方舟在維度夾縫中航行。
窗外沒有星辰，沒有星雲，沒有任何熟悉的宇宙景觀。只有一片永恆的、流動的灰白色光暈，如同置身於某種巨大生物的內臟管道之中，被緩慢地推向未知的深處。
那是“維度夾縫”特有的景象——介於現實與靈能之間，物質與意識交融，過去與未來重疊的混沌地帶。
曦站在觀察窗前，望著那片灰白色的光流發呆。
映站在他身邊，一如既往地握著他的手。希望站在他們身後半步，一隻手搭在曦的肩上。
三個少年，三雙一模一樣的透明眼眸，倒映著窗外那片永恆的灰白。
“還有多久？”曦輕聲問。
“大約四小時。”艾莉西亞的聲音從控制檯方向傳來，“方舟正在加速。維度夾縫中的時間流速不穩定，但導航系統已經鎖定了迦娜核心的能量特徵，不會偏離航線。”
四小時。
曦默默地數著這個數字。
四小時後，他們將抵達那個地方。
那個他和映，和希望，可能再也回不來的地方。
映似乎感知到了他的情緒。那隻冰涼的手，輕輕握緊了一些。
“哥哥……不怕。”映說，聲音生澀卻認真，“映……陪著。”
曦低頭看著映。
這個剛剛學會說話、剛剛學會感受溫度、剛剛開始擁有“自我”的弟弟，正在用自己的方式，試圖安慰他。
他忽然覺得眼眶有些發酸。
但他沒有讓眼淚掉下來。
他只是握緊了映的手，輕聲說：“嗯，哥哥不怕。”
希望沒有說話。她只是將搭在曦肩上的手，輕輕收緊了一些。
足夠了。
這三個孩子之間，不需要太多語言。
蘇逸從艙室另一側走來，停在曦身邊。
他沒有說話，只是和曦並肩站著，望著窗外那片灰白色的光流。
很久以前，在永寂凍原的冰窟深處，他也是這樣站在曦身邊，面對著未知的黑暗和兇險。
那時候的曦，還在恐懼地問“我是不是怪物”。
那時候的他，還不知道自己會為了這個孩子，走這麼遠的路。
“蘇逸。”曦忽然開口。
“嗯？”
“謝謝你。”
蘇逸沉默了兩秒。
“謝甚麼？”
“謝謝你沒有把我丟下。”曦說，聲音很輕，卻很清晰，“在永寂凍原的時候，你本可以不管我的。帶著我，只會拖累你們。”
蘇逸轉過頭，看著曦。
那雙透明的眼眸中，此刻沒有恐懼，沒有迷茫，只有一種平靜的、彷彿早已想通了甚麼的光芒。
“你不是拖累。”蘇逸說。
“從一開始就不是。”
曦的嘴角，微微揚起一個弧度。
那是他第一次，在蘇逸面前笑。
不是感激的笑，不是勉強的笑，而是真正發自內心的、如同終於找到了答案般的笑。
“嗯。”他說，“我知道了。”
蘇逸看著他，忽然覺得，眼前這個孩子，真的長大了。
從那個蜷縮在冰窟深處的恐懼少年，到此刻站在方舟觀察窗前、準備赴死的“鑰匙”。
他不知道該欣慰，還是該悲傷。
他只知道，無論四小時後發生甚麼，他都會站在曦身邊。
就像從永寂凍原開始，一直做的那樣。
薇拉從艙室另一側走過來，站在蘇逸身邊。
她看著窗外那片灰白色的光流，沉默了幾秒，然後忽然開口：
“蘇逸，如果這次能活著回去——”
她頓了頓。
“我想請你喝酒。”
蘇逸微微一怔，轉頭看向她。
薇拉的臉上，難得地浮現出一絲不自然的神色。
“別誤會，就是普通的酒。”她補充道，“我老家有一種自釀的果酒，用沙漠邊緣的仙人掌果釀的，味道很衝，但後勁不大。我一直想找個人一起喝，但一直沒找到合適的人。”
蘇逸沉默了兩秒。
“……好。”他說，“如果活著回去，我陪你喝。”
薇拉的嘴角，揚起一個不易察覺的弧度。
“那就說定了。”
阿倫靠在艙壁邊，看著這一幕，咧嘴笑了笑。
“薇拉姐，你請蘇逸喝酒，不請我啊？”
薇拉瞥了他一眼：“你先把傷養好再說。喝酒是成年人的事。”
阿倫誇張地捂住胸口：“扎心了，薇拉姐。我也二十多了好嗎？”
“二十多？在我眼裡你就是個毛頭小子。”
“這話說的，你也沒比我大幾歲……”
兩人的拌嘴，讓艙室裡的氣氛稍微輕鬆了一些。
伊萊恩博士坐在角落，靜靜地看著這一切。
她的手中，握著一個小小的資料板。那上面記錄著方舟核心傳輸給她的、關於“源初程式碼”和“虛無之潮”的海量資料。
作為學者，這些東西本該是她一生夢寐以求的寶藏。
但此刻，她的目光，卻落在曦、映、希望三個少年身上。
落在他們緊緊相握的手上。
落在他們望向窗外的平靜側臉上。
她忽然想起，很多年前，自己剛成為研究員時，導師說過的一句話：
“科學的盡頭，不是資料，不是公式，不是任何可以量化的東西。”
“是人。”
她合上資料板，將它放在一邊。
然後，她站起身，走到曦身邊，輕輕拍了拍他的肩。
“孩子。”她說，聲音有些沙啞，“無論四小時後發生甚麼，你都要記住——”
“你是我見過的最勇敢的人。”
曦抬起頭，看著她。
伊萊恩博士的眼眶有些發紅，但她沒有讓眼淚掉下來。
她只是笑了笑，那笑容裡，有學者的尊嚴，也有長輩的溫柔。
“我以認識你為榮。”
艾莉西亞從控制檯前站起身，走向觀察窗。
她站在三個孩子身後，望著窗外那片越來越亮的灰白色光流。
“快到了。”她說。
眾人心中一凜。
窗外的灰白色光流，正在迅速變亮、變濃。無數光影畫面如同瀑布般從窗外掠過——燃燒的恆星、崩塌的空間站、荒蕪的星球地表、以及無數他們從未見過的、無法理解的異域景象。
維度夾縫的盡頭，正在飛速逼近。
方舟的船身開始輕微震顫，那是進入高濃度能量區域時的正常反應。
“所有人，做好衝擊準備。”艾莉西亞的聲音恢復了平靜，但那平靜中，藏著誰都能聽出的緊繃，“三分鐘後，方舟將脫離維度夾縫，進入迦娜核心的‘意識領域’。那裡沒有物理規則，只有純粹的靈能風暴。方舟的防護罩只能維持十五分鐘。”
“十五分鐘後，我們必須完成‘源初程式碼’的提取，否則——”
她的話沒說完，但所有人都明白。
否則，他們會被迦娜的靈能風暴徹底吞噬，連存在本身都會被抹去。
曦深吸一口氣。
他看向映，看向希望。
三個少年，三雙一模一樣的透明眼眸，在虛空中相遇。
“準備好了嗎？”曦問。
映點了點頭。
希望也點了點頭。
三隻手，再次疊在一起。
三道刻痕——曦的淡金與銀白，映的純白與淡金，希望的純粹銀色——在同一瞬間，爆發出共振！
那透明色的光芒，再次浮現，比在因果之海上時更加明亮、更加穩定。
它如同一盞明燈，在即將到來的靈能風暴中，為他們照亮前路。
蘇逸站在曦身後，手按在“凜冬聖裁”的劍柄上。
薇拉檢查著最後的彈藥。
阿倫咬緊牙關，握緊了槍。
伊萊恩博士緊緊抓著資料板，彷彿那是她最後的依靠。
艾莉西亞站在控制檯前，雙手按在那顆最大的晶體上。
她的目光，穿透窗外的灰白光流，望向那即將出現的、承載著迦娜本體的核心。
三百年的等待，三百年的守望，三百年的孤獨。
此刻，終於走到了盡頭。
她的眼角，滑落一滴眼淚。
但那眼淚中，沒有悲傷。
只有釋然。
方舟劇烈一震。
窗外的灰白光流，驟然破碎！
一片全新的虛空，在眾人眼前展開——
那是一片無邊無際的、由純粹暗藍色光芒構築的“海洋”。
海洋中，懸浮著無數巨大的、緩慢旋轉的晶體。
每一塊晶體內部，都封存著一段古影文明的記憶——繁榮的城市、先進的科技、輝煌的文明、以及最終的崩塌與毀滅。
海洋的中央，懸浮著一顆巨大無比的、如同心臟般的暗藍色核心。
核心表面，密密麻麻地佈滿了跳動的血管狀紋路。每一次脈動，都會釋放出海嘯般的能量波紋，席捲整片虛空。
核心的正中央，有一道裂痕。
裂痕邊緣，閃爍著極其微弱的、淡金色的光芒。
那是“源初程式碼”被封印的地方。
也是他們此行的目標。
但此刻，所有人的目光，都無法從那顆核心上移開。
因為在核心的表面，緩緩浮現出了一張“臉”。
那張臉，與之前在殘骸集市地下見過的冠冕面孔一模一樣。
冰冷、空洞、沒有感情。
卻又透著某種令人心悸的……熟悉感。
那張臉的“目光”，越過無盡虛空，落在方舟上。
落在三個並肩而立的少年身上。
一個聲音，在所有人意識中同時響起：
“你們來了。”
“背叛者的……孩子們。”
迦娜，醒了。
“你們來了。”
那個聲音沒有憤怒，沒有驚訝，甚至沒有任何情緒波動。
只有一種冰冷的、如同陳述事實般的平靜。
彷彿祂早已預見了這一刻。
曦站在觀察窗前，與那張巨大的暗藍色面孔對視。
他眉心的門形印記，正在微微發光。
那光芒，與迦娜核心裂痕處的淡金色微光，形成了某種奇異的共鳴。
“你知道我們會來。”曦說。不是問句，是陳述。
“從你們進入‘鏡子世界’的那一刻起，我就知道了。” 迦娜的聲音依舊平靜，“你們的每一步，都在我的‘預見’之中。”
“那你為甚麼不阻止我們？”希望開口。
“因為……” 迦娜頓了頓，那張暗藍色的面孔上，第一次浮現出一絲極其細微的、幾乎無法察覺的變化——“我在等。”
“等甚麼？”
“等你們，做出選擇。”
眾人的心中同時一凜。
“赫利俄斯以為，他創造的‘鑰匙’可以開啟‘源初程式碼’的封印，可以逆轉‘虛無之潮’，可以拯救他珍視的一切。” 迦娜的聲音，依舊平靜，卻開始透出一種奇異的、如同嘆息般的迴響，“但他錯了。”
“‘源初程式碼’不是武器，不是工具，不是任何可以被‘使用’的東西。”
“它是……‘門’。”
“通往‘彼岸’的門。”
“但‘門’只能由‘自願’的靈魂開啟。”
“不是被使命驅使，不是被責任綁架，不是被任何外界力量強迫。”
“而是——”
祂的目光，落在曦、映、希望三人身上。
“自己選擇，是否要成為‘鑰匙’。”
“自己選擇，是否要開啟那扇門。”
“自己選擇，是否要……”
祂停頓了極其漫長的一秒。
“……犧牲。”
整片暗藍色的海洋，陷入了死寂。
曦站在觀察窗前，望著那張巨大的面孔。
他忽然明白了。
迦娜不是在阻止他們。
迦娜是在……等待他們。
等待他們真正做出選擇。
不是作為“鑰匙”。
不是作為“工具”。
不是作為“赫利俄斯的孩子”。
而是作為——
他們自己。
他轉過頭，看向映，看向希望。
兩個弟弟妹妹，同樣看著他。
三雙一模一樣的透明眼眸，在虛空中相遇。
然後，曦笑了。
那笑容中，沒有恐懼，沒有悲傷，只有一種終於抵達終點般的平靜。
他轉過身，面向迦娜。
“我們選好了。”他說。
迦娜沒有說話。
只是那張暗藍色的面孔上，緩緩浮現出一個極其細微的、幾乎無法察覺的弧度。
那弧度，不知是笑，還是嘆息。
方舟的防護罩，開始劇烈閃爍。
十五分鐘。
倒計時，開始了。