1961年6月1日，東京港口的碼頭上，人頭攢動，樂器聲、歡呼聲與海浪的拍擊聲交織在一起，東京的人民送別即將離開日本的中原紅十字會代表團與京劇代表團。
剛結束日本訪問的中原紅十字會與京劇代表團，將乘坐新華號郵輪南下，穿越臺灣海峽，前往南華琅琊(胡志明市)。
此時的中南兩國，尚未建立外交關係，緬甸內戰的局勢、冷戰的陰雲籠罩在東南亞上空，兩國仍然有不少隔閡與誤解。
而這一次民間團體訪問南方，承載著中原人民渴望和平、增進友誼的殷切期望，試圖以人道主義與文化交流為橋樑，減少兩國的摩擦。
中原紅十字會代表團團長，是年近六旬的李德全女士，她身著深藍色的西裝套裙，頭髮梳得一絲不苟。
作為著名愛國將領馮玉祥的遺孀，李德全長期致力於人道主義事業，此次率團訪南，核心任務是探訪中原移民安置等相關事宜，同時向南華政府傳遞中原希望兩國和平相處的意願。
她站在郵輪的甲板上，面向代表團成員：“我們此去南華，肩負著國家的重託和人民的期望。”
與紅十字會代表團的莊重嚴謹不同，一旁的京劇代表團則透著幾分梨園的鮮活氣息。
團長是京劇大師梅蘭芳，他身著灰色中山裝，面容清瘦，眉宇間帶著儒雅的氣質。
這位在海內外享有盛譽的藝術家，此次率領的是一支堪稱黃金陣容的團隊，既有馬連良、周信芳這樣的老生泰斗，也有程硯秋、尚小云等旦角名家，更有一批年輕的後起之秀。
他們此行，將在南華的琅琊、洛京、長安等城市演出《霸王別姬》、《貴妃醉酒》、《定軍山》等經典劇目，用京劇這門獨特的藝術形式，讓南華的民眾感受家鄉文化的魅力，慰藉大家的思鄉之情。
同時，也希望能與南華的華人戲曲愛好者交流，共同傳承和弘揚中華傳統文化。
“梅先生，此次南下，責任重大啊！”李德全走到梅蘭芳身邊，微笑著說。
梅蘭芳微微頷首，目光望向遠方的平靜的海面：“李團長所言極是。”
“只是，南華的僑胞大多是中原的南方人，可能對京劇的唱腔、劇情不太熟悉。”
“沒事，只要你們要在演出前做好講解，讓大家能更好地理解京劇的魅力就可以了，南華有不少喜歡京劇的戲迷。”李德全瞭解南華基本情況。
另一邊的甲板上，年輕的京劇演員林玉梅望著逐漸遠離的東京，她是程硯秋的弟子，對於前往南華這個既陌生又熟悉的國家，臉上既帶著興奮，也藏著一絲緊張。
“師父，您說南華的觀眾會喜歡京劇嗎？聽說他們只喜歡粵劇、桂劇這些南方劇種。”林玉梅向身邊的師傅程硯秋，輕聲問道。
程硯秋拍了拍林玉梅的肩膀，語氣溫和的說道：“玉梅，京劇是我們民族的瑰寶，只要我們用心去演，真誠去表達，南華觀眾一定能感受到。”
海上的旅程並不平靜，不少代表團成員都暈船，和去日本時一樣，李德全不顧自己年事已高，親自到各個船艙探望，安撫大家的情緒。
梅蘭芳則組織京劇團的演員們在甲板上練習身段、吊嗓子，一來排解旅途的枯燥，二來也為即將到來的演出做準備。海風吹拂著他們的衣衫，唱腔與海浪聲交織在一起，別有一番韻味。
林玉梅暈船暈得厲害，躺在床上茶飯不思。
馬連良先生得知後，特意煮了一碗薑湯送到她的船艙，笑著說：“丫頭，還沒適應啊！”
“這趟行程要比去日本的時候，還要久，喝了這碗薑湯，發發汗就好了。咱們到了南華，還要給觀眾最好的演出，可不能被這點困難打倒。”
林玉梅接過溫熱的薑湯，心裡暖暖的，一口氣喝了下去。薑湯的辛辣驅散了些許眩暈：“馬師傅，你真厲害，船都晃成這樣你都沒事，我們去日本的時候，你就沒有暈過。”
“這點風浪算甚麼？”
“想當年我們跑碼頭，坐的是小木船，比這顛簸多了。”馬連良聽到林玉梅的話，笑了出來。
經過漫長的航行，中原紅十字會和京劇代表團的郵輪終於駛入南華琅琊的港口。
遠遠望去，琅琊(胡志明市)的輪廓在晨曦中漸漸清晰，高樓大廈與法式建築交相輝映，港口裡停泊著來自世界各地的商船，密密麻麻的。
當新華號緩緩駛入琅琊港口時，碼頭上早已人山人海，有南華紅十字會的工作人員，有前來迎接的友好人士，還有許多聞訊而來的記者。
南華共和國的紅十字會會長李承澤親自到碼頭迎接，他身著筆挺的西裝，臉上帶著溫和的笑容，與李德全、梅蘭芳等人一一握手。
“歡迎各位來到日本，你們的到來，為中南兩國人民的友好交流拉開了新的序幕。”
“謝謝，希望透過我們的努力，能夠增進兩國人民的相互理解與信任。”李德全緊緊握著李承澤會長的手，親切的說道。
與此同時，南華共和國的華人總商會、各宗親會館、僑聯組織的代表們舉著歡迎中原代表團、中南友誼長存的橫幅，歡迎代表團的到來。
舞獅隊的紅獅踩著鼓點跳躍，鞭炮聲、鑼鼓聲、歡呼聲交織在一起，海浪般湧向甲板。
代表團的成員好奇地打量著這個，既熟悉又陌生的國度。與訪問日本時的陌生與微妙感不同，這座以華人為主的南洋都市，從第一眼起就透著“回家般”的親切感。
“李團長、梅先生，一路辛苦了！”南華華人總商會會長陳嘉庚先生的侄子陳共存，跟在李承澤身後，與李德全、梅蘭芳等人一一握手。
陳共存他身著白色西裝，操著流利的南華國語和代表團的成員交談，偶爾插幾句閩南話。
李德全握著他的手，眼中滿是暖意：“共存先生，感謝你們的熱情接待。”
梅蘭芳望著琅琊港口碼頭上湧動的華人面孔，感慨道：“踏上南華的土地，就像回到了家鄉，這裡的鄉音、風俗，都讓我們倍感親切。”
在前往酒店的途中，代表團成員們透過車窗，觀察著琅琊這座城的街景。
街道整潔有序，行人匆匆，偶爾能看到掛著繁體中文招牌的店鋪，茶行、醫館、中藥鋪的文字樣格外親切，讓人感到一絲溫暖。
在這座法式和現代化建築中，少量華人風格建築的門楣上，都掛著嶺南會館、閩南會館、潮州八邑同鄉會等南方地域的招牌。
路上的行人，有的身著像古裝的服飾(南華簡化漢服)、有的穿著西裝、有的穿著像布拉吉一樣的漂亮連衣裙。
一路上，能聽到熟悉的鄉音，閩南語、粵語、客家話、河南話、四川話、江西話交織在一起，偶爾夾雜著幾句英語，成了獨特的風情。
“這裡的華人氣息太濃了，就像回到了中原的淞滬，實在是太像了。”林玉梅興奮地說道，她是第一次來到南華，眼中滿是好奇。
“沒想到會有這麼多會館、商會！我還以為只有不是華人統治國家才有這些東西，南華這個華人國家沒有這種不利於團結的會館出現呢！”
陳共存詳細介紹了這些會館的情況：“南華的華人除了來自中原的南方地區外，還有許多是百年前從中原南方遷徙到南洋的華人。”
“南洋的華人以閩地、嶺南、瓊州為主，大家在異國他鄉抱團取暖，就成立了各種會館、商會，互幫互助，艱難求生。”
“雖然移民南華後，生活逐漸安定，但在過往的習慣，還是讓這些會館、商會延續下來。”
“不過這些年尋求會館、商會幫助的人越來越少了，也就是琅琊、洛京、長安這三座大城市還有一些會館，其他的會館已經無人問津了。”
代表團觀賞這座城市的時候，也感受到一些微妙的氣氛，在代表團車隊經過的地方，偶爾會出現一些不滿中原新政府的人，他們舉著抗議的標語，向代表團示威，雖然人數不多，卻也讓他們意識到，此次訪問並非一帆風順。
“看來，我們的和平之旅，任重道遠啊！”李德全看著窗外，輕聲說道。
“李團長，請不要介意，這些人不會干擾到代表團接下來幾天的行動，不過你們代表團成員外出時，最好向我們通報。”李承澤叮囑道。
對於抗議的人，他也沒有太好的辦法，這些人都是在中原改天換地時，失去身家財產的人，有資本家、有地主、還有……
李承澤儘可能囑咐李德全和梅蘭芳兩人，代表團成員外出時，要注意的各種事項。
李德全認真地聽著，不時點頭記錄：“李會長，感謝你的囑託，我們會嚴格遵守的。”
“我們始終牽掛著海外華人的生活，我們此次帶來了醫療團隊和部分藥品，希望為海外華人提供義診服務。”
“同時，也希望能與南華的紅十字會合作，改善生活貧困華人的生活條件，促進雙方文化、經濟交流。”
梅蘭芳補充道：“我們京劇代表團此次帶來了經典劇目，將在南華演出，希望能慰藉移民的思鄉之情，特別是剛離開中原的移民。”
“同時，也希望能與南華的華人戲曲愛好者交流，共同傳承和弘揚中華傳統文化。”