飛劍穿過層層雲霧，下方險峻的山脈逐漸顯現出一座宏偉堡寨的輪廓。
葉家堡並非建於山峰之巔，而是巧妙地鑲嵌在幾座相連的山脊之間，背靠萬丈懸崖，前方是深不見底的峽谷，只有一條懸於峭壁的棧道與外界相連。
堡牆高聳，以巨大的青灰色山石壘砌而成，其上符文隱現，顯然布有強大的防護陣法。
整個堡寨氣勢磅礴，與山勢渾然一體，易守難攻。
葉真武駕馭飛劍，直接越過峽谷，降落在堡內一處寬敞的青石廣場上。
廣場上有不少葉家子弟在修煉或走動，見到葉真武歸來，紛紛停下行禮問候：“大小姐！”
他們的目光卻不約而同地聚焦在她身後的陸凜身上，帶著毫不掩飾的好奇與探究。
葉真武在族內地位尊崇，且性子清冷，極少與男子同行，更別提帶人回堡。
此刻她身邊突然多出一個陌生青年，自然引起了眾人的猜測和議論。
葉真武感受到這些目光，黛眉微蹙，臉上閃過一絲不易察覺的窘迫。
但她很快恢復清冷，對眾人微微頷首，便帶著陸凜快步穿過廣場，朝著堡寨中心的主殿走去。
她只想儘快將陸凜安頓下來，避免更多的關注。
陸凜跟在後面，默默觀察著堡內環境。
周圍的靈氣濃度比外界濃郁不少，顯然都覆蓋在聚靈陣之下。
葉家堡內部也儼然是一座小型城鎮，有酒肆坊市，有花樓錢莊，甚至還有一片片被陣法籠罩的靈田藥圃……
修士往來，雖不及江城繁華，卻自成一派井然有序的修行氣象。
來到主殿，葉真武徑直帶著陸凜去見她的父親，葉家堡當代堡主，葉問天。
葉問天是一位面容威嚴，身材魁梧的中年男子，雙目開闔間精光四射，氣息淵深，赫然是築基大圓滿。
他端坐於主位之上，聽完葉真武簡短的說明，目光便落在了陸凜身上，帶著些許好奇。
“晚輩陸凜，見過葉堡主。”陸凜上前一步，不卑不亢地行禮。
葉問天打量他片刻，忽然朗聲大笑：“哈哈哈！好！果然英雄出少年！”
“陸小友，你的事蹟，葉某早有耳聞！”
“憑一己之力，坑殺血藤教少主，連斬兩位築基長老，更是滅其上百血衛！”
“此等壯舉，令人驚歎！便是老夫當年，也沒有如此膽魄與手段！”
陸凜謙遜得回道：“堡主過獎了，晚輩當時也是借天時地利，這才僥倖得手。”
葉問天沒有追問細節，接著又說：“你能得我女兒引薦，便是信得過之人。”
“我葉家堡雖偏安一隅，但也敬重英才。”
“你既來此，便安心住下，把這裡當成自己家！”
“需要甚麼修煉資源，只要堡內有的，儘管開口！”
“多謝堡主！”陸凜再次躬身道謝，葉問天的豪爽與直接，讓他頗有好感。
葉真武見父親應允，且對陸凜印象頗佳，心中鬆了口氣。
來之前她還擔心父親怕惹麻煩，不同意陸凜在此潛居，看來是她想多了。
她不想陸凜說太多，便立即起身說道：“父親，陸凜他一路勞頓，我先帶他去客院安頓。”
葉問天點頭笑道：“好，去吧！你給陸小友安排一處最好的客院。”
葉真武應了一聲，便帶著陸凜離開了主殿，安排他住進了一處位於堡寨東南角，相對僻靜雅緻的地方。
院內有靜室、丹房，設施齊全，靈氣充沛，確實是葉家堡內最好的客所。
“你便在此歇息，若無要事，儘量不要隨意走動，以免引人注目。”葉真武交代一句，便立即轉身離開。
陸凜送走葉真武，關上院門，好奇得四處觀察。
他先是仔細檢查了一遍院落，佈下幾個簡單的警示禁制，然後才走進靜室。
盤膝坐下後，他並未急於修煉，而是從懷中取出了那個來自姬如夢的儲物袋。
之前在葉真武面前，他強壓著好奇沒有檢視，此刻終於可以一探究竟。
神識探入儲物袋，裡面的空間不大，只放著兩樣東西。
一枚淡金色的玉簡，和一個白玉小瓶。
陸凜先取出玉簡，貼在額頭，神識沉入其中。
頓時，一股資訊流湧入腦海——《九陽焚天訣》！
這是一門煉體功法，品階不明，但開篇所述便極為玄奧。
功法主旨在於淬鍊肉身，凝聚至陽真火，修煉至大成，據說可肉身硬撼法寶！
不過此訣剛猛霸道，修煉過程極為痛苦，且需要一種名為赤炎丹的特定丹藥輔助，修煉難度和成本都是極大的。
並且在修煉過程中會導致自身陽氣過盛，出現精滿自溢的情況也不足為奇。
這是一門至剛至陽的煉體術。
陸凜眼中精光閃爍，思忖要不要練。
他盤點自身所學，不論是身法還是法術都屬一流，但在肉身搏殺和純粹力量上並非專長。
崩山重拳威力還行，但建立在他服用過大量金羅果的基礎上，此法本身其實並沒有多強。
這門九陽焚天訣恰好可以彌補他的短板，而且這功法屬性與他的火龍劍、燎原斬隱隱契合。
若修煉有成，能在體內凝聚至陽真火，戰力必將大增！
他再拿起那個白玉小瓶，開啟一看，裡面只有三顆通體赤紅，散發著灼熱氣息的丹藥。
正是九陽焚天訣中提及的輔助丹藥——赤炎丹。
看來姬如夢是算準了他會動心，連初步修煉的丹藥都準備好了，另外玉簡的最後還有關於赤炎丹的丹方。
此法他仔細揣度了幾遍，感覺沒甚麼問題後，便開始嘗試修煉。
如今他和姬如夢之間的關係非常微妙，他相信她不至於在功法上動手腳。
讓他修煉此法，這個妖女也是有所圖謀的，至於圖謀甚麼，陸凜也心知肚明。
若他能練成此法，實力大增，將來給她一點回饋，倒也不是不能接受。
他仔細研究此法，五天後正式開始第一次嘗試。
他取出一顆赤炎丹，調整好狀態，然後按照九陽焚天訣的入門法訣開始修煉。
丹藥入腹，頓時化作一股狂暴的熱流，如同岩漿般在經脈中奔騰。
劇烈的灼痛感瞬間傳來，陸凜悶哼一聲，額頭青筋暴起，渾身面板變得通紅，彷彿要燃燒起來！
他緊守心神，全力運轉法訣，引導著這股灼熱能量按照特定路線淬鍊肉身……
修煉九陽焚天訣果然痛苦，饒是他有心理準備，事後也驚出一身冷汗。
不過他細細體會了一番，修煉確實有效，肉身隱隱得到一絲提升，體內的陽氣也隨之增長。
時間一晃，過去了快十天，在此期間他將另外兩顆赤炎丹也服用了。
現成的赤炎丹耗盡，也體會到其中好處後，陸凜決定接下來的重心就放在修煉此法上。
功法中附有丹方，所需材料雖有些珍貴，但並非獨一無二，或許能在葉家堡的坊市中湊齊。
翌日，陸凜稍作偽裝，來到了堡內的坊市。
葉家堡的坊市規模不大，但五臟俱全，各種修煉物資也算應有盡有。
他花費了不少靈石，終於將煉製赤炎丹所需的十幾種主輔材料採購齊全，其中一味地火蓮子更是二階靈藥。
回到客院丹房，陸凜迫不及待地開爐煉丹。
然而，赤炎丹畢竟是二階丹藥，煉製難度遠超他之前常煉的幾種丹藥。
第一次嘗試，因為火候掌控稍有偏差，一爐材料盡數化為焦炭。
陸凜毫不氣餒，總結失敗經驗，再次開爐。
第二次，在凝丹關鍵時刻，藥力衝突，丹爐劇烈震動，險些炸爐，最終只得到幾顆色澤暗淡的廢丹。
接連的失敗，消耗了大量的材料和靈石，讓陸凜心疼不已。
但他現在小有身家，倒也耗得起。
他不斷調整細節，控火手法越發精微。
終於在第十次開爐時，丹爐內藥液順利融合，散發出濃郁的丹香。
隨著最後一道收丹訣打出，爐蓋開啟，兩顆圓潤飽滿，赤紅如火的丹藥靜靜躺在爐底，成功！
陸凜長舒一口氣，臉上露出欣慰的笑容。
雖然成功率不高，成丹率更是慘不忍睹，但終於有所進展。