曹昂心頭猛地一跳，正絞盡腦汁想著如何圓場。
卻見曹操自己又搖了搖頭，揮揮手：“罷了罷了，年輕人火力旺也是常事。”
他慢悠悠地踱到窗邊，忽然轉身道：“既然我兒這般熱衷於成家立業...為父也得表示支援。這樣吧，”
曹操眼中閃過精明的光，“你那矛五劍酒坊，原先不是四六分賬麼？從今日起改為五五分成。”
曹昂齜牙咧嘴：“爹！這...這一成利潤可是能養三千精兵啊！”
曹操拍拍他肩膀，語重心長：“昂兒啊，娶妻是要下聘禮、辦宴席、修宅院的，處處都要花錢。為父這是幫你存著呢。”
說著還衝他眨眨眼，“放心，為父替你保管，保證每文錢都用在刀刃上——比如下次納妾時的喜宴開銷？”
曹昂哭笑不得：“爹，您這可真是...孩兒多謝父親體恤！”
曹操滿意地捋須：“這才像話。娶馮氏此事，為父準了。務必辦得風光，莫失曹家體面。”
突然想起甚麼，補充道：“為父與你立個約定：待你娶到第十房時，這利潤分成便改回來，還是四六分。”
曹昂眼睛一亮。
曹操接著說：“自然，是為父六，你四。”
“爹！......”曹昂急得跳腳。
曹操笑著看他，“急甚麼...我兒自覺很快就能湊足十房美眷？”
曹昂被噎得說不出話，最後只能悻悻道：“孩兒...儘量慢些娶。”
曹操大笑著擺手：“去吧去吧！趕緊去看看你娘，她唸叨你好久了。還有，”
他語氣溫和了些，“去看看鄒氏。那孩子性子柔順，把你院裡打理得井井有條，對你母親也孝順。倒是比你小子有良心得多！”
曹昂一邊肉痛，一邊躬身退下：“孩兒遵命。”
走到門口時，身後又傳來曹操慢悠悠的聲音：“哦，對了，昂兒——”
曹昂心裡咯噔一下，緩緩轉過身。
只見曹操摸著下巴，壓低聲音道：“你常喝的那個十全大補湯…咳…”他清了清嗓子，“那方子，若果真好用，回頭記得派人給為父也送一份過來。”
“……”曹昂瞬間石化。
曹操看著他這副模樣，忽然拍案大笑：“哈哈哈哈！滾吧滾吧！瞧你那點出息！”
走到門口時，還能聽見曹操在裡面中氣十足的笑聲，以及帶著笑意的嘀咕：“這小子…臉皮還是太薄…嗯…那方子看來得催緊點…”
曹昂一個趔趄，結結實實地絆在了門檻上，“噗通”一聲。
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伏壽藉著黎明前最濃的夜色遮掩，幾乎是挪移般回到了皇宮深苑。
每一步都牽扯著隱秘的痠軟與不適，讓她在心裡將曹昂翻來覆去地嗔罵了無數遍。
就在她即將拐入通往椒房殿的迴廊時，一個熟悉的聲音自身後響起。
“皇后？”
伏壽渾身一僵。
她緩緩轉身，只見漢帝劉協正站在不遠處，身上還帶著宿醉的慵懶，眼神卻帶著一絲狐疑，上下打量著她。
他的目光在她春意未褪的臉頰上停留，又掃過她微微發顫的身姿，以及那略顯古怪的步態。
“陛下……”伏壽心中一緊，連忙垂下眼瞼，屈膝行禮。
“皇后前幾日回伏府靜養祈福，怎的這麼早便回宮了？”
劉協走近幾步，眉頭微蹙。
“朕瞧你臉色異常紅潤，不似抱恙，倒是，這走路姿勢為何如此？”
伏壽的心跳如擂鼓，袖中的手悄然握緊。
指尖卻意外觸碰到幾顆圓潤微涼的東西——是那蜜漬梅子！
昨夜在汶萊閣，她只從他手中含了一顆，剩下的，竟不知何時被他悄悄塞進了她的衣袖深處。
這細緻體貼的舉動，讓她心頭一陣滾燙。
她忙收斂心神，語氣愈發低弱惶然。
“回陛下，臣妾或許是昨夜在祠堂祈福時受了些風寒，今晨起來便覺頭重腳輕，周身痠痛難忍，故而提前回宮，想召太醫瞧瞧。驚擾聖駕，臣妾罪該萬死。”
她說著，身體晃了晃，以袖掩唇，輕咳了兩聲。
劉協臉上的疑色稍減，正欲再問，另一道嬌媚的聲音插了進來。
“陛下~原來您在這兒，讓臣妾好找。”
董貴妃嫋嫋婷婷地走來，親暱地挽住劉協的手臂，眼風似有若無地掃過伏壽。
“陛下，早膳已經備好了，您昨日不是說想吃江南新進貢的糕點嗎？再不去可就涼了。”
劉協拍了拍董貴妃的手，又對伏壽擺了擺手，語氣平淡。
“既然皇后鳳體欠安，就快些回宮歇著吧，傳太醫好生診治。”
“謝陛下關懷，臣妾告退。”伏壽如蒙大赦，連忙再次行禮。
在侍女的攙扶下，她逃離般快步離開。
回到椒房殿，揮退所有宮人，伏壽終於支撐不住，癱坐在地上，大口喘息，心口仍怦怦狂跳。
她顫抖著手，從袖袋深處摸出那幾顆晶瑩剔透的蜜漬梅子。
鬼使神差地，她拈起一顆，放入口中。
熟悉的酸甜滋味瞬間在唇齒間漾開，一絲暖意順著喉嚨滑下，奇異地撫平了幾分驚悸。
可這甜越清晰，昨夜那些令人面紅耳赤的畫面就越是洶湧——
他灼熱的呼吸，強勢的擁抱……
“曹子修……你這……這冤家！...惡賊！”伏壽將發燙的臉頰埋入膝間，聲音哽咽，卻又有一絲連她自己都未曾察覺的嬌嗔與無奈。
良久，她抬起頭，望向鏡臺。
銅鏡中映出一張雲鬢微散、霞飛雙頰、眼波流轉間盡是陌生春情與慵懶媚意的臉龐。
這哪裡還是那個端華持重、心如止水的大漢皇后？
“伏壽啊伏壽……你真是……墮入魔障了……”她喃喃自語。
她小心翼翼地又取出一顆梅子，指尖捻動著。
這曾是她深宮寂寥歲月中為數不多的慰藉，是家鄉的味道，是少女時期殘留的一點甜。
昨夜在汶萊閣，他竟記得，還那般自然地遞給她……
這甜美的零嘴似乎成了兩人“罪證”的一部分，一個只有他們才懂的、甜蜜又危險的秘密。
她心中愛恨交織。
“娘娘？”殿外傳來貼身侍女小心翼翼的聲音，“太醫來了，可要傳召？”
伏壽猛地回神，深吸一口氣，努力讓聲音恢復平日的清冷威儀，“傳。另外，即刻去備香湯，本宮要沐浴。
她需要洗去這一身的疲憊與痕跡，讓自己從這場驚心動魄的幻夢中徹底清醒過來。
當她褪去衣衫，浸入微燙的水中時，昨夜的一幕幕不受控制地再次湧現。
他的氣息，他的溫度，他的力量……
伏壽將整個身體沉入水中，直到溫水沒過頂，試圖隔絕一切紛亂的思緒。
她忽然明白，有些東西，一旦沾染，便再難洗淨。
有些劫火，一旦點燃，便只能同焚。
而她，似乎已在劫難逃。