月色如紗，灑在蒼莽山脈的林間，陸凜三人剛走出不足三里，空氣中突然泛起一股可怕的氣息。
這是屬於高階妖族的威壓，如同無形的巨手，瞬間扼住了三人的呼吸。
凌清寒最先停下腳步，素白道袍下的身軀微微顫抖。
結丹後期的靈覺讓她清晰感知到，這股氣息遠比赤瞳魔猿恐怖得多，死亡的氣息瞬間將她籠罩！
林靜瑤臉色慘白，握著劍柄的手滿是冷汗，她此刻也有一種前所未有心悸。
陸凜也繃緊了神經，不安地望向四周。
這時，他腰間的豢妖袋似有異動！
小麒麟似乎察覺到了甚麼，在豢妖袋裡亂竄。
“你們好大膽子！”一道女聲突然在林間響起，不似凌清寒的清冷，也不是林靜瑤的嬌俏，而是帶著成熟女子特有的慵懶與威嚴。
話音未落，前方的空地上突然燃起淡金色的火焰，火焰中緩緩走出一道身影。
女子身著一襲赤金紋的獸皮長裙，裙襬拖在落葉上，卻不沾半點塵埃。
裙身貼合曲線，將豐腴的腰臀勾勒得極為惹眼。
裸露的手臂與腳踝上戴著青銅環飾，環上刻著古老的火焰符文，隨著她的步伐輕輕晃動，發出清脆的聲響。
她的長髮未束，如同潑墨般垂至腰際，髮梢泛著淡淡的金芒，額間印有一枚菱形的赤金印記。
眼尾微微上挑，帶著幾分妖族特有的魅惑，卻又因那雙金色豎瞳，添了幾分凜然不可侵犯的威嚴。
“四階妖皇……” 凌清寒的聲音帶著顫抖，她從未見過如此恐怖的存在。
光是氣息，就讓她連反抗的念頭都生不出來，彷彿對方只需一個念頭，就能讓她灰飛煙滅。
女子沒有看凌清寒師徒，目光徑直落在陸凜腰間的豢妖袋上，金色豎瞳中閃過一絲慍怒。
不等陸凜反應，一股無形的力量便將豢妖袋扯了過去。
袋口自動開啟，小麒麟化作一道金光，撲進女子懷裡，用頭頂的小角蹭著她的胸口，發出委屈又親暱的“嗚嗚” 聲。
它的小爪子還指著陸凜，像是在介紹。
女子輕輕撫摸著小麒麟的絨毛，聽著小麒麟的嘀咕，金色豎瞳轉向陸凜，殺氣淡了幾分。
“你身上有九陽真火？倒是難得。”她淡淡道。
“本座懷的時候，遭仇敵暗算，以致這小傢伙天生火脈不足，需以至陽之火滋養。”
“你的九陽真火，正合一用。” 她語氣平淡，卻帶著不容置疑的命令，“跟我走。”
說完，她的目光終於掃向凌清寒與林靜瑤，金色豎瞳瞬間冷了下來。
她周身的淡金色火焰驟然暴漲，空氣中的溫度瞬間升高，落葉都開始捲曲：“至於你們……”
“近來蒼莽山脈死了不少妖族，皆是你們人族修士所為。”
“今日，便用你們的命，給他們祭奠。”
話音未落，一道金色火鞭出現在她手中，帶著可怕的威勢，朝著凌清寒師徒抽去！
“等等！” 陸凜猛地上前一步，擋在二女身前，心臟狂跳。
火鞭在距離陸凜鼻尖不足一寸的地方停下，灼熱的氣浪讓他的頭髮都微微卷曲。
女子挑眉，金色豎瞳中閃過一絲不耐煩：“你這廝莫以為自己有些用處，便可為所欲為。”
陸凜深吸一口氣，腦子飛速轉動，立馬說道：“你想要九陽真火，還真不能動她們。”
“我修火法有個隱患，致使自身陽火虛盛，需陰柔之力調和。”
他指了指凌清寒師徒：“她們二人正是我的道侶，平日助我修煉消火，你若殺了她們，我體內九陽真火維持不了多久就將難以為繼……”
他頓了頓，又補充道：“至於山脈中妖族之死，大多並非她們所為，而是那個學宮長老，魏淵！”
“想必前輩過來的路上也已經看到其屍體了吧？此獠見我道侶貌美，便心生歹念，所幸我等尚有幾分自保之力，這才倖免於難。”
凌清寒與林靜瑤聞言，心中惱羞之餘又有點佩服，佩服陸凜這說瞎話的本事。
此刻生死關頭，也只能順著他的話，連連點頭：“對，皆是魏淵所為！”
女子低頭看了看懷裡的小麒麟，小麒麟手舞足蹈的比劃了一陣，像是在幫陸凜說話。
她沉默片刻，金色火鞭緩緩收回，周身的威壓也減弱了幾分：“姑且饒你們一命！”
她說完，抱著小麒麟轉身：“跟我來。”
淡金色的火焰在她身後形成一道通道，驅散了林間的妖氣與寒氣。
陸凜三人不敢怠慢，連忙跟上，在四階妖皇面前誰都不敢輕舉妄動。
………………
就在他們離開這一帶不久，一道青色身影落在之前的戰場。
來人正是劍廬的劍主，魏淵的兄長魏峰 。
他發現魏淵在學宮的魂燈滅了，因此匆匆趕來，想要一探究竟。
在周圍查探一陣後，他臉色驟然，顯然也察覺到了四階妖皇的氣息！
他雖是結丹大圓滿修士，卻也絕非四階妖皇的對手。
他不敢多留，甚至沒敢繼續尋找魏淵的屍體，便化作一道流光，立即遁逃而。
他現在唯一能做的，就是將此事稟告宮主，唯有元嬰期的大能，方能解決這四階妖皇之事。
而此刻的陸凜三人，正跟著妖皇穿過一條隱蔽的山洞。
山洞內溫暖如春，牆壁上鑲嵌著會發光的火晶石，照亮了前方的路。
走了約莫一炷香的時間，眼前豁然開朗，竟是一處巨大的地下洞府。
洞府中央有一座冒著熱氣的溫泉，溫泉旁擺放著石桌石凳，角落裡還堆著不少亮晶晶的礦石，顯然是妖皇的居所。
“這裡是我的焰麟洞，你們暫且住下。” 女子將小麒麟放在溫泉邊的軟榻上，小傢伙立刻滾了滾，舒服地發出 “嗚嗚” 聲。
“每日辰時，你都要過來滋養它，至於你們兩個，乖乖配合他穩定九陽真火。”
她指了指洞府西側的一間石室：“你們住那裡，沒有我的允許，不許離開焰麟洞半步。”
說完，她便抱著小麒麟，走進洞府深處的一間石室，那顯然是她的住處，留下陸凜三人面面相覷。
“多謝你剛才出手相救。” 凌清寒率先開口，語氣帶著幾分複雜。
原先她們還很仇視，但剛才若不是陸凜，她們師徒二人今日必死無疑。
以她們的實力，不可能在四階妖皇手下逃生。
陸凜此刻也沒甚麼好說的，被四階妖皇逮住，前途未卜。