天旋地轉，短暫的失重感過後，腳下傳來堅實質感。
李不凡晃了晃有些發暈的腦袋，定睛看去，他已經重新出現在皇城之外。
周圍光影不斷閃爍，一道道身影接二連三出現，正是與他一同進入星辰秘境的各州考核者。原本空曠的廣場，瞬間變得擁擠起來。
數百人同時出現，場面頗為壯觀。
有人衣衫襤褸，氣息萎靡，臉上帶著劫後餘生的慶幸和未能取得好成績的沮喪；有人則神采飛揚，氣息強盛，眼中精光閃爍，顯然收穫頗豐。
一時間，驚呼聲、嘆息聲、議論聲此起彼伏。
李不凡目光快速掃過人群，下意識地尋找著那一道熟悉的倩影。然而，視線所及，並未發現林芷妍的蹤跡。
“她……沒出來？”李不凡心中一緊，眉頭微蹙。進入秘境前，林芷妍分明和他一樣領取了令牌，怎麼會不見人影？
難道在秘境中遭遇了不測？以她的實力，應該不至於……可世事難料。
就在這時，一股強大的威壓降臨，瞬間壓下了場中所有嘈雜。只見那位主持州比陸正懸空而立，俯瞰著下方的數百考核者。
“肅靜！”陸正的聲音並不高亢，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著不容置疑的威嚴，“此次州比，星辰秘境試煉，到此結束。”
他大手一揮，一道無形的波動掃過全場。頓時，所有考核者腰間懸掛的令牌都自動脫離，化作一道道流光，飛向陸正，被他收入袖中。
“所有積分已記錄在案，令牌收回。最終排名，將於七日之後，於此地張榜公示！”陸正言簡意賅，“屆時，排名前列者，將獲得進入松鶴門的資格及相應獎勵。爾等靜候即可。”
“現在，各自散去，調整休憩，等待七日後的結果。”
話音落下，陸正不再多言，身影一晃，便消失在原地。
場中眾人這才徹底放鬆下來，互相交談著，開始離開廣場。有人急切地想回去分享經歷或療傷，也有人想趁著最後幾天，在京城打探訊息或尋訪親友。
李不凡暫時壓下對林芷妍的擔憂，目光在人群中尋找青州城松鶴武館的同伴。很快，他看到了蔡松原。
蔡松原此刻滿面紅光，氣息似乎比進入秘境前渾厚了一些，臉上帶著抑制不住的笑意，正與幾位弟子交談著，顯然在秘境中也頗有收穫。
李不凡走過去，抱拳行禮：“蔡兄。”
蔡松原見到李不凡，眼睛一亮，打量了他幾眼，發現竟然看不透李不凡的氣息了：“李兄，此番秘境之行，我竟然看不透你的境界了，看來你這趟沒白去！走，先回武館落腳處再說！”
回到那處寬敞的院落，安頓下來後，李不凡心中的疑惑再次升起。他找到幾位同來自青州武館的武者，詢問道：“諸位師兄，不知你們在秘境中，或者出來時，可曾見到與我一同前來的那位林姑娘？”
眾人聞言，皆是搖頭。
“未曾見到。”
“林姑娘？好像進入秘境後就沒再見過……”
李不凡的心沉了下去。一個大活人，參加考核，怎麼會憑空消失？生不見人，死不見……不，應該不至於。或許是發生了甚麼自己不知道的變故。
正當他心中疑慮重重，打算向王天明解惑之時，一道身影從天而降，輕飄飄落在院中。
正是王天明。“不凡賢侄，隨我來，有話與你說。”王天明面色平靜，對李不凡招了招手。
李不凡心中一動，立刻應道：“是。”他隱約覺得，王天明的到來，或許與林芷妍的失蹤有關。
兩人來到院落中一處僻靜的小屋。王天明揮手佈下一層隔音禁制，這才開口道：“不凡賢侄，是否在尋那林家丫頭？”
“正是！前輩可知曉芷妍姑娘下落？”李不凡連忙問道。
王天明點點頭，示意他稍安勿躁：“不必著急。林家丫頭，此刻已不在京城，甚至已不在大齊境內。她已被直接接引，前往松鶴門了。”
“啊？”李不凡一愣，“前輩，不是說這星辰秘境是選拔弟子的最終手段嗎？怎麼考核進行到一半，人就被接走了？”
王天明露出一絲苦笑，解釋道：“此事說來也屬意外。約莫在秘境開啟半月左右，有一修為深不可測的美婦人，不知以何種手段，竟強行撕裂了星辰秘境的空間壁障一角。
她似乎有特殊的感知方法，元氣湧動之間，便在秘境中將林家丫頭尋到帶走了。”
“強行撕裂秘境？”李不凡倒吸一口涼氣。星辰秘境乃是松鶴門掌控的重要試煉之地，其空間壁障必然堅固無比。能強行撕裂闖入，那美婦人的修為，恐怕遠超他的想象。
“那美婦人是何身份？為何能如此行事？難道松鶴門不管嗎？”李不凡如同連珠炮般追問。
王天明搖搖頭：“具體身份，我也不甚清楚。但能如此行事，且事後比試正當進行，可見其身份地位非同小可，想來應該是松鶴門內某位隱世不出的太上長老或與林家有舊的大能。”
“她帶走林家丫頭時曾留下話，言明此女天賦特殊，需儘早引入門牆悉心培養。陸師兄當時說全憑前輩定奪，兩人便破空而去。”
李不凡恍然。原來如此。林芷妍不及弱冠便已踏入氣海，這等天賦，放眼大齊也是獨樹一幟，被松鶴門內的大能看中，倒也說得過去。
“原來是這樣。多謝前輩告知，否則大小姐憑空消失，晚輩回去實在無法向林家交代。”李不凡鬆了口氣，同時也為林芷妍感到高興。
能被如此強者看中直接帶走，她的前途必然更加光明。
王天明笑道：“不凡賢侄放心，林家丫頭行事向來穩妥，想來在到達松鶴門後，必會設法傳訊回家族，報個平安。”
“那就好。”李不凡徹底放下心來。
兩人又隨意聊了幾句秘境中的見聞，王天明對李不凡的進步也是嘖嘖稱奇，勉勵了一番，便起身離開了。
送走王天明，李不凡回到自己的房間。連續一個月的秘境探索，數次生死危機，讓他精神時刻緊繃，即便是他意志堅定，此刻放鬆下來，也感到一股難以言喻的疲憊。
關上房門，便直接倒在床上沉沉睡去。
這一覺，足足持續了一天一夜。
當他再次睜開眼時，窗外已是第二日的午後。
李不凡坐起身，長長地伸了個懶腰，只覺得神清氣爽，精神飽滿，連月來的疲憊一掃而空。
體內七條正經中五行真氣自行流轉，充盈活潑，狀態前所未有的好。
他起身活動了一下筋骨，便在院中尋了一處空曠之地，開始日常的修煉。
先是演練《游龍步》，身形在方寸之地騰挪轉折，飄逸靈動，比之前更多了幾分從容。
接著修煉《驚濤掌》，掌風呼嘯，十層疊勁收發由心，對五行真氣的融入更加圓融。
然後參悟《貪狼刀法》“亂江山”刀意，並結合新得的《冰稜七殺術》“百川歸海”秘術，嘗試引動天地元氣，體會那種“百川歸海，為我所用”的意境。
最後，他開始運轉《五行天功》，並嘗試調動掌心那奇異火紋液滴的力量，化作淡紅光膜覆蓋體表，輔助修煉。
雖然外界天地元氣濃度遠不如秘境之內，但有了“百川歸海”的牽引和火紋液滴的提純增效，修煉速度依舊遠超尋常，真氣穩步增長，向著貫通第八條正經穩步推進。
修煉之中，頭腦愈發清明，對武道的理解，似乎又有了新的感悟。
正當他沉浸在這份修煉的充實與快意中時，院外傳來小廝恭敬的傳呼聲：“請問，李不凡李少俠可在院內？武館外有人找。”
李不凡收功，氣息平復，走過去開啟院門。門外站著一名武館的雜役小廝。
小廝見李不凡出來，連忙行禮：“李少俠，武館大門外，有一位自稱趙知清的小姐找您。不知您是否方便……”
趙知清？李不凡略感意外。她來找自己做甚麼？
“多謝小哥告知，我這就去。”李不凡點頭道。
“分內之事，李少俠快些去吧，莫讓貴客久等。”小廝客氣地說道。
李不凡整理了一下衣衫，便朝著松鶴武館大門走去。
武館門外，趙知清正安靜地等候著。她換了一身淡藍色的衣裙，氣質溫婉，與秘境中相比，多了幾分大家閨秀的從容。
見到李不凡出來，她臉上露出明媚的笑容，招手道：“不凡兄弟，這裡！”
李不凡走過去，抱拳道：“趙小姐，不知今日前來，所為何事？”
趙知清斂衽一禮，認真說道：“不凡兄弟，此番前來，是家慈聽說我在秘境中遇險，幸得你出手相救之事，心中感激，特意備下薄酒，想要當面向你致謝，以表心意。不知不凡兄弟今日可否賞光？”
原來是趙夫人相邀致謝。李不凡恍然，隨即婉拒道：“趙小姐太客氣了。秘境之事，舉手之勞而已，實在當不得伯母如此鄭重相謝。”
“況且，不凡剛從秘境出來，心中尚有許多關於武道和此次考核的疑惑未解，正想趁這幾日空閒，靜心思索一番，恐怕要辜負伯母一番美意了。待不凡回到應天府城之後，定當登門拜訪，向伯母當面致歉，可否？”
見李不凡實難抽身，趙知清雖然有些失望，但也理解。
她點頭道：“好吧，既然不凡兄弟另有要事，那便依你。不過，等你回到府城，可一定要來啊！到時我可要好好‘叨擾’你一番！”
李不凡笑道：“一定，到時必當前往叨擾。”
趙知清轉身欲走，忽然又想起了甚麼，停下腳步轉身道：“不凡兄弟，還有一事。這些日子，你在京城，要多加小心周家。周家在京城也算是一流世家，勢力盤根錯節。”
“那周宏被你驅逐出秘境，丟了臉面和機緣，周家未必會善罷甘休。雖然明面上礙於松鶴門和考核規矩，他們不敢如何，但暗地裡……難保不會使些手段。”
李不凡聞言，抱拳鄭重道：“多謝趙小姐提醒，不凡知道了。”
趙知清見他聽進去了，放心地點點頭，轉身離開，婀娜的身影漸漸消失在街角。
李不凡目送她離去，轉身走回武館。心中卻將趙知清的提醒記下了。
周家……看來這京城，也並非一片祥和。七日之後，榜單公佈，屆時才是真正的塵埃落定。
他深吸一口氣，將這些雜念暫時壓下。當務之急，是穩固修為，消化秘境所得，以最佳狀態，迎接七日後的結果。
無論前路如何，實力，才是應對一切的根本。