亂星荒原深處，地勢愈發崎嶇詭異。
塵葉三人經過三日疾行，已逐漸接近星隕之地真正的核心區域——被修士們敬畏地稱為“星核禁區”的地帶。沿途景象與外圍截然不同，天空中的“星力天河”在此處已分裂成數十道細小的支流，如同銀色瀑布般從蒼穹垂落，注入大地上的一個個深不見底的坑洞。這些坑洞直徑從數里到數十里不等，邊緣呈晶化狀態，散發出濃郁的星辰之力，洞內隱約可見旋轉的星光渦流，似能吞噬萬物。
空氣中瀰漫著一股令人心悸的威壓。不僅是狂暴的星辰靈力，更混雜著混亂的時空波動、破碎的法則碎片以及某種古老滄桑的意念殘留。尋常真仙在此，恐怕連站立都困難；即便是金仙，也必須時刻運轉法力護體，否則肉身與神魂都會受到無形侵蝕。
“這裡的時空結構極不穩定，重力方向也會隨時改變。”塵葉沉聲道，他憑藉著混沌歸元道體對能量的超強適應力，尚能從容應對。但云霞仙子與碧姬公主已明顯感到吃力，兩人臉色微白，額間滲出細密汗珠。
雲霞仙子頭頂的雲霞星羅傘自動撐開，垂落道道七彩霞光護住周身，但傘面上的光芒明顯比平時黯淡許多。“此地星辰煞氣過重，我的雲霞法力被嚴重壓制，消耗是外界的十倍不止。”
碧姬公主情況稍好，她身具荒古遺族血脈，對星辰之力有天生的親和力，但即便如此，她也皺眉道：“不止是星辰煞氣，我能感覺到這裡殘留著許多混亂的意志碎片，有上古生靈隕落的怨念，有星辰崩毀的不甘，還有……某種更古老、更冰冷的東西在窺視。”
塵葉點頭，這正是他擔心的。曦月警告過，使用“剎那永恆”劍可能會被某些存在感應到。而在這種法則混亂之地，更容易被追蹤。
“我們需在此處暫作休整，並煉製一些能夠抵禦此地環境的特殊法寶，否則即便找到‘起源星核’所在，我們也無力接近。”塵葉停下腳步，選擇了一處相對平坦、周圍有三座矮峰環繞的谷地。此地雖仍有星力肆虐，但地勢稍緩，且有天然屏障，適合佈置陣法。
他先是從儲物戒中取出數套陣旗陣盤，皆是得自天衍星宮廢墟的材料煉製而成，品質不凡。以天衍真經記載的“九宮定星陣”為基，結合混沌之氣與曦月殘靈提供的一縷天衍道韻，在谷地周圍佈下三重防護：最外層為“幻星迷蹤陣”，扭曲光線與神識探查；中層為“鎮空定元陣”，穩定方圓百丈內的時空波動與重力異常；最內層則為“淨煞護神陣”，淨化星辰煞氣與混亂意志侵襲。
佈陣完畢，谷地內頓時清靜許多，狂暴的星力被層層過濾，化作相對溫和的星辰靈氣。雲霞與碧姬長舒一口氣，終於能夠稍作調息。
“接下來，需煉製護身之寶。”塵葉盤膝坐下，取出此行收穫的各種材料：地火星辰井噴發所得的上品“地火星辰金”三塊、品質極佳的“星辰靈晶”二十餘枚、那幾滴珍貴的“地心靈乳”，以及從天衍星宮廢墟帶出的“虛空星紋鐵”、“永恆塵沙”、“星辰玉髓”等珍稀材料。更重要的，是他手中還剩的兩瓶半“星髓玉乳”。
“我要煉製的，名為‘星衍護神甲’。”塵葉解釋道，“此甲乃天衍真經中記載的一種特殊護身法寶，非攻非防，主要功效是抵禦星辰煞氣、時空亂流以及各種混亂法則侵蝕，並能一定程度上遮蔽天機感應。正適合此地環境。”
碧姬公主眼睛一亮：“需要我幫忙嗎？我雖不擅煉器，但操控星辰之火卻是一把好手。”她說著，掌心騰起一簇碧綠色的火焰，火焰中心有一點星芒閃爍，正是荒古遺族獨有的“生命星辰火”，兼具生命之力與星辰之威，乃是煉器的絕佳火種。
雲霞仙子也道：“我可輔助穩定陣法，並以此地雲霞之氣為你調和材料屬性。”她修煉雲霞之道，最擅調和陰陽、平衡五行，對煉器時的材料融合大有裨益。
塵葉笑道：“正需二位相助。此甲煉製頗為複雜，需七七四十九個時辰不間斷，期間不能受到任何干擾。外圍陣法雖強，但若有金仙中期以上強者強攻，或有意外變故，還需二位護法。”
“放心，交給我們！”兩女異口同聲。
當下，塵葉不再多言，調息片刻後，雙目陡然睜開，眼中混沌之氣流轉。他張口一噴，一道精純的混沌真火自口中飛出，懸浮於身前。此火呈灰濛濛色澤，看似平凡，卻蘊含萬物歸元、演化萬法的道韻，乃是混沌歸元道體修至一定境界才能凝練的本命真火。
“碧姬，火候控制交給你，先以生命星辰火預熱‘虛空星紋鐵’與‘地火星辰金’，祛除雜質，保留其空間屬性與星辰地火精華。”塵葉吩咐道。
“好！”碧姬公主神色一肅，掌中碧綠火焰飛出，與混沌真火融合，化作一團青灰色奇異火焰，溫度內斂卻蘊含著恐怖的煉化之力。她小心翼翼地將兩塊材料投入火中，額間晶石光芒閃爍，精準控制著火焰溫度與煉化節奏。
只見虛空星紋鐵在火焰中逐漸軟化，表面浮現出無數細密的銀色空間紋路，如同活物般蠕動；地火星辰金則化作赤銀雙色液體，其中點點星輝沉浮，地火精華流轉。
“雲霞，以雲霞之氣調和二者屬性，避免空間之力與星辰地火衝突。”塵葉又道。
雲霞仙子頷首，素手輕揚，道道七彩霞光自雲霞星羅傘中湧出，如同最柔軟的絲綢，輕柔地包裹住兩團材料液體。霞光過處，原本有些躁動的空間紋路與星辰地火精華漸漸平復，開始緩緩交融。
塵葉自己則雙手連彈，一道道蘊含天衍真意的法訣打入火焰之中，引導材料按照特定結構組合。同時，他將星辰靈晶、永恆塵沙等輔助材料逐一投入，並以星髓玉乳為引，滴入數滴。
煉器過程枯燥而漫長，谷地內唯有火焰燃燒的輕微噼啪聲與法訣破空聲。時間一分一秒過去，轉眼已是十二個時辰。
護神甲的雛形漸漸顯現，那是一套通體流轉著銀灰色光澤、造型古樸的全身甲冑虛影，甲冑表面隱約可見星辰軌跡與雲紋交織，胸口處預留了一個圓形凹槽，似是鑲嵌核心之用。
然而，就在此時，異變突生！
谷地外圍的幻星迷蹤陣突然劇烈波動起來！彷彿有甚麼龐然大物正在強行衝擊陣法！
“有東西來了！”碧姬公主神色一凜，但她正在操控火焰的關鍵時刻，無法分心。
雲霞仙子立刻起身：“我去檢視，你專心護法！”說罷，她身形一閃，已出現在谷地邊緣，透過陣法光幕向外望去。
這一看，頓時讓她倒吸一口涼氣！
只見陣法之外百丈處，赫然盤踞著一頭體長超過三十丈的龐然巨物！此物形似巨蜥，但通體由半透明的銀色晶體構成，體內流淌著液態的星辰光輝，背部生有三對晶瑩骨翼，頭顱呈三角狀，一雙碩大的眼瞳完全由旋轉的星雲構成，散發出冰冷而狂暴的氣息。
“這是……‘星晶龍蜥’？”雲霞仙子俏臉發白。她在宗門古籍中見過記載，此乃星隕之地深處特有的異種生靈，以星辰精華為食，成年體實力堪比金仙中期，且肉身強橫無比，能硬抗同階法寶攻擊！眼前這頭，看其體型與氣息，分明是成年體中的佼佼者，恐怕有金仙四層乃至五層的實力！
星晶龍蜥顯然是被此地的煉器波動與星辰寶氣吸引而來。它那星雲構成的巨眼死死盯著谷地方向，佈滿晶刺的長尾猛然一掃，狠狠抽在幻星迷蹤陣的光幕上！
“轟隆！”整座山谷都為之震顫！光幕劇烈盪漾，泛起密集漣漪，雖然未被破開，但維持陣法的靈石正在飛速消耗！
“塵葉！是星晶龍蜥！實力極強，陣法支撐不了多久！”雲霞仙子急聲傳音，同時雙手掐訣，雲霞星羅傘光華大放，無數霞光箭矢如暴雨般射向星晶龍蜥，試圖將其逼退。
然而，那些足以重傷真仙巔峰的霞光箭矢，打在星晶龍蜥的晶甲上，只濺起點點火星，連道白痕都未曾留下！此獸防禦之強，遠超想象！
星晶龍蜥被攻擊激怒，發出一聲低沉的咆哮，音波中蘊含著混亂的星辰之力，震得陣法光幕再次劇烈波動。它三對骨翼猛然展開，龐大的身軀竟以與其體型不符的敏捷騰空而起，張開巨口，一道直徑丈許的銀色星辰光柱轟然噴出，直擊陣法核心！
“不好！”雲霞仙子花容失色，連忙催動雲霞星羅傘擋在光柱路徑上，同時全力加固陣法。
“嘭！”霞光與星力碰撞，爆發出刺目光芒。雲霞仙子悶哼一聲，嘴角溢位一縷鮮血，連退三步。那星辰光柱雖被擋下大半，但餘波依舊震得陣法光幕明滅不定，幾處陣旗甚至出現了裂痕！
煉器中的塵葉自然也感應到了外界變故。他眉頭緊鎖，此刻護神甲煉製已到關鍵時刻，若中途停止，不僅前功盡棄，材料盡毀，還會遭到反噬。但若不管外界，一旦陣法被破，星晶龍蜥闖入，三人皆有性命之憂！
“塵葉，你專心煉器！我去擋住它！”碧姬公主忽然咬牙道，她竟是要強行分出一部分心神，操控生命星辰火維持煉器的同時，親身去迎敵！
“不可！”塵葉厲聲阻止，“你分心二用，若控火出錯，煉器失敗不說，你自身也會被反噬重傷！況且那星晶龍蜥非你能敵！”
“那怎麼辦？難道眼睜睜看著陣法被破？”碧姬公主焦急道。
就在這危急關頭，塵葉胸口的溫魂玉再次傳來曦月微弱的意念：“塵葉……用……‘剎那永恆’……的劍鞘……劍鞘本身……也有……時空之力……可暫時……封禁……”
塵葉聞言，心中一動。是了，“剎那永恆”劍雖不能輕易動用，但劍鞘也非凡物！他心念電轉，瞬間有了決斷。
“碧姬，雲霞，你們穩住陣法與煉火！我有辦法！”塵葉低喝一聲，分出一縷神識沉入儲物戒，溝通那靜靜放置的“剎那永恆”劍鞘。
劍鞘通體銀白，材質非金非玉，觸手溫涼，表面刻滿細密的時空道紋。塵葉以天衍真意催動，小心翼翼引動劍鞘內蘊的一絲時空之力。
“封！”塵葉輕叱，劍鞘微微震顫，一道淡銀色的時空波紋以他為中心擴散開來，迅速融入外圍的“鎮空定元陣”之中。
霎時間，陣法威力暴增！方圓百丈內的時空彷彿被上了一層無形的枷鎖，變得異常穩固。星晶龍蜥再次噴出的星辰光柱，在進入陣法範圍後，速度陡然減緩了十倍不止，威力也大減，被雲霞仙子輕易擋下。
那星晶龍蜥似乎察覺到了時空的變化，星雲巨眼中閃過一絲疑惑與忌憚。它試探性地用巨爪拍擊陣法光幕，卻發現光幕變得堅韌無比，且帶著一股詭異的“遲滯”感，讓它的動作都變得緩慢。
“有效！”雲霞仙子驚喜道。
然而塵葉的臉色卻更加蒼白。催動劍鞘時空之力，消耗的是他的神魂本源與天衍真意，比催動法力消耗更大。他必須維持這種狀態，直到護神甲煉製完成，或者星晶龍蜥退走。
時間在緊張的對峙中緩緩流逝。又是六個時辰過去，護神甲的煉製已到最後關頭——鑲嵌核心。
塵葉取出那幾滴“地心靈乳”與一瓶完整的“星髓玉乳”，以特殊法訣將二者融合，化作一滴晶瑩剔透、內部彷彿有星河旋轉的奇異液體。此乃“星衍護神甲”的核心——“星衍源液”，蘊含精純的星辰本源與大地生機，是此甲能夠自動吸收星辰之力修復、抵禦各種侵蝕的關鍵。
“去！”塵葉屈指一彈，那滴星衍源液精準地落入甲冑胸口的凹槽。
“嗡——”整套護神甲虛影驟然光華大放，從銀灰色轉變為深邃的星空藍色，甲冑表面浮現出真實的星辰圖案，彷彿將一片微縮星空披在了身上。一股祥和、穩固、包容的氣息散發開來，與外界狂暴的星辰煞氣形成鮮明對比。
“成了！”塵葉精神一振，顧不得疲憊，立刻打出最後一道凝形法訣。
護神甲徹底凝實，化作一套散發著淡淡星輝的全身甲，自動懸浮於空中。甲冑造型流暢而古樸，線條優美，兼顧防護與靈活，尤其是一些關節處的設計，明顯融入了天衍真經中對人體與天道契合的感悟。
塵葉長舒一口氣，立刻停止催動劍鞘之力。時空封禁效果消失，外界的星晶龍蜥感應到變化，再次躁動起來。
“碧姬，收火！雲霞，準備迎敵！”塵葉快速吩咐，同時伸手一招，那套“星衍護神甲”化作流光飛來，自動穿戴在他身上。
甲冑加身，塵葉頓時感覺周身一輕，外界那無處不在的星辰煞氣、混亂意志、時空亂流，被甲冑輕易隔絕在外，甚至還有絲絲精純的星辰靈氣被自動吸收，補充他的消耗。神魂中的疲憊感也緩解許多。
“好甲！”塵葉讚了一聲，有此甲護身，他在星核禁區的生存能力將大大提升。
而此時，失去了時空封禁的壓制，星晶龍蜥終於按捺不住，發動了全力攻擊！它三對骨翼瘋狂扇動，龐大的身軀化作一道銀色流星，以恐怖的速度狠狠撞向陣法！
“轟——咔嚓！”本就受損的陣法再也支撐不住，轟然破碎！星晶龍蜥衝破阻礙，攜著滔天兇威，直撲谷地中央的塵葉三人！
“孽畜！找死！”塵葉眼中寒光一閃，竟不閃不避，反而迎著星晶龍蜥衝去！他要試試這新煉成的“星衍護神甲”的威力，以及自己如今的戰力！
混沌歸元道體全力運轉，金仙一層圓滿的法力澎湃湧動，注入護神甲中。甲冑表面星辰圖案驟然亮起，形成一層凝實的星光護罩。塵葉右手虛握，混沌星劍已在手，劍身之上混沌之氣纏繞，隱隱有天衍道紋浮現。
“天衍劍訣·星隕！”
一劍斬出，沒有動用“剎那永恆”，但這一劍卻引動了周圍濃郁的星辰之力，化作一道百丈長的璀璨劍光，如同真正的星辰隕落，攜著毀滅之勢，狠狠斬在星晶龍蜥的頭顱之上！
“鐺——！！！”
金鐵交鳴般的巨響震徹山谷！星晶龍蜥前衝之勢戛然而止，頭顱上的晶甲被斬出一道深深的裂痕，銀色的“血液”（實質是濃縮的星辰精華）噴灑而出。它吃痛地發出震天怒吼，巨尾橫掃，拍向塵葉。
塵葉身形靈活一閃，護神甲的星光護罩與巨尾擦過，爆發出刺目火花，卻穩穩擋下這一擊。他心中一定，此甲防禦果然不凡！
“雲霞，碧姬，從旁牽制！”塵葉傳音道，同時劍勢一變，化作漫天劍影，與星晶龍蜥纏鬥在一起。有護神甲抵禦大部分攻擊與環境影響，他能將更多精力放在進攻上。
雲霞仙子與碧姬公主也各施手段。雲霞以霞光干擾星晶龍蜥視線與感知，碧姬則遊走四周，以碧鱗刺專攻其晶甲裂縫與關節薄弱處。
星晶龍蜥雖強，但靈智不高，攻擊方式單一，在三人默契配合下，漸漸落入下風。尤其塵葉的混沌星劍對它的晶甲有極強破壞力，天衍劍訣更是能引動星辰之力反噬其身。
激戰半個時辰後，星晶龍蜥已是傷痕累累，氣息萎靡。它終於萌生退意，虛晃一招，轉身欲逃。
“想走？晚了！”塵葉豈容它逃脫，眼中厲色一閃，體內法力毫無保留地注入混沌星劍，劍身之上混沌之氣沸騰，隱隱浮現出一幅微縮的星空畫卷虛影——這是他將天衍真意與自身劍道融合的初步成果！
“混沌天衍·斬星！”
一道灰濛濛的劍光脫手而出，初時不過三尺，迎風便長，瞬間化作千丈巨劍，劍光之中混沌演化，星辰生滅，彷彿攜帶一方初開世界之力，鎖定星晶龍蜥，當頭斬下！
星晶龍蜥發出絕望的咆哮，拼盡全力噴出最後一道星辰光柱抵擋。
然而，在融合了混沌與天衍之力的至強一劍面前，一切都顯得徒勞。
“嗤啦——轟！”
劍光斬碎光柱，掠過龍蜥身軀。龐大的星晶龍蜥僵在原地，旋即從頭至尾，一道細密的裂痕蔓延開來，整個身軀轟然崩解，化作無數晶瑩碎片，如同下了一場星辰之雨。唯有一枚拳頭大小、通體銀藍、內部有星雲流轉的“星核”保留下來，懸浮空中，散發出精純磅礴的星辰本源氣息。
“呼……”塵葉收劍而立，微微喘息。這一劍消耗頗大，但威力也讓他滿意。他伸手一招，將那枚珍貴的星核攝入手中。此物蘊含一頭金仙中期星獸的本源精華，無論是用於修煉、煉丹還是煉器，都是無價之寶。
然而，就在三人剛剛鬆口氣，準備收拾戰利品時，異變再生！
遠處天際，突然亮起數十道璀璨的星光！這些星光並非自然形成，而是整齊劃一，如同訓練有素的軍隊，正朝著他們所在的方向急速飛來！星光之中，隱約可見一道道身披星光戰甲、氣息強橫的身影，每一個都有真仙巔峰乃至金仙初期的修為！為首三道身影，氣息更是深不可測，赫然都是金仙中期！
更讓塵葉心悸的是，在這些星光軍隊的前方，漂浮著一座微型的、完全由星光構成的宮殿虛影。宮殿之中，一道彷彿由純粹星光凝聚而成、看不清面容的身影，正靜靜地“望”著他們。那道目光冰冷、漠然，卻又帶著一種高高在上的審視。
“這是……星靈族？！”碧姬公主失聲驚呼，聲音中帶著難以置信的駭然，“傳說中守護星隕之地核心、早已滅絕的上古遺族……他們竟然真的存在？！”
塵葉心中一沉。曦月的警告應驗了。這些星靈族，恐怕正是被“剎那永恆”劍的氣息，或者是他剛才煉器、戰鬥的波動吸引而來。
前有星晶龍蜥剛除，後有神秘星靈族大軍壓境。這星核禁區，果然步步殺機！
塵葉握緊手中混沌星劍，星衍護神甲微微發光。雲霞與碧姬也迅速靠攏，三人背對而立，神色凝重地望向那疾馳而來的星光大軍。
星靈族大軍在千丈外停下，整齊列陣，肅殺之氣瀰漫。那座微型星光宮殿中，那道星光身影緩緩抬起一隻完全由光構成的手，指向塵葉，一道冰冷、古老、彷彿直接響徹在靈魂深處的聲音，浩浩蕩蕩傳來：
“天衍餘孽，竊取星宮至寶，擅闖禁地，驚擾星核安寧……”
“罪當——神魂俱滅！”
下章預告：星靈族大軍壓境，塵葉三人陷入絕境！神秘星靈族強者欲奪“剎那永恆”，更要將他們格殺當場！關鍵時刻，曦月殘靈異動，道出星靈族與天衍星宮古老淵源！塵葉能否憑三寸不爛之舌化解危機？亦或不得不再次動用禁忌之劍，殺出一條血路？星核禁區深處，“起源星核”所在之地又有何等兇險與機緣等待？下一章《星靈審判危機現，古族淵源真相明》！