蘭至愛爾學院，魔法科主樓，第三階梯教室。
晨光透過高大的彩色玻璃窗，在光潔的木質地板上投下斑駁的光影。能容納兩百人的階梯教室此刻坐滿了學生，低語聲如蜂群般嗡嗡作響。
小紅帽坐在第三排靠窗的位置，單手托腮，另一隻手無意識地轉動著羽毛筆。她今天穿著標準的學院制服——深藍色外套配白色襯衫，紅色領帶打得有些歪，金髮束成高馬尾，整個人透著一股“被迫來上課”的不情願。
她的目光不時瞟向窗外，似乎期待看到某個身影。
“別看了，格林先生今天上午沒課。”旁邊傳來溫和的女聲。
小紅帽轉過頭，對上莉米露帶著笑意的粉色眼眸。這位光明魔法科的優等生坐在她旁邊，粉色的長髮整齊地梳成公主辮，制服一絲不苟，筆記本已經攤開在桌上，羽毛筆蘸好了墨水，準備就緒。
“我沒在看誰。”
小紅帽嘴硬道，但轉筆的動作停了下來。
莉米露笑了笑，沒再說甚麼。她的目光掃過教室，落在了前排那個獨自坐著的藍髮同學身上。
西蒙，這個平民出身的少年在學院裡是個異類，他不是貴族，沒有顯赫家世，甚至入學測試時魔力天賦也只是中等偏上——但他卻憑藉一手出神入化的劍術，硬生生在魔法學院裡闖出了名堂。
此刻，西蒙坐得筆直，舊但乾淨的制服熨燙平整，膝蓋上放著一本厚重的《基礎魔紋學》。他的表情專注而認真，與周圍那些交頭接耳、明顯對這節課不上心的貴族學生形成鮮明對比。
小紅帽也注意到了西蒙，她對這個劍術天才沒甚麼特別感覺，只知道他很強——至少在近戰方面，學院裡能贏他的人不多，其中的勝利者當然包括小紅帽自己。
在學校裡面，西蒙的追求者還算多，但小紅帽和莉米露並不感興趣，格林在各個方面完全碾壓了這位“少年天才”。
莉米露在新生時期與他還是好友，畢竟他們都是平民出身，但搬到格林家中後，西蒙似乎不太願意跟她做朋友了。
不過這也正好，畢竟格林先生也並不喜歡她和男同學靠得太近，順勢遠離他也不會怎麼樣。況且真正算是她朋友的人是埃莉諾，而西蒙和卡爾斯更像是見面會打招呼的同學。
“聽說今天的講師是新來的？”前排傳來一個貴族女生的聲音，帶著明顯的優越感，“平民教授……能教甚麼好東西？”
“心靈魔法啦。”另一個女生接話，“聽起來就神神叨叨的。”
“平民懂甚麼心靈？怕是連基礎精神冥想法都教不好吧？”
竊笑聲響起。
西蒙的身體幾不可察地繃緊了一瞬，但他沒有回頭，只是放在膝蓋上的手微微握拳。
莉米露皺了皺眉，小紅帽則直接翻了個白眼。
“竟然在教室裡面大聲討論這種事情，真是蠢貨。”
小紅帽和莉米露看向了說話的人，發現是阿蓮卡·莫伊莎克，帝國的三公主。阿蓮卡也注意到了莉米露兩人的目光，平靜地點點頭，算是打了個招呼。
就在這時，教室前門被推開了。
所有聲音戛然而止。
走進來的是一位年輕的女性。她看起來二十出頭，亞麻色的長髮鬆鬆地束在腦後，幾縷髮絲垂在臉頰旁。她穿著一身樸素的深灰色學者長袍，布料普通，剪裁簡單，沒有任何裝飾用的飾品。
但吸引眾人目光的，是她的眼睛。
那是一雙溫和的淺褐色眼睛，此刻帶著一絲初上講臺的緊張，卻又閃爍著明亮的光彩。她抱著幾本厚厚的筆記走上講臺，深呼吸了一下，才面向教室。
“各位同學好。”她的聲音清亮而柔和，“我是新來的輔助教授，阿斯莫蒂絲。從今天起，將負責《心靈魔法導論》這門選修課。”
教室裡響起稀稀拉拉的掌聲，大部分來自平民學生。貴族學生們則表情各異——有的好奇，有的不屑，有的純粹是看熱鬧。
色慾祭司阿斯莫蒂絲似乎對這種反應早有預料。她微微一笑，沒有在意那些不友善的目光，而是直接翻開筆記。
“在正式開講前，我想先問大家一個問題。”她環視教室，“你們認為，‘心靈魔法’是甚麼？”
短暫的沉默後，一個貴族男生懶洋洋地舉手：“讀心術？”
“控制別人思想？”另一個學生接話。
“製造幻覺？”
阿斯莫蒂絲點頭：“這些都是心靈魔法的應用方向。但它的本質，其實是……”
她頓了頓，目光掃過整個教室。那瞬間，所有人都感到一種奇異的被“注視”感——不是視覺上的，而是某種更深層的、彷彿被輕輕觸碰內心的感覺。
“……理解與交流。”
艾絲特的聲音變得空靈了一些：“理解他人的情感，理解自己的潛意識，理解那些隱藏在日常表象之下的真實。而交流，不只是語言，更是情感、記憶、乃至靈魂層面的交流。”
她抬起手，指尖泛起淡金色的微光。
“現在，請大家放鬆，不要抗拒。我將展示一個最簡單的心靈感知技巧——‘情感共鳴’。”
光點從她指尖飄散，如螢火蟲般飛向教室各處。學生們好奇地看著那些光點落在自己身上，融入身體。
下一秒，奇妙的事情發生了。
坐在小紅帽前排的那個曾嘲笑平民的貴族女生突然“啊”了一聲，臉漲得通紅。她慌亂地捂住胸口，彷彿有甚麼強烈的情感被突然放大。
另一個剛才接話的男生則愣住了，眼神變得迷茫，嘴裡喃喃自語：“我為甚麼要說那些話……明明我也害怕被看不起……”
西蒙的身體微微顫抖。他感到一種溫暖的理解感包裹了自己——那是對他刻苦訓練的認可，對他堅守本心的尊重，還有一絲……對他孤獨處境的憐惜？
他猛地抬起頭，看向講臺上的艾絲特。
那位平民教授正溫和地笑著，淺褐色的眼睛彷彿看透了每個人的內心。尋找著合適的人選，要為格林老闆辦事，那麼自然需要合適的人作為切入口。