如今局勢稍緊，便想強行登基？”
大皇子眸光陰沉：“如今賊兵臨城，生死存亡之際，你還執意與我相爭？難道真要為一己私慾，葬送祖宗百年基業不成？”
四皇子昂首不懼：“正因關乎社稷安危，我才不能讓你這等庸懦之人執掌天下！若父皇真信重於你，臨終前怎會不立太子？此事分明已有定論！”
大皇子臉色鐵青，胸口劇烈起伏。
這正是他最忌諱的痛處。
深吸一口氣，他猛然轉身，面向群臣：“好！既然如此，今日便請諸公做個見證。”
“你我二人，以此戰為試——誰能力挽狂瀾，擊潰大涼叛軍，斬徐鳳年首級者，誰便是這離陽之主！”
此言一出，擲地有聲。
滿殿文武先是一怔，隨即眼中紛紛亮起光芒。
的確，這是眼下唯一的出路。
帝位虛懸，極易引發朝局動盪，而眼下這一舉措，既能在兩位皇子之間決出真正的強者，又可趁勢抵禦外敵，避免皇城陷入戰火劫難，可謂一舉兩得。
“此計甚妙！”
“可行！”
“不如依大皇子所言行事！”
贊同之聲此起彼伏。
四皇子嘴角微揚，語調卻透著一絲異樣：“我倒有個更乾脆的主意。”
大皇子本能追問：
“甚麼主意？”
群臣也紛紛投來目光。
只見四皇子眼中寒光一閃，竟從袖中抽出一柄短刃，身形一閃已逼近大皇子面前，毫不遲疑地將利刃刺入其心口。
大皇子瞳孔驟縮，口中鮮血汩汩湧出，他死死盯著四皇子，難以置信——竟有人敢在朝堂之上、眾目睽睽之中行此血腥之舉！
趙淳狂笑聲響徹殿宇：
“辦法很簡單——由我登基，親率離陽大軍，擊潰大涼逆寇！”
滿殿文武盡皆失色。
他們眼睜睜看著大皇子倒在血泊之中，濃烈的血腥氣息在空氣中蔓延，令人作嘔。
過往諸位皇子爭權奪利，彼此傾軋，眾人早已心照不宣。
那些死去的兄弟，大多是在暗處被悄無聲息除去，手段隱秘，不留痕跡。
可像今日這般赤裸裸當眾行兇、手刃兄長的暴行，前所未有，簡直泯滅人倫！
“四皇子……你……”
“你怎能如此猖狂！”
“弒兄篡位，天理難容！”
怒斥聲接連響起。
說話者多為大皇子一黨，無法接受一個如此殘暴之人執掌江山。
趙淳眸光陡冷，冷冷掃視四周，那股凌厲殺意令所有人噤若寒蟬。
他緩緩開口，聲音如鐵：“你們都給本殿下——不，給朕聽好了！”
“如今先帝血脈僅餘我一人，這離陽江山，捨我其誰？”
“眼下大涼叛軍兵臨城下，豈容你們猶豫推諉？若再拖延，便是對社稷不忠！”
他輕蔑地瞥了一眼地上尚溫的屍身，心中冷笑：蠢貨。
在這生死角逐之中，唯有敢於打破規矩、無所不用其極者，方能笑到最後。
大皇子以為金殿森嚴，便高枕無憂，卻不知有人早已不顧禮法綱常，連天下清議都不放在眼裡。
趙淳一番話，令群臣沉默。
事已至此，八位皇子盡數凋零，唯剩此人。
縱使他犯下滔天罪行，百官亦無其他選擇。
更何況，正如其所言——若繼續內鬥不休，待到敵軍破城之日，人人皆難逃覆滅。
想到此處，眾人心緒愈發複雜。
如今大皇子已死，爭位之爭自然終結。
唯有那些曾追隨大皇子的舊臣，心頭忐忑不安，唯恐新主上位後清算舊賬。
趙淳張開雙臂，朗聲大笑：
“爾等不必憂懼，往日各為其主，朕不予追究！”
“傳令下去——朕之皇兄，於朝堂之上遭大涼刺客暗害身亡！朕痛徹心扉，誓將御駕親征，討伐逆賊！”
眾人聞言，無不心頭一震。
顯然，這場突襲並非衝動之舉，而是早有籌謀。
將罪責歸於大涼刺客，恰到好處，既能平息部分質疑，又能順勢凝聚人心。
雖難堵住所有正直之士的悠悠之口，卻足以攪亂是非，掌控大局。
聽聞趙淳赦免舊怨，原屬大皇子一系的大臣們也開始動搖。
片刻之後，滿殿文武齊刷刷跪倒，高聲呼喊：
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“大涼逆賊膽敢刺殺皇子，罪該萬死！”
“懇請陛下親征，蕩平賊寇！”
望著匍匐於地的一片身影，趙淳心中湧起前所未有的快意與滿足。
他虛握手掌，彷彿已握住整個天下。
“這，就是帝王之權的味道麼？”
他猛然睜眼，厲聲喝道：
“諸卿安心！我離陽尚有顧劍棠大將軍鎮守邊關，區區大涼逆寇，豈能輕易踏入皇都一步！”
“如今朕已即位，登基大典一切從簡！”
“待朕平定叛亂歸來，自會重振綱紀。
朕乃天命所歸之主，離陽江山必將在朕的引領下，開創萬世未有之盛世！”
趙淳心中暢快無比，彷彿積壓多年的陰霾一掃而空。
他甚至在心底暗自感激徐豐年——若非那場由大涼亂軍掀起的動盪，他又怎能順勢登上這九五之尊？至於些許流言蜚語，他毫不在意。
青史終將由勝者執筆。
待他蕩平賊寇，使離陽國運昌隆、四海臣服之時，世人對他的評說，自然只會是頌揚與敬仰。
望著眼前縱聲大笑的新帝趙淳，滿朝文武無不心生敬畏，齊聲高呼：
“陛下千歲千千歲！”
翌日清晨，新皇繼位的訊息如狂風席捲離陽大地。
更令人震動的是——新帝御駕親征，誓要剿滅大涼叛軍！
一時之間，舉國譁然，百姓奔走相告，山河為之震動。
而此刻，在北境邊陲。
拒北城頭，寒風凜冽，殺氣瀰漫。
一排排身披舊甲的老兵佇立城牆之上，目光死死盯住遠方黑壓壓的北莽大軍，眼中燃燒著怒火，也浸透著悲愴。
“若是老王爺還在，豈容敵寇犯我疆土？”
“徐豐年背棄北涼，把我們這些邊民推向豺狼之口，真是枉為人臣！”
“此等行徑，禽獸不如！豬狗不齒！”
這些人皆是拒不奉詔的老卒，共計一萬七千六百三十二人。
他們守邊多年，深知北莽騎兵如野狼嗜血，一旦放其入關，必將生靈塗炭，禍延千里。
“弟兄們！”一名年邁的偏將嘶聲怒吼，“唯有一戰到底！”
“死戰到底！”
“死戰到底！”
“死戰到底！”