天元峰半山腰，雲霧繚繞，靈氣氤氳，遠非白月谷可比。
執事葉程帶著陸凜穿梭在依山而建的院落群中。
這些院落大小不一，錯落有致地分佈在山坡上，大多掩映在蒼翠古木之間，環境清幽。
越往上，靈氣越是濃郁，院落也越是精緻寬敞，顯然是留給修為更高或地位更尊崇的弟子居住。
“陸師弟，按照規矩，新入峰弟子可在此處挑選一處空置院落。”葉程指著下方一片相對密集，靠近山腳的區域說道。
那裡的院落明顯小一些，靈氣也稍遜，但勝在安靜，遠離峰頂長老居所和核心弟子區域的喧囂。
陸凜目光掃過，最終落在最邊緣，靠近一片茂密竹林的一處小院上。
小院背靠陡峭山壁，門前一條蜿蜒石徑通向主路，位置偏僻，毫不起眼。
院牆由青石壘砌，爬滿了蒼翠的藤蔓，院門半掩，隱約可見裡面一方小小的天井和一株虯枝盤結的古松，樹下還有一張簡陋的石桌石凳。
“葉師兄，我就選此處吧。”陸凜指向那竹林小院。
位置偏僻，意味著少人打擾，也方便他隱藏歪鼎的秘密和修煉血魔手這等禁忌。
葉程點點頭，並無異議，取出一枚玉符在院門禁制上一按。
嗡的一聲輕響，籠罩小院的淡淡光幕消散。
“這是院門禁制玉符，注入靈力即可開啟關閉。”他介紹說。
“天元峰內規矩不多，但切記不可擅闖他人禁地，尤其是峰頂區域。”
“每月需完成峰內分派的煉丹任務，具體會有執事通知你。”
“好了，你且安心住下，若有疑問，可去執事堂尋我。”
送走葉程，陸凜推開吱呀作響的木門，踏入小院。
院子不大，但收拾得還算乾淨。
正房三間，一間臥房，一間靜室，一間雜物房。
靜室地面鋪著青石板，中央設有一個小小的聚靈陣眼，雖比不上峰頂，但比起雜役居所已是天壤之別。
院中那株古松枝繁葉茂，投下大片陰涼，石桌石凳上落著幾片松針，更添幾分清幽。
“此地甚好。”陸凜滿意地點點頭。
他立刻動手，將靜室仔細打掃一番，佈下簡單的除塵禁制。
隨後，他盤膝坐在聚靈陣眼上，感受著絲絲縷縷比白月谷濃郁數倍的靈氣匯聚而來，緩緩滋養著身體。
…………
安頓下來後，陸凜並未急於煉丹或修煉靈力。
他首先取出了那枚淡青色，流淌著雲氣紋路的玉簡，這便是記載雲鼎功傳承的載體。
他將玉簡貼在額頭，神識沉入其中。
剎那間，一股磅礴而玄奧的資訊洪流湧入腦海！
雲鼎功第一式——凝氣成鼎。
無數關於靈力運轉、雲氣凝練、鼎形化生的法訣和影象紛至沓來。
《雲鼎功》的核心，在於以自身靈力為引，溝通天地間遊離的水汽與靈氣，凝練成具有強大防禦和一定反擊能力的雲鼎。
這雲鼎並非實體，而是介於虛實之間的能量造物，隨心意而動，可大可小。
他盤膝坐在石床上，按照功法記載運轉靈力，修煉這雲鼎功。
接下來的日子，陸凜的生活變得極其規律。
每日清晨，天光微熹，他便已在院中古松下盤膝而坐。
迎著初升朝陽吐納靈氣，運轉《雲鼎功》心法，一遍遍熟悉那複雜的靈力路徑。
初始時，靈力執行滯澀，常常在關鍵節點出錯，引得經脈隱隱作痛。
但他心志堅韌，毫不氣餒，一次次失敗，一次次重來。
修煉雲鼎功之餘，陸凜也未曾放鬆修為的提升。
手頭充裕的培元丹和補靈丹成了他最大的依仗。
靜室之內，聚靈陣散發著柔和的光暈。
陸凜取出一瓶補靈丹，倒出一顆碧綠丹丸服下。
精純溫和的藥力化開，迅速補充著消耗的靈力，並緩緩推動著丹田氣海的擴張。
煉氣四層的境界在丹藥和天元峰濃郁靈氣的雙重滋養下，逐漸穩固，並向著中期穩步邁進。
當修煉雲鼎功煩悶之時，陸凜便會取出那本得自血藤教妖人手中得到《血魔手》。
九天玄域，仙道和魔道涇渭分明，並且門戶之見極強。
仙道修士和魔道修士在外相遇，即便不識，也似仇人一般，不由分說便廝殺起來。
因此陸凜也沒真打算修煉這門魔道法術，只是想著知己知彼，仔細揣摩一二。
不然若是他練成此魔道秘法，又被他人發現，定會被逐出山門。
甚至不止如此，還會被廢除修為。
…………
法術難練，雲鼎功這入門的第一式，陸凜修煉了一個月仍舊沒甚麼進展。
相反血魔手，他竟覺得淺顯易懂，十分簡單，似乎只要他稍稍用點心就能學會。
魔道秘法大多如此，入門簡單，但隱患也大。
丹藥也比他預想中消耗得更快，修為越往上所需資源也越多，因此他也不得不抽出時間仔細琢磨鍊丹之事。
他取出那尊從大寶齋購得的雲紋鼎，這雲紋鼎是大部分靈丹閣弟子的首選。
不僅是因為便宜，更重要的是這款丹鼎是靈丹閣所創，和靈丹閣的功法等等相契合。
門內弟子用雲紋鼎煉丹，比起用其他同價位的丹爐，效果要好一些。
赤精藤、黃杞根、凝露草、白苓果、銀線蓮、鐵骨花、蛇信花、青元果，八味靈藥整齊地碼放在盤子中，散發著淡淡的藥香。
陸凜盤膝坐于丹爐前，點燃了特製的無煙靈炭。
橘紅色的火焰在爐底穩定燃燒，散發出溫和的熱力。
煉丹第一步，溫爐。
他將靈力注入雲紋鼎，鼎身微光流轉，雲紋彷彿活了過來，爐內溫度開始均勻上升。
“赤精藤，性烈，需文火慢焙，逼出雜質，激發活性…”陸凜默唸著，小心翼翼地將第一味藥材投入爐中。
然而，理想很豐滿，現實很骨感。
真正上手操作，火候的掌控、靈力輸出的細微變化、藥材投入的時機、藥性融合的平衡……
每一個環節都要求精準到毫巔，稍有差池，便是滿盤皆輸。
第一爐： 火候稍猛，赤精藤瞬間焦黑，藥力盡毀，爐內冒起黑煙，宣告失敗。
第二爐： 吸取教訓，火候控制住了，但在融合黃杞根與凝露草藥液時，靈力輸出不穩，導致藥性衝突，直接炸成一團黑糊。
第三爐： 融合階段勉強過關，卻在凝丹時神識消耗過大，未能及時收束藥力，丹液四散，只凝出幾顆品質一般的培元丹。
今日煉的這三爐丹，比起那天在白月谷當著李青瑤的面煉製的尚且不如。
煉丹本就是如此，本身技藝暫且不論，自身心情以及周圍環境等等，都會影響最終的成果。
正因為煉丹有太多的不確定性，所以成品的丹藥才能賣出遠超靈藥成本數倍乃至幾十上百倍的價格。
“煉丹一途果然是有錢人玩的。”
“今日煉製三爐，成本六十左右，所得卻寥寥無幾，幾近於無……”他不禁感嘆。
沒有天賦和千百次的練習，想靠煉丹發財，或是自給自足，簡直是痴人說夢。
“路還很長啊……”他低聲自語，眼中卻並無氣餒。
無論是修煉雲鼎功，還是訓練煉丹的技藝，都需要時間與汗水去打磨，確實急不得。
起碼他現在至少擁有了一個安穩的起點，也有了努力的方向。