星髓暗河，位於星核外圍深處，是一條流淌著液態星辰精華的地下河流。河水呈現瑰麗的銀藍色，河面上飄蕩著點點星輝，如同倒映著整條銀河。暗河兩岸，生長著無數奇異的發光植物，將幽深的地下世界照得朦朧而神秘。
塵葉一行五人沿著暗河向下遊潛行。此處已遠離礦洞區域，空氣中瀰漫的星辰靈氣更加精純濃郁，但同時也更加狂暴，帶著一種原始、蠻荒的氣息。
“根據璇璣子前輩傳承中的星圖記載，這條暗河最終會匯入星核核心區域的‘星源海’。”紫瓔一邊前行，一邊以神識傳音，“不過途中要經過三處險地：噬星漩渦、幻星迷境以及……古樹龍潭。”
她此刻氣息已穩固在金仙一層初期，周身隱隱有紫微帝星的威嚴流淌，比起之前更多了幾分高貴氣質。額間那枚紫金星辰印記時隱時現，與暗河中的星辰精華產生微妙共鳴。
碧姬好奇道：“古樹龍潭？那是甚麼地方？”
紫瓔神色凝重：“據記載，那是一株生長了百萬年的‘星辰古樹’所在之處。古樹紮根於星核本源之中，每三千年開花，三千年結果，結出的‘星辰道果’蘊含最純淨的星辰道韻，服用一枚，足以讓真仙巔峰修士有三成機率突破金仙，更能大幅提升星辰類功法的修行速度。”
“星辰道果？！”星漪美眸一亮，“這等至寶，若能得之，對師叔恢復傷勢、提升修為大有裨益！”
塵葉點頭：“確實。我如今雖恢復八成實力，但根基之傷未愈，燃魂反噬也未根除。若能得星辰道果滋養，或許能徹底穩固境界，甚至更進一步。”
雲霞仙子卻擔憂道：“如此至寶，必有強大存在守護。璇璣子前輩的記載中，可有提及？”
紫瓔頷首：“記載中說，守護星辰古樹的，是一頭‘星古龍龜’。此龜乃星辰古樹伴生靈獸，自開天闢地之初便存在，修為深不可測。當年天衍星宮鼎盛時，曾有三位金仙巔峰的長老聯手，欲取一枚道果，卻被那龍龜一爪擊退，重傷而歸。從那以後，星宮便與龍龜達成協議：每隔三千年道果成熟時，星宮可以三件頂級星辰法寶為代價，換取一枚道果。而龍龜則承諾，絕不離開古樹範圍，危害星宮。”
“一爪擊退三位金仙巔峰？”碧姬倒吸一口涼氣，“那這龍龜，豈不是至少是大羅金仙境界？”
“不止。”塵葉突然開口，天衍真意感知著前方越來越濃郁的古老氣息，沉聲道，“我能感覺到，前方百里外，有一股浩瀚如星海、厚重如大地的生命氣息。其修為……恐怕已超越金仙，至少是半步大羅，甚至可能是真正的‘羅天上仙’！”
眾人聞言，臉色都是一變。
羅天上仙！那是金仙之上的大境界！修真界中，金仙已是稱霸一方的存在，大羅金仙更是鳳毛麟角，至於羅天上仙，那已經是傳說中的存在，可開闢仙域，制定規則！
面對這樣的存在，他們五人加起來，恐怕也接不下一招！
“師叔，那我們還要去嗎？”星漪遲疑道。
塵葉沉思片刻，眼中閃過睿智光芒：“去，但不可力敵。璇璣子前輩既然將此地標註在傳承星圖中，必有深意。而且，記載中說星宮與龍龜有協議，或許我們可以此為契機，嘗試溝通。”
他看向紫瓔：“紫瓔姑娘，你身負紫微帝星血脈，此血脈乃星辰皇者，對星辰生靈有天生的親和與統御之能。或許那龍龜會因你的血脈，網開一面。”
紫瓔咬了咬唇：“我盡力而為。”
五人繼續前行。越靠近古樹龍潭，暗河中的星辰精華就越發濃郁，河水幾乎凝成實質，行走其間如同在粘稠的蜂蜜中穿行。兩岸的發光植物也越來越高大，有些甚至高達十丈，枝葉間垂落著星辰光點。
終於，前方豁然開朗。
一個巨大的地下空間出現在眼前。
空間高逾千丈，方圓數十里，穹頂之上倒懸著無數星辰髓晶，如同繁星般閃耀。空間中央，是一個直徑超過十里的圓形湖泊，湖水並非尋常之水，而是完全由液態星辰精華凝聚而成的“星源液”！湖面氤氳著七彩星霞，美輪美奐。
而在湖泊中央，矗立著一株無法用語言形容的巨樹。
那便是星辰古樹。
樹高足有三百丈，樹幹粗如山嶽，通體呈現晶瑩的玉白色，樹皮表面流淌著液態的星輝，如同有生命般緩緩蠕動。樹冠展開，覆蓋了大半個湖泊，每一片葉子都有房屋大小，葉脈清晰，散發著柔和的銀光。
更神奇的是，樹冠之上，懸掛著三枚果實。
那三枚果實大小如嬰兒頭顱，通體晶瑩剔透，內部彷彿有無數星辰在旋轉生滅。果實表面，自然生成玄奧的星辰道紋，每一道紋路都蘊含著大道的韻律。僅僅是遠遠看著，眾人便覺神魂清明，對星辰法則的感悟都清晰了幾分。
正是星辰道果！而且看其光芒流轉的程度，距離完全成熟，只剩最後數日！
然而，眾人的目光很快被古樹下方，湖泊岸邊的一道身影吸引。
那是一頭體型龐大到令人窒息的巨龜。
龜甲呈暗金色，直徑超過五十丈，上面佈滿古老的星辰圖騰和天然道紋。龜甲邊緣生有九根鋒利的骨刺，每一根都有十丈長，寒光凜冽。龜首似龍，生有雙角，龍鬚垂落，龍目緊閉，似在沉睡。其四肢粗如殿柱，爪如鐮刀，深深嵌入星核晶石地面。
僅僅是趴在那裡，這頭星古龍龜散發出的氣息，便讓整個空間都為之凝滯！那是超越金仙，凌駕於凡俗之上的威嚴！
“果然是羅天上仙級別的存在……”塵葉心中凜然。他能感覺到，這龍龜的境界，至少是羅天上仙初期，甚至可能是中期！這樣的存在，吹口氣都能滅殺他們！
“何人……擅闖……古樹聖地……”
就在眾人震撼之際，一道蒼老、厚重、如同大地深處傳來的聲音，在每個人腦海中響起。
星古龍龜，睜開了眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛啊！瞳孔呈現璀璨的金色，其中彷彿有星河流轉、宇宙生滅。只一眼，眾人便覺神魂凍結，身體無法動彈分毫！
龍龜的目光掃過五人，在紫瓔身上停留了一瞬，眼中閃過一絲訝異：“紫微帝星血脈……倒是稀罕。小丫頭，你是紫微星宮的後人？”
紫瓔強壓心中的恐懼，上前一步，盈盈行禮：“晚輩紫瓔，正是紫微星宮傳人，見過龍龜前輩。”
龍龜微微頷首：“既是星宮後人，來此何事？若是為道果而來……還未到三千年之期，且星宮已覆滅，當年的協議，作廢了。”
它的聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
塵葉深吸一口氣，上前拱手道：“晚輩塵葉，見過前輩。我等前來，並非強求道果，而是有一事相詢。”
“哦？”龍龜目光轉向塵葉，眼中閃過一絲異色，“你身上……有天衍的氣息，還有……混沌的味道。有趣。說吧，何事？”
塵葉正色道：“晚輩受天衍星宮曦月、月瞳兩位前輩所託，前來星核核心，取回‘星辰道種’，淨化被汙染的守護星靈，重啟星核。途經此地，見古樹道果將熟，故而前來拜見前輩，望前輩指點迷津。”
“曦月……月瞳……”龍龜眼中露出追憶之色，“那兩個小丫頭啊……萬載了，她們還活著？”
“曦月前輩只剩殘靈，月瞳前輩以身為印，永恆封印，只剩三年時光。”塵葉沉聲道。
龍龜沉默片刻，長嘆一聲：“天衍星宮……可惜了。當年若非內奸‘暗辰’引狼入室，星宮何至於覆滅？老夫當年受星宮初代宮主點化，在此守護古樹，曾立誓不與外界紛爭，故而星宮大劫時，未能出手相助，實乃憾事。”
它看向塵葉：“你要取星辰道種，淨化星靈，重啟星核……志向不小。但你可知道，星核核心如今是何等模樣？”
塵葉搖頭：“還請前輩告知。”
龍龜緩緩道：“萬年前，域外天魔入侵，內奸暗辰以‘天魔引星盤’汙染星核本源，導致守護星靈墮入魔道，化作‘噬星魔骸’。星核核心區域，如今已被魔氣侵蝕大半，形成了一片‘星魔絕域’。其中不僅有墮落的守護星靈，更有域外天魔留下的諸多後手。莫說你這小小金仙，便是大羅金仙闖入，也是九死一生。”
眾人聞言，心頭都是一沉。
塵葉卻神色不變：“縱是刀山火海，晚輩也必須前往。不僅為完成前輩所託，更為這星隕之地億萬生靈，也為阻止域外天魔的陰謀。”
龍龜眼中閃過一絲讚賞：“心志可嘉。不過，光有心志可不夠。以你如今的實力，進入星魔絕域，十死無生。”
它頓了頓，目光掃過三枚星辰道果：“這三枚道果，還需七日方能完全成熟。老夫可以給你們一個機會——若你們能在七日內，透過老夫設下的三道考驗，老夫便贈你們一枚道果，並告訴你們一條通往星核核心的相對安全路徑。”
“考驗？”塵葉眼睛一亮，“前輩請講！”
龍龜緩緩道：“第一道考驗，實力。你們五人，需接下老夫三成實力的一擊，不死即可。”
“第二道考驗，智慧。老夫會出三道難題，你們需在三個時辰內解答。”
“第三道考驗，緣分。你們需與這株星辰古樹產生共鳴，獲得古樹的認可。”
“三道考驗皆過，便可獲得道果與路徑。若任何一道失敗……便請離開，永不得再入此地。”
塵葉與四女對視一眼，都看到彼此眼中的決意。
“晚輩願意接受考驗！”塵葉抱拳道。
龍龜點頭：“好。那便從第一道考驗開始。你們準備好了嗎？”
五人立刻結陣。星漪居中，星光長弓拉滿；雲霞、碧姬分居左右，雲霞星羅傘與碧鱗刺光芒大放；紫瓔立於陣後，紫微帝星之力流轉；塵葉則站在最前，天衍噬源劍在手，混沌歸元道體全力運轉。
“請前輩賜教！”塵葉沉聲道。
龍龜也不多言，抬起右前爪，輕輕一按。
沒有驚天動地的聲勢，沒有毀天滅地的威能。只是一道淡淡的、凝練到極致的金色爪影，緩緩壓向五人。
然而，就是這看似平淡的一爪，卻讓五人同時臉色大變！
爪影所過之處，空間無聲湮滅，時間為之凝滯！一股無法形容的浩瀚偉力籠罩而下，彷彿整片天地都在這一爪之下臣服！這是法則層面的碾壓，是境界本質的差距！
“守！”塵葉暴喝，天衍噬源劍斬出混沌劍氣，同時守夜令銀光綻放，時空屏障瞬間佈下！
星漪的星光箭矢、雲霞的七彩霞光、碧姬的碧鱗刺影、紫瓔的帝星紫光，同時轟向金色爪影！
“轟——！！！”
五人的全力一擊，與金色爪影碰撞！
沒有爆炸，沒有衝擊。五人的攻擊如同泥牛入海，瞬間被金色爪影吞噬、消融！爪影速度不減，繼續壓下！
時空屏障如同紙糊般破碎！守夜令哀鳴一聲，光芒黯淡！
塵葉胸口如遭重擊，一口鮮血噴出！但他咬緊牙關，混沌歸元道體催動到極致，硬生生扛住了第一波壓力！
星漪、雲霞、碧姬、紫瓔四女也是嬌軀劇震，嘴角溢血，但都死死撐住！
金色爪影繼續壓下，距離五人頭頂已不足三尺！那恐怖的威壓，讓眾人骨骼發出“咯咯”聲響，彷彿下一秒就要被壓成肉泥！
“不能退！”塵葉眼中閃過瘋狂之色，他猛地咬破舌尖，一口本命精血噴在天衍噬源劍上，“天衍真意，混沌歸一，給我——破！”
“錚——！”天衍噬源劍爆發出前所未有的暗金劍芒，劍身之上，那枚紫金色的帝星印記與星辰混沌紋路同時亮起！一股融合了天衍、混沌、帝星、吞噬、腐朽五種力量的奇異劍氣，逆斬而上！
“咦？”龍龜輕咦一聲，眼中閃過一絲驚訝。
“轟隆——！”
這一次，終於有了聲響！暗金劍氣與金色爪影碰撞，竟將爪影斬出了一道細微的裂痕！雖然裂痕瞬間彌合，但爪影的下壓之勢，終究是緩了一緩！
就是這一緩之機！
“紫微帝印·星耀九天！”紫瓔抓住機會，雙手結印，額間帝星印記光芒大放，一道純粹到極致的紫金色帝星之光沖天而起，融入塵葉的劍氣之中！
“星靈秘術·萬星歸一！”星漪同樣施展秘法，將自身星辰本源注入劍氣！
雲霞、碧姬也將全部力量渡給塵葉！
集合五人之力，那道暗金劍氣威能再增，竟硬生生抵住了金色爪影的下壓！
僵持，持續了足足十息。
十息後，金色爪影緩緩消散。
五人同時癱軟在地，大口喘氣，渾身被汗水浸透，彷彿剛從鬼門關走了一遭。
龍龜收回爪子，眼中讚賞之色更濃：“不錯。以金仙初期、三層之身，能接下老夫三成實力的一擊，即便有取巧之嫌，也足以自傲。第一道考驗，你們過了。”
它頓了頓，補充道：“尤其是你這小子。方才那一劍，竟融合了五種不同的法則之力，雖然粗淺，卻已有了‘萬法歸一’的雛形。天衍星宮，後繼有人啊。”
塵葉掙扎著坐起，抱拳道：“多謝前輩手下留情。”
他能感覺到，龍龜方才那一擊，確實只用了三成實力，且最後時刻還收回了幾分力道，否則他們絕無可能接下。
龍龜擺擺手：“休息一個時辰，準備第二道考驗。”
眾人連忙服下丹藥，調息恢復。
一個時辰後，眾人狀態恢復大半。
龍龜開口道：“第二道考驗，智慧。老夫會出三道難題，你們需在三個時辰內解答。第一題：星辰古樹每隔三千年結果三枚，然其中一枚必為‘虛果’，外表與真果無異，卻無星辰道韻。你們可能分辨出，哪一枚是虛果？”
眾人看向樹冠上的三枚道果，仔細觀察。三枚果實無論大小、色澤、光芒流轉，都一模一樣，看不出任何區別。
星漪以星辰感應探查，搖頭：“我的星辰感應也分辨不出，三枚果實散發的星辰波動完全一致。”
雲霞嘗試以雲霞真氣探查，同樣無功而返。
碧姬撇撇嘴：“這老烏龜出的題真刁鑽。”
紫瓔沉思片刻，突然眼睛一亮：“前輩，晚輩有一法可試。”
“哦？說來聽聽。”
紫瓔恭敬道：“晚輩繼承璇璣子前輩傳承，其中有一門‘紫微鑑星術’，可鑑天地星辰萬物之本源。道果雖能模仿外表與波動，但其本源必有差異。晚輩願以此術一試。”
龍龜點頭：“可。”
紫瓔上前幾步，雙手結印，額間帝星印記光芒流轉，雙眸化作紫金色，看向樹冠上的三枚道果。
片刻後，她指向左邊那枚：“此果，星辰本源流轉略有滯澀，核心處有一絲極細微的‘空寂’之感，應是虛果。”
龍龜眼中閃過滿意之色：“不錯。第二題：老夫守護此樹百萬年，期間共有十七人透過考驗，取走道果。然其中三人，取果後不過千年便隕落。你們可能猜出，這三人是因何隕落？”
這個問題更加刁鑽，毫無頭緒。
塵葉沉思良久，突然想起龍龜之前的話，心中一動，開口道：“那三人，可是隕落於‘貪’字？”
龍龜饒有興趣：“何解？”
塵葉道：“前輩之前說，道果蘊含最純淨的星辰道韻，服用一枚足以讓真仙巔峰有三成機率突破金仙。那三人，或許便是得果後貪心不足，妄圖以道果強行突破更高境界，或是以之煉製逆天丹藥、法寶，結果道果之力反噬，導致隕落。”
龍龜撫須大笑：“哈哈哈，有趣！雖不全對，卻也沾邊。那三人確實都妄圖以道果做超越自身能力之事，結果遭了反噬。第二題，算你們過了。”
它神色一肅：“第三題，也是最難一題。星辰古樹有靈，卻從不與外人交流。你們可能讓古樹之靈，主動與你們說一句話？”
眾人面面相覷。讓一株樹說話？這怎麼可能？
塵葉卻若有所思。他走到湖泊邊，伸手輕觸湖水中的星辰精華，閉目感應。片刻後，他睜開眼，嘴角勾起一絲笑意。
他轉身，朝著星辰古樹深深一禮，朗聲道：“古樹前輩，晚輩塵葉，有一問請教：您紮根星核百萬年，見證星宮興衰，目睹天魔入侵，可知這茫茫星海，何處是歸途？這芸芸眾生，何者為永恆？”
聲音不大，卻在空間中迴盪。
所有人都屏住呼吸。
時間一分一秒過去。
就在眾人以為不會有回應時，星辰古樹的樹幹上，突然浮現出一張模糊的、蒼老的面孔。那面孔看向塵葉，緩緩開口，聲音如同風吹過樹葉的沙沙聲：
“歸途在腳下，永恆在心頭。”
說完，面孔消失。
龍龜撫掌大笑：“妙！妙！以問引答，直指本心！古樹之靈百萬年來，只與星宮初代宮主說過一句話，今日為你破例。第三題，過了！”
它看向塵葉的眼神，已帶著毫不掩飾的欣賞：“三道考驗皆過。按約定，你們可獲得一枚道果。”
它龍爪輕揮，樹冠上右邊那枚道果自動脫落，飛至塵葉面前。
“這枚道果，還有三日完全成熟。你們可在此地修煉三日，待其成熟後服用，效果最佳。”龍龜道，“至於通往星核核心的安全路徑……”
它張口吐出一枚星光流轉的玉簡：“路徑在此。不過老夫提醒你們，那條路徑雖相對安全，卻也危機四伏。而且，星神殿、大炎王朝、北斗星殿的人，此刻應該已經擺脫陣法，正在朝這邊趕來。你們的時間，不多了。”
塵葉接過道果和玉簡，鄭重行禮：“多謝前輩！”
龍龜擺擺手，重新趴伏下去，閉上眼睛：“去吧。三日後，道果成熟時，老夫自會送你們離開。”
眾人退到湖泊邊緣，尋了一處平坦之地，佈下禁制，開始修煉。
塵葉手握星辰道果，感受著其中磅礴的星辰道韻，心中已有計劃。
三日時間，他要藉此果，徹底恢復傷勢，穩固境界。
而更大的挑戰，還在前方。
星核核心，星魔絕域，守護星靈，叛徒暗辰……
一切，都將在不久後，迎來最終的碰撞。
下章預告：道果成熟破金仙，絕域入口現殺機！塵葉藉助星辰道果，傷勢痊癒，修為突破至金仙一層巔峰！然而就在眾人準備前往星核核心時，星神殿、大炎王朝、北斗星殿三方勢力聯手殺到！更糟糕的是，星魔絕域的入口處，竟有幽冥道佈下的陷阱！下一章《三方圍殺陷絕境，絕域入口血戰開》！