第二天一早，縣政府那間唯一像樣的會議室裡，已經坐滿了人。
常務會議的組成成員悉數到場。
幾個副縣長聚在一起低聲交談，時不時投來一瞥，那副姿態，擺明了是準備看戲。
坐在角落裡的財政局長郭正，一張臉白得像紙，額頭上全是細密的汗珠。他手裡緊緊抓著一份檔案，那紙頁的邊緣已經被手汗浸得微微卷曲發皺。
八點五十五分，會議室的門再次被推開。
縣委書記馬向陽在一群人的簇擁下走了進來。
他滿面春風，對著眾人擺擺手：“今天過來，是代表縣委，對風雲同志的工作表示支援。大家暢所欲言，不要拘束。”
話是這麼說，他卻沒坐在旁聽席，而是徑直走向了主位旁邊的一個位置坐下。那個位置，既能清晰地看到楚風雲的每一個細微舉動，又能將全場所有人的反應盡收於心。
這哪裡是支援，分明是監軍。
孫大海站在楚風雲的位置後面，手心已經開始冒汗，心裡把馬向陽罵了個遍。
九點整，分秒不差。
楚風雲的身影出現在門口。
他邁步走進會議室，屋子裡瞬間安靜下來。他環視一週，所有人的姿態，那些看戲的、緊張的、幸災樂禍的，都被他清晰地捕捉。
孫大海連忙上前，替他拉開椅子。
楚風雲沒有立刻坐下，他只是平靜地掃過全場，最後目光在財政局長郭正那張煞白的臉上停頓了一瞬。
他落座，雙手交疊放在桌上，沒有一句多餘的客套話。
“同志們，我剛來，不瞭解情況。今天請大家來，就是想摸摸家底。”
他的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵裡。
“財政局長，你先說說吧。”
唰！
所有的視線，都聚焦到了角落裡那個瑟瑟發抖的身影上。
財政局長郭正猛地一顫，扶著桌子才勉強站穩。他翻開那本被汗水浸溼的賬本，嘴唇哆嗦著，幾乎發不出完整的聲音。
“楚…楚縣長，各位領導…”
他的聲音帶著哭腔，在寂靜的會議室裡格外刺耳。
“縣財政…縣財政賬戶上，目前只剩下四十八萬七千元…”
這個數字一出，會議室裡響起一片倒吸冷氣的聲音。
郭正沒敢停，他怕自己一停就再也沒有勇氣說下去。他閉上眼，幾乎是吼了出來：“下個月，全縣三千一百二十一名公務員和教師的工資、津貼、各項補助，總計三百六十萬……還差三百多萬的口子！”
他猛地低下頭，聲音徹底變成了嗚咽。
“我們…發不出工資了！”
這句話，像一顆炸雷，在會議室裡轟然引爆。
死寂。
絕對的死寂之後，是無法抑制的騷動。
幾個和馬向陽走得近的幹部，彼此交換了一個心照不宣的眼神，那是一種大功告成的快意。
馬向陽本人則慢條斯理地端起自己的搪瓷茶杯，用杯蓋一下一下地撇著茶葉沫子，輕輕吹著升騰的熱氣。彷彿郭正報告的不是關乎全縣穩定的驚天噩耗，而是一件與他毫不相干的趣聞。
大部分中立的幹部則徹底慌了神，竊竊私語聲此起彼伏，討論著這個二十七歲的年輕縣長，要如何收拾這個天大的爛攤子。
這是最直接，也是最狠毒的逼宮！
沒錢，你這個縣長就是個空頭銜，一句屁話都頂不上。
要麼，你現在就低聲下氣地給市裡打電話搖尾乞憐，請求緊急撥款。
要麼，你就厚著臉皮，來求我馬向陽這個縣委書記，動用“私人關係”去化緣。
無論選擇哪一條，你楚風雲代縣長的威信，從今天起，就將徹底掃地。
全場的壓力，如同實質化的山嶽，全部壓在了楚風雲一個人的身上。
他身後的孫大海，兩隻拳頭已經捏得咯咯作響，氣得渾身發抖。
然而，預想中的暴怒、震驚、或者失態，都沒有出現。
楚風雲只是靜靜地聽著，面沉如水，看不出任何情緒。
在所有人的注視下，他緩緩地嘆了口氣，那口氣息沉重而悠長。
“同志們，辛苦了。”
這一句話，讓所有準備看他笑話的人都愣住了。
“金水縣底子薄，家底空，這不是一天兩天造成的，更不是在座各位的責任。”楚風雲的聲音裡帶著一絲疲憊，卻異常沉穩。
他將所有人都從責任的泥潭裡摘了出去。
緊接著，他話鋒一轉，身體微微前傾，誠懇地看向了氣定神閒的馬向陽。
“尤其要感謝馬書記！”
這一聲，擲地有聲。
馬向陽撇茶沫的動作停頓了。
“在這麼困難的情況下，還能帶領大家維持住金水縣的穩定大局，沒有出亂子。這本身就是了不起的功績！”
楚風雲繼續說道，每一個字都鏗鏘有力。
“沒錢，非戰之罪，是歷史遺留問題！”
馬向陽準備好的一肚子“年輕人要穩重”、“困難是暫時的”、“要相信組織”之類的教誨和指點，此刻像魚刺一樣，全都死死地卡在了喉嚨裡，一個字也吐不出來。
他沒想到，楚風雲非但沒被這記重拳打趴下，反而順勢給他送上了一頂巨大無比的高帽子。
這頂帽子，他還不能不接。
馬向陽臉上的肌肉抽動了一下，才勉強擠出一個笑容：“風雲同志過獎了，穩定是大家共同努力的結果。”
“不，這主要是馬書記您的功勞。”
楚風雲態度愈發謙卑，甚至站起了半個身子，以示尊重。
“我剛來，兩眼一抹黑，對金水縣的情況完全不瞭解。當務之急，不是去解決甚麼問題，而是要先學習和調研。”
他的視線掃過全場，最後又落回到馬向陽身上。
“所以，接下來一段時間，我希望能跟著馬書記和各位老同志多學習，多看，多聽。縣政府的工作，一切以馬書記的指示為準！”
這番話，無異於當眾宣佈繳械投降。
會議室裡的氣氛變得詭異至極。
馬向陽的親信們徹底看不懂了，這小子是真慫，還是在玩甚麼花樣？
馬向陽自己也陷入了沉思。他感覺自己蓄滿力的一拳，結結實實地打在了一大團棉花上，不僅沒傷到對方，反而讓自己的胳臂有些發麻。
會議在一片詭異的祥和中結束了。
回到那間破舊的辦公室，孫大海終於按捺不住，急得團團轉。
“楚縣長，咱們真的甚麼都不做嗎？工資的問題迫在眉睫，這要是鬧起來……”
楚風雲走到那扇滿是灰塵的窗前，看著外面灰撲撲的縣城街道，臉上沒有絲毫憂慮。
他轉過身，露出一個讓人捉摸不透的淺笑，反問了一句。
“孫主任，你覺得，一個被捧上神壇的人，最怕甚麼？”