喧鬧的歡喜裡，總有格外刺眼的落寞。
落榜的知青們，來來回回把榜單從頭翻到尾，眼神從最初的緊張期盼，一點點變得慌亂無措，最後徹底黯淡下去，臉色慘白得沒有一絲血色，滿心的希望盡數碎成了泡影。
有人身子晃了晃，無力地靠在冰冷的院牆上，肩膀瞬間垮塌下來，頭埋得極低，半晌才發出一聲極輕的哽咽，聲音沙啞又酸澀。
“沒有……我找了三遍了，還是沒有我的名字……我落榜了……”
旁邊扎著短辮的女知青，眼眶瞬間通紅，眼淚大顆大顆地往下掉，卻死死咬著嘴唇不敢哭出聲，滿心都是委屈與不甘。
“我也沒有……我在鄉下熬了五年，備考這段期間絲毫不敢鬆懈，筆記寫了滿滿三本，報紙都翻得爛碎，怎麼就連筆試都沒能透過呢……”
“我不甘心啊……”一個男知青握緊拳頭，一拳輕輕砸在冰冷的牆面上，額頭抵著斑駁的牆壁，聲音裡滿是疲憊的苦澀。
“我爹把三個多月的血汗錢，全都拿去給我換學習資料和報紙。全家都盼著我考上翻身，我以為我能抓住這次改命的機會，可到頭來，終究還是一場空歡喜……”
周圍幾個落榜知青，一個個垂頭喪氣，有人抹眼淚，有人蹲在地上悶不吭聲，有人望著熱鬧的人群發呆。
一邊是金榜題名、鯉魚躍龍門的狂喜，一邊是名落孫山、前路渺茫的絕望。巨大的落差，狠狠砸在這群年輕人的心上。
他們沉默地低下頭，拖著沉重的腳步，慢慢轉身，準備灰溜溜離開。在雨林裡熬了這麼多年，好不容易等來一次翻身機會，結果還是竹籃打水，一場空。
就在這時，幾位身著西裝、神情沉穩親和的中央官員，從縣政府內，緩步走出，為首的正是本次招錄面試組負責人李局長。
“諸位請留步，我有幾句話想和大家說說。”
李局長抬手叫住了這群失意的年輕人。
落榜知青們茫然駐足，緩緩回頭，眼底還掛著未乾的淚痕，神情滿是無措與頹喪。
就在這時，幾位身著正裝、神情親和的中央官員，從縣政府院內緩步走出，正是此次招錄的面試組負責人李局長。
李局長抬手叫住了，已經準備離開的落榜知青們，語氣沉穩又飽含溫度：“諸位，請稍等一下，我有話要對你們說。”
落榜知青們茫然地停下腳步，回過頭去，眼底還掛著未乾的淚痕，神情滿是落寞與無措。
李局長看著這群神情沮喪的年輕人，真誠的說道：“此次公務員招錄，是擇優錄取，你們落榜了，不代表你們不努力，也不代表你們不夠優秀，更不代表國家會放棄你們。”
“你們紮根鄉村這些年，吃了無數苦、流了無數汗，身上這份吃苦耐勞、踏實肯幹的品質，正是國家最看重、最需要的。”
“老話講，吃得苦中苦，方為人上人。”
“你們過去吃的每一份苦、付出的每一份努力，國家都看在眼裡、記在心裡，國家絕不會辜負你們的堅守與付出。”李局長語氣堅定。
落榜知青們愣在原地，滿臉不可置信。
“您說的是真的嗎？我們……我們真的還有機會嗎？”筆試都沒過的男知青哽咽著開口。
“千真萬確！”李局長鄭重點頭，抬手示意工作人員拿出紅標頭檔案：“經中央內閣、教育部、經濟企劃院和經濟發展局的聯合商議，針對本次所有落榜知青，國家特意擬定了三條出路！”
所有落榜知青精神起來，一個個往前湊，屏住呼吸，等著李局長宣佈這逆天的政策。
李局長翻開紅標頭檔案，逐條清晰宣講，每一句話，都讓落榜知青們心臟狂跳。
“第一條出路：入職新建行政區，直接成為正式基層公務員、事業編制人員。”
李局長頓了頓，看著眾人震驚的眼神，耐心解釋：“眼下國家正在大規模廢區置縣，全國各地一大批新行政區快速成立，基層崗位缺口大到驚人。公辦學校缺老師、派出所缺民警、地方政府缺辦事員，到處在缺人。”
“筆試透過的知青，優先分到縣城；筆試沒有透過的知青，雖然不能進入縣政府崗位。但國家直接破格錄用，分配到各個新建鄉鎮。”
落榜知青趙強，目光掃過公示名單頂端那些名字，心裡忍不住發酸：人家考上的，是正經國家任命的官，以後管一方水土，風光體面。
他們這些落榜的，不管是縣城還是鄉鎮，說到底就是底層辦事的吏，吏一輩子都是吏，翻不了身， 一想到這裡，心裡更是堵得慌。
趙強的同伴們也耷拉著腦袋，心裡不約而同冒出一樣的念頭：“是啊！人家是官，我們頂多是跑腿幹活的吏，一輩子都抬不起頭。”
“熬了這麼多年，最後還是差了一截，命不好啊。”巨大的落差感，讓趙強他們有些沮喪。
李局長像是看穿了趙強他們的心思，繼續開口：“我知道你們心裡在想甚麼，覺得考上的是官，你們落榜只能做吏，低人一等。”
“但我告訴大家，國家正在高速發展，吏也能升官，只要肯幹，前途不比任何人差！”
看著有些落榜知青的神情，李局長特意加重語氣：“全都是正式編制！下鄉知青年限直接折算工齡，入職就定職級，五險一金齊全，統一分配職工宿舍，薪資福利全部落實到位！”
“公辦教師、基層民警、民政官員等諸多崗位都缺人，都可以自己選擇，只要踏實肯幹，考核達標，一樣能調動晉升，一步步走到市裡。”
這話一出，人群瞬間炸開了鍋。
“我的天！落榜還能直接拿正式編制？”
“真的能隨便選？”
“你傻啊！肯定還要考核。”
“工齡直接算？”
“那我們在雨林熬的幾年，不算白費！”
“五險一金，我只聽說日本有這東西？”
“肯定是國家準備試點了。”
落榜知青們興高采烈的討論。
趙強他們互相對視幾眼，眼神裡多了幾分期待。不少心思求穩的知青，眼睛瞬間亮了，心裡已經悄悄偏向了這條路。
“第二條，國家扶持自主創業。”
“當下全國工業化建設飛速推進，基礎建設大規模建設，但國家不可能包攬所有產業。”
“凡是願意自主創業的留守知青，國家直接發放三年無息專項扶持貸款，不用抵押、不用擔保，到期只需要歸還本金即可！”
“經濟企劃院會派專人，對你們進行一對一經營指導。工商、稅務等手續，全部免費優先辦理，還可以參與大企業的配套產業計劃。”
一個頭腦活絡的年輕知青眼睛瞬間亮了，立馬湊上前：“長官，貸款真的無息？不用抵押？”
“只要是留守知青，經核查屬實。”
“銀行會直接審批放款。”
李局長的肯定，直接讓一群腦子活絡、敢闖敢拼的落榜知青，開始熱血上頭了。
“無息貸款？還免稅？還有專人指導？”
“我的媽呀，這簡直是白給機會啊！現在國家到處搞建設，隨便做點生意都能發財！”
“我早就不想一輩子待在老家了！”
眾人議論紛紛，眼神裡全是激動。
緊接著，李局長講出第三條。
“第三條出路是加入外貿總公司，擔任駐外貿易專員！” 講到這裡，李局長神情愈發莊重，語氣愈發嚴肅。
“這條路，最光榮，也最艱苦。”
“要派駐的地區，並非歐美等發達地區，而是中東、南亞、東南亞、非洲、南美。大多都是貧困落後、物資匱乏、缺醫少藥的地方。”
“不少地區常年戰亂暴動、局勢動盪，氣候惡劣水土不服，吃苦程度，不是雨林可以比的。”
“駐外貿易專員的核心任務，是和當地政府與部族，或者當地掌權勢力，開展貿易往來。拿下經濟合作專案，採購國家急需的戰略資源。”
趙強心頭一緊，立刻上前一步，問道：“李局長，我們去那邊，人身安全有保障嗎？”
“國家會全力保障駐外人員安全，統一集體管理、統一行動，配備武器裝備、聯絡裝置，駐外辦事處會提供力所能及的幫助。”
李局長如實回答：“但總有國家照顧不到的地方，很可能會受傷、殘疾，甚至有去無回。”
隨即語氣陡然昂揚：“但我也要告訴你們，這條路的前途，絲毫不遜色於考上的知青！”
“駐外滿一年，考核合格直接轉為正式外貿總公司的員工，薪資是國內基層官員的三倍，額外發放海外補貼，家屬享受軍屬優撫政策；”
“完成基本貿易任務後，還能夠拿下足夠的經濟合作、採購關鍵礦產，做出突出貢獻，優先調回國內外貿辦事處任職；”
“只要你們在海外，為國家爭取大量利益，憑藉海外實戰經驗，可擇優調入外交部，擔任駐外領館工作人員、境外機要聯絡人員。”
“長期駐守、功績卓著者，直接破格提拔為海外區域負責人、外貿總公司中層幹部。”
“簡單來說，你們遠赴海外，不是去盲目吃苦受罪，是為國家開拓外貿渠道、爭搶稀缺的工業資源。”李局長慷慨激昂的鼓舞道。
一番話把所有落榜知青，說得都沸騰了。
原本的失落、不甘，煙消雲散，取而代之的是震驚、狂喜，還有壓不住的青年熱血。
趙強率先踏出一步，因為激動，身體都在微微發顫，眼睛亮得嚇人：“那我選駐外！”
趙強眼神熾熱滾燙：“我在雨林熬了五年，甚麼累活重活、甚麼苦我都扛得住！我讀書不算拔尖，但我忠誠、肯幹、聽指揮、能吃苦！”
筆試都沒過的趙強，不想一輩子就這麼平平淡淡！他想要要去海外闖一闖，為國搶礦產、談工業大單，為國家謀取利益！落榜不代表他不行，他一定要幹出成績，進外交部，進中央！”
扎著短辮的王秀蘭，抬手狠狠擦去眼角殘留的淚水，抬起頭，明明是女生，眼神卻格外堅定，擲地有聲的說道：“我也選駐外專員。”
“雖然我是女生，但我細心耐心，會記賬、整理文書，擅長溝通談判，還能照顧同伴。再亂再苦、再危險的環境，我都扛得住。”
王秀蘭的老家就縣城，再分配到縣城，那麼她只能一輩子待在縣城。她也不想一輩子困在一方小天地，她想跟著國家高速發展的腳步，靠自己的雙手，拼出屬於自己的未來。
一旁的女知青李梅，忍不住輕聲勸道：“秀蘭，那些地方常年戰亂，太兇險了。你一個女孩子，要不選安穩的縣城教師吧？正式編制，教書育人，一輩子穩穩當當，多好。”
王秀蘭輕輕搖了搖頭：“安穩固然好，可我不甘心。國家既然給了我們翻身的機會，我不願貪圖安逸，女孩子，照樣能建功立業！”
落榜知青們分成了三撥，每個人都做出了屬於自己的選擇。一部分性格溫和、心思求穩的知青，紛紛選擇了縣鎮基層正式編制崗位。
“我就選縣城公辦教師，正式事業編，鐵飯碗，教書育人，可以安穩一輩子。”
“我覺得縣城和鄉鎮的民警都很不錯，福利待遇齊全，下鄉工齡都算，太值了。”
“我覺得行政崗也不錯，踏踏實實幹，國家在高速發展，說不定以後還有機會往縣城調動！”
一部分腦子靈活、敢闖敢拼、不想被體制束縛的青年，果斷選擇了自主創業。
“我選創業！”
“現在國家到處搞建設，機會遍地都是，還有無息貸款、免稅政策，幹幾年直接當老闆！”
“對，國家都兜底了，怕甚麼虧！”
“藉著這個的風口，幹好了直接暴富！”
更多的是，滿腔熱血、不甘平庸、想要為國建功立業的知青，毅然決然選擇奔赴海外，做外貿公司的駐外貿易專員。
“富貴險中求！我就去海外！立功就能進外交部，這前途，比縣城的公務員還大！”
工作人員一邊登記，一邊耐心講解：“選基層的知青，回家等通知，等行政區劃分後，再去報到；創業的，資料提交後，十五天內放款；駐外的，統一進入集訓營，培訓三個月後外派。”
“太好了！終於有出路了！”
“誰說落榜就完了？國家沒放棄我們！”
大家一邊填表，一邊互相打氣，臉上的落寞徹底消失，取而代之的是對未來的憧憬。
“好！好！好！”
李局長看著眼前這群重拾鬥志、眼裡重燃光芒的年輕人，連贊三聲，滿臉欣慰動容。
分別前夕，張曉雅、大周和林娟這些中舉的知青，趕來送行。 他們沒有半分居高臨下的優越傲氣，只有滿心的敬重與真摯祝福。
大周拿著一袋子煮好的雞蛋，不由分說往趙強懷裡塞，擔憂道：“老趙！你這一去可不是千里萬里！那些地方天天亂哄哄，你可別仗著能扛事就逞能！安全比建功立業都重要，聽見沒？”
趙強抱著布袋子，眼眶一熱，笑著捶了下大周的肩膀：“你小子少咒我！我趙強在雨林裡熬了五年的苦都沒垮，這點風浪算甚麼？”
“我不光要平安回來，還要拿著功勞、憑著實績進外交部，風風光光地回來見你們！”
大週轉頭又看向一旁的王秀蘭，語氣放軟了幾：“秀蘭，你一個女孩子家，遠赴海外千萬當心，遇事多跟其他人商量，別硬扛！”
王秀蘭輕輕點頭，眼底含著淚光卻笑意清亮：“多謝大周哥，我會的。”
張曉雅上前一步，緊緊握住王秀蘭的手，指尖摩挲著她因常年幹活磨出薄繭的手背，聲音溫柔又哽咽：“秀蘭，我原本還盼著，就算你沒考上，我們也能在一個地方共事呢！”
“可如今你要遠赴萬里……我別的不求，就求你歲歲平安，求你平安歸來。”
“曉雅姐，別難過。”王秀蘭反手握緊她，語氣堅定：“我一定會照顧好自己，平安歸來。”
一旁拿著鄉鎮教師錄用通知書的李梅，眼淚流個不停，死死拽著王秀蘭的衣袖不放，哭著開口：“秀蘭，我真捨不得你……我本來還想著，我們一起去教書，每天一起備課、一起吃飯，還像在知青點一樣，可現在……”
王秀蘭抬手擦去她的淚水，溫聲哄道：“傻丫頭，哭甚麼呀？我們只是選了不同的路，又不是再也不見了。”
李梅抽噎著點頭，抹了把眼淚，認真道：“那我一定好好教書，把孩子教好，等你回來！你一定要平平安安的，千萬千萬！”
大周站在站臺邊，迎著呼嘯的風聲，扯著嗓子衝眾人高聲大喊：“火車馬上要開了！都別磨磨蹭蹭的！記住了，不管往後走多遠、在外闖多久，一定都要平平安安、好好照顧自己！”
王秀蘭眼眶泛紅，伸手緊緊抱住張曉雅，鼻尖微微發酸，望著站臺上來送行的一張張熟悉面孔，聲音帶著幾分哽咽。
“送君千里，終須一別，就送到這裡吧！”
“只是今日一別，不知何時才能再見。”
“此去山高路遠，望諸君珍重。”
站臺之上，響起此起彼伏的告別。
“保重身體！”
“一定平安歸來！”
“我們有緣再見！”
一聲聲告別，在火車站裡久久迴盪。