘，一連生了兩個賠錢貨！現在清梅那丫頭能換一百兩彩禮回來，是她的福分！嫁出去的女兒潑出去的水，總比將來白白送給別人強！”
盧梅花在一旁陰陽怪氣地幫腔：“可不是嘛。三弟生了兩個賠錢貨，以後養老靠誰？還不是得靠我們家兩個大侄子。”
孟二河得意地挺了挺胸膛：“就是！只有我的兩個兒子有出息了，他老了才能跟著借點光。爹，那可是一百兩銀子啊！到時候，我父子三人都出人頭地，您老的臉上不也有光？”
孟老太一聽這話，臉上的褶子都笑開了：“對，對！我兒子，孫兒最有出息！”
孟老頭想了想，點了點頭道：“既然是說好了的事，我自然不會改。但願老三能明白，咱們這也是為了他好。”
“爹說得對，三弟以後自然會明白，咱們都是為了他好。”孟二河附和道。
盧梅花撇嘴：“咱們這麼做，也都是為了這個家！等老三回來的時候，木已成舟！他也就認了！”
孟老頭沉默片刻，又開口：“要不……給清梅那丫頭也吃幾口肉吧？眼看著就要去給李員外做妾了。”
“吃甚麼肉！”
孟二河立刻撇了撇嘴。“一個賠錢貨，不配吃肉！”
盧梅花哼了一聲道：“對！肉還得留著給我們一家吃呢！我要補身子，再給咱家生個帶把的！二河也要補腦子，他還要考童生呢！”
孟老太：“二河說的對，一個小丫頭片子，不配吃肉！”
孟老頭最後一點惻隱之心也被打消了，他嘆了一口氣道磕：“行，那就不給她吃了。”