建安四年，初冬。
北風捲地，寒意肅殺。
雖已入冬，州牧府內卻無半分慵懶之氣，反而比平日更添幾分肅穆與忙碌。
信使往來穿梭，將領謀士出入頻繁，空氣中瀰漫著山雨欲來的緊張。
曹昂幾乎常駐書房，與陳宮、劉曄、趙雲、張遼、陳到等人日夜籌劃，推演沙盤，調配糧秣，部署防務。
案牘文書堆積如山，燈火常常徹夜不熄。
甄姜獨居正院東側的獨立院落，甚少出門。
她大多時間在房中看書、撫琴，或是對著窗外蕭瑟的庭院出神。
府中的緊張氣氛她自然能感受到，下人們步履匆匆，低聲交談中總離不開“袁紹”、“大軍”、“糧草”等字眼。
她偶爾能見到曹昂，他總是行色匆匆，眉宇間帶著疲憊，眼神卻帶著鋒芒。
幾次在廊下相遇，他僅是微微點頭，便擦肩而過，並無多言。
這與她聽聞中那個貪花好色的形象，實在相去甚遠。
這日清晨，寒風凜冽。
甄姜起身較早，裹著厚厚的裘衣，想到院中走走透透氣。
剛行至廊下，便見曹昂一身戎裝，正與趙雲、張遼站在庭中低聲交談。
他似乎一夜未眠，眼底帶著血絲，但身姿依舊挺拔。
“……文遠，黎陽方向的斥候再加派一倍，我要知道袁紹先鋒的確切動向和糧道虛實。”
“子龍，新編練的騎兵，弓馬嫻熟者優先補充給你的白馬義從，我要一支能隨時撕裂敵軍側翼的尖刀。”
他的聲音低沉而清晰，帶著不容置疑的決斷。
“末將領命！”趙雲、張遼抱拳，神色凜然，轉身大步離去。
曹昂這才轉過身，看到了站在不遠處的甄姜。
他微微一怔，隨即臉上露出一絲笑意：“夫人起得早，天寒，莫要著涼。”
甄姜斂衽一禮：“夫君辛苦。”
她目光落在他染著霜塵的肩甲和帶著寒氣的佩劍上，心中微動，鬼使神差地輕聲問了一句：“局勢會很艱難麼？”
曹昂聞言，抬眼仔細看了她一眼，似乎有些意外她會主動詢問這個。
他走到她面前，寒風將他身上的氣息微微送來。
他笑了笑，那笑容裡帶著一種無與倫比的自信，奇異地讓人安心。
“袁本初擁兵數十萬，看似勢大，實則外強中乾。”他語氣平淡，“其麾下謀士各懷心思，武將驕縱難制，號令不一。而我軍上下同心，將士用命。此戰必勝。”
他頓了頓，看著甄姜清冷的眼眸，忽然補充道：“夫人安心。縱使河北鐵騎南下，也踏不平我這豫州，更驚擾不到夫人。”
話語中的強大自信和無畏擔當，讓甄姜心頭莫名一顫。
她垂下眼簾，輕聲道：“妾身明白了。夫君也請保重。”
“嗯。”曹昂點點頭，似乎還想說甚麼，陳宮與劉曄快步走來，顯然又有要事商議。
曹昂對甄姜微微點頭，便轉身迎了上去。
甄姜站在原地，看著他和謀士們一邊快步走向書房一邊激烈討論的背影，寒風吹起他的披風，獵獵作響。
她有些恍惚失神。
“哼！看入迷了？”
一個清脆的聲音在身邊響起，帶著幾分醋意。
甄姜回頭，只見小喬不知何時湊了過來，裹得像只小絨球，正鼓著腮幫子看她，眼神裡滿是警惕。
“喬小姐。”甄姜神色恢復了一貫的清冷。
“別以為你是新夫人，就能......！”小喬叉著腰，努力做出兇巴巴的樣子。
“姐夫可是答應明天要陪我去試新弩的！”
甄姜看著這個嬌憨直率的少女，忽然有些想笑。
她淡淡道：“喬小姐多慮了。軍中大事為重，妾身自然知道。”
“知道就好！”小喬哼了一聲，又瞪了她一眼，才蹦蹦跳跳地跑開了，大概是去找她的“梅姐姐”或是“香香”分享最新敵情去了。
甄姜輕輕搖頭，轉身回到了自己略顯冷清的房中。
她坐到琴案前，手指無意識地撥過琴絃，發出一聲清越的鳴響。
她的心，似乎也隨著這琴音，輕輕動了一下。
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這日，曹昂剛從書房與眾人議完事，帶著一身倦意，信步走向甘梅居住的南院。
他推門而入時，只見甘梅獨自坐在窗邊的暖榻上，手中捏著一頁信紙，眉尖微蹙，連他進來都未曾察覺。
曹昂放輕腳步走到她身後，溫聲問道：“梅兒，在看甚麼，如此入神？”
甘梅驀地回神，見是曹昂，忙放下信紙欲起身：“夫君來了。”卻被曹昂輕輕按住肩頭。
“不必多禮。”曹昂順勢在她身邊坐下，很自然地將她微涼的手握在掌心暖著，目光瞥向榻几上那頁信紙，“是誰的來信？讓你這般模樣。”
甘梅將信紙遞給曹昂，語氣帶著幾分不解。
“糜貞妹妹從許都來的信。夫君你看，她信裡問了妾身許多關於飲食起居的閒話後，忽然筆鋒一轉，詳細問起釀製桂花酒的方子來……”
“妾身與她相識日久，知她志不在此，於這庖廚釀酒之事向來不甚上心。怎地突然就鑽研起這個了？”
曹昂接過信紙，快速瀏覽。
信上字跡娟秀，問題也確實細緻，從選米、蒸飯、拌曲到入壇發酵，步步追問，透著一股認真的笨拙勁兒。
看著看著，曹昂嘴角不由自主揚起一抹笑意。
甘梅見他笑得意味深長，輕聲道：“夫君莫非知道糜貞妹妹為何突然轉了性子？她能走出心結，妾身真是為她高興。”
曹昂將信紙輕輕放回榻几上，轉頭看她時眼中仍帶著溫柔笑意：“我也說不準。她能想開便好。放下執念，找些事情養著心性，總比困在過去裡強。”
甘梅聞言眉眼舒展，“嗯。那妾身可得仔細回信，定要將這桂花釀的方子原原本本地告訴她，絕不能辜負了她這份難得的心思。”
“嗯，你慢慢寫。”曹昂點頭，他伸手攬過她的肩，將頭靠在她頸側，嗅著她身上令人安心的淡淡馨香，閉目小憩。
甘梅安靜依偎著他，室內一片溫柔靜謐。