一道細如遊絲的破空聲猝然響起。一條青鱗小蛇自霧中電射而出，拇指粗細，卻張著獠牙，直撲趙寒咽喉！它信子猩紅翻卷，通體烏鱗泛著幽光，雙眼赤如將燃之炭，早已神智盡喪，只剩滿身殺意在血管裡奔湧咆哮。
趙寒眸光如刀，反手一掌劈出——
“啪！”
脆響炸開，青蛇如斷線紙鳶般橫飛出去，砸在地上抽搐兩下，便徹底僵直不動。
“呼……呼……”他胸口劇烈起伏，抬袖狠狠抹去額角汗珠，低聲道：“差點栽在這鬼地方，這些畜生，真會藏、真會騙。”
他掃了一眼正悄然擴散的黑霧，又望向遠處那道若隱若現的秘境出口。深吸一口氣，眼神一凜，拔腿就朝外衝去。
“嗷嗚——！”
秘境深處陡然傳來一聲哀嚎，淒厲得像被人活生生剜去了心肝。
“嗯？”他腳步一頓，猛然回頭——黑霧已悄然漫至身側，腥冷刺骨。他眉峰一壓，袖袍一抖，一道凌厲劍氣破空而出，“嗤啦”一聲將霧牆從中剖開，旋即轉身再奔。
“嗷嗚——！！”
又是一聲悲鳴，悽絕入骨，聽得人脊背發麻、頭皮發炸。
趙寒腳步硬生生剎住，略一沉吟，轉身疾掠而回，蹲身探手，將靈蛟屍身收進儲物戒中。雖辨不出這九階靈獸究竟屬何血脈，但活體捕獲，千載難逢，必有大用。
“先尋個安穩地兒閉關。”他低聲自語。煉丹之術他早有興致，眼下正是參悟良機。
他邊思量邊疾馳，身形如離弦之箭，數息之間已衝至洞口。
異變，就在剎那爆發！
就在骷髏鷹爪扣住他脖頸的瞬息，耳畔忽地響起一道沙啞蒼老的聲音，彷彿從萬古寒淵底部緩緩浮起：“你可懂？命運輪迴，從不講半分情面……”
時間似被凍住，趙寒喉間一緊，寒意直灌天靈蓋——那枯爪鐵鉗般鎖死他的氣管，窒息感如潮水漫頂。他拼命蹬踹、扭掙，可那力道沉重如山嶽壓頂，四肢百骸竟連一絲顫動都掙不出來。
“嗷嗚——！！！”
遠方哀嚎再度撕裂長空，彷彿為他垂死而慟哭。那聲音如鉤子般扎進他心口，猛地一揪——一股滾燙到灼人的求生烈焰，轟然自靈魂最深處炸開！
“我命由我，不由天！”
他胸中怒吼如驚雷炸裂，意識轟然沸騰，一股磅礴力量自識海奔湧而出，似怒海狂濤席捲四肢百骸！雙目暴睜，眉心金光暴漲，化作一柄凝練到極致的光刃，閃電般刺向骷髏心口！
“呃啊——！”
骷髏喉中爆出一聲淒厲慘嚎，五指驟然鬆脫。趙寒借勢騰身暴退，足尖點石如燕掠枝，輕盈落於丈外嶙峋巖上。冷汗順著鬢角滑下，呼吸卻一寸寸穩了下來。
他定睛再看——那骷髏非但未潰，反而佝僂著脊背，關節咔咔錯位，帶著一股毀天滅地的戾氣，朝他猛撲而來！四周空氣頓時粘稠如膠，陰風捲著腐臭撲面而至。它眼窩空蕩，卻燃著兩簇幽綠怨火，恨不能將他嚼碎吞盡、挫骨揚灰。
“來啊！”趙寒仰頭長喝，聲如裂帛，胸中豪氣翻騰如沸，靈力狂湧，掌中金芒暴綻，一柄流光溢彩的長劍憑空凝成，劍鋒嗡鳴，似流星撕開永夜。
骷髏攻勢如暴雨傾盆，快得只餘殘影。千鈞一髮之際，趙寒揮劍迎上——
“鏘——！！！”
金鐵交擊之聲刺耳炸開，餘波震得山壁簌簌落石，整片秘境都在顫抖！黑霧如遇烈陽，層層潰散。骷髏踉蹌後退，胸前赫然裂開一道焦痕——趙寒目光如電，踏步搶進，金劍破空直刺其心，心中再無半分猶疑，唯有一股斬盡萬厄的悍勇，在血脈裡轟然奔流！
“斬！”趙寒喉間炸開一聲暴喝，長劍撕裂長空，銀芒暴漲如電，劈開濃稠黑霧直貫骷髏眉心。劍氣狂飆，竟在半空拖出灼目的光痕，似要將這方天地生生劈成兩半。那骷髏眼眶中幽火狂跳，踉蹌倒退，骨節咔咔作響，卻終究被金鋒洞穿顱骨——剎那間，骸骨寸寸崩解，化作一蓬灰白煙塵，簌簌飄散，不留一絲痕跡。
“呼……”他胸膛劇烈起伏，抹了把額角冷汗，指尖還在微微發顫。心跳擂鼓般撞著耳膜，方才那一戰，分明是和死神擦肩而過。脊背發涼，後怕像藤蔓纏上心頭，勒得人喘不過氣。
可喘息未定，秘境腹地陡然滾來一陣沉悶咆哮，震得巖壁簌簌落灰。狂風裹著腥腐黑霧撲面而來，翻湧如潮，暗影裡似有巨物緩緩睜眼。趙寒脊椎一僵，寒意直竄天靈蓋——真正的殺機，才剛剛掀開帷幕。
“得找個地方閉關。”他仰頭望向深淵般的秘境深處，眸子幽亮如星，咬緊牙關在心底發狠。這鬼地方，弱者連骨頭渣都剩不下。想活命？只能把自己鍛成一柄利刃，鋒銳無匹，斬盡萬敵。
他深吸一口陰寒之氣，足尖點地，身如離弦之箭射入幽暗。四下死寂，唯有風聲嗚咽，可他的呼吸卻漸漸沉穩下來，像一塊壓進深潭的石頭，穩得驚人——彷彿那未知的兇險，正合他心意。
“我偏不退。”他聲音低啞，卻字字鑿進巖壁，“命運若敢設局，我就親手把它扳斷。”
不知翻過幾道斷崖、劈碎多少猙獰異獸。那些怪物爪牙森然，修為直逼六階巔峰，若非丹田靈力奔湧如江河，他早成了一堆殘骨。
終於，他停步於一道孤絕斷崖之巔。
腳下，是無邊無際的枯黃沙海。狂風捲著沙礫抽打巖壁，天地間只餘一片死寂蒼茫，連風都幹得發澀，沒有半點活物氣息。
“秘境二層……果然荒得瘮人。”他盤膝坐下，掌心按向滾燙砂石，“眼下這點本事，勉強夠在這鬼地方熬下去了。”指尖微動，已悄然翻開《九霄御龍訣》心法。
“叮咚！宿主踏入秘境二層，是否調閱詳情？”
“查。”
腦中光影驟然鋪展——一座巍峨古殿群浮現在意識深處。他目光如鷹隼掃過，最終釘死在中央那座漆黑大殿上：殿身如墨玉澆鑄，簷角猙獰似魔爪，兩塊血匾懸於門楣，上書“萬魔殿”三字，筆畫扭曲，彷彿隨時會滴下血來。
就是它。