“我爺爺……是初代火影。”綱手緩緩說道，每個字都清晰無比。

“那個時候的他，憑藉著木遁和仙術，被譽為‘忍者之神’。”

綱手頓了頓，目光彷彿穿透了時空，回到了那個戰亂剛剛平息、格局初定的年代。

“他可以輕而易舉地……摧毀任何忍村。”

這句話，她說得異常平靜，平靜之下卻是令人膽寒的事實。

“那個時代，在他活著的時候，也是……忍界最‘和平’的時期。至少，大規模的戰亂停止了。”

自來也的身體猛地一顫，瞳孔劇烈收縮。

他從未、或者說，不願從這個角度去理解那種強大所帶來的“和平”。

綱手沒有看他，繼續陳述：“明白了嗎，自來也？和平，從來不是靠理解和信任達成的。至少，在忍界的歷史上，最初的、最有效的那次‘和平’，是靠絕對的、壓倒性的、足以讓所有人恐懼的……武力威懾。”

“我爺爺，千手柱間，”她一字一頓，說出了那個讓自來也如遭雷擊的結論，“就是那個時代的……超級武器。”

“他讓我們木葉佔據著最肥沃的土地，最多的資源卻沒人敢有意見。”

辦公室裡死一般寂靜，只有綱手冰冷的聲音在迴盪：

“他不用主動去攻打誰，他只需要站在那裡。他的存在本身，就是一種規則，一條紅線——誰敢發動戰爭，誰就去死！”

“這就是規則！這就是現實！這就是大國得以建立、小國得以喘息的……底層邏輯！”

她終於轉過身，目光如炬，刺向臉色慘白、搖搖欲墜的自來也。

“現在，你再告訴我，”綱手的嘴角勾起一抹極盡諷刺的弧度，“長門……那個在雨之國，想用輪迴眼的力量製造痛苦，製造一個能讓大國感受到同等威脅、從而不敢輕易侵犯雨之國的‘超級武器’……他做錯了甚麼？”

“他只不過是……在模仿我們！在模仿木葉的初代火影！”

“他想打造的，就是一個屬於雨之國的‘千手柱間’！”

“他要成為這個時代的神！”

”長門唯一錯的，就是因為他不在木葉！”

自來也踉蹌後退，後背撞在冰冷的牆壁上，才勉強穩住身形。

他瞪大眼睛，看著綱手，看著窗外火影巖上初代目那威嚴的雕像，腦海中嗡嗡作響。

他一直視為“極端”、“錯誤”、“背離和平真諦”的長門的理念和行為，在綱手這番血淋淋的剖白下，竟然與木葉賴以建立和繁榮的根基——初代火影的絕對武力威懾——產生了驚人的、無法辯駁的相似性！

只不過，一個被尊為“忍者之神”，開創了木葉的輝煌；

一個則被視為“威脅”，行走在毀滅與掌控的邊緣。

自來也的世界觀，他一直以來堅信的、關於和平與暴力的分野，在這一刻，被徹底顛覆、攪得粉碎。

他一直試圖用“心”和“理解”去感化、去糾正長門，卻從未意識到，長門或許正是在用他所知道的最“有效”的方式，試圖複製木葉成功的“經驗”，來保護他的國家和人民。

這真是……莫大的諷刺！

綱手看著自來也失魂落魄、幾乎崩潰的樣子，眼中閃過一絲不忍，但更多的是一種塵埃落定般的清醒。

有些膿瘡，必須挑破。

有些真相，再殘酷也要面對。

“自來也，”綱手的聲音柔和了一些，卻依舊沉重，“這就是忍界的規則，冰冷，殘酷，但真實。我們木葉，是這套規則的受益者，甚至曾經是制定者之一。而現在……我們或許也正在成為別人眼中，需要被新的‘超級武器’威懾的物件。”

她走回辦公桌後，坐下，揉了揉發脹的太陽穴。

“放棄你那套天真的想法吧。雨之國的事情，木葉會繼續關注，但不會再用你那套‘理解’的方式。”

“至於長門和小南……他們選擇了自己的路。作為曾經的老師，你可以痛心，可以試圖尋找別的可能性，但首先，你必須正視這個世界的規則，以及……我們木葉在這個規則中的位置。”

自來也靠著牆壁，緩緩滑坐在地上，雙手抱頭，將臉深深埋入臂彎。

高大的身影蜷縮起來，顯得無比脆弱。

窗外，火影巖的輪廓在夜色中漸漸模糊。木葉的燈火一盞盞亮起，溫暖而安寧。

但這安寧之下，自來也第一次如此清晰地看到了那支撐著一切的、冰冷而堅硬的、由力量與威懾構築的基石。

而他一直懷抱的、關於“相互理解”的溫暖火光，在這巨大的基石面前，渺小得如同風中的殘燭。

自來也自己都不知道，這燭火，是否還能，或者是否還應該，繼續燃燒下去。