接下來的日子，程讓覺得自己像塊被反覆捶打的鐵。維羅娜拉的訓練變本加厲，每天回到囚室，他都像條死狗一樣癱在床上，連手指頭都不想動。
但奇怪的是，他開始期待每天回到地牢的時刻。
那天之後，他和莉安德拉之間的那堵牆好像薄了一點。雖然她大部分時間還是沉默，但至少不再用“亡靈渣滓”稱呼他。
“今天差點被那鬼傀儡咬掉耳朵……”程讓一邊揉著痠痛的胳膊，一邊對著牆壁嘟囔，“維羅娜拉絕對是故意的，那玩意兒速度比上週快了一倍不止。”
隔壁傳來一聲極輕的哼聲，幾乎聽不見。但程讓注意到了，這是她第一次對他的抱怨有反應。
又一天，他拖著幾乎散架的身體回來，手裡還拿著半塊沒吃完的硬麵包。“這玩意兒，”他敲了敲麵包，發出梆梆的響聲，“你說它能砸開食屍鬼的頭蓋骨嗎？”
這次，隔壁傳來了清晰的、帶著一絲嫌棄的聲音：“野蠻。”
程讓忍不住笑了。雖然只有兩個字，但這已經是重大突破。
他開始有意識地分享訓練中的細節，不是抱怨，而是真正描述維羅娜拉教他的技巧——如何感受陰影的流動，如何在移動中保持呼吸平穩，如何讓暗影能量附著在箭矢上。
“她說我的暗影箭還是太刻意，”程讓回憶著今天的訓練，“像是強行把黑暗能量塞進箭裡，而不是讓它自然流淌。”
隔壁沉默了很久。就在程讓以為她不會回應時，莉安德拉的聲音響起，帶著一絲不情願的專業：“遊俠的箭術，講究的是與自然和諧。風的方向，光的明暗，都是助力。你們的暗影之力……或許也該如此。”
程讓愣住了。這個角度他從沒想過。他一直把暗影之力當成一種需要征服的工具，而不是可以合作的夥伴。
“與暗影……和諧？”他喃喃道。
“我只是隨口一說。”莉安德拉立刻恢復了冷淡，“你們這些玩弄黑暗的人，怎麼可能明白和諧的真意。”
但種子已經種下。第二天訓練時，程讓嘗試改變思路。他不再強迫暗影能量服從，而是嘗試去理解它的“性格”——它喜歡甚麼，厭惡甚麼，如何在不同的環境中流動。
效果出乎意料。雖然暗影箭的威力沒有立刻增強，但施放時那種滯澀感減輕了許多，能量的消耗也變小了。
“今天有進步。”連維羅娜拉都難得地評論了一句，雖然立刻又補充道，“但離合格還差得遠。”
晚上回到囚室，程讓迫不及待地分享了這個發現。
“……所以你不是在命令黑暗，而是在邀請它？”莉安德拉的聲音裡帶著明顯的好奇，儘管她努力掩飾。
“差不多是這意思。”程讓興奮地說，“就像……你不是在對抗風，而是順著它射箭，對吧？”
隔壁傳來鐐銬輕響，似乎是莉安德拉換了個姿勢。“這是遊俠最基本的道理。沒想到你們黑暗遊俠也要從頭學起。”
這話帶著刺，但程讓聽出了一絲若有若無的笑意。
“喂，我說，”程讓突然想到甚麼，“你整天戴著那玩意兒，手腕還好嗎？”他指的是她的鐐銬。
沉默。然後是一聲幾乎聽不見的抽氣聲。
程讓立刻明白了。他想起莉安德拉藏草藥的那塊鬆動的石頭。“等一下。”
他小心地挪到牆邊，摸索著找到那塊石頭，從後面取出還剩下的一些銀葉草和艾露恩之淚。然後撕下自己訓練服相對乾淨的內襯一角。
“我這裡有剩下的草藥和布，”他對著牆壁說，“怎麼處理傷口，你比我懂。需要嗎？”
長久的沉默。程讓幾乎能想象出她內心的掙扎——接受一個“敵人”的幫助，對驕傲的高等精靈來說是多麼艱難。
最終，尊嚴還是輸給了疼痛。
“……從柵欄下面遞過來。”她的聲音低得幾乎聽不見，“小心衛兵。”
程讓屏住呼吸，仔細觀察走廊。確認衛兵不在附近後，他迅速把草藥和布條從柵欄和地面的縫隙中塞了過去。很快，一隻蒼白但修長的手飛快地把東西撈了過去。
“謝謝。”一聲幾乎微不可聞的道謝。
“不客氣。”程讓靠回牆上，心裡有種奇特的滿足感。
接下來的時間，兩人都沒再說話。但地牢裡的氣氛不再那麼冰冷窒息。
夜深了，程讓迷迷糊糊快要睡著時，突然聽到隔壁傳來極輕的哼唱。那旋律古老而憂傷，像是月光下的森林低語，又像是為逝去的榮光哀悼。是高等精靈的民謠。
他屏住呼吸，不敢發出一點聲音，生怕打斷這難得的時刻。莉安德拉的歌聲很輕，像是隻唱給自己聽的私語，但在寂靜的地牢裡清晰可辨。
歌聲持續了一會兒，然後戛然而止，彷彿她突然意識到自己在做甚麼。
“……睡了。”她生硬地說，然後是一片寂靜。
程讓在黑暗中微笑。今夜，幽暗城的地底似乎不再那麼黑暗了。
而在他們不知道的地方，維羅娜拉正向希爾瓦娜斯彙報著這一切。
“他們開始交換物品了。精靈教他箭術原理，他提供草藥。昨晚，精靈甚至唱起了奎爾薩拉斯的古老歌謠。”
王座上的黑暗女士手指輕敲扶手，赤紅的眼眸中閃過一絲玩味。
“比我想象的還要快。”她輕聲說，“繼續觀察。當暗影開始渴望星光，當星光不再畏懼暗影……這場戲就越來越有趣了。”
她望向地牢的方向，彷彿能穿透層層岩石，看見那兩個截然不同卻又逐漸靠近的靈魂。
“準備好下一步，維羅娜拉。是時候測試一下，這奇特的聯盟能承受多大的壓力了。”