若真能做到……
那意味著——
荒州，要改天換地了！
冉閔抱拳領命，聲音低沉卻堅定：
“屬下，遵命！”
轉身大步而去。
三萬鐵騎與三千墨甲龍衛在手，區區清剿之事，若都辦不到，豈配稱武悼天王？
趙寒神色如常，轉頭看向那幾位嚇得魂不附體的官員，微笑道：
“諸位為何還站著？可是覺得本王坐在這裡礙了你們的眼？”
眾人渾身一顫，急忙低頭入座，聲音發抖：
“不敢……不敢……是我等失禮了。”
眾人戰戰兢兢地落座，此刻誰都不敢再抬頭直視趙寒一眼。
眼前的趙寒，在他們心中已成了令人膽寒的存在。
哪怕是傳說中殺人如麻的徐嘯，在他面前也不過如此罷了。
趙寒輕抿一口酒，語氣平靜得彷彿在談論天氣：
“本王還有一事，想與諸位議一議。”
“你們四族人口繁多，荒州地薄民貧，養不起這麼多人。
不如你們自己商量個結果，留下兩族如何？”
話音未落，滿堂死寂。
所有人只覺一股寒氣從腳底直衝頭頂，臉色瞬間慘白。
一雙雙眼睛驚恐地望向主位上的男人——
這是要逼我們互相殘殺啊！
除去已被滅門的李氏，剩下的劉家、錢家、西門家和孫家，若必須裁去一半……那將是成千上萬人命的代價！
此人，根本不是人，是修羅轉世！
恐懼如瘟疫般蔓延開來。
雖無人動手，但彼此對視的目光裡，早已沒了往日情分，只剩防備與算計。
他們終於明白趙寒的用意——
五族歸一，只留其二。
這不僅是選擇，更是一道血寫的效忠書。
可仍有人心存僥倖。
李氏勢力龐大，怎麼可能這麼快就被連根拔起？未必是真的……
趙寒並不催促，只是慢條斯理地飲酒吃菜，彷彿眼前不過一場尋常宴席。
時間一點一滴過去。
對廳中眾人而言，每一刻都像是刀尖上行走，精神幾近崩潰，冷汗浸透衣背，面色灰敗如紙。
忽然間，院外傳來急促的馬蹄聲，夾雜著鐵甲碰撞之聲，還有沉重滾動物體的悶響。
門外，冉閔的聲音冷冷響起：
“啟稟王爺，李氏上下，盡數伏誅。”
有官員忍不住探頭望去，只看了一眼，雙腿一軟，跌坐在地，褲襠溼了一片。
只見庭院之中，頭顱堆積如山，鮮血匯成細流，順著青石縫隙緩緩流淌。
那一顆顆面目依稀可辨的首級，正是李家老少！
李氏……真的沒了！
所有人看向趙寒的眼神，已不只是畏懼，而是發自靈魂深處的顫慄。
這般雷霆手段，簡直匪夷所思！
趙寒放下酒杯，淡淡開口：
“諸位，可想好了？”
這一聲輕語，卻如喪鐘敲響，震得人人魂魄欲散。
配合著門外屍山血海的景象，濃烈的血腥味鑽入鼻腔，視覺與嗅覺雙重衝擊之下，不少人呼吸急促，眼眶充血，理智瀕臨崩塌。
原本坐在一起的四族官員，不知不覺間已分成四堆，彼此隔開，互不靠近。
下一瞬——
一名錢家族人雙眼赤紅，猛然暴起，拔劍直刺對面劉氏之人！
“啊！！！”
“老子先宰了你！”
緊繃的弦徹底斷裂。
這些平日溫文爾雅的文官，此刻竟也撲上去撕咬抓撓；少數武將更是抽出佩劍大開殺戒。
有人用筷子戳眼，有人掄起酒壺砸腦，混亂中不分手段，只為活命。
劉氏對錢氏，西門氏拼孫氏，宴廳瞬間化作修羅場。
李痕等人緊握兵刃，嚴陣以待，生怕失控之人傷及王爺。
而趙寒依舊安然端坐，神色未動。
憐星默默為他斟酒，遞上點心，動作溫柔嫻熟。
她望著眼前血腥一幕，心中竟無半分懼意，反倒有種熟悉之感，彷彿曾在某個遙遠的記憶中見過無數次。
這讓她更加迫切地想要記起過去——
自己，究竟是誰？
她悄悄望了趙寒一眼，心底輕嘆：
“若有一天我能想起從前……不知王爺，能否幫我尋回那段遺失的歲月？”
殺戮漸息。
廳內只剩粗重喘息聲此起彼伏。
終於，塵埃落定。
兩撥人踉蹌站立，渾身染血，雙腿打顫，幾乎支撐不住身體。
雙方首領互望一眼，皆從對方眼中看到劫後餘生的恐懼與妥協。
隨即齊齊跪倒在地，叩首於趙寒面前：
“西門一族，願永為王爺犬馬！”
“劉氏全族，從此唯王爺馬首是瞻！”
兩人聲音發抖，額頭貼地，不敢抬頭。
此刻他們心中再無半點異念，唯餘徹骨的懼怕。
當初聽聞朝廷派來的逍遙王是個沉迷女色的紈絝廢物，五族還曾暗中串聯，打算聯手架空這位空降王爺。
如今才知，哪裡是甚麼廢物？
分明是披著人皮的閻王！
行事果決狠辣，手段凌厲無情，根本不給任何人翻盤的機會。
在這種人手下耍心機？
等於自尋死路！
這一刻，他們恨不得將當初提供情報的李泰山挫骨揚灰——
你說他是草包？那你現在怎麼不去罵一聲試試？
真是該你們斷子絕孫啊！
趙寒緩緩擱下酒杯，那二人早已嚇得魂不附體。
正驚惶間，卻聽他輕笑出聲：
“二位族長何必如此自責？如今作亂之人已然伏法，爾等皆是平叛功臣。
本王向來不喜濫殺，今後治理荒州，還要仰仗諸位鼎力相助。”
他語氣一轉，淡淡吩咐：“還不快扶兩位族長起身？”
唇角微揚，笑意淺淡。
震懾的目的已經達成。
從今往後，這兩族再不敢生出異心。
就算心底藏著點甚麼念頭，也掀不起半點波瀾。
雖說身邊有荀彧輔佐，又有五百官吏可用，
但若無本地勢力襄助，想要在短時間內掌控偌大一個荒州，談何容易？留下西門、劉氏二族，本就是為了平穩過渡。
聽到這番話，兩人如遭雷擊，心頭巨震。
被自家親信攙扶而起時，雙腿仍止不住發軟，一股死裡逃生的虛脫感湧上胸口。
連忙附和道：
“對對對！李家三族狼子野心，竟敢圖謀加害王爺，罪不容誅，合該滿門抄斬！”
其餘官員立刻響應，紛紛怒斥。
頃刻之間，便將那三家釘上了叛逆之名。
也算是識時務者為俊傑。
趙寒輕輕鼓掌，含笑讚許：“爾等護主有功，本王豈會忘記？”
話鋒忽又一沉：“只是眼下還有一樁心事，令本王寢食難安。”
兩族頓時緊張起來，齊聲道：
“願為王爺分憂解難！”
趙寒冷聲道：“其餘三族餘黨恐怕仍藏於各郡，若暗中刺殺本王，豈非防不勝防？”
西門與劉氏之人俱是一凜。
他們怎不懂斬草除根的道理？
此刻他們親手誅殺了另外兩家的核心人物，一旦訊息外洩，日後家族永無寧日。
逍遙王不怕麻煩，可他們怕！
此時若不趁勢徹底肅清，將來必成大患。
念頭一起，當即坐不住了，急忙請命：
“王爺放心，此事交由我兩族全權處置，定當竭盡全力剿滅殘黨，還荒州一片安寧。
若有需要，能否請冉將軍再助我們一臂之力？”
趙寒點頭，目光落在冉閔身上。
“永曾，既然他們開口，你便派些人手協助一二。”
說是協助，實則是監督。
兩位族長心知肚明，不敢多言。
冉閔抱拳領命：“末將領命！”
大局已定，後續之事無需趙寒親力親為。
他起身略顯疲憊，似飲多了幾杯，身子微傾，靠向身旁的憐星。
“本王有些倦了，星兒，扶本王去歇息吧。”
憐星臉頰緋紅，低眉順眼地攙著他離去。
眾人垂首恭送：“恭送王爺！”
趙寒心中暢快無比。
甫一抵達荒州，便拔除了盤踞多年的地頭蛇，還得了美人入懷，可謂雙喜臨門。
一路行去，忍不住摟過憐星，在她唇邊偷得一吻，笑聲遠遠盪開。
身後眾人望著那漸行漸遠的身影，神色敬畏。
自此明白——
這荒州的天，真的變了。
這般雷厲風行、手段狠絕的主子，若是遇上那些常年劫掠邊境的草原蠻族，又會是怎樣一番景象？
他們心裡竟隱隱生出幾分期待。
這些年，草原鐵騎年年南下，燒殺搶掠，荒州百姓苦不堪言……
而如今——
風雲驟變！
一夜之間，李、錢、孫三大家族高層盡數覆滅，嫡系血脈斬殺殆盡。
不僅如此，
在冉閔親自督戰、西門與劉氏全力配合之下，所有旁支隱匿之人都未能逃脫。
荒州轄下六郡，接連震動。
鐵蹄連夜奔襲，許多三族子弟尚未反應過來，便已在睡夢中人頭落地，滿門遭屠。
一時之間，血染山河，哀鴻遍野。
三姓根基徹底剷除。
凡與之牽連甚深者，一律清算。
要除，就除個乾淨！
有內應引路，蛛絲馬跡無所遁形。
舉州上下人心惶惶，人人膽寒。
對於這位新來的王爺，既敬且畏。
朝廷公告雖稱三族欲行刺君，然明眼人都心知肚明——這場腥風血雨，十有八九出自王爺一手佈局。
到任第一天，便雷霆出手。
全州上下，無不震驚於其果決魄力。
整個荒州，共分六郡。
除去五大家族之外，尚有不少中小世家盤根錯節，彼此勾連。