唐三笑著拍了拍她的手，目光卻落在前方的季星辰身上——後者已踏上三十六階梯，十倍壓力讓他的神銀草武魂瞬間展開，淡銀色的草葉纏上腳踝，卻仍擋不住身體的顫抖。季星辰本想再抬步上三十七階，可膝蓋剛彎，就像有座小山壓在背上，骨骼發出“咯吱”的輕響，魂力在經脈裡逆流，比以往被強力威壓擊中時更難受。
“星辰，別硬撐！”露重華的第三隻眼亮起，金紅光掃過季星辰的周身，“你的十倍壓力是疊加的，三十六階已相當於別人三百六十階的重量，再上會傷經脈！”光光也立刻飛過去，雙翼的金光完全裹住季星辰的後背，虎爪輕輕搭在他的手臂上：“對呀！你才恢復，魂力還沒有恢復完全。”
季星辰咬著牙，額角的汗滴落在階梯上，瞬間被海神之光蒸發。他能感覺到壓力順著脊椎往下沉，連呼吸都要花上三分力，卻還是不甘心地攥緊拳頭：“再試試……說不定能……”話沒說完，胸口突然一陣悶痛，神銀草的草葉瞬間黯淡——十倍壓力竟讓他的武魂出現了細微裂痕。
“停下！”唐三的聲音突然傳來，藍銀草如銀線般纏上季星辰的手腕，幫他穩住魂力，“波塞西大人說過，考核要循序漸進，你這樣硬抗只會傷自己。先在三十六階適應，等魂力能頂住了再往上。”
季星辰喘著氣，終於點點頭，緩緩盤膝坐下——神銀草重新展開，這次不再硬抗，而是順著壓力的方向流轉魂力，閉目修煉起來。光光見狀，立刻趴在他腳邊，雙翼的金光鋪成薄薄一層，幫他擋住部分壓力：“我陪著你！等你適應了，咱們再一起往上走。”
此時白沉香在十八階已漸漸適應，凝魂粉兌的水在口中化開，魂力慢慢回升。她抬頭看向二十八階的眾人——戴沐白正幫朱竹清擦去額角的汗，奧斯卡在給寧榮榮遞糖糕，馬紅俊在控制火焰幫大家暖手，小舞靠在唐三身邊，藍銀草纏成小小的籃子，裝著幾枚瑩潤的貝殼。而三十六階的季星辰，正藉著光光的金光調整呼吸，神銀草的光芒漸漸穩定。
海龍鬥羅站在臺頂，看著這一幕，眼底閃過一絲讚許——比他預想的更沉穩，沒有像其他考核者那樣冒進，倒有幾分在風暴裡穩舵的韌勁。他抬手一揮，海神之光的壓力又輕了些許：“先修煉一個時辰，適應後再嘗試進階，記住，這考核比以往任何挑戰都長，別急在一時。”
光光聽到這話，立刻晃了晃尾巴，雙翼的金光更亮了些，不僅裹著季星辰，還往二十八階和十八階漫去——雖不能完全抵消壓力，卻讓眾人的呼吸都順暢了些。馬紅俊忍不住笑道：“光光，以後考核就靠你啦！”
“那當然！”光光的虎瞳亮閃閃的，“我是光帝！肯定能幫大家透過考核。”
眾人都笑了起來，海神臺的壓力雖沉，卻因這聲笑語、這抹金光，多了幾分暖意——像以往夜裡圍在篝火旁分享食物那樣，縱使前路難行，只要彼此在側，便有了咬牙堅持的底氣。
半月的海神之光浸得白玉階梯泛著冷潤的光，白沉香盤膝坐在十八階上，指尖的凝魂粉已化作淡粉薄霧，順著毛孔鑽進經脈——這粉末在海神島的晨露裡泡過三日，能緩減魂力滯澀，可此刻五十二級的魂力流轉到小臂時，仍像被溼泥裹住的雨燕，每動一分都要耗上三分力。她後背的衣料早被汗浸透，貼在脊骨上涼得發緊，尖尾雨燕武魂在魂環裡顫著，連羽毛的虛影都透著疲憊，卻仍死死咬著唇，指尖掐進掌心的肉裡，逼自己別閉眼。
“再撐會兒……”她在心裡默唸。這半月來，她沒敢歇過一天，每天天不亮就踏上海神臺，夜裡藉著星光梳理魂力——二十八階的戴沐白能扛著壓力練白虎烈光波，寧榮榮的九寶琉璃塔能同時撐三個增幅，連三十六階的季星辰都能讓神銀草在十倍壓力裡穩住，她不能落後。正想著，丹田突然“嗡”地響了一聲，不是之前微弱的波動，是像銀錘敲在玉磬上，震得經脈都發麻。
淡粉魂力猛地從丹田湧開，順著經脈奔湧時，之前滯澀的地方竟像被溫水衝開的淤塞，連周身的海神之光都泛起漣漪。白沉香猛地睜眼，睫毛上的汗滴砸在階梯上，瞬間被光絲蒸成細霧，卻見指尖的魂力漸漸染上層銀金輝，五十二級的魂環突然亮得刺眼，其中一枚黃色魂環竟燙得像揣了團火。
“要突破了？”她攥緊裙襬，棉質布料被汗浸得發皺，指節泛白。可剛觸到六十級瓶頸，魂力就像撞了堵銅牆——淡粉魂力在丹田外打轉，怎麼也衝不破那層無形的壁壘，尖尾雨燕武魂從魂環裡衝出來半尺，翅膀剛展開就顫了顫，灰紋裡透著虛弱。
“沉香姐！魂力亂了！”光光的虎形身軀猛地站起來，金色絨毛炸起，雙翼展開時金輝漫過階梯，想往白沉香身邊湊，卻被一道突然落下的金藍光擋在外面。眾人抬頭，只見波塞西踏著光梯走下，海神長袍上的銀紋隨步伐閃爍，手裡託著一縷淡金光——光裡裹著無數魂環碎片，像揉碎的金箔，卻沒半分暖意。
“海神賜魂，無固定年限。”波塞西的聲音裹著神力，落在白沉香耳邊，“能承多少，全看你自己的意志。”她指尖輕抬，那縷金光飄到白沉香頭頂，“半月來你在十八階磨魂力不輟，算有恆心，可這魂環最終是五萬年，還是八萬年，得你自己掙。”
話音剛落，金光突然炸開。無數碎片在空中旋轉，先聚成淺金魂環，鎏金色的雨燕紋路纏在環上，可沒等穩定，魂環突然開始收縮，顏色往赤金褪——白沉香剛想調動魂力去接，一股劇痛就從丹田竄到四肢，像滾燙的金絲鑽進經脈，魂力瞬間逆流，尖尾雨燕的翅膀猛地垂下，羽毛上的銀金輝淡了大半。
“意志不松，魂力就不會散。”波塞西站在三步外，金藍神力在眼底流轉，看著白沉香額角的汗滴往下淌，“你怕疼？還是怕撐不住？”