青木峰頂，晨鐘悠揚。
今日的演武廣場格外莊重，不僅因為即將舉行的決賽，更因為冠軍的頒獎典禮將在青木宗祖師殿前舉行。那是青木宗最神聖的殿堂，供奉著歷代祖師牌位，非重大慶典不得開啟。
葉塵來到廣場時，發現今日觀戰者比昨日更多。不僅青木宗七脈弟子齊聚，五大世家、三大宗門，乃至許多中小勢力都派了代表前來。虛空之中，隱晦的強大氣息不下百道，其中不乏人仙級存在。
“看來今日不簡單。”月清璃傳音道，美眸中閃過一絲凝重。
葉塵點頭。他感應到數道充滿敵意的目光，其中最強烈的來自丹脈方向——藥無極雖不在，但他那一脈的長老和弟子，眼神如刀。
辰時整，木玄真人率七脈首座駕臨。與昨日不同，今日七位首座皆著正式道袍，手持玉圭，神情肅穆。在他們身後，跟著三十六位內門長老，皆是虛仙巔峰修為。
“吉時已到，決賽開始。”木玄真人聲音傳遍全場，“請決賽雙方登臺。”
修復一新的擂臺上，葉塵與周紫萱相對而立。
周紫萱今日換了身紫色宮裝，長髮綰成飛仙髻，眉心一點硃砂痣更添嫵媚。她美眸流轉，對葉塵嫣然一笑：“葉道友，請。”
葉塵拱手：“周小姐，請。”
裁判長老正要宣佈開始，周紫萱卻忽然舉手：“且慢。”
眾人一愣。
周紫萱轉向木玄真人，盈盈一禮：“宗主，諸位前輩，小女子自知不敵葉道友，為避免無謂爭鬥，自願認輸。”
此言一出，全場譁然！
“認輸？周紫萱竟然直接認輸？”
“她可是周家天驕，虛仙九層修為，怎麼未戰先怯？”
“莫非與葉塵有私情？”
議論聲四起。
虛空中的周家長老面色平靜，似乎早有預料。而李紅綾則撇撇嘴：“這女人，倒是會做人情。”
木玄真人深深看了周紫萱一眼，又看向葉塵：“葉塵，你可接受？”
葉塵心中暗歎周紫萱守信，表面卻平靜道：“周小姐高風亮節，葉某佩服。但如此決定，恐對周小姐聲譽有損。”
周紫萱輕笑道：“技不如人，何損之有？葉道友不必多慮。”
木玄真人沉吟片刻，點頭道：“既然周紫萱自願認輸，那麼本座宣佈——本屆青木大比虛仙組冠軍，百草堂葉塵！”
話音落下，廣場上響起雷鳴般的掌聲與歡呼。
葉塵這個名字，從今日起，將真正傳遍南疆！
“請冠軍移步祖師殿，接受頒獎。”木玄真人拂塵一擺，當先向峰頂走去。
葉塵在眾人矚目下，跟隨七脈首座登上青木峰頂。月清璃四女作為道侶，也被允許同行。
祖師殿是一座九層木塔，通體由萬年青龍木建造，散發著滄桑古老的氣息。殿前廣場鋪著青玉石板，刻有複雜陣法，靈氣濃郁得幾乎液化。
此刻廣場上已擺好香案，供奉著三牲五果。香案後，立著一尊三丈高的雕像——那是一位青袍道人，手持拂塵，目視遠方，正是青木宗開山祖師青木真君。
木玄真人率眾在祖師像前焚香叩拜，而後轉身，面對葉塵。
“葉塵，你既奪此屆大比冠軍，按宗門規矩，可得三件獎勵：藏經閣七日閱覽權、青木真君煉丹手札一部、萬年青龍木心一段。此外……”他頓了頓，“你持有客卿令，又展現驚人天資，本座特許你入‘青木秘境’修煉三日。”
此言一出，不僅臺下弟子譁然，連七脈首座中也有數人變色。
青木秘境！那是青木宗的立宗之本，乃青木真君當年開闢的小世界，內中靈氣是外界的十倍，且有青木真君遺留的道韻。尋常弟子，便是內門精英，一生也難有機會進入一次！
藥脈首座花婆婆笑眯眯道：“宗主英明。葉小友天資卓絕，當得起此等獎勵。”
法脈首座木長青也點頭：“正該如此。”
但丹脈新任代首座——一位面色陰鷙的中年道士卻皺眉道：“宗主，青木秘境乃宗門重地，讓外人進入，是否不妥？”
木玄真人淡淡道：“葉塵持有客卿令，不算外人。此事本座已與諸位太上長老商議過，不必再議。”
那代首座聞言，只得閉口，但眼中閃過不甘。
頒獎開始。
第一件，藏經閣令牌。這是一枚青色玉牌，正面刻“藏經”二字，背面是青木宗山門圖案。持此牌可在藏經閣最高層閱覽七日，那裡收藏著青木宗最核心的功法典籍。
第二件，青木真君煉丹手札。這是一卷古樸的竹簡，以特殊手法煉製，水火不侵。葉塵接過時，能感受到其中蘊含的磅礴丹道感悟。
第三件，萬年青龍木心。當木玄真人從儲物戒中取出此物時，全場響起一片倒吸冷氣聲。
那是一段三尺長、碗口粗細的青木，通體晶瑩如玉，表面有天然龍紋遊走。木心之中，隱隱有青龍虛影盤旋，散發著浩瀚如海的生命氣息。
“此木心取自青龍木祖樹，孕育萬年方成。”木玄真人鄭重道，“其內蘊含青龍精血與木之本源，可煉製仙器，亦可直接吸收修煉。望你善用。”
葉塵雙手接過，頓感掌心傳來溫熱，體內輪迴之力竟與之產生微妙共鳴。他心中一動，莫非這青龍木心與輪迴之道有關？
頒獎完畢，木玄真人正要宣佈進入秘境之事，忽然天際傳來一聲長笑：
“且慢！”
笑聲如雷霆滾滾，震得眾人耳膜生疼。下一刻，三道身影從天而降，落在祖師殿前廣場。
為首者正是藥無極！他身旁跟著兩人：左邊是個灰袍老者，面容枯槁，雙眼如深潭；右邊是個紅袍中年，氣息狂暴如火。
見到那灰袍老者，木玄真人面色一變：“枯木老人？你竟出關了？”
枯木老人，青木宗太上長老之一，人仙一層修為，閉關已逾百年。據說當年與木玄真人的師尊有過節，一直對現任宗主一脈不滿。
藥無極對木玄真人拱手，語氣卻毫無敬意：“宗主，枯木師叔聽聞宗門大比出了位絕世天才，特來一見。”
枯木老人目光如電，掃向葉塵，那眼神彷彿要將葉塵從裡到外看透。半晌，他沙啞開口：“此子便是葉塵？”
“正是。”藥無極道，“師叔，此子雖有些天資，但來歷不明，且與林素心關係匪淺。讓他進入青木秘境，恐有不妥。”
枯木老人緩緩點頭：“確有不妥。”他看向木玄真人，“宗主，青木秘境乃宗門根本，豈容外人涉足？老夫提議，取消葉塵進入秘境的資格，並將青龍木心收回——此等重寶，當由宗門核心弟子繼承。”
此言一出，全場寂靜。
這是要公然撕毀承諾，剝奪葉塵的獎勵！
月清璃四女面色一寒，正要開口，葉塵卻抬手製止。他看向枯木老人，不卑不亢：“前輩此言差矣。葉某奪冠，按規矩得獎，宗主當眾宣佈，豈能說改就改？莫非青木宗規，在太上長老眼中如同兒戲？”
這話說得極重，直指枯木老人無視宗門規矩。
枯木老人眼中寒光一閃：“小輩，這裡哪有你說話的份？”
人仙威壓如潮水般湧向葉塵！那是生命層次的碾壓，尋常虛仙在此威壓下，怕是要當場跪倒。
然而葉塵卻挺立如松，輪迴之力在體內流轉，竟硬生生扛住了威壓。他眉心處，輪迴之瞳虛影若隱若現。
“咦？”枯木老人輕咦一聲，眼中閃過異色，“有點意思。”
木玄真人一步踏出，擋在葉塵身前，同樣釋放出人仙威壓。兩股威壓在空中碰撞，無聲無息，卻讓周圍空間都微微扭曲。
“枯木師叔，葉塵的獎勵是宗門大比規矩所定，更是本座當眾宣佈。若隨意更改，宗門信譽何在？日後還有誰敢參加大比？”木玄真人聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
枯木老人冷笑：“規矩是死的，人是活的。此子身懷輪迴之力，分明與輪迴殿有關。輪迴殿乃中央大陸魔道巨擘，讓他進入秘境，萬一竊取我宗傳承，你擔待得起？”
輪迴殿！這三個字一出，全場色變。
輪迴殿是中央大陸最神秘的勢力之一，亦正亦邪，功法詭異，專修輪迴之道。若葉塵真與輪迴殿有關，那事情就複雜了。
葉塵心中冷笑，這枯木老人倒是會扣帽子。他正要開口辯駁，忽然心中一動——識海中的輪迴鏡碎片，竟在此刻微微震動，傳遞出一段資訊。
原來如此！
葉塵忽然笑了，看向枯木老人：“前輩說葉某與輪迴殿有關，可有證據？”
“你身懷輪迴之力，便是證據！”藥無極厲聲道。
“哦？”葉塵挑眉，“那按照藥首座的邏輯，修煉火屬性功法的就是烈火宗奸細，修煉劍道的就是天劍門臥底？天下功法萬千，難道都要一一對應某個勢力？”
這話說得刁鑽，讓藥無極一時語塞。
葉塵繼續道：“至於葉某的輪迴之力從何而來……”他頓了頓，一字一句道，“乃是得自一處上古遺蹟，與青木真君有緣。”
“甚麼？！”此言一出，連木玄真人都面露驚容。
葉塵從懷中取出一物——正是那日在靈藥圃，從潭水留影中記下的部分道韻。他以輪迴之力將之顯化，在掌心凝聚成一枚青色符文。
那符文出現的剎那，祖師殿前的青木真君雕像，忽然亮起淡淡青光！
“這是……祖師道韻？！”木長青失聲驚呼。
枯木老人也面色大變：“你從何處得來？”
葉塵不答，而是轉向雕像，躬身一禮：“晚輩葉塵，機緣巧合得見真君留影，感悟輪迴之道。今日特來拜謝。”
雕像青光更盛，竟有一道虛幻身影從中走出！那是個青袍道人，面容與雕像一般無二，正是青木真君的一縷殘念！
全場跪倒一片！
“拜見祖師！”木玄真人率眾行禮。
青木真君殘念看向葉塵，目光深邃如星空：“輪迴之力……你見到了輪迴古樹？”
葉塵躬身：“晚輩在留影中得見，感悟良多。”
青木真君殘念點頭：“能見留影，便是有緣。能悟道韻，便是造化。”他看向木玄真人，“此子與我有緣，當入秘境。枯木，你可有異議？”
枯木老人冷汗涔涔：“弟子不敢。”
“那便如此。”青木真君殘念又看了葉塵一眼，“古木林海中，有你需要之物。三關考驗，好自為之。”
說罷，身影緩緩消散，回歸雕像。
雕像光芒褪去，一切恢復如常。但所有人看向葉塵的目光，都已截然不同。
能讓祖師殘念顯化，親口認可，這是何等機緣？便是木玄真人當年，也未曾有如此殊榮！
藥無極面色鐵青，枯木老人也陰沉著臉。祖師親自發話，他們再無理由阻攔。
木玄真人深吸一口氣，高聲道：“按祖師法旨，葉塵入青木秘境修煉三日。三日後，持周家令牌，入古木林海禁地！”
大局已定。
頒獎典禮繼續，但氣氛已完全不同。葉塵在眾人複雜目光中，接過了秘境令牌。
儀式結束後，木玄真人將葉塵單獨留下。
祖師殿偏殿，茶香嫋嫋。
“葉小友，坐。”木玄真人親自沏茶，態度和藹。
葉塵躬身坐下：“宗主有何吩咐？”
木玄真人看著他，緩緩道：“你與林師妹……素心她，還好嗎？”
葉塵點頭：“林婆婆隱居山林，採藥煉丹，倒也自在。只是心中一直掛念師尊之事。”
木玄真人長嘆一聲：“當年之事，是本座無能，未能護住師尊，也未能還師妹清白。”他眼中閃過痛色，“這些年來，本座一直在暗中調查，已有眉目。藥無極……確實有問題。”
葉塵心中一動：“宗主需要晚輩做甚麼？”
“古木林海中，有師尊當年留下的一些線索。”木玄真人壓低聲音，“若你能找到，或可揭開真相。此外……小心藥無極。他今日帶來枯木師叔，又提及輪迴殿，恐怕別有圖謀。”
葉塵點頭：“晚輩明白。”
木玄真人從懷中取出一枚玉簡：“這是秘境的地圖，標有幾處機緣之地。你只有三日時間，好生把握。”
“多謝宗主。”
離開偏殿，葉塵回到客卿小院。
月清璃四女早已等候多時，見他平安歸來，都鬆了口氣。
“夫君，今日好險。”花如夢心有餘悸，“那枯木老人是人仙修為，威壓太可怕了。”
葉塵笑道：“無妨。倒是你們，這三日我要入秘境修煉，你們在宗內要小心。藥無極一脈恐會暗中使絆子。”
火靈兒傲然道：“夫君放心，我們也不是好惹的。”
正說著，院外又傳來腳步聲。這次來的是周紫萱和李紅綾，二女竟同時到了。
見到彼此，二女都是一愣。
周紫萱先笑道：“李妹妹也來了？”
李紅綾哼道：“怎麼，許你來，不許我來？”
葉塵見狀，趕緊打圓場：“二位都是客，請進。”
進了院子，周紫萱正色道：“葉道友，禁地令牌我已備好。三日後秘境出來，我們便出發。”她頓了頓，“不過方才得到訊息，藥無極也弄到了一枚令牌，將派藥晨與另一位丹脈弟子進入禁地。”
葉塵皺眉：“藥晨重傷未愈，也能進？”
“藥無極不知用了甚麼手段，讓藥晨傷勢恢復大半。”周紫萱道，“而且他派出的另一人，是丹脈隱藏的天才‘藥無心’，虛仙九層中期修為，據說已觸控到人仙門檻。”
李紅綾也道：“我爺爺讓我告訴你，李家也有一枚令牌，將派我堂哥李玄風進入。另外，天劍門、烈火宗似乎也透過某些渠道獲得了令牌，屆時禁地中恐怕很熱鬧。”
葉塵眼中閃過精光。看來古木林海之行，不會平靜了。
周紫萱又道：“禁地有三關考驗，心魔關、輪迴關、生死關。每過一關，可得一部分傳承。但歷次開啟，能過三關者寥寥無幾。葉道友要做好準備。”
葉塵點頭：“多謝提醒。”
二女又坐了片刻，方才告辭。臨行前，李紅綾偷偷塞給葉塵一枚赤紅玉佩：“這是我爺爺給的護身符，關鍵時刻捏碎，可擋人仙一擊。你……小心些。”
說完，紅著臉跑了。
周紫萱深深看了葉塵一眼，也飄然離去。
院中，火靈兒酸溜溜道：“夫君真是受歡迎呢。”
花如夢笑道：“靈兒吃醋了？”
“才沒有！”
笑鬧間，葉塵卻面色凝重。他感應到，暗處有數道隱晦目光正監視著小院。其中一道氣息陰冷如毒蛇，恐怕是藥無極派來的人。
“看來，有些人已經等不及了。”葉塵心中冷笑。
是夜，葉塵在房中打坐調息，為明日進入秘境做準備。
識海中，系統介面浮現：
【宿主：葉塵】
【修為：虛仙九層初期巔峰】
【功法：輪迴經（第五重）、太陰斂息術（小成）、青木長春功（初窺門徑）】
【氣運值點】
【道侶：火靈兒（好感度98）、花如夢（好感度97）、白若璃（好感度96）、月清璃（好感度95）、孟婆（好感度92）】
【特殊狀態：太陰輪迴道韻領悟度38%，輪迴劍威能恢復95%】
氣運值還是不夠。葉塵暗忖。秘境三日，若能有所突破，或許可以考慮攻略新的道侶。周紫萱評分至少95以上，李紅綾也有93以上，都是合適人選。
但此事急不得，需從長計議。
正思索間，窗外忽然傳來輕微響動。葉塵神識一掃，發現是個紙團被人從窗外投入。
他隔空攝來紙團，展開一看，上面只有一行小字：“子時後山，有要事相告。林素心。”
林婆婆？她來青木宗了？
葉塵心中一凜，悄然起身，施展太陰斂息術，如鬼魅般掠出小院，向後山而去。
月色朦朧，後山竹林沙沙作響。
竹林深處，一道佝僂身影背對而立，正是林素心。
“婆婆。”葉塵輕聲道。
林素心轉過身，面色凝重：“葉小友，老身長話短說。藥無極與枯木老人已暗中聯合，欲在禁地中對你下殺手。他們不僅派了藥晨、藥無心，還請了外援——‘血煞宗’的兩位虛仙巔峰長老。”
血煞宗！南疆三大魔宗之一，專修血道邪功，與青木宗素來敵對。
“他們敢與魔宗勾結？”葉塵眉頭緊皺。
“利益使然。”林素心冷笑，“枯木老人壽元將盡，欲奪青木真君傳承續命。藥無極則想借魔宗之力，剷除異己，奪宗主之位。至於血煞宗……古木林海中有他們需要的東西。”
她取出一個玉瓶：“這裡面是三滴‘清心玉露’，可助你抵禦心魔關。另外，這是師尊當年留下的地圖，標有禁地中幾處隱秘之地，或對你有用。”
葉塵接過，鄭重道：“多謝婆婆。”
林素心搖頭：“是老身該謝你。若非你，百草堂永無重見天日之時。”她頓了頓，眼中閃過淚光，“若能在禁地中找到師尊隕落的真相……老身死而無憾。”
“婆婆放心，晚輩定當盡力。”
林素心點點頭，身形漸漸淡去，竟是分身之術。
葉塵握緊手中之物，望向青木峰頂。那裡，青木秘境入口已隱約可見。
明日，將是一場新的征戰！
下章預告：秘境修煉得造化，三關考驗顯神通！葉塵進入青木秘境，得祖師遺留機緣。三日後禁地開啟，各方勢力齊聚古木林海。心魔關前，葉塵遭遇前所未有之考驗！且看下章《秘境三日悟輪迴，古木林海風雲起》！