1962年10月22日晚七點，白宮的橢圓形辦公室裡，燈火通明。肯尼迪穿著一身深色西裝，站在攝像機前，神色凝重。
他的身後，懸掛著一面巨大的鷹醬國旗。
全國的電視觀眾，都準時守在了螢幕前。他們不知道，總統今晚要宣佈的訊息，將徹底改變他們的生活。
“先生們，女士們！”肯尼迪的聲音，傳遍了鷹醬的每一個角落，“今晚，我站在這裡，是為了向你們通報一個事關國家安全的重大訊息。”
“在過去的一週裡，我們透過高空偵查機確認，毛熊正在古巴，部署大量的中程彈道導彈和核彈頭。這些武器，瞄準的是我們的城市，我們的家園……”
“為了扞衛合眾國的安全，為了維護世界的和平。我已經下令，鷹醬海軍從即日起，對運往古巴的所有進攻性軍事裝備，實施海上隔離。”
“任何載有此類武器的船隻，都將被攔截、檢查，並勒令返航。”
電視螢幕前，一片譁然。有人震驚，有人恐懼，有人憤怒地揮舞著拳頭。超市裡的麵包和罐頭，被搶購一空。
防空洞的入口，排起了長長的隊伍；父母們緊緊抱著孩子，眼中充滿了對核戰爭的恐懼。
與此同時，這份講話，也透過衛星，傳到了莫斯科的克里姆林宮。
“肯尼迪這個小子，竟然敢對我們實施封鎖！”赫魯曉夫的咆哮聲，在辦公室裡迴盪，“蘇維埃的艦隊，不會退縮，不會理睬任何封鎖令。”
“他們敢攔截，我們就敢反擊！”
加勒比海的海面上，一場鋼鐵的對峙，正在迅速拉開帷幕。
鷹醬海軍的一百八十艘艦艇，包括八艘航空母艦，二十艘驅逐艦，三十艘護衛艦，迅速在古巴海岸外，劃出了一條長達五百海里的隔離線。
這條線，像一道不可逾越的屏障，橫亙在毛熊船隊前往古巴的必經之路上。
艦載機呼嘯著升空，在海面上空盤旋。
1962年10月24日，加勒比海的天空萬里無雲，但這片平靜之下，卻是劍拔弩張的對峙。
太陽剛剛躍出海面，鷹醬海軍埃塞克斯號航空母艦的偵察機發現了毛熊船隊跡象：“報告長官！發現目標！十二艘貨輪，正朝著隔離線駛來！還有五艘驅逐艦護航！”
艦長威廉·埃利奧特快步走到雷達螢幕前，看著那些不斷逼近的光點，他的手心滲出了冷汗。
他知道，這一刻，是整個危機的臨界點。
“全員進入戰鬥崗位！”埃利奧特的命令，透過廣播傳到了艦艇的每一個角落。
“所有艦載機升空，驅逐艦編隊前出，形成攔截陣型！警告毛熊船隊，立即掉頭返航，否則將實施強制攔截！”
轟鳴聲中，數十架F-4“鬼怪”戰機從航母甲板上騰空而起，機翼下的導彈閃著寒光，在毛熊貨輪編隊上空盤旋；三艘鷹醬驅逐艦加速前出，主炮高高揚起，炮口對準了毛熊的船隊。
水兵們在得到命令後，迅速衝向戰位，主炮揚起炮口，瞄準了遠方的毛熊船隻；防空導彈豎起，雷達鎖定任何可疑的目標；反潛直升機升空，在海面下搜尋著可能潛伏的毛熊潛艇。
海面上，風平浪靜，卻透著一股山雨欲來的窒息感。
毛熊船隊的領頭艦，是一艘名為“加加林”號的貨輪。船長伊萬諾夫站在艦橋上，看著越來越近的鷹醬艦隊，他的手緊緊握著望遠鏡。
無線電裡，不斷傳來莫斯科的指令：“繼續前進，不要退縮，鷹醬不敢開火。”
距離隔離線還有十海里，
八海里，
五海里……
埃利奧特的目光死死盯著“加加林”號，心臟狂跳得幾乎要衝出胸膛。他知道，只要他下達開火命令，第三次世界大戰，就會在這一刻爆發。
“艦長，是否開火？”一名炮手緊張地問道。
埃利奧特沒有回答，他在等！
與此同時，“加加林”號內，傳來鷹醬驅逐艦的警告聲：“這裡是鷹醬海軍，你們已進入我方隔離區域，立即掉頭返航！”
“否則，我們將登船檢查！”
伊萬諾夫咬了咬牙，拿起對講機，用生硬的英語回應：“我方是民用貨輪，裝載的是農業機械和建材，沒有違禁物品，拒絕接受檢查！”
對峙，一觸即發。
白宮的地下防空洞裡，肯尼迪緊盯著實時傳輸的戰場畫面，手指緊緊攥著椅子扶手。
麥克納馬拉站在他身邊，低聲道：“總統先生，毛熊船隊沒有掉頭的跡象，驅逐艦也在加速逼近，我們的驅逐艦已經做好了進攻準備。”
肯尼迪沉默著，目光落在螢幕上的毛熊船隊。他知道，一旦美軍登船，發現了隱藏在貨艙裡的導彈，美蘇之間的戰爭，可能會瞬間爆發。
“再等三分鐘。”肯尼迪的聲音沙啞，“告訴埃利奧特，不要輕舉妄動，我要和赫魯曉夫通話。”
同一時間，莫斯科的克里姆林宮，赫魯曉夫也在盯著同樣的畫面。他的手指夾著菸斗，菸灰掉落在桌面上，卻渾然不覺。
謝列平站在一旁，低聲道：“總書記同志，鷹醬的態度很強硬，我們的貨輪被攔住了。”
“要不要讓導彈驅逐艦和核潛艇開火？”
赫魯曉夫猛地吸了一口煙，眉頭緊鎖。他知道，開火意味著甚麼——那是核戰爭的導火索。
古巴的導彈雖然已經部署了一部分，但還沒有完全進入戰備狀態；北海道的起義軍雖然佔領了北海道。但南方四島的赤軍，卻被美南聯手壓制，而且南華更多的援軍正在登陸日本。
北緬的軍隊雖然突破了曼德勒防線，但在中部平原地區的戰線，幾乎沒有任何推動。而且鷹醬和南華的援軍也在源源不斷地趕來。
印尼共雖然掌控了蘇門答臘島南部，但鷹醬和當地的右派勢力始終掌握著巨港這些大城市。
如果現在和鷹醬開戰，毛熊並沒有必勝的把握。
“讓船隊停止前進，在附近徘徊，尋找機會。”赫魯曉夫的聲音帶著一絲不甘，“告訴伊萬諾夫，莫斯科不會退縮，我們還有別的籌碼。”
指令傳達下去的那一刻，白宮防空洞裡的肯尼迪看到，螢幕上的毛熊船隊緩緩停止前進，開始在周邊海域徘徊，並沒有撤退。
防空洞裡，響起了一陣壓抑的歡呼聲。
肯尼迪靠在椅子上，長長地鬆了一口氣，後背的襯衫已經被冷汗浸透。
第一回合的博弈，鷹醬贏了。
但肯尼迪知道，這只是暫時的勝利。
果然，不出所料。
兩天後，一份情報送到了白宮：古巴的毛熊導彈部隊，已經進入了一級戰備狀態。
發射架上的導彈，已經加註了燃料，核彈頭也已經安裝完畢。
毛熊瞄準的目標，被清晰地標註在作戰地圖上：華盛頓、紐約、邁阿密、芝加哥……
同時，中央情報局的情報顯示，毛熊居然計劃在北海道、印尼的爪哇島部署導彈和核彈。
“赫魯曉夫這是聲東擊西！”麥克納馬拉憤怒地捶著桌子，“他想用東亞的局勢，分散我們的注意力，讓我們不敢對古巴動武！”
“告訴遠東的駐軍，不要輕舉妄動，讓南華派兵增援。”肯尼迪沉聲道，“遠東的局勢，我們不能親自出手。我們的重心，必須放在古巴。”
一天天，毛熊駐鷹醬大使多勃雷寧就帶著赫魯曉夫的條件，走進了白宮。
“總統先生。”多勃雷寧的語氣帶著一絲傲慢，“赫魯曉夫總書記的意思是，我們可以撤走加勒比海上的船隊，但是鷹醬必須滿足三個條件。”
“第一，保證永不入侵古巴；第二，撤走鷹醬部署在土耳其的導彈。”
“第三鷹醬必須停止對日本、緬甸和印尼的干涉，承認北海道人民共和國、北緬政權對緬甸的控制，以及印尼共對蘇門答臘島的控制。”
肯尼迪的臉色瞬間沉了下來。赫魯曉夫的胃口太大了——撤走土耳其的導彈，意味著北約的東線防禦出現缺口；停止干涉日、緬、印尼，則意味著毛熊在遠東的擴張成果被合法化。
“第一個條件，我們可以考慮。”肯尼迪的聲音冰冷，“鷹醬可以保證永不入侵古巴。但第二個和第三個的條件，絕無可能。”
“土耳其的導彈是北約的集體防禦部署，不是鷹醬單方面能決定的。”
“至於日本、緬甸和蘇門答臘島的局勢，那是東亞各國的內政，貴方無權干涉，我們也不會停止對盟友的支援。”
談判陷入了僵局。
多勃雷寧走後，肯尼迪立刻召集幕僚開會。麥克納馬拉沉聲道：“總統先生，赫魯曉夫這是在漫天要價。我們不能答應他的條件，否則，我們的全球威信將蕩然無存。”
泰勒將軍補充道：“我們的軍事部署已經完成，古巴的導彈發射場都在我們的監視之下。”
“只要總統一聲令下，我們可以隨時實施空襲，摧毀那些導彈。”
肯尼迪搖了搖頭：“空襲的風險太大，一旦有漏網的導彈發射，華盛頓就會變成廢墟。我們需要另一種方式——繼續施壓，同時尋找突破口。”
“我們不能失去馬六甲海峽，讓海軍封鎖東南亞海域，我不希望有任何一艘毛熊軍艦出現在東南亞。至於日本和緬甸，讓南華增派兵力。”
在肯尼迪政府還在尋找突破口的時候，白宮收到一則噩耗—1架美國U-2偵察機，在古巴上空執行偵查任務時，被一枚薩姆-2防空導彈擊中。
戰機在空中爆炸，化為一團火球，飛行員魯道夫·安德森少校，當場陣亡。
訊息傳到白宮，白宮的空氣瞬間凝固了。