喬府正堂。
一位年約五十、身形挺拔的老者坐於暖閣主位，雖鬢角微霜，卻精神矍鑠。
其身側坐著一位女子，約莫三十出頭年紀，雲鬢輕綰，玉容姣好，一身湖藍色深衣更襯得她膚白如雪，雖靜坐不言，自有一番溫婉風韻。
橋蕤，江東名士，雖無實權，卻德高望重，人脈深遠。
“丁先生從北方來，一路辛苦。”喬公聲音洪亮，捋須微笑，目光溫和。
“嘗聞河內丁氏有名士之風，今日得見先生，氣度不凡，果然名不虛傳。”
他身旁的喬夫人亦微微頷首致意，笑容嫻靜。
曹昂從容拱手，笑容謙遜：“喬公、喬夫人謬讚。晚輩丁修，雖出身河內丁氏，然此番南下，實為家族事務而來，不敢虛言遊學叨擾長者。”
他稍作停頓，從袖中取出一枚小巧精緻的玉牌，上刻“矛”字篆文，雙手奉上。
“晚輩家中經營些許薄產，新近釀得一種名為‘矛五劍’的佳釀，酒質清冽，別有風骨。”
“久聞江東物華天寶，人文薈萃，更仰慕喬公高義、夫人雅鑑，故特冒昧前來，盼能借此佳釀，與江東結緣。”
喬公眼中閃過一絲訝異，他接過玉牌細看，沉吟道：
“矛五劍...老夫確有耳聞。聽聞此酒主要產業設在許都，頗得曹司空青睞，不知丁先生與此是？”
一旁的喬夫人輕聲開口，嗓音柔和：“妾身亦聽聞此酒名，北地豪傑多好此物。”
曹昂神色不變，從容應答：“喬公明鑑，夫人所言極是。許都確為矛五劍重鎮，產銷甚巨，賴曹司空威德，得以立足。”
“然我河內丁氏本是釀酒精粹，矛五劍亦早已行銷中原各州郡，並非許都一地之產。
今歲家中更革新方，酒質愈醇，故特遣晚輩南來，願廣結善緣，使江東之士亦能品鑑此北地佳釀。”
喬公聞言，與夫人對視一眼，眼中疑慮稍減，“原來如此。丁先生年少有為，既是攜誠而來，便請先入座。”
他抬手示意，“鄧剛，看茶。”
“是，老爺。”鄧剛躬身應下，引曹昂與趙雲於客席坐下。
曹昂再次致謝：“多謝喬公和夫人厚誼。這位是晚輩同鄉至交，趙雲趙子龍，武藝超群，性情沉穩，一路護持晚輩南下。子龍，還不見過喬公與夫人？”
趙雲上前一步，抱拳行禮，聲音沉靜有力：“趙雲，見過喬公，見過夫人。”
喬公撫須頷首，喬夫人微微欠身還禮。
喬公笑道：“真虎賁之士也！丁先生有如此人物相伴，確是穩妥，便都安心……”
話音未落，一名僕從疾步入內，躬身稟報：“老爺，夫人，討逆將軍孫將軍與中護軍周將軍車駕已至府門。”
喬公神色微整：“快請。”隨即對曹昂二人道：“丁先生，趙壯士，且稍坐，容老夫迎一迎貴客。”
不多時，只聽堂外傳來一陣沉穩而有力的腳步聲。
只見兩人並肩步入堂中，頓時吸引了所有人的目光。
為首一位青年武將，身形矯健，面容英挺，顧盼間英氣逼人，雖未著全甲，但一身勁裝仍掩不住久經沙場的銳利之氣，江東猛虎孫伯符。
與他半步之後的是一位身著素雅文士袍、頭戴綸巾的年輕男子，面如冠玉，目若朗星，手中輕搖羽扇，氣質雍容俊逸，美周郎周公瑾。
孫策目光如電，步入堂中隨意一掃。
落在了客席時，幾乎是本能地，他直接忽略了那位起身的看似文弱計程車子，目光瞬間鎖定在了趙雲身上。
“嗯？”孫策劍眉一挑，腳步微頓，竟舍了與喬公的寒暄，對著趙雲的方向脫口而出：
“喬公府上倒是藏龍臥虎。這位壯士…好氣勢！”
周瑜也隨之停下腳步，在垂首行禮的曹昂身上停留了約三秒，便也移開視線，姿態從容。
普，實在是太普了。
橋蕤笑了笑，正式引見道：“伯符，公瑾，來得正好。這兩位是今日府上新到的客人，河內士子丁修丁公子與其友，常山趙雲趙壯士。”
他隨即轉向曹昂二人，“丁公子，趙壯士，這位是討逆將軍孫伯符，這位是中護軍周瑜周公瑾。”
孫策這才彷彿剛看到曹昂一般，漫不經心地點了下頭。
曹昂心裡MMP，臉上笑嘻嘻：“晚生丁修，見過孫將軍，周將軍。”
孫策對寒暄沒太多耐心，待主客各自落座後，他便直接望向趙雲，開始了挖牆腳。
“趙壯士好氣勢！我看你非池中之物，留在個書生身邊當護衛可惜了！不如來我軍中，我保你一個校尉之職！”
趙雲面色不變，“謝將軍美意。雲與丁公子乃生死之交，暫無意投身行伍。”
孫策有點不爽，哼了一聲，尋找目標撒氣：
“丁公子既與趙壯士這等人才結交，總該有點真才實學吧？對這天下大勢，莫非也一無所知？”
曹昂小心翼翼地開口：
“將軍恕罪，晚生愚見…當今天下，袁本初勢大，然好謀無斷；曹孟德梟雄，然名略有瑕疵；劉景升守成，然已無銳氣；劉季玉闇弱，益州遲早易主…”
最後，眼神崇拜地看向孫策和周瑜：
“然觀江東，孫將軍神武，周將軍雅量，君臣相得，銳意進取！假以時日，必能廓清寰宇，立不世之功！晚生唯有心嚮往之！”
孫策心情大好，看曹昂順眼了不少：“哈哈哈！丁公子倒是有些見識！”
寒暄過後，孫策看向橋蕤，開門見山：“喬公，策今日前來，除拜會之外，實有一事相商。”
令愛喬靚小姐，溫婉賢淑，才貌雙絕，策心甚慕之。欲納為側室，共享榮華，不知喬公意下如何？”
“側室？”曹昂心中冷笑，“果然！只是納妾而已！”
橋蕤面露難色：“孫將軍厚愛，小女蒲柳之姿，恐難匹配將軍虎威……”
“喬公過謙了！”孫策大手一揮，不容置疑。
“我孫策看中的人，豈有配不上一說？喬家世代通商，這江東地界，水匪山賊可不少，若無我孫家軍庇護，你們的商隊能如此順暢通行？”
他目光如刀，直逼橋蕤：
“如今不過是讓你嫁個女兒，與我孫氏結個姻親，保你喬家富貴平安，這等好事，喬公為何還推三阻四？莫非是看不起我孫策？”
堂內氣氛瞬間凝滯，橋蕤囁嚅著，不敢多言。
屏風後靜立偷聽的喬靚臉色煞白，緊咬下唇。
身旁的喬霜更是氣鼓鼓的，幾乎按捺不住要衝出去。
就在這時，一個清朗的聲音響起：
“孫將軍！”
眾人望去，卻是堂內那位不起眼，全場最“普”的丁公子站了起來。