夜幕又裹住了星斗大森林，不用趙無極吩咐，眾人自動分工——戴沐白擼起袖子扛起木杆，手臂肌肉繃緊，“砰砰”兩下就將地釘砸進土裡，動作利落得沒半點拖泥帶水；馬紅俊在旁搭手遞繩，卻總忍不住偷瞄溪邊，火屬性魂力讓他手心冒熱汗，連繩結都打錯了兩次。小舞蹲在溪邊洗野果，指尖蘸著水甩向朱竹清，惹得她笑著躲開；露重華則安靜地把洗乾淨的野果分裝進樹葉筐，水珠順著她垂落的髮梢滴進溪裡，濺起細小的漣漪。寧榮榮蹲在不遠處鋪餐布，七寶琉璃塔的微光在布面上掃過，把草屑都照得清清楚楚。
奧斯卡揣著兩根剛做好的恢復香腸湊過去，還特地理了理衣襟，理直氣壯：“我是食物系魂師，幫女生準備晚餐，合理！”說著就把一根香腸塞給露重華，“剛做的，補充魂力，等會兒說不定還要熬夜守夜呢。”
“哎喲喂！奧斯卡你這是想蹭女生隊的水果吧！”季星辰識海里，光光的聲音滿是調侃，“剛才搭帳篷喊你遞木杆，你說‘香腸得保溫’躲得比誰都快，一說準備吃的，跑得比馬紅俊見了漂亮魂師還急，臉皮夠厚啊！”
季星辰沒理會識海里的聒噪，彎腰幫戴沐白拉緊帳篷繩，指尖攥著粗糙的麻繩，把繩結系得緊實。餘光瞥見趙無極朝他和唐三招手，指尖還下意識摩挲著袖口——那是他平時琢磨戰術時的小動作，季星辰便跟著唐三走了過去。
“小三，是不是急了？”趙無極的語氣軟了不少，沒了白天盯著眾人練體能時的嚴厲，連眉頭都舒展了些。唐三搖搖頭，指尖輕輕蹭過腰間的二十四橋明月夜，語氣平和：“找魂環本就靠運氣，急也沒用。而且這兩天大家配合越來越順，就算多等幾天也沒關係。”
趙無極望著遠處黑沉沉的樹林，枯枝在夜風中晃得像鬼影，他重重嘆口氣：“擱以前，這森林外圍遍地是千年魂獸，哪用像現在這樣找兩天……不知道是往核心區躲了，還是……”話到嘴邊又咽了回去，語氣裡滿是悵然。
“是人為的。”唐三接過話，眼神沉了沉，指尖不自覺攥緊，指節泛白，“老師說過，魂獸殺一頭少一頭，一個魂師從魂士到封號鬥羅，至少要獵六頭魂獸。魂師雖少，可十年、百年累積下來，消耗太大了——再這麼下去，十幾年後，外圍恐怕連百年魂獸都少見，更別說千年的了。”
“可不是嘛！”光光在識海里嘀咕，“以前聽老魂師說，他們年輕時進森林，千年魂獸能撞臉，現在找頭合適的比弗蘭德要回被奸商騙的金魂幣還難！不過也難怪，誰不想變強？只是苦了後面的小魂師，到時候連魂環都沒得挑，只能湊活！”
趙無極又嘆口氣，粗糙的手掌在大腿上搓了搓：“大師說得在理，可誰不想再強一點呢？畢竟魂師界，弱就是原罪……”話沒說完，唐三突然抬頭，語氣帶著歉意：“趙老師，那天學院比試，您一直在留手，我卻用了暗器，對不起。”
趙無極愣了愣，隨即咧嘴笑了，拍了拍唐三的肩，力道不輕不重，剛好能讓他感受到暖意：“提那幹啥？早忘了！你那暗器手法厲害，我還想以後讓你教教沐白呢！”兩人相視一笑，夜裡的風掠過樹梢，都好像比剛才暖了點。
緊接著，趙無極轉頭看向季星辰，耳朵居然有點紅，還下意識咳嗽了一聲，語氣難得有些彆扭：“星辰，知道我為啥叫你過來不？”季星辰愣了下，搖搖頭——他以為趙無極是要交代守夜的事。“那天我不知情，以為你藏著掖著不練魂技，說話衝了，你別往心裡去。”趙無極說著還別過臉，盯著地上的草葉，跟平時兇巴巴訓人的樣子完全不一樣。
“我去！趙老師居然道歉了！”光光驚得叫出聲，“這比看到唐三一天突破兩級還稀罕！阿辰你快說沒事，別讓他尷尬得想把帳篷布套頭上！”
季星辰卻笑了，月光灑在他臉上，柔和了原本清冷的輪廓，連眼底都帶著點暖意：“趙老師，您這話可不像平時的您。”他抬頭望了眼夜空，星星稀疏地嵌在黑幕上，聲音低沉卻堅定，“我明白您是為我們好——這森林處處是危險，您一個人扛著保護我們的責任，之前我魂力不穩，您還特意讓奧斯卡多給我留恢復香腸，只是我的身體……暫時還沒法像大家一樣高強度練魂技。”
“唉，你這孩子……”趙無極剛要再說點甚麼，突然臉色驟變，手臂如鐵鉗般拽住唐三和季星辰的後領，把兩人往身後一拉，“轟”的一聲完成武魂附體——肌肉瞬間暴漲，衣料被撐得“咔咔”響，金紋虎毛眨眼間裹滿全身，他對著帳篷方向吼道：“所有人離開帳篷！快！”
這吼聲跟炸雷似的，連帳篷帆布都震得發顫，眾人瞬間驚醒——戴沐白一把掀開帳篷簾，白虎爪已經亮了出來，眼神警惕地掃向四周；小舞拽著寧榮榮的手腕往外衝，還不忘順手把地上的餐布往寧榮榮懷裡塞；奧斯卡連揣在兜裡的香腸都顧不上拿，卻下意識護住身邊的露重華，把她往安全的地方推。
“趙老師，怎麼了？”戴沐白衝到最前面，白虎武魂的威壓散開，護在眾人身前。
趙無極的眼神死死盯著西北方向，瞳孔縮成針尖，聲音發緊：“都到我身後！沐白，聽著，待會不管發生甚麼，你都別管我，帶著大家往森林外圍跑，立刻出星斗大森林！我不在，保護大家的任務就交給你了！”
“我靠！這語氣不對啊！”光光的聲音瞬間慌了，連調侃的調調都沒了，“趙老師這是要拼命？難道是龍蛇夫婦帶了昊天宗的人來？不對……這地面怎麼在震？比上次遇鐵甲熊時還猛！”
話音剛落，就見趙無極盯著的方向，樹林“嘩啦啦”往兩邊倒，跟被巨斧劈開似的——一個龐然巨影踏碎林海走了出來，身高逾十丈，通體蓋著深褐色長毛，毛間還沾著枯枝敗葉，雙臂垂到地上，掌心的紋路跟雷電似的閃著藍紫色光。它的雙眼紅得像懸空的血月，每走一步，大地就“咚咚”震，地面甚至裂開細小的縫隙，連空氣都被壓得發悶，讓人喘不過氣。
“十、十萬年泰坦巨猿！”季星辰瞳孔一縮，心臟像被一隻手攥緊，識海里光光的尖叫都變調了，“我的天！這玩意兒比之前聽人說的幽冥魔蠍嚇人一百倍！那魂力波動，壓得我識海都發顫，阿辰你快躲好，這玩意兒一拳頭就能把帳篷砸成粉末，連骨頭渣都剩不下！”
十萬年的魂力波動像潮水般湧過來，眾人都被壓得直不起腰——馬紅俊的火翼蔫蔫地垂在身側，還滋滋冒火星，像被冷水澆過；小舞緊緊攥著唐三的手，指節都泛白了，卻沒哼一聲；露重華額心的第三眼急得直閃，淡藍色的微光忽明忽暗，卻連泰坦巨猿周身的魂力屏障都不敢貿然穿透。趙無極咬著牙，全身魂力瘋狂運轉，虎爪上的金光亮得刺眼，連周圍的空氣都被烤得發燙：“都別慌！有我在！”