燕國，皇城，深宮。
夜色如墨，浸染著金瓦朱牆。
御書房內，燈火通明，燕皇身著一襲暗金色常服，負手立於巨大的窗欞前，望著窗外沉沉夜色。
“曹公公。” 燕皇緩緩開口，聲音不高，卻帶著無與倫比的威嚴。
陰影中，一個面白無鬚的老太監悄無聲息地浮現，躬身行禮：“陛下，老奴在。”
“人呢？”燕皇沒有回頭，但怒意卻令其渾身顫慄，“這麼久了，連一點確切訊息都沒有？朕養著你們，是吃乾飯的麼？”
曹正淳腰彎得更低，聲音帶著惶恐與無奈：“陛下息怒，老奴從未有一日懈怠。只是…那賊子實在滑溜得緊，當日在東海，若非海龍殿陳玄那老匹夫拼死阻攔，拖延了時間，老奴與……與雲妃娘娘早已將其擒下，何至於讓其走脫，至今杳無音信。”
燕皇沉默片刻，此事確實無奈，百密一疏，沒想到海龍殿的高手會這麼決絕的想要護住那小子。
原本十拿九穩的圍捕功虧一簣，讓陸凜給跑掉了。
他揮了揮手：“繼續查，哪怕把東海翻過來，也要給朕找到！”
“是，老奴遵旨！必定加派人手，擴大搜尋範圍，絕不讓陛下久候。”曹公公連忙應下。
“老奴告退，這就連夜再赴東海搜尋。”他再次躬身，融入陰影中，緩緩消失不見。
他走之後，燕皇轉身，悄無聲息地離開了御書房。
幾個閃爍間，便來到後宮一處相對僻靜的宮殿，棲雲殿。
與其他富麗堂皇宮殿不同，棲雲殿佈置得清雅別緻，少了幾分皇家富貴，多了幾分出塵的閒適。
殿內並未點太多燈燭，只有幾盞宮燈散發著柔和的光暈。
庭院中種植著幾株晚開的玉蘭，幽香暗浮。
殿內臨窗的軟榻上，一位宮裝美人正斜倚著，手中拿著一支綴著流蘇的孔雀羽逗貓棒，有一搭沒一搭地逗弄著腳邊一隻通體雪白，唯有額間一點硃紅的獅子貓。
美人看著約莫三十一二的年紀，韻味絕佳。
雲鬢如霧，斜插著一支簡單的白玉簪，幾縷青絲隨意垂落頸側。
她生得極美，並非那種傾國傾城的豔麗，而是眉眼如畫，氣質如蘭，一舉一動都透著一種渾然天成的古典韻致。
這便是外界所傳，燕皇近年來頗為寵愛的雲妃。
她出身神秘，入宮前便已是寡婦，還帶著一個年幼的兒子。
此事當初在朝野後宮引起不少非議，但燕皇力排眾議，不僅納其入宮，封為妃位，賜住棲雲殿，恩賞不斷，使得非議漸漸平息。
但云妃身上的神秘色彩與燕皇對其超乎尋常的信任，始終是宮中眾人私下揣測的焦點。
似是察覺到有人來，雲妃手中逗貓的動作微頓，抬起眼眸。
看到無聲無息出現在殿中的燕皇，她並未露出太多驚訝，只是放下逗貓棒，優雅起身，斂衽一禮，聲音清越柔和，如珠落玉盤：“臣妾參見陛下，陛下今夜怎有暇來此？”
燕皇抬手虛扶：“愛妃不必多禮。”
他走到軟榻另一側坐下，目光落在她身上，少了在御書房時的冰冷，多了幾分難以言喻的複雜。
他伸手想要觸碰雲妃的臉頰，卻見她蓮步輕挪，藉著轉身倒水的空隙躲開了。
燕皇的手懸停在半空中，顯得有幾分尷尬，但也無人可見就是。
他默默將手垂落，眼底閃過一絲慍怒和不滿，但並未發作。
在雲妃轉身之際，他臉上的負面情緒已然消失不見，看著和煦而有耐心。
“臣妾最近正在修煉一門秘法，怕是要通宵達旦。” 雲妃輕聲回道，親手為燕皇斟了一杯溫度正好的清茶，動作行雲流水，賞心悅目，但說的話卻不中聽。
她這話擺明是在下逐客令，不想讓燕皇在此久留。
“無妨，我坐坐就走。”燕皇笑了笑，接過茶杯，並未飲用，只是拿在手中，指尖輕輕摩挲著溫潤的瓷壁。
“那日你和曹公公前往東海抓捕陸凜，結果還是讓那人給逃了，真是可惜。”
“是臣妾無能，辜負了陛下的期許。”雲妃立馬告罪。
燕皇擺擺手，並無責怪之意：“過去的就過去，何況罪不在你，是朕太過小覷他們。”
“東海廣袤，島嶼星羅棋佈，更有諸多混亂之地可供藏身，如今要想找他並不容易。” 燕皇繼續道，“不過……據朕推測，那小子極有可能，躲進了東海的罪惡深淵。”
雲妃聽聞，暗暗點頭，她也做此猜測。
但罪惡深淵並不小，且內中也有隱世高手存在，所以朝廷也一直沒有派人前往。
“朕要你去那裡。” 燕皇看著她，直接說出了來意，“一則，繼續追查那賊子的下落，要是運氣好沒準能逮住他。你心思縝密，手段不凡，此事交予你，朕放心。”
雲妃放下茶壺，微微垂首：“臣妾遵旨，定當竭盡全力，為陛下分憂。”
“二則……” 燕皇話鋒一轉，沉聲道，“朕要你在罪淵，組建一支力量。不必講究出身，不必在意善惡，只要實力夠強，手段夠狠，對燕國、對朕夠有用即可。東海這些宗門島嶼，孤懸海外，自成一統，早已不將朕，不將燕國皇室放在眼裡。朕，要慢慢收拾他們。”
“東海的形勢你也明白，我們不能明著動手，否則必逼得他們聯合對抗，於大局不利。”
“所以，朕需要一雙手套，一雙見不得光的黑手套。”
“一些皇室不方便出面的事，一些需要意外消失的人或勢力，就由這雙手套去做。”
“你，明白朕的意思嗎？”
雲妃輕輕頷首：“臣妾明白，陛下需要一把藏在陰影裡的刀，刀鋒所指，便是陛下心意所向。”
“罪淵龍蛇混雜，正是打磨這樣一把刀的絕佳之地，臣妾會小心行事，為陛下暗中培育一支只聽命於陛下的利刃。”
“很好。” 燕皇似乎對雲妃的聰慧與通透十分滿意。
他端起茶杯，終於飲了一口，放下杯子，狀似隨意地補充道：“對了，你安心去辦事。”
“朕已經派人去往東山禪寺將飛兒接過來，他在那裡不會有甚麼出息，要論資源，燕國境內哪有能和皇宮相提並論的？”
“此一去，非是三年五載之功。你放心，有朕看著，在這皇宮大院之內，沒有人會欺負他的。”
“說不定等你回來，他修為又突破了，這小子的資質可是相當不錯。”
雲妃袖中的手指微微蜷縮了一下，臉上溫柔得體的笑容沒有絲毫變化，只是那雙清澈的眸子，似乎更深了些許。
她再次盈盈下拜，聲音輕柔卻堅定：“臣妾，謝陛下隆恩，定不負陛下所託。”
這哪是甚麼恩典，分明是燕皇用來要挾她的籌碼。
燕皇是擔心她離開皇宮之後，便不會再回來，所以這才以子相挾，那是她唯一的軟肋。
“事不宜遲，三日後，你便秘密出發，所需資源朕會親自為你安排妥當。” 燕皇起身，最後看了她一眼，“朕，等你訊息。”
說完，他的身影如同來時一樣，悄無聲息地融入了殿外的夜色之中，消失不見。
殿內，重歸寂靜。
只有那隻雪白的獅子貓，似乎察覺到主人情緒的變化，輕輕“喵”了一聲，蹭了蹭雲妃的裙角。
雲妃獨立窗前，望著燕皇消失的方向，臉上溫柔的笑意漸漸淡去，化為一片深潭般的平靜。
月光透過窗欞，灑在她絕美的側臉上，勾勒出清冷而堅定的輪廓。