回過神來，陸凜望著桃木劍化作紅光遁走的方向，心中波瀾起伏。
那老者絕非尋常修士，隨手拿出的桃木劍便有如此神鬼莫測之能，且能自行飛回，其修為境界恐怕遠超想象。
這等人物隱居於市井陋巷，所圖為何？
那看似隨意的十萬靈石，怕也只是個由頭。
“你們在此照看葉長老，我去去就回。”陸凜對花鴦與紫如燕囑咐一句，不等她們回答，身形一晃，已化作一道淡淡的虛影，融入夜色，朝著島西明鋪方向急掠而去。
他心中有個直覺，那位神秘老者，或許在等他。
不多時，陸凜再次來到那條偏僻小巷。
明鋪的鋪門虛掩著，裡面透出昏黃的油燈光暈。
陸凜整理了一下衣袍，平復心緒，上前輕輕推開那扇陳舊木門。
“吱呀——”
門軸轉動的聲音在寂靜的小巷中格外清晰。
鋪內景象與之前離去時並無二致，依舊昏暗、陳舊，瀰漫著那股混合了灰塵與木頭的氣息。
那把暗紅色的桃木劍，此刻正靜靜地躺在原先那個狹長木盒中，盒蓋敞開，彷彿從未被取出過。
櫃檯後，那佝僂老者依舊坐在那張破舊的藤椅上，就著油燈，眯著眼，慢悠悠地打磨著手中那塊黑乎乎的木塊。
聽到推門聲，他頭也沒抬，彷彿早知道陸凜會來。
陸凜步入鋪內，恭敬地拱手一禮：“晚輩陸凜，特來向前輩致謝。多謝前輩賜劍，救晚輩同伴於危難。”
老者這才停下手中的動作，抬起眼皮，那雙看似渾濁、深處卻偶有精光閃過的眼睛，上下打量了陸凜一番，嘿嘿一笑，聲音依舊沙啞：“謝甚麼？一手交錢，一手交貨，公平買賣。劍，好用？”
“前輩神物，威力無窮，晚輩歎服。”陸凜誠懇道，目光不由自主地瞥向木盒中的桃木劍。
此刻再看此劍，雖依舊古樸無華，但在他眼中，已蒙上了一層深不可測的神秘色彩。
“好用就行。”老者隨意地擺擺手，又將注意力放回手中的木塊上，似乎對那能自行飛回、一劍定乾坤的桃木劍毫不在意，也對陸凜的恭敬道謝不甚在意。
陸凜猶豫了一下，還是問出了心中的疑惑：“恕晚輩冒昧，前輩……究竟是何方高人？隱居於這市井之間，可是有何深意？若有晚輩能效勞之處，還請前輩明示。”
老者聞言，手中銼刀微微一頓，抬起眼，似笑非笑地看著陸凜：“高人？老頭子我就是個開雜貨鋪的糟老頭子，混口飯吃。哪來甚麼深意？”
他頓了頓，渾濁的目光在陸凜身上掃過，似乎能看透甚麼，然後慢悠悠道：“不過嘛……你小子，倒有點意思。年紀輕輕，根基倒是紮實，機緣也不差。”
陸凜心中一震，這老者果然不簡單，竟能一眼看出自己根底不凡。
他愈發恭敬：“前輩過獎，晚輩微末修為，不足掛齒。”
“行了，別來這套虛的。”老者似乎有些不耐煩，將手中的木塊和銼刀往旁邊一放，在懷中摸索了一陣，掏出一塊色澤暗青的玉牌，隨手丟向陸凜。
陸凜下意識接住，此物看似小巧，卻入手微沉。
令牌造型古樸，正面刻著一個古樸的“道”字，背面則是一些複雜玄奧、他完全看不懂的雲紋，隱隱有莫名的道韻流轉，但極其內斂。
“這東西你收著。”老者重新拿起木塊打磨起來，語氣恢復了之前的隨意，甚至帶著點漫不經心，“看你小子順眼，給你個機會。若是百年內，你能修到元嬰期，便以靈力啟用此令，老頭子我自會來找你。”
“到時候，或許能送你一樁不大不小的機緣。若是達不到……”老者聳了聳肩，“那就當這塊牌子是個擺設，扔了也罷。”
百年內，元嬰期！
陸凜內心直犯嘀咕，他現在是結丹大圓滿之境，看似距離突破元嬰只差一步。
但修仙之路，越往後越是艱難，一個小境界的突破，往往需要數百的積累與機緣，更何況是突破元嬰這等重要關口。
古往今來，這一關不知困住了多少英雄豪傑，以至於很多人自知無望選擇轉入假嬰境。
這老者的要求，不可謂不高。
但他給出的機緣承諾，也足以讓人心動。
以這老者展現出的莫測手段，其所謂的機緣，定然非同小可。
陸凜深吸一口氣，將玉牌鄭重收起，再次躬身行禮：“多謝前輩厚賜！晚輩定當勤修不輟，不負前輩期望。”
“嗯，去吧，別打擾老頭子我幹活。”老者揮了揮手，不再看陸凜，專心致志地對付起手中那塊似乎永遠也磨不完的黑木頭。
陸凜知道再多問也無益，再次道謝後，悄然退出了明鋪，輕輕帶上了門。
站在小巷中，夜風微涼，陸凜摩挲著懷中那塊溫潤的玉牌，心潮起伏。
今夜之事，一波三折，先是葉蘿體內魅魔隱患爆發，險死還生，後又得遇神秘高人，贈牌許下機緣之諾。
這雲霞島，果然藏龍臥虎。
不再停留，陸凜身形閃動，很快回到了客院。
靜室內，葉蘿已自行坐起，正由花鴦和紫如燕護法，運功調息，臉色雖然還有些蒼白，但氣息已平穩了許多。
見到陸凜回來，三女都看了過來。
“如何？那位前輩可曾說甚麼？”花鴦關切地問道。
陸凜搖了搖頭，簡單道：“那位前輩不欲多言，只給了樣信物，說若我百年內能修至元嬰期，可憑此尋他，或有一番機緣。”
花鴦和紫如燕聞言，皆是面露驚容，心中也希冀陸凜能順利獲取這份機緣。
那老者恐怕是化神境的恐怖大能！
“葉長老感覺如何？”陸凜走到榻邊，溫聲問道。
葉蘿緩緩收功，睜開眼，眼中神光雖還有些黯淡，但已恢復了清明與往日的精明之色，只是看向陸凜時，眼底深處多了幾分難以言喻的複雜情愫。
“多謝殿主掛懷，屬下已無大礙，只需再調養些時日，神魂的些許損耗便能恢復。此次……全賴殿主不惜代價，全力相救，屬下……”她說著，聲音有些哽咽，又要起身行禮。
陸凜按住她肩膀，笑道：“好了，你我之間，不必如此見外，你沒事便好。”
花鴦與紫如燕對視一眼，她們都是過來人，自然能看出葉蘿眼中那不同於以往的情意，也看出陸凜對葉蘿的關切確實超出了一般的上下級。
紫如燕抿嘴一笑，開口道：“葉長老沒事我們就放心了。”
“陸凜，既然葉長老已無大礙，我們也該回去了，這幾日丹霞大會諸事繁雜，島上還有一堆事務等著處理呢。”
花鴦也點頭道：“正是，葉長老還需靜養，我們便不多打擾了。若還有何事，隨時傳訊於我們。”
陸凜知她們確實忙碌，便也不多挽留：“此番有勞二位了，你們也奔波一夜，回去好生歇息。”
“我們哪有時間歇息喲。”紫如燕無奈一笑，擺了擺手，與花鴦一同告辭離去。
靜室中，便只剩下了陸凜與葉蘿二人。
氣氛一時間安靜下來，只餘下兩人輕微的呼吸聲，以及窗外隱約傳來的夜風拂過樹葉的沙沙聲。
葉蘿微微垂著頭，雙手無意識地絞著衣角，臉上泛起一抹不易察覺的紅暈。
她沉默了片刻，才低聲道：“殿主，那清心鎮魔鍾……還有那金陽煉魔符，皆是價值連城之物，為了屬下，讓殿主破費了……屬下如今……怕是償還不起。”
陸凜在她身邊坐下，不在意地道：“說甚麼償還，你是我海龍殿長老，更是我的得力臂助，救你乃分內之事，何談破費？”
“那些外物，再珍貴也比不上人重要，此事休要再提。”
“可是……”葉蘿抬起頭，美眸中水光瀲灩，有感激，有愧疚，更有一絲難以啟齒的羞意，“殿主大恩，屬下無以為報。”
“靈石、寶物，屬下如今確實拿不出等價之物，但……但屬下……”她的聲音越來越低，臉頰紅得似要滴血，忽然，像是下定了某種決心，她抬起素手，顫抖著，輕輕解開了自己腰間的絲絛。
衣襟微微敞開，露出一截白皙如玉、細膩如脂的脖頸，以及下方一抹動人的弧度。
她雖未褪盡衣裳，但這個動作所蘊含的意味，在寂靜的靜室中，已足夠驚心動魄。
陸凜眉頭猛地一皺，眼中非但沒有旖旎之色，反而瞬間銳利起來，一股靈力瞬間籠罩葉蘿，沉聲道：“葉長老！你可是神魂未穩，又被那魔物影響了心志？！”
他擔心是那魅魔殘魂並未除盡，或留下了甚麼後遺症，影響了葉蘿的心性，讓她做出如此反常之舉！
說話間，他已一步上前，手指閃電般點向葉蘿眉心，想要再次探查她的識海。
葉蘿被陸凜的反應和驟然迫近的氣勢嚇了一跳，又聽他如此說，更是羞窘交加，眼看陸凜手指點來，她慌忙側頭躲開，急得眼圈都紅了，聲音帶著哭腔道：“不……不是的！殿主！屬下清醒得很！”
“那魔物確實已除盡了！屬下……屬下只是……只是……”她“只是”了半天，看著陸凜那滿是警惕和審視的目光，又羞又急，想到自己鼓足勇氣的舉動被如此誤解，更是委屈難言，淚水終於忍不住在眼眶裡打轉。
見她這般情態真切，不似作偽，而且方才探查也確無魔氣殘留，陸凜緊繃的心神才稍稍放鬆，隨即也反應過來自己可能是反應過度了。
看著眼前這平日裡精明幹練、此刻卻我見猶憐的葉蘿，陸凜心中哪還不明白？
他並非木頭，葉蘿的心意，他之前並非毫無所覺，只是礙於身份與自身情況，一直刻意保持著距離。
方才那一瞬間，他確實是擔心她又被魔物所惑，關心則亂。
此刻見她是真心實意，那份羞窘與委屈不似偽裝，陸凜心中不由得一軟，隨即湧起一股複雜的情緒，有憐惜，也有些許意動。
葉蘿本就生得極美，身姿豐腴曼妙，此刻淚眼朦朧，衣衫微亂，更是別有一番楚楚動人的風情。
美人情深，甘願以身為報，他陸凜也非鐵石心腸。
“好了，別哭了。”陸凜的聲音不自覺地放柔了許多，帶著一絲無奈的笑意，“是我不好，如此孟浪。”
聽到陸凜語氣放緩，葉蘿抬起淚眼，見他眼中警惕已去，取而代之的是一抹溫和與瞭然。
她心中稍安，但羞意更濃，咕噥道：“屬下……屬下只是不知該如何報答殿主……絕非……絕非被魔物所惑……”聲音細若蚊蚋，幾不可聞。
看著她這般模樣，陸凜心中一動，伸出手，輕輕拭去她臉頰上的淚珠。
指尖觸及那細膩溫熱的肌膚，兩人身體都是微微一顫。
“我知你心意。”陸凜低嘆一聲，手指順著她的臉頰滑到下巴，輕輕抬起她滿是紅霞的嬌顏，看著她水光盈盈、含羞帶怯的美眸，低聲道：“只是，你可想清楚了？我身邊已有眾多道侶，且未來道途艱難，未必能許你一世安穩。”
葉蘿迎著他的目光，雖然羞澀，眼神卻漸漸堅定，她深吸一口氣，鼓起勇氣道：“屬下想清楚了，不敢奢求獨享。只願能伴於殿主身側，為殿主分憂，得殿主一絲垂憐，於願足矣。道途艱難，屬下願與殿主共擔。”
這番話，她說得雖然很輕，卻字字清晰，顯然已在心中思量過無數次。
陸凜聞言，心中最後一絲猶豫也消散了。
他不再言語，靜室之中，燈火朦朧，春光暗度。
窗外，月華如水，靜靜地灑落庭院，溫柔地籠罩著這間小小的靜室………