回到那間熟悉的小院，李不凡簡單打掃了一下，便迫不及待地開始嘗試修煉《九轉金壁訣》。
他盤膝坐在床榻上，按照功法所述的第一轉的行功路線，緩緩調動體內五行真氣，嘗試去刺激、淬鍊周身的皮膜。
真氣流轉間，李不凡立刻感覺到了不同。這《九轉金壁訣》的運功路線極為奇特且霸道，真氣所過之處，皮膜下的細微組織彷彿被無數細小的針芒同時刺扎，又像是被粗糙的砂紙反覆摩擦，傳來陣陣尖銳的刺痛和麻癢感。
這還僅僅是最初級的嘗試，遠未達到正式修煉“藥浴”配合時的強度。
僅僅執行了不到一個小周天，李不凡便已額頭見汗，感覺周身皮膜火辣辣的，彷彿要滲出血來。他連忙停止運功，長舒一口氣。
“果然艱難……”李不凡擦了擦汗，心中凜然。僅僅是初步嘗試引氣淬皮，就已如此痛苦，可想而知，正式修煉時配合那些霸道的藥浴，會是何等滋味。
而且，他明顯感覺到，單靠真氣淬鍊，進度極為緩慢，效率低下。
“看來，想要真正入門這第一轉，光靠打坐運功遠遠不夠，必須輔以專門的藥浴，藉助藥力內外結合，方能快速見效。”李不凡沉吟道。
功法資訊中附帶了幾張淬體藥浴方子，第一轉所需的藥材雖然不算特別稀罕，但種類繁多，用量不小，算下來也是一筆不菲的開銷。而且後續每一轉，所需的藥浴材料都會更加珍貴和稀有。
“罷了，心急吃不了熱豆腐。”李不凡壓下立刻去搜集藥材的衝動，“煉體非一日之功，需徐徐圖之。當務之急，是另一件事。”
他望向窗外家的方向，眼神變得柔和而急切。
“傷勢已然盡復，境界也穩固了。是時候……回家看看了。”
翌日清晨，李不凡向武館告了假，換上一身乾淨的青色布衣，朝著家走去。
“師父，平安，我回來了。”
他的聲音不大，卻清晰地傳入了小院。
“阿哥？！”一個充滿驚喜的聲音率先從屋裡響起。
緊接著另一道聲音響起：“不凡？”劉郎中也從屋裡走了出來。他看上去精神矍鑠，氣色比李不凡離開時好上許多。
“師父！”李不凡一手抱起咯咯直笑的李平安，快步走到劉郎中面前，恭恭敬敬地行禮，“徒兒回來了！”
“回來就好，回來就好！”劉郎中連連點頭，上下打量著李不凡，心中的擔憂也徹底放下，只剩下滿心欣慰，“長高了，也壯實了！看來這州比一行，雖經歷風險，但收穫更大啊！”
“阿哥阿哥！你快放我下來，我跟你說，我現在可厲害了！”李平安在李不凡懷裡扭動著，迫不及待地想要展示。
李不凡笑著將他放下，揉了揉她的小腦袋：“哦？我們家平安怎麼厲害了？”
“我已經是‘練皮境’的武者啦！”李平安挺起小胸脯，驕傲地說，“是林府教習師傅說的！我現在打‘莽牛拳’可有勁了！不信我打給你看！”說著，她就在小院裡擺開架勢，認認真真地打起了李不凡當初留下的《莽牛拳》。雖然招式還略顯稚嫩，但一招一式間，拳風呼呼，顯然基礎打得相當紮實。
“好！打得真好！”李不凡看得連連點頭，心中喜悅。
平安天賦不錯，又肯用功，有林家照拂，將來前途可期。
“行了，平安，別纏著你阿哥了。”劉郎中笑道，“不凡回來得正好，飯菜剛做好，快去洗洗手，咱們吃飯！”
“好！”李平安歡呼一聲，拉著李不凡就往屋裡跑。
飯桌上，擺著幾樣簡單的家常菜，卻香氣撲鼻。
一頓飯，吃得其樂融融，溫馨滿溢。這種平淡而真實的親情，正是他最好的療傷藥。
飯後，李平安果然又纏上了李不凡，非要他指點武功。李不凡耐心地看了她練完《莽牛拳》，一一糾正了她幾個細微的發力錯誤和姿勢偏差，隨即便讓他自行修煉。
李平安學得極為認真，直到累得小臉通紅，額頭冒汗，才被李不凡哄著去洗漱休息。
劉郎中年紀大了，飯後容易睏倦，和李不凡聊了會天，也早早回房歇息了。
夜色漸深，小院重歸寧靜。李不凡沒有睡意，他來到小院中央，就著皎潔的月光，開始修煉。
他先是將《常定守一經》執行了幾個周天，感受著神識在觀想中一絲絲地凝實。接著，他又嘗試以真氣，小心翼翼地按照《九轉金壁訣》第一轉的路線淬鍊皮膜。
隨後的兩天，李不凡都留在家中。白天，他指導李平安練武，陪劉郎中說話，幫忙做些家務。晚上，則雷打不動地修煉功法武技。
他彷彿又回到了最初在武館苦修的日子，簡單，充實，心無旁騖。家的溫暖，讓他心神無比安寧，修煉狀態反而奇佳。
《常定守一經》的熟練度在“天道酬勤”的加持下穩步提升，《九轉金壁訣》的初次淬鍊也漸漸適應。
第三天傍晚，夕陽將小院染成一片金紅色。李不凡剛剛結束一輪《九轉金壁訣》的微弱嘗試，正緩緩收功，調勻氣息。
就在這時，一道熟悉的聲音，突然從院門響起。
“不凡兄弟，可真是讓我好找啊！”
李不凡聞聲轉頭，只見一位身著水藍色勁裝的少女正俏生生地站在門口，不是趙知清是誰？
李不凡連忙上前幾步，拱手道：“原來是趙小姐。抱歉，州比歸來，不凡身受重傷，一直在回春堂中靜養恢復，未能及時前去拜會，還望趙小姐勿怪。”
趙知清擺了擺手，關切地上下打量他：“無妨，傷勢要緊。我也是聽人說你負傷歸來，這才尋了過來。怎麼樣？傷勢可都好了？”
“多謝趙小姐掛念，已無大礙，休養幾日便好。”李不凡答道。
“那就好！”趙知清點點頭，隨即狡黠一笑，直接道：“既然傷勢無礙了，那就跟我走一趟吧？”
“走一趟？去哪裡？”李不凡一愣。
“當然是我家啊！”趙知清理所當然地說，見李不凡面露疑惑，她故作不滿地撇了撇嘴，“不凡兄弟，你該不會是忘了吧？京州分別之時，你可是答應過我娘，待回府城後，定會去府上拜會一趟，讓她當面致謝。”
“怎麼，如今我都親自上門來請了，這個面子……你還不給嗎？”
李不凡恍然想起，確實有這麼一回事。只是後來經歷連番變故，又將養傷勢，竟把這事給忘了。
他臉上露出幾分歉意，連忙道：“豈敢豈敢！是不凡疏忽了。趙小姐親自來請，豈有不去之理？只是……”他看了一眼屋內，“容我跟師父和平安說一聲。”
“去吧去吧，我等你。”趙知清大方地擺擺手。
李不凡進屋，跟劉郎中和李平安簡單說明情況。劉郎中知道趙知清身份，又見是對方親自來請，自然不會阻攔，只叮囑他注意禮節，早些回來。
李平安則嘟囔著“阿哥才回來又要出去”，被李不凡哄了兩句才罷休。
出了院門，趙知清已在等候。兩人並肩走在已亮起稀疏燈火的街道上。
“趙小姐，初次正式登門拜訪，空手而去總是不好。可否容我去買些禮品？”李不凡提議道。
“哎呀，不必啦！我娘特意交代了，甚麼都不用帶，人去了就好！”趙知清連連擺手，見李不凡還想說甚麼，乾脆上前一步，伸手拉住他的衣袖，“快跟我走吧！再磨蹭，飯菜都要涼了！”
李不凡被她這略顯親暱又帶著點霸道的動作弄得一愣，還未反應過來，已被趙知清拉著向前走去。
感受著衣袖上傳來的微弱力道和少女身上淡淡的清香，李不凡臉上微熱，也不好再掙脫，只得有些尷尬地跟上。