黑暗重新擁抱了他們，但這次不再僅僅是視覺上的黑，而是混雜了潮溼、鏽蝕和一種難以言喻的、彷彿沉澱了無數歲月的寂靜。密道比預想的更窄，程讓幾乎是將莉安德拉半夾在身側，脊背蹭著粗糙冰冷的巖壁才能前進。維羅娜拉打頭，她的呼吸宣告顯比平時粗重，剛才挨的那一腳顯然傷得不輕。科林斯綴在最後，幾乎是手腳並用，懷裡那點破爛家當叮噹作響，在這死寂的通道里簡直像敲鑼打鼓。
“慢……慢點，我……我快散架了……”科林斯喘得像拉風箱。
“慢點？哈爾溫那瘋子掙脫了法陣，轉頭就能追上來，你想跟他敘舊？”維羅娜拉頭也不回，聲音帶著痛楚和急躁，“媽的，肋骨好像斷了一根……”
程讓沒吭聲，他的全部精力都用在維持平衡和感知前方黑暗上。懷裡莉安德拉的重量很輕，但那份溫熱和微弱的呼吸，是他此刻唯一的定心丸。她能啟用遠古法陣困住追兵，這簡直是個奇蹟，但她為此付出的代價也顯而易見——她眉心的烙印光芒徹底沉寂下去，臉色白得透明，身體軟綿綿的，全靠他撐著。透支，嚴重的透支。
通道並非一成不變，時而向上攀爬溼滑的岩石，時而又急轉向下，鑽進更加逼仄、彷彿隨時會合攏的裂縫。空氣的味道也在變，從單純的黴味，漸漸混入一絲若有若無的、類似電氣石被摩擦後的臭氧味，還有……一種極淡的、卻讓程讓本能警惕的甜膩氣息。
“等等。”維羅娜拉突然停下，舉起拳頭。她的黑暗視覺似乎看到了甚麼。
程讓眯起眼，努力看去。前方通道似乎到了一個開闊處，隱約有微弱的光源，不是火炬或魔法燈，更像是某種礦物發出的、幽幽的藍綠色磷光。磷光勾勒出一些影影綽綽的輪廓，像是……建築廢墟？
他們小心翼翼地挪過去。果然，通道連線著一個更大的地下空間。這裡像是一個被遺忘的地下大廳，部分穹頂已經坍塌，露出上方更深的黑暗和垂落的鐘乳石。地面上散落著斷裂的石柱、雕刻著古老精靈花紋的殘破石板，還有一些鏽蝕得看不出原貌的金屬框架。那些藍綠色的磷光來自牆壁和地面縫隙裡生長的大片發光苔蘚和菌類，將整個空間映照得如同鬼域。
“這地方……好像是個古代的觀測站或者小型神殿？”科林斯小聲嘀咕，職業病又犯了，忍不住想去檢視那些石板上模糊的圖案。
“別亂碰！”維羅娜拉喝止他，“先確定安全。”
程讓將莉安德拉輕輕放在一塊相對平整、鋪著厚厚灰塵的石板上，讓她靠著殘破的石柱。他伸手探了探她的鼻息，還算平穩，但眉頭緊鎖，似乎在昏迷中也不得安寧。他握了握她冰涼的手，心中焦慮。
維羅娜拉忍著肋部的疼痛，快速巡視了一圈大廳邊緣。“沒發現明顯的出入口，除了我們來的那條道。但那邊……”她指向大廳另一側，一堆坍塌的碎石後面，“有氣流，很弱，可能後面有路。”
程讓點點頭，剛想說甚麼，突然，他背脊一涼！一種被甚麼東西“注視”的感覺，毫無徵兆地爬了上來！不是來自他們來的通道，也不是維羅娜拉指的方向，而是……來自這大廳本身！來自那些陰影深處、磷光照不到的角落！
幾乎同時，靠在他身邊的莉安德拉，身體猛地抽搐了一下，喉嚨裡發出一聲極壓抑的嗚咽。她眉心的烙印，竟然又極其微弱地閃了一下，光芒指向大廳中央那片被最多磷光照亮的區域——那裡地面相對完整，刻畫著一個巨大的、雖然破損但依稀可辨的圓形圖案，圖案中心，似乎有一個小小的、凹陷的井口狀結構。
“有東西……醒了……”莉安德拉的聲音細若遊絲，眼睛都沒睜開，完全是本能的預警，“不是怪物……是……殘留的‘迴響’……被我們……驚動了……”
彷彿為了印證她的話，大廳裡那些藍綠色的磷光，忽然開始不規律地明滅閃爍起來！空氣中那股淡淡的甜膩氣息驟然變得濃郁，還夾雜了一種低沉的、彷彿無數人同時竊竊私語卻又聽不清內容的嗡鳴聲！這聲音不是透過耳朵聽到的，而是直接鑽進了腦海裡！
“該死！是‘終末低語’的殘留場！”程讓瞬間明白了。這個古代遺蹟，很可能在很久以前就被低語汙染過，或者其地脈節點本身就是一個微小的洩露點！他們闖入，尤其是莉安德拉身上那鮮明的烙印波動，就像一塊石頭砸進了沉寂的泥潭，把底下沉澱的汙穢給攪了起來！
嗡鳴聲越來越響，越來越清晰，開始能分辨出一些破碎的詞彙和扭曲的情感片段：“……錯了……全錯了……”“……融為一體……才是歸宿……”“……冷……好孤獨……進來吧……”這些聲音瘋狂地衝擊著他們的意識，帶著強烈的誘惑和扭曲的拉拽感，試圖瓦解他們的理智，拖入那永恆的、混沌的“融合”之中。
維羅娜拉悶哼一聲，抱住了頭，臉上露出痛苦的神色，她身上的死亡能量似乎與這種精神汙染產生了某種不良共鳴。科林斯更是直接癱坐在地，眼神渙散，嘴裡開始無意識地念叨著甚麼工程公式，顯然已經受到了影響。
程讓也感到一陣陣頭暈目眩，但他體內的暗影之力對這種精神侵蝕的抗性似乎稍強一些。他強忍著不適，衝到莉安德拉身邊，想把她抱起來逃離這片區域。
然而，就在這時，大廳中央那個井口狀的凹陷處，突然“汩汩”地湧出了粘稠的、紫黑色的液體！那液體如同有生命般，迅速沿著地面刻畫的破損法陣紋路蔓延開來，所過之處，那些藍綠色的磷光苔蘚瞬間枯萎、變黑！液體中，開始凝聚出一個個模糊的、不斷變幻形狀的陰影，有些像人，有些像野獸，有些根本無法形容，它們沒有實體，卻散發著比那些融合怪更加純粹、更加令人作嘔的“終末低語”氣息！
這些是純粹的能量體，是低語在這片土地上殘留的“意念”和“記憶”碎片凝聚而成的邪靈！
“必須離開這裡！立刻！”程讓嘶吼道，一把抄起莉安德拉，對維羅娜拉和科林斯喊道：“跟緊我！去氣流那邊！”
他剛邁開步子，離他最近的一個陰影邪靈就發出了無聲的尖嘯，化作一道紫黑色的流光撲了過來！速度奇快！
程讓此刻抱著莉安德拉，根本無法有效揮舞暗影巨劍，只能勉強側身，將暗影之力凝聚在左臂形成一面小盾！
“砰！”
陰影邪靈撞在暗影小盾上，沒有實體碰撞的巨響，卻爆開一團冰冷的、充滿惡意的精神衝擊！程讓腦袋像被冰錐刺中，眼前一黑，差點栽倒，左臂的暗影小盾也瞬間黯淡了許多。
更多的陰影邪靈從不斷湧出的紫黑色液體中誕生，朝著他們包圍過來！它們似乎對莉安德拉身上的烙印格外“感興趣”，大部分都衝著她去！
維羅娜拉強忍著精神和身體的雙重痛苦，拾起黑弓，搭上僅剩的幾支普通箭矢。“嗖嗖”兩箭射向兩隻邪靈，箭矢穿透了它們虛幻的身體，雖然造成了一些擾動，卻無法徹底擊散！這些能量體的核心似乎不在這裡！
科林斯抱著腦袋，突然像是想起了甚麼，手忙腳亂地從包裡掏出一個看起來像是用幾個水晶碎片和銅絲胡亂纏繞的玩意兒，對著逼近的邪靈大喊：“嚐嚐這個！能量干擾器改良版！”
他按下按鈕，那玩意兒發出一陣刺耳的、斷斷續續的噪音，同時射出一道極其不穩定的、五彩斑斕的能量脈衝！
這道亂糟糟的脈衝打在幾隻邪靈身上，效果竟然出奇地好！邪靈虛幻的身體劇烈扭曲起來，發出痛苦的嘶嘶聲，動作變得遲滯，彷彿訊號受到了嚴重干擾！科林斯這傢伙，歪打正著，用混亂對抗混亂了！
“有效！科林斯，開路！”程讓精神一振，抱著莉安德拉，緊跟在那道搖搖晃晃、卻勉強開闢出一條縫隙的混亂脈衝後面，朝著大廳另一側坍塌的碎石堆猛衝！
維羅娜拉咬牙跟上，用短劍劈砍開一隻從側面撲來的、被幹擾得行動不穩的邪靈。
碎石堆後面果然有一條被掩埋了大半的向下階梯，陰冷的氣流正是從下面吹上來的。他們連滾爬爬地衝下階梯，程讓最後回頭看了一眼大廳，只見那片區域已經被湧動的紫黑色液體和越來越多的陰影邪靈徹底佔據，磷光徹底熄滅，只剩下令人心悸的黑暗和低語嗡鳴。
階梯很長，很陡，彷彿直通地心。他們一口氣衝下幾十級，直到再也聽不到上面的嗡鳴聲，才敢停下來喘口氣。這裡一片漆黑，只有科林斯那個還在滋滋冒煙、快要報廢的“能量干擾器”發出一點微弱的光。
“暫時……安全了？”科林斯癱在溼冷的臺階上，上氣不接下氣。
維羅娜拉靠著牆壁，捂住肋部，臉色慘白，豆大的汗珠從額角滾落。“安全個屁……那玩意兒說不定會追下來……”她看向程讓懷裡的莉安德拉，“她怎麼樣？”
程讓低頭檢視。莉安德拉依舊昏迷，但眉心的烙印沒有再亮，呼吸也還算平穩。剛才那殘留低語場的刺激，似乎讓她透支的精神更加疲憊，但並未引發更糟的反噬。或許，她體內那部分“程式碼”，在面對同源但無主的低語殘留時，反而產生了一些微妙的……免疫或壓制？
“她需要休息，真正的休息，還有治療。”程讓聲音沙啞，“但我們不能停。哈爾溫遲早會找到那條密道，追下來。”
他抬頭看向階梯下方深不見底的黑暗，那裡只有氣流嗚咽的聲音，像是甚麼巨獸在呼吸。
“繼續往下。”程讓做出決定，“上面是絕路，下面是未知。賭一把。”
沒有別的選擇。三人（加上昏迷的莉安德拉）再次啟程，沿著彷彿永無止境的階梯，向著赤色尖塔更深處，向著那片連血騎士團可能都未曾完全掌控的、被遺忘和汙染浸透的黑暗深淵，艱難跋涉。
每一步，都彷彿離地表的光明更遠一步，離那吞噬一切的陰影更近一步。但此刻，他們只能向前，因為回頭，只有更快的毀滅。而在莉安德拉沉靜卻危機四伏的夢境深處，關於烙印、關於低語、關於遠古精靈的秘密，或許正隨著他們不斷下行的腳步，被一點點揭開塵封的面紗。