孫連城的聲音異常冷靜，將整件事的脈絡與算計，剝繭抽絲，剖析得淋漓盡致。
沙瑞金始終沒有插話，只是安靜地聽著。
他的手指在沙發扶手上敲擊著，發出極有韻律的輕響。
噠。
噠。
噠。
當孫連城提及，他已掌握了現場鬧事的完整錄影，以及核心煽動者的詳盡背景材料時。
沙瑞金敲擊扶手的手指，驟然停頓。
整個辦公室裡，那富有節奏的輕響消失了。
孫連城講完了。
他彙報完畢，便不再多言，靜待省委書記的發落。
沙瑞金端起面前的茶杯，慢條斯理地抿了一口。
茶杯放下時，發出一聲輕微的碰撞聲。
他看著孫連城，眼神裡看不出任何情緒。
他就那樣看著。
一秒。
十秒。
一分鐘。
沉默，在此刻成為了最可怕的刑具。
孫連城能感覺到，自己精心整理過的襯衫後背，已經被汗水悄然浸溼，緊緊貼在面板上，傳來一陣冰涼。
終於，沙瑞金開口了。
聲音依舊平淡無波，聽不出喜怒。
“就這些？”
“這就是你搞出這麼大動靜，讓整個漢東顏面掃地的全部理由？”
“孫連城同志，你是不是覺得，你比市委常委會的所有同志，都高明？”
“你是不是覺得，整個呂州，只有你一個人是清醒的，其他人，全都是糊塗蛋？”
這幾句話，不是疑問，是審判。
字字句句，都在誅心！
這已經脫離了對事件本身的討論，而是直接上升到了對孫連城政治立場和組織原則的致命拷問！
破壞民主集中制！
搞個人英雄主義！
這頂帽子一旦扣實，比甚麼“處置不當”、“漠視民意”，要嚴重一百倍，一千倍！
孫連城瞬間就明白了。
沙瑞金這是在用巨大的壓力，逼他。
逼他把所有藏在心底，不敢說、不能說的東西，毫無保留地全部掏出來！
面對沙瑞金那彷彿能洞穿五臟六腑的目光，孫連城感覺自己的呼吸都停滯了一瞬。
這是最後的考驗。
答得好，海闊天空。
答不好，萬丈深淵。
他沒有躲閃，反而迎著沙瑞金的視線，目光清澈，脊樑挺直。
“沙書記，我從未認為自己比任何一位同志更高明。”
“我敬畏組織，更尊重市委的集體領導和民主集中制原則。”
他先亮明自己的政治態度，這是根，也是本。
“我之所以在呂鋼改革這件事上，採取了近乎‘獨斷’的方式，不惜擱置常委會已經透過的決議，並非出自於我個人的傲慢或者偏見。”
“而是因為，我，孫連城，是呂州市的市長。”
“我對那座城市的數百萬人民，負有第一責任！”
“我不能眼睜睜看著一個足以將呂州拖進深淵的方案，在我的任期內，被強行執行！”
沙瑞金依舊面無表情，只是靜靜地看著他，等著他繼續。
孫連城挺直了腰背，聲音愈發沉凝：“沙書記，我至今都記得，上任呂州之前，同樣是在這間辦公室裡，您親自交給我的任務。我一日，不曾或忘。”
“我剛到呂州時，擺在面前的是一個甚麼樣的攤子？呂煤資源枯竭，呂鋼債務纏身，數萬產業工人的生計懸於一線，地方財政更是捉襟見肘。”
“當時，我面前只有三條路。”
“第一，維持現狀，裱糊門面，眼看著兩個集團的窟窿越來越大，最終徹底拖垮呂州財政，然後把這個炸彈甩給下一任。”
“第二，激進改革，快刀斬亂麻，但這極有可能引發我們誰都無法承受的社會動盪。”
“第三，也是我選擇的路——穩紮穩打，先向內挖潛，肅清沉痾，再謀求外部的真正突破。”
孫連城坦然地將呂州的“爛”擺在了檯面上，這讓沙瑞金的眼神中，終於有了一絲細微的波動。
“經過深入的調研，我發現，呂州的問題，遠比我想象的要盤根錯節。呂煤和呂鋼的問題，表面看是市場，是技術，但根子，是人！”
他的語調驟然加重，帶著一股壓抑不住的鋒芒。
“呂州的問題，根本就不在經濟，而在於政治生態！”
“在於一張由地方豪強、不法商人和部分幹部共同編織起來的，巨大的利益之網！”
“他們盤踞在呂州多年，打著‘改革’的旗號，行‘圍獵’之實，目標就是將呂州最後一點優質的國有資產，分食殆盡！”
“這次的呂煤、呂鋼併購案，就是這場圍獵盛宴的開席菜！”
“表面看，市裡甩掉了包袱，盤活了資產。實際上呢？國家損失數十億，數萬職工的未來沒有著落，只有極少數人能在這場資本遊戲中賺得盆滿缽滿，甚至還能撈一個‘改革先鋒’的政治美名！”
“這是一場完美的官商勾結！一場對國家和人民財富，最無恥的掠奪！”
說到最後，孫連城的聲音裡，已經帶上了難以抑制的激憤。
辦公室裡的空氣，彷彿都因為他這番話而變得灼熱起來。
沙瑞金眼底深處，有甚麼東西微微動了一下。他從孫連城的話裡，聽到的不再是一個下屬對同僚的攻訐，而是一個孤獨的改革者，面對固化利益格局時的痛心疾首。
“所以，這就是你和市委班子公開對立的原因？”沙瑞金終於再次開口。
“不是對立，是堅守原則。”孫連城斬釘截鐵地糾正，“沙書記，如果我選擇妥協，選擇和光同塵，選擇融入他們，那今天的呂州一定會風平浪靜，我也不會坐在這裡向您解釋這一切。”
“但那樣，我就辜負了您當初的信任，辜負了組織的重託！”
“更對不起呂州那數百萬看著我、指望我的父老鄉親！”
“所以，在那個常委會上，我別無選擇。我只能用最笨、最直接，也最決絕的方式，踩下那個致命的剎車！”
“哪怕……這會讓我粉身碎骨！”
最後幾個字，每一個都像是一顆釘子，狠狠地釘進了辦公室沉寂的空氣裡。
沙瑞金靜靜地聽完，臉上的冰霜似乎化開了一些，但又似乎沒有。
他沉默了更久。
然後，他用一種不容置辯的語氣，問出了那個最根本，也最致命的問題。
“你說的這些，是你孫連城的判斷。”
“但你否定了這個方案，只是破。”
“立呢？”
沙瑞金的目光陡然變得銳利，彷彿要將孫連城徹底看穿。
“你的方案，在哪裡？”