她小口扒飯，偷偷抬眼看他，水潤的眸子裡閃著欲言又止的光，像是藏著千言萬語，卻不敢說破。
趙寒夾起一塊紅燒肉，直接送進她嘴裡。
“你做的菜，比我當年啃的乾糧強一百倍。”
姜泥頓時眉眼彎彎，笑出兩個淺酒窩，羞得把臉埋得更低。
戰場上，她是能挽弓斬敵的女將；可在他面前，她永遠是那個會臉紅、會躲閃、會為他一筷一菜牽動心緒的少女。
夜風拂過，燈火搖曳。趙寒用過飯後，便再度踏上城牆，巡查四方。
他走過市井街巷，聽百姓訴苦，親自督辦修路賑災。哪家缺糧，哪段堤壩漏水，他一一記下，當即下令處理。
沒有儀仗，沒有呵斥，只有一步一腳印的踏實。
百姓遠遠望見那道熟悉的身影，紛紛跪地叩首，口中呼喊的不再是“陛下”，而是“我們的天子”。
這一夜，星光與燈火交映，照亮的不只是城池，還有人心。
趙寒仰頭望天，嘴角揚起一絲笑意。
前方路遠，荊棘遍佈，但他步履堅定。
因為他的身後，有她；他的心中，有火。
傍晚時分，趙寒踏進寢宮，剛準備洗漱歇息，姜泥已端著一盆清水悄然走近，微微欠身，輕聲道：“陛下，請用洗腳水。”
他唇角微揚，在椅上坐下，將雙腳緩緩浸入溫水中。
姜泥跪坐在側，十指靈巧地揉按著他足底的每一寸經絡。動作輕柔得像春夜細雨，卻精準地撫過疲憊的筋骨。暖流順著腳心蔓延而上，一日征戰的沉重彷彿被這溫水盡數融化。
趙寒閉目凝神，呼吸漸緩。那一雙素手在他足間遊走，不似侍奉，倒像是守護——細膩、專注，帶著難以言喻的溫情。他心頭一軟，恍惚間竟品出了幾分人間煙火的滋味。
原來，有人守候的夜晚，是這樣的安心。
水溫漸涼，姜泥起身取來乾爽絹巾，細細擦淨他的雙足。趙寒睜開眼，正對上她低垂的眼睫與泛紅的臉頰，那抹溫柔笑意，如星子落湖，漣漪悄生。
“謝謝你，姜泥。”他嗓音低啞，目光卻灼熱得能融冰雪。
她輕輕點頭，聲若蚊蚋：“陛下，您辛苦了。”
……
片刻後，她盈盈告退：“臣先回去了。”
“去吧，早些安歇。”趙寒含笑頷首。
姜泥退出寢殿，轉身步入夜色，腳步輕悄地朝御花園方向而去。這幾日，她每日都會在園中尋採靈芝草，只為能助他療傷修行。
殿內，趙寒盤膝靜坐，心神沉入丹田，運轉真氣，引動天地元氣入體。
可就在剎那之間——
天穹驟變！
烏雲翻湧如墨海倒懸，狂風怒號，撕扯著宮簷鈴鐸。原本清朗的夜空被徹底吞噬，整座離陽王都陷入一片死寂般的黑暗，彷彿末日將至。
“轟隆隆！”
驚雷炸裂，紫電如龍蛇狂舞，在天際瘋狂穿梭。
緊接著——
“轟咔嚓！！”
一道粗逾水缸的紫色雷霆自九霄劈落，撕裂虛空，直貫而下，狠狠砸向趙寒頭頂！
他猛然抬頭，瞳孔劇縮，臉色瞬間慘白。
那雷光浩蕩磅礴，蘊含毀天滅地之威，彷彿連時間都在這一刻凝滯。
“逃啊——！”
“有妖孽渡劫！天要塌了！”
“快躲！誰都別想活！”
“救命！！媽呀！！”
慘叫聲四起，王都陷入混亂。普通人觸之即焚，武者稍近便灰飛煙滅。整座皇城被紫雷籠罩，宛如煉獄降世。
——這是傳說中的“天劫”！
唯有逆天而行、破境飛昇的絕世強者，才會引來此等劫難！
一旦成功，便是羽化登仙，超脫凡塵；一旦失敗，則魂飛魄散，萬劫不復！
而這般存在，本就不該存在於人間。他們之力足以傾覆山河、改寫命運，若滯留塵世，必成浩劫！
“陛下！！”
姜泥遠遠望見這一幕，俏臉煞白如紙，拔腿便朝著寢宮狂奔，心中只有一個念頭：把他救出來！
“轟隆隆——！”
紫雷愈發狂暴，一道接一道，如天罰降臨，橫掃皇都。宮殿崩裂，樑柱倒塌，士兵四散奔逃，哭喊聲震耳欲聾。
“護駕！！列陣！！”侍衛統領嘶吼著組織防禦，箭雨齊發，卻被雷霆輕易湮滅。
風雷激盪，天地失色。
而身處風暴中心的趙寒，身形微顫，衣袍獵獵，眼中卻燃起一簇不滅的火光。
“吼——！！”
一聲咆哮響徹寰宇，似遠古神獸甦醒，震得山河顫抖，人心俱裂！
就在這剎那——
金光乍現！
自趙寒體內爆發而出，璀璨奪目，宛若旭日初昇，刺破重重陰霾，將漫天紫雷都映照得黯然失色！
“這……是……”
所有人瞳孔驟縮，死死盯著趙寒身上迸發的那道金光——那是九陽神力在甦醒，是傳說中足以撕裂天地的絕世之力！
……
趙寒眸光沉靜如淵，彷彿吞納了整片星空。肩頭龍紋翻騰隱現，古老氣息撲面而來，似有遠古真龍在他血脈中低吼。
“九陽神力！”
姜泥失聲驚呼，聲音裡帶著顫意，眼中卻燃起熾熱的光。她望著趙寒的身影，滿心震撼與敬仰交織。
趙寒閉目凝神，深吸一口氣，體內真氣奔湧如江河決堤，瞬間與天地元氣共鳴共振。
天穹之上，紫色雷霆狂躁起來，像是被激怒的兇獸，在空中瘋狂扭動，可任憑雷光如何暴虐，竟無法靠近他周身三尺！
“轟——！”
一道紫雷猛然劈落，砸入大地！
裂縫炸開，如蛛網蔓延，猙獰可怖。
“噗！”
“噗嗤！”
一排士兵連慘叫都來不及發出，便化作血霧，屍骨成灰。
“陛下！”
侍衛統領怒吼出聲，渾身爆發出刺目神輝，宛如戰神臨凡！
他挽弓如滿月，箭尖凝聚銀芒，鋒銳之氣撕裂空氣！
“咻——！”
破空之聲劃破長夜！
“轟！！”
箭影貫穿虛空，狠狠撞上紫雷——炸裂！湮滅！不留痕跡！
統領冷哼，目光睥睨：“雕蟲小技，也敢傷我主？痴人說夢！”
“嗖嗖嗖——！”
其餘侍衛齊齊拉弓，箭雨傾瀉！
數十支利箭裹挾勁風，盡數洞穿殘餘雷電，一一擊碎！
剎那間，萬籟俱寂。