孫尚香被誇得有些赧然，接過侍女奉上的飲子淺啜一口，眸子倏然亮了：“酸酸甜甜的，好喝！”
“夏日炎炎，正宜生津解渴。”曹丕自己也執杯慢飲，目光溫和地掠過她因運動而微紅的臉頰，似不經意道：
“聞你每日仍與子文同去大營操練？如此勤勉，進益自然神速。子文得你督促，倒是他的福氣。”
提及曹彰，孫尚香的話匣子便開啟了：“子文弟弟力氣是頂大的，底子也紮實，就是性子憨直些，不過練起槍來可認真了！”
“前日那式回馬槍總算有了點模樣，就是我讓他抄的兵書要點，那字寫得……唉，跟鬼畫符似的！”
她嘰嘰喳喳，將曹彰的“糗事”倒豆子般說出來，神態親暱自然，毫無芥蒂。
曹丕靜聽，面上維持著溫雅笑意，偶爾頷首附和，心底暗忖：這般親近，雖不見曖昧，卻也是麻煩。
“看來你們姐弟相處甚歡。”他含笑將話題輕輕一轉，
“不過整日習文練武，也需鬆快些。聽聞過兩日西市有波斯來的幻術班子，戲法頗新奇。郡主若有興致，我可安排，帶你同去瞧瞧，就當課業之餘散散心。”
“幻術班子？”孫尚香果然被吸引，“是能吞刀吐火、空中取物的那種麼？我和子文弟弟早前便想去看，可惜沒去成！”
“哦？為何沒去成？”曹丕關切問道。
“還不是師父佈置的功課太多了嘛！”孫尚香小聲嘟囔，隨即又雀躍起來，“子桓哥哥真能帶我們去？師父會不會又說我貪玩……”
“兄長那裡，我去說項便是。”曹丕語氣從容，“勞逸結合，張弛有度，兄長亦是明理之人。況且，有我同行，也好有個照應。”
“太好了！謝謝子桓哥哥！”孫尚香歡喜得幾乎要跳起來，只覺得這位二哥體貼又善解人意，比近日總板著臉加功課的師父好說話多了。
又閒話片刻，孫尚香抱著那張曹丕堅持讓她“多試用幾日”的柘木弓，歡天喜地離去，臨走不忘心心念念著幻術班子的行程。
待那身影消失在月洞門後，曹丕臉上溫潤的笑意緩緩收斂。
曹休自廊柱後悄步走出，低聲道：“公子，弓已送出，話也遞到了。只是……如此是否過於明顯？”
“明顯？”曹丕用巾帕慢條斯理地拭了拭手，淡淡道，“兄長對她嚴加管束，是望其成才；我對其稍加關照，是憐其勤勉，有何不可？”
“禮不必過重，貴在投其所好；邀不必過頻，妙在自然妥帖。她性子率直，不喜彎繞，反易成事。”
他行至窗邊，望著孫尚香離去的方向，眸色微深：“要緊的是，需讓她覺著，與我一處，輕鬆有趣，且能得兄長處難得的縱容。至於子文……”
他略頓，吩咐道：“讓下面的人，尋個妥帖由頭，點他去趟遠差。少則十日，多則半月。”
曹休心領神會：“諾。那幻術班子之事？”
“安排下去，務必新奇熱鬧。”曹丕唇角微勾，“我也許久，未曾好好瞧瞧這市井間的煙火趣致了。”
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自那日家宴，曹昂便覺出曹植有些異樣。
他看鄒緣那神情......
況且這小子往自家院落跑得忒勤了些。
今日是“新譜一曲，請大嫂品鑑”，明日是“偶得古譜，求大嫂指點”，後日竟抱了盆半蔫的蘭草，愁眉苦臉道“唯大嫂妙手可回春”。
曹昂起初未作深想，只當這幼弟好學。
這日午後，他理畢公務信步回院，隔著一道月洞門，瞧見曹植正立在將謝的玉蘭樹下，仰首同廊下的鄒緣說話。
少年身姿已見挺拔，眉眼專注，手中小心翼翼捧著的，正是方才鄒緣贈他解暑的一盞冰鎮梅子飲。
初夏的日影透過扶疏枝葉，在他清俊的側臉投下斑駁光影，那眼神……
曹昂腳步微頓。
太亮，亮得灼人，又閃爍著一絲小心翼翼、生怕驚動了甚麼的歡喜。
這絕非一個弟弟凝視嫂子該有的眼神。
許多陳年舊事驀然湧上心頭。
子建幼時便愛粘著鄒緣，緣緣初入府時，他就跟在她身後，一口一個“嫂嫂”喚得甜軟。
鄒緣性子柔婉，替他拭汗，教他認字，哄他服藥。
小子建那時便常嚷：“待我長大了，定要娶嫂嫂這般性情的女子！”
童言戲語，眾人皆笑。
如今看來，童言未必盡是戲語。
更讓曹昂頭皮發麻的是，史載中某些模糊的影跡悄然浮現——
才情驚豔的弟弟，溫婉美麗的嫂子，一些欲語還休的篇章，一場無疾而終的悵惘……
可此段風月，原本是後來他和子桓之間的糾葛，牽涉其中的不應該是甄宓嗎？
他輕輕搖頭，子建年歲尚小，許是慕少艾，一時情迷罷了。
然接下來，曹昂留心觀察，便品出更多滋味。
曹植的詩稿間，“幽蘭”“清蕙”“瓊姿”“玉韻”等字眼出現得頻繁；
宴席之上，他的目光總不自覺飄向鄒緣的方向，又倉皇垂落；
母親那日稱許鄒緣“惠質蘭心，堪為閨範”，曹植聽得竟比曹昂本人更專注，末了還要細問端詳。
這苗頭，不妙啊。
自家這四弟，才高八斗，天縱之才，情竇初開得……眼光倒是不俗。
他倒不憂心鄒緣，夫妻多年，情深意篤。
只怕少年情懷，如春草暗生，若處置不當，徒惹尷尬，傷了兄弟和睦，也擾了緣緣清靜。
他委實不想，再多面對一個曹丕這般兄弟。
需得想個法子，春風化雨，將這剛探頭的嫩芽，悄然引回“兄弟叔嫂”的正途。
正巧，這日午後，他瞥見曹植又獨自蹲守臨水的涼亭中，面前素帛鋪展，筆握在手中半晌未落，目光卻痴痴地，被甚麼無形之線牽著，望向遠處——
嘖，又是緣緣日常侍弄藥草的那方小院。
少年側影浸在溶溶光影裡，滿是懵懂又執拗的惘然。
曹昂整了整衣袖，放輕步履，悠然踱了過去。
行至亭邊，曹植猶自托腮出神，筆下只歪歪扭扭題了“其形也”三字，便似江郎才盡，再難落筆。
“子建，”曹昂溫聲開口，“在作賦？”