孟傾雪和孟清瑤離開驛站官署，順著大道走。
此刻，大街上熙來攘往，好不熱鬧。
除了往來的販夫走卒，今街上也多了許多穿著打了補丁的莊戶衣衫、面帶風霜之色的人。
他們三五成群，臉上帶著幾分緊張與幾分希冀，似乎也往著縣衙方向而去，一看便知是從各個鄉鎮趕來的。
都是為了報名龍王島。
“姐，凌城人好多啊？”孟清瑤好奇地四下張望。
“看來，這些人都是為了龍王島而來的。”
越是臨近縣衙，穿著農戶衣服的人也越多了起來。
她們絲毫沒有留意到，身後不遠處，武逍悄悄跟在後面。
武逍心裡嘀咕著：“這惡女，還真是來縣衙的。倒是今日的縣衙，怎麼多了這麼多人！”
此刻，縣衙門口，足足有上百號人將衙門前的空地圍得水洩不通。
這些人裡，大多是身強力壯的年輕男子，也有少數幾個膀大腰圓、看著就不好惹的婦人。
年歲稍大的男子只佔了少數，而像孟清瑤這樣嬌滴滴的少女，更是鳳毛麟角。
此刻，所有人的目光都聚焦在衙門牆上新貼的幾張巨大告示上。
識字的人正扯著嗓子大聲念著，周圍的人則伸長了脖子，聽得聚精會神。
“懸賞！都聽好了！是東山號的懸賞！”
“東山號，廣求異蛇，特此張榜，曉諭四方鄉民、獵戶：”
“今需以下二種毒蛇，活體為佳，死體須全。驗明正身後，即刻兌付賞銀，絕不食言。”
“其一曰：琵琶蛇！此蛇怒則頸扁如飯匙，昂首噴風，其斑紋似錦。凡擒獲此蛇者，無論大小，活蛇賞白銀十兩！死蛇減半！”
“其二曰：五步蛇！此蛇身有棋盤方斑，頭呈三角，性烈毒猛。凡擒獲此蛇者，無論大小，賞白銀五兩！死蛇減半。”
告示最後還有一行小字：“此二蛇皆劇毒無比，捕獵時務須謹慎，以保無虞。”
告示一念完，人群頓時炸開了鍋。
“我的乖乖！十兩銀子！抓一條活的琵琶蛇，夠咱們莊戶人家過上好幾年了！”
“琵琶蛇？那是甚麼蛇？聽著怪嚇人的。”
“就是那膨頸蛇！脖子一鼓起來，跟個飯勺似的，上面還有兩個黑點，像眼睛！村裡老人叫它雞冠蛇，說它會噴毒霧！”
“若是抓上幾條，豈不是發財了？”
“發財？那是拿命換錢！被那玩意兒咬一口，腳還沒邁出五步，就得去見閻王爺！”
孟傾雪聽著眾人的議論，心中豁然開朗。
所謂的琵琶蛇、噴風蛇、雞冠蛇，不就是眼鏡蛇麼。
這東西毒性猛烈，一旦被咬，以這個時代的醫療條件，幾乎是無解的。
難怪龍王島死亡率那麼高，原來島上有眼鏡蛇這種劇毒之物。
這甚至比蝮蛇還要毒幾十倍！
她也終於明白，為何重賞之下，還有這麼多人甘冒奇險。
一條蛇，十兩銀子，若是抓到幾條蛇，對這些窮苦百姓來說，是足以改變命運的財富。
旁邊另一張告示前，又有人唸了起來。
“西洲號的榜！聽著！今為貢上所需，廣納海珍，特設善價。本號專收以下二物，但求品相完好，貨到即兌現銀，絕無拖欠。”
“一等海參，形制大過成人手掌。凡中選者，每隻賞銀五錢！”
“鮑魚二品。極品鮑：須成‘雙頭’之數，也就是一斤兩隻那麼大，體厚肉豐。每隻賞銀一兩！常等鮑：大小勻停，品相完整。每隻賞銀二錢！”
孟傾雪也不禁訝然，沒想到這海參和鮑魚，竟是如此金貴。
隨後姐妹倆又擠到別的告示前看了看。
有的船收海螺，但價格就便宜多了，一斤才十文錢。
有的收螃蟹，只要活的，一隻兩文。
還有的船，竟出天價收購島上的珍稀植物和幾種草藥。
更有甚者，連海蛇都要，價格也不低。
這龍王島，簡直就是一座巨大的寶庫。
孟傾雪隱隱有些明白了。
官府想必是單獨開發過龍王島，但死傷慘重，得不償失，最後才想出這個招募百姓、風險共擔、利益共享的主意。
龍王島的外灘礁石多，海產豐富，但毒蛇也多，尤其是各種海蛇。
而島嶼深處，珍稀資源遍地，但危險也呈幾何倍數增長。
混在人群裡的武逍，看著這些告示，眼睛也亮了。
“原來如此，這惡女是想上島發財去。”
他摸著下巴，心裡盤算開了。
“看這架勢，島上好東西不少。嘿，那我也去瞧瞧熱鬧。聽說海釣可比在河裡釣魚過癮多了！”
“若是釣上一幾條大魚，那該有多好！”
武逍心裡立刻做了決定，一會兒也去報個名。
姐妹倆看了一會兒告示，衙門的大門還緊閉著，日頭卻漸漸升高，天氣反倒悶熱起來。
“瑤兒，這裡太擠了，咱們去那邊陰涼處歇歇腳。”孟傾雪指著遠處一棵大槐樹下。
孟清瑤熱得小臉通紅，連連點頭。
兩人好不容易從人群裡擠出來，來到衙門遠處的大槐樹下。
剛站定，迎面便走來幾個穿著儒衫的年輕書生，他們手持摺扇，正談笑風生，一副意氣風發的模樣。
“孟傾雪！”
其中為首一個書生最先看到了她，臉上的笑容瞬間凝固，眉頭緊緊皺起，眼神裡閃過一絲毫不掩飾的厭惡。
他身旁另一個書生也愣住了，隨即臉色一沉，目光陰翳地望過來，那眼神裡，竟帶著幾分刻骨的恨意。
為首那書生，面容俊朗，但眉宇間透著一股揮之不去的自傲。
他腰間掛著一枚成色上好的玉佩，手裡搖著一柄山水摺扇，正是原身昔日的好二哥，柳長青。
但是在孟傾雪的眼裡，柳長青這人，自以為是，是非不分，自視甚高，著實令人討厭。
而另一個對她滿眼恨意的，則是孫廷州。
沒想到福滿樓之後，還是第一次見到他。
孟傾雪啐了一口。
真是晦氣！
越是討厭誰，就越是能碰上誰。