咔嚓！脆響刺耳。脖頸歪斜垂落，筋斷骨折，整具軀體軟塌塌癱在塵埃裡，再無一絲動彈之力。
趙寒輕盈落地，紫衣女子已悄然掠至虎妖身畔，指尖一挑，拾起一柄寒光凜冽的短矛，利落剜出妖丹。她託著那顆剔透生輝的珠子，笑意淺淺：“妖獸內丹，比百年靈芝還養人。”
趙寒雙眼一亮，心頭火熱——這東西，正是他眼下最渴求的修煉至寶。
他伸手接過，指尖觸到妖丹溫潤微涼，柔韌似凝脂，又似握著一捧流動的月光，絲絲縷縷的靈氣沁入掌心，酥麻微癢。
他迅速將妖丹收入儲物戒，隨即吞下一枚養氣丹。
“嗯？”趙寒眉峰微蹙，旋即舒展——傷口竟以肉眼可見的速度收口結痂，不過幾息，已完好如初。
“竟能療傷……”他低聲喃喃，心頭微震。
可更讓他心緒翻湧的，是身旁這位紫衣女子。她立在那裡，不似凡俗，倒像初陽破霧時綻開的第一朵山茶，清豔灼灼，氣息溫軟，彷彿連洞中陰冷都悄然退散。趙寒悄悄抬眼打量她，胸口莫名一熱，連這幽暗洞窟，也似被她染上了暖色。
“你不怕我順手揣走？”他忽而一笑，語氣鬆快，眼裡卻藏著試探。
紫衣女子唇角微揚，聲音清越如溪澗擊石：“信你，比信我自己還穩些。這顆丹，本就該是你先拿的——我只是替它，等到了對的人。”她略一偏首，目光投向洞穴深處，澄澈堅定，宛如破曉時分最亮的那顆星。
趙寒心頭一跳，視線不由追著她望去——幽邃盡頭，似有微光浮動，彷彿蟄伏著一段被歲月封存的秘語。一股熱流衝上胸膛，他脫口而出：“走，進去看看。”話音未落，已是躍躍欲試。
……
她輕輕頷首，裙裾微漾，緊隨其後。兩人並肩而行，洞中寂然無聲，唯有腳步輕叩石面，回聲悠悠盪盪，彷彿踩在時光的脊背上。巖壁熒光幽微，映得他們身影交疊、拉長，恍若一幅靜止的古畫。
越往裡走，空氣越顯潤澤清冽，一縷縷奇異幽香悄然漫溢，甜而不膩，沁入肺腑，令人心神為之一振。趙寒心跳微快，只覺冥冥中有股力量在牽引。他目光掃過兩側巖壁，只見天然礦脈蜿蜒如龍，泛著點點柔光，似把星河揉碎，撒進了這方寸之地。
忽地，紫衣女子腳步一頓，眸光驟然銳利，凝向前方：“陣紋隱現——小心，有禁制。”
趙寒脊背一繃，心念電轉：“莫非鎮著甚麼重寶？”他緩步上前，俯身細察那些若隱若現的符文，指尖輕拂過石面，似在揣摩其中玄機。
“我來破。”他聲音沉穩，毫無猶疑。既已踏碎山河、立身此界之巔，區區一道古陣，何足懼？
他閉目吸氣，體內《不朽霸體訣》應聲運轉，靈氣奔湧如江潮破閘，浩浩蕩蕩傾瀉而出，盡數覆向陣紋。剎那間，符文次第亮起，明滅如呼吸，陣力如馴服的溪流，緩緩匯入他意念之中。
“漂亮！”紫衣女子眸光一亮，滿是讚許。此刻的趙寒，在她眼中，確如披光執劍的少年英傑。
可就在他嘴角剛揚起一絲弧度時，陣心猛然狂震！深淵底部傳來一聲沉悶咆哮，似遠古巨獸在夢中翻身。地面劇烈搖晃，石壁簌簌震顫，塵灰如雨潑灑，整座洞窟彷彿要坍塌崩解！
“撤！”她厲喝出聲，一把攥住趙寒手腕，拽著他疾步後退。
趙寒心頭一沉，轉身疾退——可就在兩人足尖離地剎那，一股陰風自洞穴最深之處呼嘯而出，裹挾著腐土與陳年屍氣，令人頭皮發麻。
“咕嚕……咕嚕嚕……”低啞怪響在空曠中來回撞擊，接著，一團濃稠黑影緩緩浮升，輪廓猙獰，正一點點撐開黑暗。
趙寒瞳孔驟縮，渾身靈氣轟然騰起，戰意如火燎原，臉上卻綻開一抹鋒利笑意：“好啊，這才算真章開場。”
紫衣女子仍牢牢扣著他的手，掌心微汗，目光卻亮得驚人，毫無懼色。她輕聲道：“前路縱有千劫，我陪你一道闖。”
“一起闖！”趙寒朗聲應道，聲如金石相擊，錚錚作響。兩人並肩而立，脊樑筆挺，直面那愈迫愈近的墨色巨影——恐懼早已焚盡，只剩滾燙的熱血與不容退讓的鋒芒。
“吼——！！！”
震耳欲聾的咆哮撕裂寂靜，黑影徹底顯形：五丈巨軀，筋肉虯結如鑄鐵，每一塊都蓄滿撕山裂嶽的暴烈之力；通體漆黑如墨染玄鐵，雙翼展開，遮天蔽日，寬逾二十丈；一條長尾甩動，重重拍在巖壁上，火星迸濺，震得整條甬道簌簌發抖。
“這……”趙寒喉頭一緊，倒吸冷氣，瞳孔驟然緊縮，臉上血色盡褪，只剩下難以置信的驚駭——
竟是一頭蛟！
山嶺般的脊背橫亙眼前，漆黑鱗甲泛著幽冷寒光，雙翼煽動間，氣流如刀割面。
這是一條貨真價實的蛟龍，血脈精純如古泉，鱗甲泛著冷冽的鋼青色光澤，彷彿淬過萬年寒潭的刀鋒。它脖頸與四肢纏繞著一條烏沉沉的玄鐵鎖鏈，鏈尾牢牢扣在一座雕工細密的青銅囚籠上。
“吼——！”
蛟龍昂領導嘯，腥風裹著暴戾煞氣橫掃洞窟，石屑簌簌剝落，連燭火都為之凝滯一瞬。
紫衣女子眉峰微蹙，唇角一掀，嗓音如冰珠砸玉盤：“一條剛蛻骨的小爬蟲，也配齜牙？活膩了。”
話音未落，她素手輕揚，掌心已多了一支幽光流轉的碧羽箭。
咻！
箭似驚鴻，撕裂空氣，在半空劃出一道凌厲弧光，“錚”地一聲釘入蛟龍脊背，火星炸開，灼得人眼刺痛。
“嗷——！”蛟龍慘嚎震耳，轟然翻倒，狂甩巨軀，撞得洞壁崩裂、碎石迸濺如雨。
它猛然張口，噴出一團墨綠毒瘴，腥臭撲面，直撲紫衣女子面門。
她神色不動，纖指一劃，藍芒迸射，凝成一柄三尺光刃，輕巧一斬——毒霧應聲而斷；再一送，光刃貫入蛟龍咽喉，將它死死釘在嶙峋巖壁上。