季星辰摸了摸頸間的玉佩——磨花的缺口還在，卻不硌手了。他掏出懷裡的星星石，又摸了摸胸口，像在確認老傑克的溫度，然後抬頭笑了，眼底還帶著紅，卻亮得很：“走了。最後一考，我們一起上。等結束了，我帶你們回聖魂村，爺爺的紅薯粥，還是最暖的，小雅的野果，還是最甜的。”
露重華笑著點頭，第三隻眼的金紋亮得溫和：“好，我跟你一起。”
唐三他們跟上來，戴沐白拍了拍他的肩膀：“走！讓最後一考看看，我們史萊克的人，再痛也垮不了！”
季星辰牽著露重華的手，光帝聖草的金藍聖芒鋪成光梯，草葉上那縷暖金的光晃著，像老傑克在村口揮著的手，像小雅舉著的草螞蚱，像小胖遞來的紅薯，陪著他們，一步一步，往更高的階梯走。風裡的冰碴子沒了，只剩下蘭草香和淡淡的、真實的紅薯甜，暖得能抵擋住所有過往的寒。
三月的海神島風總帶著鹹溼的暖，可當眾人站在考核階梯下時，那暖意瞬間被一層冰冷的威壓碾碎。眼前的階梯和之前八百四十八階的白玉階截然不同——每一級都泛著淡藍的流光，像是用凝結的海水雕成，階面隱約映出眾人的影子，卻又在影子邊緣纏上細細的銀線，那是海神考核的魂力鎖，未踏足時已讓人胸口發悶。
“都調整好魂力，別硬抗。”唐三站在最前，藍銀草悄然纏上手腕，淡藍的草葉在威壓下微微蜷曲，“這階梯的壓制會隨級數遞增，第一階先探底，保持陣型。”他側頭看了眼身旁的小舞，指尖的藍銀草輕輕繞上她的手腕，“跟著我，別慌。”
戴沐白攥了攥拳，白虎武魂的淡金光暈先一步展開，額角的虎紋隱隱發亮：“我先上。”他抬腳踏出第一步，剛觸到第一階的流光，整個人猛地一沉，膝蓋瞬間繃緊，青筋順著手臂爬上來——那股壓制力比想象中狠，像有塊無形的巨石壓在肩膀上，魂力在經脈裡流轉的速度驟然慢了一半。
“沐白！”朱竹清緊隨其後，幽冥靈貓的黑影裹著她的身形，可剛踏上階梯，速度便慢了下來，呼吸也急促了些，“魂力被鎖了三成，敏攻系的優勢會被壓得很死。”她伸手扶住戴沐白的胳膊，兩人的武魂氣息相互纏繞，淡金與墨黑的光疊在一起，才勉強穩住身形。
小舞抓著唐三的手，柔骨鎖的魂力在體內打了個轉，卻被階梯的威壓頂了回去，小臉微微發白：“哥，我有點喘不上氣。”
“靠在我身上，用魂力護住心脈。”唐三的聲音很穩，藍銀草突然向外擴散，細細的草絲纏上每個人的腳踝——不是束縛，是用藍銀領域的緩衝力卸去部分壓制，“榮榮，先給強攻和敏攻加buff，奧斯卡準備恢復香腸。”
寧榮榮的九寶琉璃塔瞬間亮起，暖黃的光透過塔頂的珠子灑向眾人：“第一魂技，力量增幅！第二魂技，速度增幅！”兩道光鏈纏上戴沐白和朱竹清，又分了縷淡光給馬紅俊和白沉香，“壓制力會吸魂力，大家省著用！”
馬紅俊剛想踏階，鳳凰火焰“騰”地冒出來，卻在觸到階梯威壓時縮了縮，只剩一圈微弱的火光：“好傢伙，連火都壓！”他罵了句，還是咬著牙踩上去，剛站穩就悶哼一聲，“比打武魂殿的魂鬥羅還累！”
白沉香的尖尾雨燕翅膀展開，卻在威壓下抖得厲害，羽毛都炸了幾根：“我的翅膀……像被灌了鉛。”她剛想往前挪，腳下一軟，季星辰及時伸手扶了她一把——光帝聖草的金藍微光從他掌心飄出，纏上白沉香的翅膀，瞬間卸去了些壓力。
“別用翅膀硬撐，用魂力託著身子。”季星辰的聲音很輕，目光掃過階梯，眉頭微蹙，“這階梯的光裡有感應，像是能勾出體內的魂力弱點。”他身旁的露重華第三隻眼金紋亮著，視線落在階梯的流光上：“不是弱點，是考核的‘秤’——它在算每個人能承受的極限。”
奧斯卡早把恢復香腸捏在手裡，見馬紅俊臉憋得通紅，趕緊遞過去：“先吃根墊墊，魂力別耗太狠！”他自己踏階時也晃了晃，輔助系魂師本就不耐壓，額頭很快滲了汗，“榮榮，你也給自己加個防禦，別光顧著我們！”
寧榮榮點頭，琉璃塔又亮了層光：“第五魂技，防禦增幅！”光鏈纏上自己，也分了縷給奧斯卡，“還好三哥的藍銀草能緩衝，不然第一階就得有人掉隊。”
小舞跟著唐三往上走，每一步都踩在他的影子邊緣，柔骨魂力順著藍銀草的牽引流轉，慢慢適應著壓制：“哥，這階梯的光……好像在看我。”她指了指階面，自己的影子裡那道銀線正慢慢變粗，“有點癢。”
“是考核在確認你的魂力屬性，別理它。”唐三的藍銀草突然繃緊，草葉上的藍光大盛——他察覺到小舞的影子裡銀線在往她手腕纏，趕緊用草葉擋了一下，“專注自身，別被外界干擾。”
季星辰扶著白沉香站穩，光帝聖草的草葉在他腳邊繞了圈，金藍微光順著階梯的流光往上爬，像是在試探壓制的來源：“露重華，能看到裡面的東西嗎？”
露重華的第三隻眼金紋閃得更快，視線穿透階梯的流光，眼底映出無數細小白點：“是魂力結晶，每顆都在釋放壓制力，而且……它們在跟著我們的魂力動。”她話音剛落，戴沐白突然悶哼一聲，白虎武魂的光弱了些——他剛想調動魂力往上衝，階梯的壓制力瞬間翻了倍，壓得他胸口發疼。
“別硬衝！”唐三趕緊喊住他，“這階梯不吃蠻力，得順著壓制力調整魂力，像水流繞石頭似的！”他示範著調動藍銀草，草葉不再硬抗，而是順著階梯的流光輕輕擺動，“你們試試，把魂力放柔，別和它對著來。”
戴沐白喘了口氣，按唐三說的調整魂力，白虎光韻慢慢柔和下來，果然，肩上的壓力輕了些：“媽的，這考核還得玩細的。”
朱竹清跟著調整，幽冥靈貓的黑影也軟了些，速度雖沒恢復到平時，卻能穩步往上走：“這樣省魂力，就是太磨人。”
馬紅俊嚼著香腸，也試著把鳳凰火焰壓得更柔，不再往外冒，只在體內繞著經脈轉：“好像有點用，就是憋屈——老子的火啥時候這麼乖過！”
白沉香跟著季星辰的指引，把魂力託在翅膀下，不再硬扇，尖尾雨燕的影子裡銀線慢慢鬆了：“好多了，謝謝星辰哥。”
季星辰點頭，目光落在前方的階梯上——第一階才走了一半，可每個人的額頭都有了汗，魂力消耗比預想中快。他想起老傑克在光鏡裡的笑，手指攥了攥，光帝聖草的金藍微光又亮了些，這次不是幫白沉香，而是纏上了身邊的奧斯卡：“給你補點魂力，別耗空了。”
奧斯卡愣了愣，趕緊道謝：“謝了星辰！你這草還能補魂力？比我的香腸方便！”