身後蹄聲如雷，更多北涼鐵騎踏塵追至，長矛亂搠、鋼刀狂劈，層層疊疊圍堵上來。這些人單個修為平平，可勝在人海如潮，前仆後繼，將趙寒死死釘在原地，動彈不得。
“滾——！”
他暴吼如虎嘯山林，劍光潑灑成網，所過之處殘肢紛飛，血霧瀰漫。可殺退一波，又湧來十波，他只能咬牙踏屍而行，一步一血印，朝著北涼城的方向狠命突進。
忽聽背後風聲裂帛，一支小隊竟繞過混戰，從側後方斜撞而來！
“咚！”
沉重的撞擊狠狠砸在他脊背上，五臟六腑似被巨錘砸碎，喉頭腥甜上湧——
“哇！”
一口鮮血噴出，身形踉蹌晃盪，連退七八步才勉強站穩。
他抬眼望去，北涼城牆近在咫尺，青磚斑駁，箭樓森然。他雙目赤紅欲裂，牙關緊咬，幾乎崩斷齒根。
這一刻他終於徹悟：徐鳳年為何把毒煙設在城樓，而非民居？
因為城頭箭雨密如織網，若煙霧漫入街巷，反會誤傷自家將士！
“徐鳳年——你給朕等著！”趙寒嘶聲咆哮，足尖點地，身形如鷹掠起，直撲城牆。
可就在騰空剎那，一根浸油麻繩自垛口甩下，精準纏住他腳踝——
“嘩啦！”
他猝不及防栽落，重重摔進城牆外翻湧的墨綠色毒瘴之中。
“陛下！！”
隨行數名親衛魂飛魄散，拔腿便衝，可剛撲到煙邊，便一頭紮了進去。
“陛下——！”
幾人嘶啞哭嚎，在濃煙裡徒勞掙扎，指甲摳進泥地，血肉模糊也要把趙寒拖出來。
可任他們撕扯、呼喊、捶打，趙寒始終僵臥不動，氣息微弱如遊絲。
絕望像冰水灌頂。
“陛下……您醒醒啊！”
他們跪在毒霧裡放聲慟哭——那是他們的天，是離陽的脊樑，是他等人生死相隨的君王！
若趙寒倒了，他們亦活不過明日。
“走！”
一人咬牙低吼，幾人互相攙扶，手腳並用爬出毒煙，跌跌撞撞撲向城門。
可剛抵門前——
轟隆！！！
千斤閘門轟然砸落，震得地面簌簌發顫，將他們徹底隔絕於城外。
“糟了！”幾人面如死灰。
這是甕中捉鱉！徐鳳年早料定他們會棄城突圍，故而在門洞佈下毒瘴，關門打狗！
“徐鳳年——我等與你不共戴天！”
幾人悲憤咒罵，話音未落，身軀已劇烈抽搐，口吐黑沫，仰面倒地，再無聲息。
而趙寒，卻在劇痛中緩緩睜開了眼。他渾身灼痛，咳著黑血，一瘸一拐，硬是拖著殘軀爬回了離陽大營。
養傷一月，他再度整軍，親率三十萬鐵甲，兵臨北涼城下！
可當大軍壓至護城河畔，卻見北涼鐵騎早已列陣城前，旌旗獵獵，陣勢森嚴。
“怎麼回事？”趙寒眉頭緊鎖。
探子伏地稟報：“啟稟陛下，徐鳳年在城外十里佈下了古怪陣勢。”
“哦？”趙寒略一怔神，倒真有些意外——徐鳳年竟通曉陣法？
他並不陌生。當年北涼正是憑一座‘玄甲九宮陣’，將離陽三十萬精銳絞殺於雁回坡。
可趙寒印象裡的北涼，從來是鐵蹄踏雪、彎弓裂雲的悍卒，是刀鋒所指、人馬俱碎的衝鋒利刃。
陣法？不過是紙上談兵的虛架子罷了。
“哼，小兒把戲！”他嗤笑一聲，“既然他愛擺弄這些，朕便陪他玩到底！”
副將拱手諫言：“陛下，不如先遣斥候探明陣眼，再揮師強攻。”
“不必。”趙寒擺手，語氣斬釘截鐵，“全軍壓上！朕倒要看看，這區區土壘木樁，如何擋我離陽虎狼之師！”
“喏！”
號角嗚咽，戰鼓擂動，離陽大軍如黑色洪流奔湧向前。
趙寒策馬立於高坡，親自督戰；親衛重騎亦拔刀出鞘，蓄勢待發。
可當先鋒衝至距城牆五十步時，驟然齊齊勒馬，人仰馬翻！
原來城頭早埋伏數架巨力投石機，每隔二十丈便有一座，此刻同時發威——
“轟！轟！轟！”
巨石裹著風雷砸落，落地炸開，血肉橫飛，哀嚎震野。
“放火！燒陣基！”趙寒厲聲下令。
霎時間，火箭如蝗，烈焰騰空，火舌狂卷，眨眼吞沒整片陣區。
濃煙滾滾，嗆得人涕淚橫流。
“哈哈哈！”趙寒仰天大笑，“陣破了！給我衝！一個不留！”
他催馬當先，千軍萬馬隨之奔湧，踏著焦土直撲城門。
就在此刻——
忽見陣中幾面焦黑陣旗“噗”地騰起黑煙，緊接著，整座大陣嗡鳴震顫，驟然爆亮！
金光沖霄，天地失色。
下一瞬，城頭萬箭齊發——
嗖！嗖！嗖！
箭雨傾盆而下，密不透風，如黑雲壓城，瞬間將衝鋒隊伍釘死在火場邊緣。
離陽將士措手不及，人仰馬翻，慘叫聲此起彼伏，屍橫遍野。
“陛下——！”
幾名武者面如死灰，嘶聲驚呼。
“混賬！”趙寒雙目赤紅，怒吼震得耳膜嗡嗡作響。
就在這電光石火之間，城牆垛口赫然浮現出一排黑影——
……
正是北涼王朝的強弩手。
他們掐準陣法初啟、守軍心神微滯的剎那，如夜梟掠壁，無聲無息攀上城頭。
下一瞬，弓弦狂震！
箭雨潑天而下，密如蝗群，直撲離陽王朝前軍。
將士成片倒下，慘叫撕裂長空。
不過半炷香工夫，折損已逾三千！
而這，不過是風暴前最輕的一記悶雷。
“舉盾！快結盾陣！”趙寒厲聲咆哮。
盾兵應聲疾衝，肩扛厚榆木巨盾，轟然交疊，瞬間築起一道移動的銅牆鐵壁，將後排弓手與刀斧手嚴嚴護住。
強弩威勢頓挫，攻勢稍緩。
離陽士卒穩住陣腳，再度擂鼓衝鋒，殺聲如潮。
可就在盾陣將成未固之際，城頭忽有寒光暴起！
噗！噗！噗！
冷箭破風，或貫喉而過，血線飆射；或釘入盾面，震得持盾者虎口崩裂、臂骨發麻，整面盾牆登時搖晃欲散。
“放箭——！”
號令未落，又一波箭矢已傾瀉而下。
雖多為鈍頭鳴鏑，難奪性命，卻攪得人仰馬翻、旗倒鼓亂。
頃刻間，離陽大軍陣列徹底崩解，旗號錯亂，人馬相踐。
攻勢，就此瓦解。
“給我衝！踏平這堵牆！”
趙寒眸光如鐵，聲音沉冷卻不失決斷。
全軍再次悍然突進，刀鋒直指城門。
結局卻早已寫定——
守軍如磐石橫亙，死死扼住城牆根下每一寸土地，離陽將士連登階之機都尋不到，硬生生被釘在屍山血海裡，動彈不得。
“陛下！大事不妙！”
一名斥候策馬撞入中軍，甲冑染塵，額角帶血：“城內……北涼精銳已悄然佈防！”
“何意？”趙寒瞳孔驟縮。
“北門、西門，伏兵層層疊疊，少說各有五千勁旅！”
“該死！”趙寒牙關緊咬，下唇滲出血絲。
他終於徹悟——自己那套虛實並用的奇襲之策，早在對方案頭攤開多日！
北涼壓根不信他只遣一路孤軍！
非但識破全盤，連行軍路線、紮營時辰，都算得毫厘不差！
“撤！”
趙寒一甩馬鞭，斬斷猶豫，“全軍後撤三十里，野地紮營！”
夜幕低垂，營帳連綿。
“陛下，眼下如何是好？”眾謀士圍攏而來，神色凝重。
趙寒緩緩吐出一口濁氣，目光掃過眾人：“沒想到……北涼竟能把棋局鋪得如此縝密。孤，確是小覷了他們。”
話音一頓，他眼中寒芒陡盛：“但北涼倚仗的，唯地利耳！論國力、論錢糧、論甲械——我離陽，穩壓其一頭！”
“而我離陽真正的利刃，是這支鐵血之師！”
他猛然攥拳，指節泛白：“從今往後，我要讓離陽的戰旗，插遍北涼每一道山樑！”
群臣頷首，神色篤定。
畢竟兩朝軍力擺在那裡——離陽兵多將廣、裝備精良，北涼縱有悍勇之名，也難撼根基。
勝負關鍵，不在一役之得失，而在誰能撐得更久、走得更穩。
趙寒率部剛退不久，一支奇兵悄然現身。
玄甲覆身，刀鋒映月，蹄聲未至，殺氣已如冰水漫過營寨。
“殺盡離陽狗賊！”
一聲暴喝，如驚雷炸開！
“不好！是北涼鐵騎！”
“鐵騎竟敢越境奔襲？活膩了！”
“結圓陣！拒馬列前！”
離陽將領嘶吼下令。
“殺——！”
大軍倉促回身，槍尖齊指來敵。
可甫一接戰，所有人脊背發涼——
己方竟毫無還手之力！
北涼鐵騎的戰馬似通靈性，忽左忽右，飄忽如煙；
手中長戟則如毒蟒探信，寒光一閃，便洞穿胸甲，挑心剜肺！
中者，無一生還。
交鋒不過盞茶，離陽陣線轟然潰散。
“跑啊——！”
“快逃！這哪是人，是修羅！”
“爹！娘啊——！”
哭嚎四起，丟盔棄甲，再無人顧及軍令與榮辱，只知撒腿奔命。
可北涼鐵騎豈容脫逃？
半個時辰不到，兩萬雄兵折損近萬，餘者肝膽俱裂，四散奔逃。
待主將被一戟劈落馬下，殘部更是鳥獸驚散，潰不成軍。
“報——將軍！敵軍已潰，四散遁走！”
斥候單膝跪地，喘息未定。
“嗯？”
趙寒眉峰一擰。
他本想以偏師誘敵，調開鐵騎主力，再趁虛奇襲襄城，直取糧倉。
誰知徐鳳年出手如電，快得根本來不及反應。
姜泥