當他們抵達D班營地時，篝火旁的氣氛果然繃緊如弦。茶柱佐枝老師冷淡的聲音正在進行點名：“……星野奏！”
短暫的、令人窒息的沉默瀰漫開來。
高圓寺下午的棄權如同投入水潭的石子，激起了對班級點數扣除的恐慌以及對未來的迷茫憂慮。
幾個同學臉上寫滿焦慮，目光在人群中搜尋著。若是星野奏也……
好在——
“到。”
“綾小路清奈！”
“到。”
兩個清晰有力的回應瞬間打破了沉寂，吸引了所有人的目光。
那眼神中充滿了如釋重負的慶幸——終於回來了！
平田洋介疲憊的臉上立刻浮現出真誠的笑容：“太好了，星野君，綾小路桑，你們平安回來了。”
他身邊的輕井澤惠也明顯鬆了口氣。
他們的出現，猶如在搖擺的航船上投下了錨，暫時穩住了D班此刻飄搖的軍心。
簽到完畢，星野奏的目光掃過營地。
他注意到稍遠處單獨設立的一個小帳篷區域——緊鄰著主體營地，卻又刻意保持著一段微妙的距離。
伊吹澪的身影就在那邊，背靠著自己的帳篷，看似雙目無神地放空，眼神卻不時銳利地掃過營地主區人群聚集的地方。
“D班學得不錯。”清奈的聲音在星野奏身側響起，帶著一貫的清冷，但似乎比平時更靠近了些，氣息幾乎拂過他的耳廓。
顯然，D班借鑑了星野奏帶椎名日和搬出去住的經驗。
他們接納了伊吹，提供了基本生存物資，預設她“共同行動者”的身份，但戒備並未鬆懈。
這種“保持距離的共存”，讓負責監視她的幾名女生也隨之搬了過去，避免了其靠近領導人帳篷的風險。
這並非徹底的不信任，而是特殊考試環境下為求勝利的必要謹慎。
“星野君，清奈桑，你們要不要先用淋浴間？”
櫛田桔梗適時上前，臉上掛著招牌式的友善微笑，“還有那邊的臨時廁所，現在正好有空位。”
“是啊是啊，你們從那麼遠回來，肯定很不方便。”
松下千秋也附和著，指了指營地邊緣那幾處簡陋的棚子——一個淋浴間，加上緊挨著的臨時和簡易廁所各一個。
星野奏微微一怔。
營地設施本就緊張，D班幾十人輪換使用都捉襟見肘，此刻大家卻主動出讓優先權。
“非常感謝，”星野奏誠懇致謝，“那我們就承蒙好意了。”清奈也微微頷首。
“別客氣啦，你們也是為班級在努力嘛！”櫛田的笑容依舊燦爛。
在D班同學的眼中星野奏的行動既是為了約定，也是為了班級。
簡單的清洗驅散了部分疲憊。隔著那層薄薄的防水布，清奈清冷的聲音穿透水聲傳來：
“那個伊吹，位置選得很好。”
“……嗯？”星野奏正在沖洗頭髮上的泡沫。
“她的觀察點，能清楚俯瞰篝火旁大部分人的動向，以及……通往淋浴間和廁所區域的必經之路。”清奈的聲音帶著一絲不易察覺的寒意，“她在監視。”
“意料之中。”星野奏擦乾溼漉漉的頭髮，“D班的做法算得上妥當。既給了基本保障，又限制了活動範圍和接觸人群。把她安置在邊緣是正確的隔離。”
“你認可這種‘圈養’？”
“是風險管理。在無法建立信任的前提下，這是降低風險的最佳方案，雖然……直接丟掉不管或許更省事。”
“哼。”清奈輕哼一聲，算是認同。“該走了。椎名獨自在崖底，入夜越深越危險。”
回程的路，徹底被濃重的夜色吞噬。
兩支手電筒的光柱如同脆弱的利刃，艱難地劈開眼前粘稠的黑暗，勉強照亮腳下盤根錯節的樹根與溼滑的苔蘚。
四周死寂，唯有夜行動物偶爾的窸窣聲在林間迴盪，更添詭秘。
攀下懸崖鐵梯的過程尤為驚險，每一步都需全神貫注。
腳踩在冰冷的橫檔上，生鏽的金屬結構在絕對的寂靜中發出刺耳的“吱嘎”銳響，格外揪心。
攜帶的飲用水和洗漱水增加了些許負重，好在兩人身手敏捷，下梯過程雖有驚卻無險。
終於踏上崖底堅實的土地，星野奏才感到懸著的心落回原處。
他抬頭望去，那架鐵梯在漆黑崖壁的映襯下，如同一條通往未知世界的脆弱臍帶。
就在這時，一點溫暖、跳躍的橘紅色光芒穿透了崖底的黑暗——是他們的據點篝火！
火光清晰地勾勒出小屋的輪廓，門框上那束野花在光芒映襯下更顯柔美。
篝火旁的石塊上，椎名單薄的身影安靜坐著。
她微微側首，姿態不像在發呆，倒似在凝神傾聽黑暗中的細微聲響。
當兩人帶著額外負重的腳步聲靠近時，椎名立刻轉過頭。
篝火的光芒瞬間點亮了她清澈的紫色眼眸，慣有的沉靜如水般化開，漾開一圈名為安心的漣漪。
“歡迎回來，奏君，清奈。”她的聲音輕柔而平穩，目光迅速掠過兩人全身，“辛苦了。攀爬很費力吧？你們的腳步聲，比離開時沉重了些。”
“嗯，”星野奏放下帶回的水，活動一下痠痛的肩頸，露出一個疲憊卻輕鬆的淺笑，“回來了。”
清奈則一言不發走到火堆旁，仔細檢查了燃燒狀況，隨後簡潔補充：“伊吹在那邊被‘安置’得很妥帖。”
椎名點點頭，似乎對此毫不意外。
她拿起一旁燒熱的簡易水壺，為兩人各倒上一杯溫熱的水：“喝點熱水。今晚，可以安心了。”
橘紅色的篝火在崖底的靜謐中噼啪作響，跳躍的火苗將三人的身影長長地投射在身後的巖壁上，微微晃動。
這小小的據點，在懸崖的懷抱與黑夜的吞噬下，成了無邊黑暗中唯一的溫暖孤島。
“明天，”星野奏啜飲著熱水，暖流驅散著身體的疲憊與夜色帶來的寒意，目光再次掃過這狹小隱蔽的崖底，“換個新據點就好了。”
“嗯。”清奈的聲音簡潔依舊。
椎名安靜地注視著躍動的火焰，火光在她柔和的側臉上投下溫暖的陰影。
“新的據點……”她輕聲呢喃，像是預言，又像是期許，“會更好的。”