暮色再降時，廚房的紅燒肉香味漫出半條老巷，連隔壁賣包子的大爺都探頭往院裡瞅。戴沐白和朱竹清癱在桌邊搶最後一塊排骨，白虎爪和幽冥貓爪差點打架，油星濺了滿桌；小舞趴在唐三背上數藍銀草葉片，數到三十就忘了數，又從頭開始；季星辰的神銀草纏在露重華的翅膀上，草葉的瑩白和翅膀的流光纏成一團，像撒了把碎鑽。
奧斯卡舉著新做的“清醒香腸”追著弗蘭德跑，香腸油滴在老院長的鬍子上：“院長您嘗一口！防幻覺還管飽！”弗蘭德邊躲邊喊：“我不吃你那玩意兒！給胖子去！”寧榮榮抱著七寶琉璃塔，給每個人的水杯裡續水，塔尖的光把水杯都染成了七彩的，比酒館的酒杯還好看。
“這院子熱鬧得跟過年似的！”識海里的光光（光帝）笑得打滾，“戴老大你搶排骨的架勢，跟白虎護食似的，就不能讓竹清吃一口？小舞你數草葉能不能認真點，數三遍都沒數對，比奧斯卡烤糊香腸還不靠譜！”
玉小剛坐在門檻上，看著院裡鬧哄哄的景象，指尖無意識敲著魂力迴圈圖——圖上墨麒麟的位置畫了個圈，旁邊標著“三息破綻”。他嘴角偷偷彎了彎，比平時講理論課時柔和多了。
遠處的武魂殿分部裡，墨麒麟正把一塊臉盆大的玄鐵捏成粉末，鐵屑從指縫往下掉：“史萊克？”他嗤笑一聲，黑獄魔熊的武魂在身後翻湧，暗紫色的魂力壓得空氣都發悶，“一群鄉野小卒，也配讓薩拉斯主教特意叮囑？怕不是連我的‘魂力吞噬’都撐不過一息！”
身邊的隊員縮著脖子低聲道：“聽說他們的控制系很棘手，能淨化精神網，還能……”
“棘手？”墨麒麟猛地轉身，胸口的熊紋閃過暗紫色的光，像塊發黴的胎記，“等我吸光他們的魂力，讓他們跪在臺上爬不起來，哭著喊爺爺，就知道甚麼叫真正的棘手了！”
月光爬上史萊克的矮牆時，唐三還在給戰術圖補細節。小舞趴在桌邊睡著了，口水差點流到圖上，呼吸輕輕掃過他的手背。他看著圖上“聖靈學院”四個字，指尖在墨麒麟的名字上頓了頓，蘸了點茶水，在旁邊畫了個小箭頭——指向左肋，旁邊寫著“魂力薄弱點”。
風從窗縫鑽進來，吹得戰術圖邊角輕輕動，像在點頭。遠處的更夫敲了兩下梆子，夜色裡，史萊克學院的燈還亮著，暖黃的光從窗戶漏出來，像一顆攥在手心的星，比武魂殿的燭火亮多了。
“唐三你這箭頭畫得夠隱蔽！”光光湊過來“偷看”，“墨麒麟要是知道自己左肋有破綻，指定得氣得把玄鐵捏成鐵粉！不過別被小舞的口水弄花了，不然明天實戰找不到破綻，戴老大又得被拍飛！”
兩天時間晃眼就過，半決賽的第一場對決來得比想象中快。比賽場館的穹頂下，聚光燈像追獵的獸瞳，死死鎖在中央的對戰臺上，亮得能晃瞎眼；觀眾席的吶喊浪濤般湧來，一半是為神風學院的青色風旗歡呼——他們的風屬性武魂素來以快出名，隊長風笑天更是被吹成“本屆最接近頂級天才的魂師”，跟戴沐白搶風頭似的。
“這聚光燈夠晃眼！”光光捂著“虛擬眼睛”吐槽，“神風學院的旗子跟青菜似的，還歡呼呢，等下被咱們打得哭鼻子，看你們還笑不笑得出來！”
“史萊克學院，出戰！”裁判的聲浪剛落，戴沐白率先踏上對戰臺，白虎武魂“唰”地釋放，黃、黃、紫、紫四道魂環在周身亮起，虎嘯聲震得前排觀眾忍不住後仰，連頭髮都被吹得飄起來。
緊隨其後的唐三指尖藍銀草輕顫，草葉在陽光下泛著綠光；小舞蹦跳著落在他身側，柔骨魅兔的耳朵還在晃；朱竹清的身影幾乎融在陰影裡，跟沒存在感似的，只有貓爪的寒光偶爾閃一下；寧榮榮託著七寶琉璃塔緩步走出，塔尖的七彩光韻“唰”地散開，瞬間壓過了神風學院的青色光暈，跟彩虹蓋過青菜似的。
“榮榮你這琉璃塔夠給勁兒！”光光興奮得喊，“七彩光比神風的青菜光好看十倍，直接把他們的氣場壓下去了！戴老大的虎嘯也夠響，觀眾都快被吹跑了，比胖子的鳳凰火還威風！”
對面的神風學院佇列裡，風笑天雙手抱肩，淡青色的魂力在周身轉成旋渦，頭髮都被風吹得飄起來，耍帥的樣子跟偶像劇主角似的。“聽說你們連贏五場？”他挑眉看向唐三，長戟在掌心轉了個圈，風刃把空氣割得“嗖嗖”響，“可惜，你們的連勝今天要斷在這裡了。”
光光吐槽，“小心轉飛了砸到自己腳，到時候不用我們打，你自己就摔下臺了！還想斷我們連勝，先看看你能不能接住戴老大的白虎爪吧！”
裁判揮下旗幟的剎那，風笑天身後的六名隊員同時釋放武魂——風狼、風鷹、風刃豹……九道青色身影驟然化作流線，帶著撕裂空氣的銳嘯撲來，速度快得跟竄稀似的。風笑天本人更離譜，身形一晃，第一魂技“風影迷蹤”發動，整個人化作半透明的風影，長戟直指唐三：“先廢了你這個控制系，看你們還怎麼配合！”
“榮榮，增幅速度與力量！”唐三的聲音冷靜得像淬了冰，藍銀草突然暴起，數十根草藤如靈蛇般竄出，在身前織成密不透風的牆，連光都透不過去。
但神風學院的攻擊比預想中狠——風鷹魂師的第二魂技“風刃連斬”劈出扇形光刃，跟菜刀似的，竟將藍銀草割得“簌簌”作響，草屑往下掉；風狼魂師藉著風勢提速，爪子都摸到草牆邊緣了，眼看就要撓到唐三的胳膊。
“完了完了！藍銀草要被割成絲了！”光光急得跳腳，“風鷹你這風刃跟菜刀似的，下手也太狠了！風狼你別往前衝啊，朱竹清還在陰影裡盯著你呢，小心她一爪子撓你臉！唐三快補草牆，別讓他們衝進來！”