“走了。”千仞雪轉身，白紗裙襬掃過木棧道的晨露，沒回頭——她怕一回頭，那點剛壓下去的酸意又會冒上來。
直到紫珍珠號的玄鐵鱗甲在晨光裡縮成小點，她才靠在船舷邊開啟布包：凝露花的清苦混著香腸的熱氣漫上來，半神核裡的躁動竟真的壓下去了，她指尖捏著花瓣，嘴角悄悄彎了個淺弧。
另一邊，紫珍珠號朝著海神島疾馳。季星辰掌舵時，露重華站在船舷邊，望著海平面上的光點，指尖無意識捻著船舷的木紋：“她那半神核，能撐過神心試煉嗎？”
“能。”唐三握著海神三叉戟走過來，戟身暗金光暈映著海面，“她的傲氣從不是硬撐，是藏在骨子裡的韌性——以前沒人告訴她，偶爾軟一點也沒關係，現在她知道了。”
三天後，海神島的輪廓終於出現在海面。山頂的海神柱泛著淡藍微光，波塞西立在柱旁，海神本源的淡藍光暈繞著她銀白長髮流轉，見眾人來，抬手拂去周身的水汽：“唐三，你昊天錘已補全魂環，第八考最後一步——滅殺百萬年深海魔鯨王。季星辰與露重華需去光帝神殿試煉，其餘人可協助唐三，這也是小舞、寧榮榮的最後一考。”
海神殿的白玉臺階泛著溫潤的藍，唐三攥著海神三叉戟，轉身看向季星辰：“光帝神殿的試煉若遇麻煩，捏碎這個。”他指尖凝出枚淡藍水珠，水珠裡裹著海神本源的光，“這是潮汐信珠，捏碎我就能感知方位。”
季星辰接過水珠，掌心光帝聖草的淡白光暈立刻裹上去，水珠在光暈裡輕輕轉了圈：“放心，我和重華有數。你們對付魔鯨王時，它尾鰭的黑紋是弱點，魔能波動最烈，小舞的柔骨鎖得避開那裡；還有它的深海濁氣會擾魂力，奧斯卡的淨化腸得提前備好。”
“不止。”露重華上前半步，額間寂滅之瞳閃過微光，“我之前用三眼貓鷹的瞳力探過，魔鯨王的分身怕光屬性魂力，淨化腸混著光屬性魂力用，能破它的濁氣罩。”
小舞上前抱住露重華的肩膀，下巴蹭了蹭她的發頂：“等你們倆考完，咱們回史萊克慶功！讓馬紅俊烤最大的香腸，保準比凝露花好吃！”
眾人說笑間，波塞西已轉身往光帝神殿的方向走：“辰時快到了，光帝試煉需準時開啟，錯過便要等三日。”季星辰與露重華對視一眼，跟著她踏上通往山頂的路，轉身時，還能看見唐三等人揮別的身影。
光帝神殿外的光橋由光帝聖草的花瓣凝成，踩上去暖融融的，隨著腳步輕輕顫動。波塞西的聲音裹著神殿的暖光飄來：“光帝考核與海神考核不同，不考力量，只問初心。季星辰，你曾為護重華挖去寂滅之瞳，至今額間還留著淡疤；露重華，你總怕自己魂力不及他，連試煉都不敢先走——這幻境，就是要你們直面心底最在意的那點‘怕’。”
露重華的腳步頓了頓，指尖下意識攥緊季星辰的手，指節泛白。季星辰立刻放慢腳步，掌心光帝聖草的魂力順著指縫纏上她的手腕，暖融融的：“別怕，我陪著你。咱們不是說好，要一起闖過所有難關嗎？”
三人走進光帝神殿時，殿內已亮起暖白光柱，正中央的祭壇刻著“初心”二字，周圍散落的光帝聖草枯葉，被季星辰周身的魂力掃過，竟像被喚醒般，從葉尖冒出淡綠嫩芽，順著祭壇紋路慢慢爬，最後纏上兩人的腳踝。
“辰時到，試煉開啟。”波塞西退到殿門處，抬手合上殿門，暖光在殿內漫開，“祭壇會引動你們的記憶幻境，別逃，也別躲——初心從不是弱點，是你們能一起走下去的根，唯有直面它，光帝聖草的本源之力才會認你們。”
話音剛落，祭壇的光柱突然暴漲，將季星辰與露重華包裹其中。光柱裹著季星辰與露重華驟然下墜，風裡的暖意還沒散盡，兩人已踩在熟悉的小土坡上——矮樹歪歪扭扭扎著根，枝葉間漏下的碎金光點落在落葉青苔上，涼津津的水汽裹著草香鑽進鼻腔，連空氣裡飄著的，都是記憶裡光帝宗後山獨有的味道。
露重華的呼吸猛地卡在喉嚨裡，指尖先一步觸到空氣裡的滯澀——這土坡她刻在骨子裡。兩歲那年，她總穿著繡著淺粉桃花的小襖，跟在比自己高半頭的季星辰身後跑，小腳丫踩得青苔“沙沙”響。他會蹲在坡根的石縫邊，用帶著晨露的茅草給她編蝴蝶，翅尖還沾著星星點點的蒲公英絨毛；會把她藏進石縫最深處，用手掌擋住外面的光，說“螞蚱找不到這裡，重華最安全”；兩人還曾趴在矮樹下，看那隻淡藍蝴蝶停在她的粉桃花發繩上，他小聲說“蝴蝶也喜歡重華的小辮子”。這些暖得發顫的碎片剛浮上來，就被一陣脆生生的笑聲撞得翻湧。
是三歲的季星辰。小傢伙光著腳丫，腳底板沾著泥和草屑，追著那隻她記了十幾年的淡藍蝴蝶繞坡跑。衣角被荊棘勾出個小口子，他渾然不覺，額前汗溼的碎髮貼在曬得紅撲撲的小臉上，眼裡的亮比碎金光點還盛。“小蝴蝶，等等我！”喊聲剛落，他腳下被半埋的石頭墩子一絆，整個人往前撲去——手掌擦過青苔時磨出了血痕，膝蓋磕在石頭上，紅血珠瞬間滲出來，下一秒，委屈的哭聲就砸在土坡上。
露重華的腳像灌了鉛，卻還是下意識往前衝——那是她的辰辰哥哥，是會把草蝴蝶輕輕塞進她手心、怕扎到她而掐掉草梗尖的辰辰哥哥！可指尖剛抬起，就撞上一層冰冷的光牆，力道反彈得她指節發麻。她只能眼睜睜看著素衣的蘇婉兒從樹後掠出，裙襬掃過青苔時沒帶起半點泥，她蹲下身，把小星辰輕輕抱進懷裡，溫涼的指尖拂過他的傷口，蘭香混著晨露的氣息漫開，連哭鬧的孩子都漸漸軟了身子，小手攥著她的衣角不放。
“伯母……”露重華的聲音發顫，眼淚沒等她反應就砸在衣襟上。她想起兩歲那年發燒，蘇婉兒也是這樣抱著她，掌心的靈力暖得像曬過太陽的棉花，還把剝好的糖塞進她嘴裡，糖紙蹭過她的臉頰，她說“重華是乖姑娘，以後要和星辰一起，在這土坡上長大多好”。
可這份暖意連三秒都沒撐住——“轟隆——！”震耳欲聾的轟鳴突然炸響！