冰柱林立，如同天然的迷宮。李不凡和趙知清循著趙知清對雪紇虎習性的瞭解，仔細地探查著這片區域。
雪紇虎雖是妖獸，但某些習性仍保留著虎類的特徵。
果不其然，在冰柱林深處一處背靠巨大冰壁視野相對開闊的冰臺上，他們找到了雪紇虎的巢穴。巢穴由枯草、獸皮和一些碎骨簡單鋪墊，雖然簡陋，卻殘留著濃烈的妖獸氣息。
而在巢穴邊緣，緊貼著冰壁根部一處不起眼的縫隙中，兩株奇異的小草正迎風而立。
它們通體呈現半透明的冰藍色，只有三寸來高，葉片如細針，頂端頂著一點如同冰髓凝結般的瑩白嫩芽，散發出精純而內斂的冰寒氣息，與周圍狂暴的風雪寒意截然不同。
“找到了！不凡兄弟，這就是‘寒髓芽’！”趙知清指著那兩株小草，臉上露出欣喜之色。
李不凡也是心中一喜，點頭讚道：“多虧趙小姐學識淵博，熟知妖獸習性，我們才能如此迅速地找到此物。若是我獨自一人，恐怕就算殺虎，也未必能尋到這藏得如此隱蔽的靈藥。”
趙知清被誇得有些不好意思，但眼中笑意更濃：“主要還是多虧了不凡兄弟你能斬殺那隻雪紇虎，否則我們連靠近這裡的資格都沒有。”
兩人不再耽擱，快步走到寒髓芽旁邊。趙知清顯然是知道如何摘取這等靈藥，她運轉《玄冰訣》，將一絲精純冰寒的真氣均勻包裹在手掌上，形成一層薄薄的保護層，這才小心翼翼地捏住其中一株寒髓芽靠近根部的莖稈，另一隻手拿著一柄小巧的玉刀，沿著其根部周圍的冰土輕輕挖掘。
不一會兒，一株完整的寒髓芽便被連根取出，根鬚上還帶著些許凍土和細小的冰晶，但整體完好無損。
“不凡兄弟，這一株年份更久，藥效應該更強，給你。”趙知清將手中這株明顯更為粗壯、頂端嫩芽瑩白光芒也更濃郁的寒髓芽遞給李不凡。
李不凡也不矯情，伸手接過。入手冰涼，但並無刺骨之感，反而能感覺到其中蘊含的溫和而精純的寒效能量。他將其放入一個玉盒中，再收進儲物袋。
趙知清依法炮製，將另一株年份稍淺的寒髓芽也完整挖出，妥善收好。
收穫了兩株珍貴的二品靈藥，兩人心情都頗為愉悅。然而，趙知清看著手中的玉盒，眉頭卻微微蹙起，有些疑惑地低聲道：“奇怪了……根據家族記載和我所知，雪紇虎這種妖獸獨佔欲極強，對自己的伴生靈藥看得比命還重。”
“通常一隻雪紇虎的領地內，只會有一株寒髓芽伴生。怎麼這裡……竟然有兩株？”
李不凡聞言，收斂了喜色，銳利的目光如同鷹隼般掃向四周。巢穴、冰壁……每一處細節都不放過。
他雖然沒有趙知清那樣的理論知識，但此世多次進山狩獵的經驗，倒是使他能簡單地判斷出此地有幾隻生物生存。
風雪雖然不斷覆蓋著痕跡，但仔細看去，冰面上還是留下了一些不易察覺的印記——在巢穴另一側，靠近冰壁陰影的地方，有一些更大、更深的爪印！
這些爪印被薄雪覆蓋了大半，但輪廓依然隱約可見，而且從新舊程度和分佈來看，與剛才那隻雪紇虎的足跡並不完全同步，似乎屬於另一隻……體型可能更為龐大的生物！
“趙小姐，你說得對，此地不宜久留！”李不凡沉聲道，指著那些隱約的爪印，“我檢視了一下週圍的痕跡，雖被風雪掩蓋了不少，但這裡……恐怕真的不止一隻雪紇虎！”
“而且另一隻，體型似乎比我們遇到的那隻還要大！”
趙知清順著李不凡所指看去，仔細辨認片刻，臉色也變了。有著李不凡的指引，她也發現了那些異常的痕跡，再結合寒髓芽的數量，心中頓時一沉：“不錯！這很可能是……一對雪紇虎！我們遇到的可能只是其中之一！”
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。一隻開靈中期的雪紇虎已經讓他們疲於應付，若是再來一隻更強的，怕是有些生死難料了！
“好！我們快走！”李不凡當機立斷。
兩人不敢再有絲毫停留，立刻按照原路，以最快的速度退出了這片冰柱林區域。
回到原處後，他們不敢處理虎屍，怕沾染上氣息，只是辨認了一下方向，沿著趙知清地圖上標註的相對安全路線，繼續向著極寒之地更深處前進。
再次踏上征程，環境越發惡劣。寒風如同刮骨鋼刀，冰晶雪粒密集如暴雨，能見度極低。
兩人都不得不時刻運轉真氣護體，抵抗那無孔不入的極致寒冷。
又行進了約兩個時辰，饒是李不凡五行真氣流轉不息，體表也開始凝結出細密的冰霜，眉毛頭髮都白了。趙知清更是渾身微微發抖，嘴唇發紫，臉色蒼白，顯然已經到了承受極限。
她修煉的《玄冰訣》雖然偏向寒冰屬性，但並非完全免疫寒冷，在這等接近內圍深處的極寒環境下，她的真氣消耗極大。
“趙小姐，還能堅持嗎？”李不凡停下腳步，看著狀態明顯不佳的趙知清，關切地問道。
趙知清牙齒有些打顫，但她眼神依然堅定。
她忍著寒意，從儲物袋中又取出一個赤紅色的玉瓶，倒出一枚通體赤紅的丹藥，隨即服下。
丹藥入腹，趙知清蒼白的臉上迅速湧起一抹不正常的紅暈。一股熾熱如火流的藥力瞬間在她體內化開，驅散了部分侵入的寒氣，她的呼吸漸漸平穩，雖然依舊能感覺到寒意，但已在可承受範圍內。
“這是家族為我準備應對極端環境的丹藥，藥力可維持數個時辰。”趙知清解釋道，聲音恢復了平穩，“不凡兄弟，你放心，我還能堅持。”
李不凡點點頭，兩人繼續前進。再次跨過一道無形的界限，周圍的溫度又驟降了一個等級！