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“召荀彧！”
“喚冉閔！”
剎那間，幽光微閃，兩道身影立於眼前。
一人中年儒雅，頭戴青巾，神色溫潤含笑；
另一人正值壯年，身披重鎧，面容冷峻剛毅。
二人氣度非凡，一眼便知非同尋常。
“荀彧參見王爺！”
“冉閔拜見主公！”
趙寒連忙上前扶起二人，朗聲笑道：
“今後荒州大小事務，全賴文若與永曾鼎力相助！”
“王爺折煞屬下，願為主公肝腦塗地，萬死不辭！”
兩人一經降臨，便通曉當下局勢。
趙寒對荒州掌握的情報，也早已融入他們記憶之中。
“啟稟主公，五百官吏已悄然潛入城中各處，只待一聲令下。”
“三萬騎兵與三千墨甲龍騎亦已在城外山林紮營，隨時聽候調遣！”
趙寒笑意不減：
“不必著急，該用他們的時候自然會來。”
二人頷首應命。
正欲商議後續佈局，
忽聽得門外傳來李痕恭謹的聲音：
“王爺，李泰山遣人相邀赴宴，是否推辭？”
趙寒眸光微動，嘴角輕揚。
“說誰誰就到，既然如此，你們隨我一同前去，倒要看看這位州牧大人究竟想耍甚麼手段。”
如今手握封地饋贈，底氣十足，
他早已無需避讓迂迴，真要動手也無所畏懼。
不過，若能尋個名正言順的緣由，
倒也省得旁人說他暴戾嗜殺。
他面上含笑，眼底卻悄然浮起一絲寒意。
……
馬車緩緩駛向府衙，李痕執韁駕車。
雖對突然出現在王爺身邊的兩位人物心存好奇，但他並未開口詢問。
僅憑氣質便知來者不凡，何事可問，何事須緘口，他心裡清楚得很。
車廂內，荀彧與冉閔分坐趙寒左右。
此行未攜女眷同行。
“文若，依你之見，荒州五大家族，該如何處置？”趙寒開口問道。
荀彧雖以治政見長，謀略並非其最頂尖之處，但論及權衡局勢，縱不及頂級策士，躋身一流仍綽綽有餘。
他稍作沉吟，片刻後徐聲道：
“這要看王爺所圖為何——是要步步為營，還是雷霆出手。”
趙寒眼中微亮：
“緩圖之法如何？速決之策又當如何？”
荀彧神情從容：
“若走漸進之路，半年之內，荀彧可確保將五族權柄盡數架空，使荒州實權歸於王爺手中，此乃不動刀兵之策。”
“若取果斷手段，則可誅其三，留其二。
既能震懾四方，餘下兩家亦可為助力，助王爺掌控全域性。
只是此法或損聲名，易落殘苛之議。”
趙寒聞言輕笑，目光深遠。
“莫非是怕人說我手段狠辣？”
“這天下，本就是強者說了算，道理從來只在刀鋒所指之處。”
“區區五個家族，何須與他們多費口舌。
本王如今最要緊的是穩住荒州，恢復元氣。”
離陽老皇的身體一日不如一日。
趙寒必須抓緊時間積聚力量。
荀彧輕輕頷首。
冉閔則下意識攥緊了腰間的戰刀。
跟明白人說話，從來不必說透。
……
府衙外頭。
李泰山帶著一眾荒州城的官員早已候在此處。
眼見趙寒的車駕緩緩停下，眾人立刻迎上前去，躬身行禮：
“參見王爺！”
“我等已備下酒宴，為王爺接風洗塵，請王爺入席！”
趙寒微微點頭，神色平靜地邁步前行。
目光掃過他身旁的荀彧與冉閔，李泰山心頭微震。
這二人光是站在那裡，便有股逼人的氣勢，絕非尋常之輩。
這位逍遙王身邊，果真藏龍臥虎。
眾人各懷心思，依次落座。
趙寒端坐主位，眸光淡淡掃過全場——五大家族掌權之人，今日悉數到場。
州牧李泰山離席跪拜，語氣誠懇：
“白日裡那場衝突，還請王爺寬恕。
實乃我荒州管束不力，驚擾了王爺。
那名冒犯的校尉王達，下官已將其滿門問罪，望王爺息怒！”
“望王爺息怒！”眾人齊聲附和，舉杯請罪。
意思再清楚不過：王達已被推出去當替罪羊，只為平息趙寒的不滿。
他們雖根基深厚，可趙寒畢竟是皇帝親封的荒州之主，貿然撕破臉並不明智，先穩住局面才是上策。
趙寒唇角微揚：
“州牧大人有心了。
今日倒是讓我見識了荒州將士的勇猛，談不上甚麼衝撞。”
“有諸位盡職盡責，替本王打理政務，實乃我之幸事。”
聽出這話中緩和之意，眾人皆暗自鬆了口氣，連忙表忠：
“日後但憑王爺差遣，我等定當竭盡全力，共治荒州！”
“願為王爺前驅，赴湯蹈火，在所不辭！”
“王爺一聲令下，縱是萬丈深淵，我們也敢踏出一條路來！”
趙寒只是淡笑，舉杯一飲而盡。
席間氣氛漸趨融洽。
眾官你一言我一語，極盡奉承，趙寒只隨意應和，荀彧與冉閔更是冷眼旁觀，不為所動。
幾輪酒過。
李泰山面色微紅，略帶醉意，恭敬開口：
“下官聽說王爺雅好歌舞，府中恰好養了一位舞藝出眾的女子，不知可否有幸請王爺品評一二？”
趙寒眼中掠過一絲興趣，卻也不過轉瞬即逝。
尋常女子再美，又怎比得過自己兩位夫人？何況，這類人多半也難入系統法眼。
不過眼下無事，權當消遣。
便輕輕點頭。
李泰山大喜，連拍兩掌。
“奏樂！獻舞！”
話音未落，原本空曠的大廳內，一群綵衣舞姬魚貫而入。
琵琶輕撥，笛音繚繞。
幾位身披薄紗的女子輕移蓮步，旋身起舞。
一時之間，香風浮動，絲竹悅耳。
其餘官員看得目眩神迷。
趙寒卻神色如常。
這般姿色，也算俊秀，可稱“絕色”？未免言過其實。
李泰山察言觀色，再度擊掌。
樂聲忽轉柔婉，如月下低語，似情人重逢，纏綿悱惻。
最先映入眼簾的，是一雙纖纖玉手，柔若無骨，白勝霜雪，袖袂垂落，卻更襯其皎潔。
她著一襲素白長裙，不似他人輕薄露肌，反而遮得嚴實，卻偏偏引人遐思。
一位女子自廳外緩步入內。
長袖翻飛，步步生蓮，恍若廣寒仙子臨凡。
滿堂寂靜。
連荀彧與冉閔都不由得多看了兩眼。
其餘官員更是失神呆望。
哪是甚麼舞姬？分明是天上謫仙！
與她相比，方才那些舞女不過是野草閒花，螢火爭輝於明月。
“早聽聞李大人府中藏有一絕代佳人，一直不信，今日親眼所見，才知傳言半點不虛！”
“聽說連李大人自己都未曾親近過此女，今日竟肯獻出，真是下了血本啊……”
幾名官員低聲私語。
李泰山望著那白衣身影，眼神深處閃過一絲不捨與心疼。
說實話，他心裡也挺不捨的。
可養著這姑娘這麼久，不就等著這一天派上用場麼？
他望著神情已然不同的趙寒，滿臉堆笑地湊上前：
“王爺！”
“這女子是卑職偶然所得，這些日子日日以鮮乳沐浴調養，膚如凝脂，吹彈即破，實乃罕見的美人兒！”
“自她入府以來，卑職從未敢有絲毫輕慢，連嬤嬤都查驗過，仍是完璧之身……”
話音壓得極低，幾乎貼著耳根子說。
見趙寒目光已顯痴迷，他暗自得意。
看來這一招美人計，要成了！
英雄難過美人關，這話真是一點都不假啊！
趙寒朗聲一笑，豪氣頓生：
“好！李大人真是用心良苦！”
他眼中閃著光，不只是因為眼前這絕色佳人，更是因耳邊響起的那一道提示。
【叮！發現可納妾物件憐星（狀態：失憶中）！】
簡直是意外之喜！
難怪一個舞姬竟能美得如此驚心動魄——原是移花宮二宮主，憐星！
趙寒心頭滾燙。
這是繼姜泥、月姬之後，第三個能收入房中的女子，豈能錯過？
看著那半遮面龐、楚楚動人的容顏，他也不禁感嘆：
“都說移花宮兩位宮主天姿國色，卻也是心狠手辣的女煞星，如今失了記憶，倒似一朵帶露的花兒，叫人忍不住想護在懷裡。”
他唇角微揚，笑意漸濃。
李泰山見狀，心中一塊石頭落地。
連忙高聲催促：
“星兒，還不快上前拜見王爺？”
憐星臉上泛起淡淡紅霞。
她早被交代過今日命運，原本還有幾分惶恐不安。
可剛才偷偷一瞥——
這位年輕的王爺相貌俊朗非凡，縱然她記不得過往，卻總覺得，從沒見過這般風神如玉之人。
心頭那份抗拒，不知不覺便淡了幾分。
纖腰輕折，她柔柔下拜，聲音如春水般軟糯：
“星兒……見過王爺。”
趙寒哈哈大笑。
昔日江湖上令人聞風喪膽的魔女，如今溫婉乖巧，這般反差令他心癢難耐，興致高漲。
趁著憐星輕呼之際，他已將那柔軟身子拉至身前。
指尖輕挑起她白皙如雪的下巴，由衷讚歎：
“果真是傾城之貌，就算放在京城貴圈，也少見如此絕色。”
“李大人藏得一手好美人，本王佩服！”
李泰山忙擺正臉色，裝出一副正經模樣：
“卑職哪敢藏私？說來也是奇妙，半年前才得了她，莫非冥冥之中，便是為迎王爺而來？”
說著，頻頻向憐星使眼色，催促道：
“還愣著幹甚麼？快給王爺斟酒啊！”
憐星臉頰更紅了。