月光把操場碎石照得發亮時，玉小剛的腳步聲早撞碎了林間的靜。他幾乎是半跑著往前衝，洗得發白的灰外套被夜風灌得鼓成了帆，衣角沾著的夜露甩在石板上，洇出一小片溼痕。右手還攥著半支狼毫筆，筆鋒沾著的淡墨沒來得及擦，蹭得袖口多了幾道黑印——方才在小木屋翻《上古武魂錄》時，剛看到“黃金巨龍本源”的關鍵記載，就聽見學生慌慌張張來報“小舞被高年級圍堵在操場”，他連筆帽都沒扣、書頁都沒合，抓起外套就往外衝，連平日裡梳理整齊的頭髮都亂了，幾縷貼在額角，沾著細汗。
身後兩位老師追得氣喘，他卻半點沒慢——心裡像揣了團火，又像懸著塊冰，滿腦子都是小舞那丫頭的模樣：平時總蹦蹦跳跳的，手裡攥著糖葫蘆，笑起來露出兩個小梨渦，連跟人拌嘴都帶著點孩子氣，哪經得住“圍堵”？越想腳步越急，鞋底碾過碎石發出“咯吱”的響，比平時快了足足兩倍，胸口的喘息也越來越重，卻不敢停下半秒。
剛擠開人群，他的目光就像探燈似的扎進場中，第一秒就鎖在了小舞身上——那瞬間，玉小剛的腳步猛地頓住，連呼吸都漏了半拍。只見小舞的馬尾散了半截，碎髮被汗濡溼，貼在額角和臉頰；左袖口沾著草屑和泥，褲腳還卷著，露出的腳踝也蹭了塊灰；最扎眼的是她的嘴角，淡粉色的唇瓣破了道小口子，血絲順著嘴角往下滲了點，沾在下巴上，像顆刺似的扎進他眼裡。
“小舞！”他喊出聲時，聲音比平時高了半度，還帶著點不易察覺的顫音——那是急的，也是怕的。他快步走過去，沒等小舞開口，就直接蹲下身，膝蓋碰到碎石時都沒顧上疼。右手輕輕抬起，指尖懸在小舞嘴角前頓了頓，又小心翼翼地往下落，動作輕得像怕碰碎了玻璃，指腹觸到那點溼潤的血絲時，他的指尖竟也跟著顫了顫。
“有沒有受傷？別的地方疼不疼？”他的聲音壓得低，卻滿是急切，目光掃過小舞沾泥的袖口，又落回她的嘴角，重複了一遍，“剛才摔在哪兒了？胳膊有沒有磕到？腳踝有沒有事？”連問三個問題，語速比平時快了不少，平時沉穩的眼神裡，此刻滿是慌意——他怕，怕這丫頭硬撐，怕她摔得重，怕自己來晚了一步，她受了更多委屈。
小舞剛要搖頭說“不疼”，玉小剛的目光已經轉向了那幾個往後縮的高年級學生。他緩緩站起身，胸口還在因為剛才的急跑起伏，喘意沒平復，眼神卻冷了下來，連帶著聲音都繃緊了：“你們是五年級的？誰先動的手？誰把她推倒的？”
領頭的學生結結巴巴辯解“就是鬧著玩”，話還沒說完，就被玉小剛打斷。他往前站了一步，右手不自覺地攥緊了——指節泛著白，連攥著的毛筆都被握得更緊，筆桿硌得掌心發疼。“鬧著玩？”他的語氣裡沒怒氣，卻帶著沉甸甸的嚴肅，“鬧著玩會讓她摔在地上？鬧著玩會讓她嘴角流血？你們知不知道，她要是真摔重了，傷了筋骨，影響了魂力根基，誰擔得起？”
這話裡藏著後怕——他太清楚魂力修煉的關鍵，一點小傷若是處理不及時，很可能留下隱患。目光掃過那幾個學生髮白的臉，他的眉頭擰得更緊，心裡的怕又多了幾分：幸好唐三和星辰來得及時，幸好只是嘴角破了點皮，若是再晚些……他不敢往下想，只覺得胸口發悶，連呼吸都沉了些。
這時唐三上前解釋，說“趕到時他們正要推小舞”，玉小剛的目光又立刻落在唐三和季星辰身上。他掃過唐三繃直的指尖——那是剛才用藍銀草時繃得太急留下的痕跡，又看向季星辰皺著的袖口，那是方才握拳時攥出來的印子。心裡剛軟了點，後怕又翻了上來，語氣裡帶著急著叮囑的意味：“護著同伴沒錯，但下次別硬扛。第一時間去叫我，或者找其他老師——你們倆剛從獵魂森林回來，魂力還沒完全恢復，萬一跟人起衝突時受傷了怎麼辦？小舞要護，你們自己的安全就不重要了？”
說這話時，他的目光在兩個少年身上轉了一圈，像是在確認他們有沒有藏著傷——怕小舞受了委屈，更怕這兩個徒弟為了護人，再把自己搭進去。季星辰識海里的光帝說他“急起來嚇人”，可沒人知道，他那“嚇人”的語氣裡，藏著多少怕：怕自己這個“廢武魂大師”，連身邊的徒弟都護不住。
等聽到小舞小聲說“就是嘴角疼”，他才稍稍鬆了點眉，卻還是急著處理傷口。抬頭看了眼天色，月亮已經偏西，林間的霧氣又濃了些，他立刻拉起小舞的手——掌心是涼的，那是剛才後怕時冒的冷汗，攥著小舞的手卻很穩，力道不大，卻帶著不容拒絕的急切。
“大師，”小舞被他拉著走，腳步輕快了些，剛才的委屈早散了大半，突然仰起臉，眼睛亮晶晶的，帶著點狡黠的笑，“你剛才跑那麼快，還問東問西的，怎麼這麼著急我呀？是不是……把我當女兒啦？”
玉小剛的腳步猛地頓了頓，低頭看向小舞仰著的小臉——睫毛纖長，眼底還帶著點未褪的水汽，卻滿是調皮的笑意。他耳根莫名泛了點紅，平時沉穩的聲音竟多了幾分不自在，指尖攥著小舞的手又緊了緊，掌心的溫度更暖了些：“別瞎鬧，你是我的學生，我自然要護著。”話雖這麼說，可他想起小舞無父無母的模樣，想起她平時依賴地喊“大師”的樣子，心裡早把這丫頭當成了要疼的孩子，只是嘴上不願說透。
一旁的唐三聽了，嘴角悄悄彎了彎；季星辰也忍不住勾了勾唇，識海里的光帝還在小聲嘀咕：“明明就是把她當女兒了嘛，還嘴硬……”
玉小剛沒再接話，只是加快了點腳步，語氣卻軟了些：“別在這兒站著閒聊，趕緊回去塗藥，不然傷口該疼了。”說著就往宿舍方向走，怕走慢了耽誤傷口，又怕走太快拽疼小舞，腳步拿捏得剛好。走了兩步，又回頭對唐三和季星辰說：“你們也跟上，待會兒給小舞塗完藥，我再看看你們的魂力恢復情況，獵魂森林回來別落下鞏固。”
月光下，他拉著小舞的手走在前面，背影比平時顯得急促，卻格外安穩。袖口的墨印還在，頭髮依舊亂著，可掌心傳來的溫度，還有那句帶著點不自在的“護著你”，都讓小舞忘了嘴角的疼——那是師父的急，是師父的怕，更是藏在嚴肅背後，掏心掏肺的疼惜。