襄陽州牧府。
燭影輕搖，映出一道風姿綽約的身影。
一美人斜倚在窗邊，一襲深色曲裾深衣，流雲般的衣料卻掩不住那豐盈有致的身段。
她雲髻微松，斜插一支金步搖，幾縷青絲垂落頸側。
當她轉身走向几案時，腰肢輕擺，錦袍下勾勒出的弧線飽滿挺翹，步履間盡是成熟女子才有的曼妙風韻。
她年近三旬，正似盛夏牡丹開到極盛之時，豔光迫人，風情浸骨。
可這般絕色，卻終日伴在年邁體衰、暮氣沉沉的劉表身旁。
她眼角眉梢藏著的不僅是嫵媚，更有精於算計的冷光。
此刻她屏退左右，獨自站在案前。
目光掃過兩封書信時，嫣紅唇角似笑非笑地揚起，丹蔻指尖輕輕點過案面。
一封來自壽春袁術，是劉表方才轉來的求救急函，字字泣血，許諾重利，哀懇荊州出兵相助。
而另一封，卻是以密徑直送入她手中的私箋。
豫州牧曹昂的親筆，封緘處火漆鮮明，印鑑端方。
她執起信紙，一縷若有若無的“矛五劍”酒香拂面而來。
信中所言，先是凜然列數袁術篡逆之罪，言其天怒人怨，敗亡乃天命所歸；
再道荊州與曹氏同為大漢臣子，理應共討國賊，豈可助紂為虐？
最後筆鋒輕轉，提及昔日荊州與曹氏舊誼，婉言若荊州靜觀其變，待他日平定河北，必不忘夫人今日之情，願“共保荊襄太平富貴”。
蔡夫人低眉信手，將袁術的信箋漫不經心擲入火盆。
曹昂…曹操的這個長子，她早有耳聞。
宛城救父，智取徐州，強納美眷，如今領豫州之地，又迅雷不及掩耳般欲平定淮南…
行事狠辣果決，卻又透著一股難以言喻的魅力。
“好一個曹子修…”她低聲自語，聲音慵懶，“年紀輕輕，倒深諳人心之道。竟將主意打到我的頭上來了。
而後她執筆蘸墨，在一張素箋上回書，筆跡飄逸：
“使君雅意，已悉。荊襄之地，自當恪守臣節，不助逆賊。願他日得暇，請使君輕騎簡從，親至襄陽一敘。”
她封好回信，指尖在印鑑上似有還無地一撫。
“來人。”她揚聲道，聲線已恢復平日的威儀，“傳訊蒯異度，言明主公與妾身之意：袁術逆天而行，咎由自取。我荊州絕不干預。”
她已決意壓下劉表可能的猶豫，推動荊州置身事外。
既順應時勢，也……向那位年輕的曹豫州，遞出了獨屬於她的邀約。
至於將來？蔡夫人唇角笑意漸深。
她將曹昂的來信細心折好，收入貼身的錦囊中。
------?------
月黑風高，淮水嗚咽。
張遼領一支精銳，依馮韻與徐嶽重新核算的路徑，人銜枚馬裹蹄，潛行至上游預設河段，將特製的“煙球”悄然佈下。
這些“煙球”外殼易溶，內裹石灰、硫磺及辛辣藥草末，更摻了少許曼陀羅花粉，一經水流浸泡，便會迅速溶解擴散。
趙雲則率騎兵，隱於下游淺灘蘆葦叢中，靜待訊號。
曹真引一軍，大張旗鼓，夜襲袁軍一處偏營，鼓譟而進，火光沖天，成功吸引了袁術大將紀靈的主力注意。
陳宮坐鎮中軍，協調各方，諸葛瑾全力保障後勤糧秣輜重，源源不斷。
翌日，東南風起！
曹昂立於岸邊高地，目光如炬，揮旗下令：“決堤！放煙！”
上游兵士聞令，奮力掘開臨時水壩。
蓄勢已久的河水裹挾著無數“煙球”奔湧而下！
遇水則化的“煙球”瞬間釋放出大量濃白刺鼻的煙霧，順風直撲下游袁軍主營！
“咳咳！甚麼鬼東西！”
“眼睛！我的眼睛看不見了！”
“妖法！曹軍的妖法又來了！”
袁軍大營頓時陷入一片混亂，煙霧刺眼嗆喉，吸入曼陀羅花粉者更感頭暈目眩，四肢乏力，軍心頃刻崩潰。
“子龍！文遠！就是此刻！”曹昂厲聲喝道。
趙雲白袍銀槍，如一道閃電率騎兵從側翼殺入混亂的袁營，龍膽亮銀槍所向披靡，直取中軍帥旗！
張遼亦率步卒從另一側猛攻而入，大刀翻飛，勇不可當，口中大喝：“張遼在此！降者不殺！”
曹真見狀，亦率部從正面加強攻勢。
袁軍本已大亂，遭此三面夾擊，更是土崩瓦解。
紀靈雖奮力抵抗，卻被趙雲一合刺於馬下，袁軍徹底失去指揮。
壽春城門，頃刻洞開！
曹昂一馬當先，率精銳直衝入混亂的壽春城內，目標明確——直撲羈押馮家的臨時府邸！
趙雲則分兵一路，直取皇宮，擒拿袁術。
馮府之外，已有袁術所遣死士正欲縱火捉人，火光乍起，形勢危急。
“曹昂在此！賊子敢爾！”曹昂大喝如雷，率騎兵如旋風般衝至，頃刻間將那些死士衝散斬殺。
他飛身下馬，疾步衝入馮家臨時府邸：“伯母！曹昂來遲了！”
府內，馮芳早已病逝，唯剩馮夫人與一眾族人正驚恐萬狀，見到曹昂披甲執銳、如天神般降臨，頓時泣不成聲。
“賢侄！你可算來了！”
“伯母莫怕！快隨我走！城內尚未安定，我先護送你們至安全之處！”曹昂迅速下令兵士協助馮家眾人撤離。
馮母緊緊抓住曹昂的手，老淚縱橫：“昂兒…多虧有你！韻兒她…”
“韻姐姐一切安好！待局勢稍定，您們母女便可團聚！”曹昂溫聲安撫。
待曹昂率領馮家上下百餘口安全衝出混亂的壽春城，與城外接應的曹真部會合時，一直在後方焦急等候的馮韻，在侍女小蓮的攙扶下跌跌撞撞奔來。
她眼見母親安然無恙、弟妹皆全，再見曹昂額角汗涔、戰袍染血，一路強忍的淚水頃刻決堤。
“娘！”她撲上前緊緊抱住母親，隨即抬頭望向曹昂，萬語千言哽在喉間，終只化作一聲哽咽的呼喚：“…子修！”
曹昂迎向她目光，朗然一笑：“韻姐姐，幸不辱命。”
馮韻淚眼朦朧，重重頷首，再無多言。
------?------
待曹昂將馮家上下安頓妥當，吩咐醫官為馮夫人看診，又令曹真派兵護衛左右，一切安排皆有條不紊。
遠處帳旁，小喬默然獨立，將這一切細細收在眼底。
她看見曹昂奮不顧身救人時的英姿，心中既為姐夫的擔當感到驕傲，又泛起陣陣酸澀。
他身邊出色的女子越來越多了，那個馮韻與他並肩而立的樣子，竟如此默契般配…
她深吸一口氣，理了理鬢角，學著姐姐平日那般蓮步輕移，款款走近。
她故意將嗓音壓得低柔婉轉，還拖長了尾音：“姐夫~”
曹昂正專注地拭劍，聞聲頭也未抬。
小喬見狀，又湊近些，拿出自以為最嫵媚的姿態，眨了眨眼。
“今日姐夫英雄救美的樣子…真是讓人家…好生傾慕呢~”
曹昂終於抬起頭，瞥了她一眼。
只見小丫頭明明一臉稚氣未脫，卻偏要擠出一副成熟風韻的模樣。
他忍不住輕笑出聲，抬手習慣性地揉了揉她的發頂：“這是從哪兒學來的怪模樣？好好說話。”
小喬氣鼓鼓地躲開他的手：“哼！我十四歲了，才不是小孩子！”
曹昂收回手，重新拿起長劍，“是是是，十四歲的大孩子——那還不快去找你姐姐玩？別在這兒搗亂。”