李不凡跟隨在林芷妍身後半步，穿過幾重庭院，向著內院深處走去。不多時，兩人來到聽雪軒。
林芷妍推門而入，李不凡緊隨其後。
“坐。”林芷妍走到書案後的主位坐下，指了指旁邊的梨花木椅，聲音依舊清冷。
“謝大小姐。”李不凡依言坐下。林芷妍的目光平靜地落在他身上。“這裡沒有外人，說吧，到底是怎麼回事？”
李不凡微微躬身，道：“回大小姐，方才在門前所述，確是實情。我們遭遇了吳家餘孽伏擊，對方有三名練血境。屬下與吳嬤嬤拼死抵擋，幸不辱命，護得二位少爺周全。”
他頓了頓，抬眼看向林芷妍，繼續道：“不過，關於行蹤洩露一事，屬下心中還有些猜測，不知當講不當講。”
“講。”林芷妍言簡意賅。
“是。”李不凡組織了一下語言，緩緩說道，“屬下猜測，這吳家，很可能只是一把被人利用的刀。”
林芷妍眸光微閃，示意他繼續。
“我們離開懷遠縣的路線是臨時決定，知曉者寥寥。對方卻能精準地在青玉鎮外設伏，時間、地點拿捏得如此之準，絕非偶然。吳家殘黨流竄在外，如同無頭蒼蠅，若無確切訊息來源，絕難辦到。”
李不凡分析道，“能如此無聲無息、不露痕跡地掌握我們行蹤，至少需要通脈境的實力。”
他停頓了一下，讓林芷妍消化這個資訊，然後才說出關鍵：“而且，這個在幕後提供訊息之人，想必是與我們林家有舊怨。”
林芷妍纖細的手指輕輕敲擊著光滑的桌面，發出規律的輕響。
“有道理。說下去，你懷疑是誰？”
李不凡沉吟片刻，道：“屬下初來府城，對各方勢力瞭解不深，只能根據已知資訊推測。其一，是熊家。當日我們在關山城與熊家爭奪聚氣草，結下仇怨，他們有此動機。”
“其二……”他略作遲疑，“屬下聽聞，武館內部，也並非鐵板一塊。”
他抬眼觀察了一下林芷妍的神色，見她並無意外之色，才繼續道：“而且，那些吳家餘孽，所使用的功法竟然還是魔功。”
“魔功？”林芷妍秀眉微蹙，終於露出一絲明顯的訝色。
“是，正是魔功。”李不凡肯定道，“那吳天雄的妹妹是黑巖城城主的夫人，想必是憑藉這層關係，吹動枕邊風，讓城主府對吳家修煉魔功之人睜一隻眼閉一隻眼，才未能將其斬草除根。”
林芷妍沉默了片刻，書房內的空氣彷彿都凝滯了幾分。她緩緩開口，聲音帶著一絲冷意：“好，此事我知道了。吳家餘孽，我會另派人手去詳細查探。”
她話鋒一轉，目光重新落在李不凡身上，帶著審視：“你這次做得不錯，不過，你的修為還是不夠。練骨境初成，面對真正的強者，依舊力有未逮。”
李不凡坦然承認：“大小姐所言極是，屬下定當勤加修煉，不負期望。”
“嗯。”林芷妍微微頷首，“接下來，你便先去武館裡修煉一段時間。府城武館的資源，遠非懷遠縣可比。而且……”
她略一停頓，似乎是在考慮如何措辭，最終還是直言不諱：“武館內目前並非鐵板一塊，大致分為兩派。一方自然是我林家，另一方，則與府城張家關係密切。”
“當日我林家創辦這武館之初，曾受過張家一些資助，因此武館內也一直有張家的人馬擔任教習。以往，張家老爺子在世時，與我父親交好，雙方倒也相安無事。但自從張老爺子去世後，如今掌權的張家新一代，態度卻與往常大不相同。”
林芷妍的語調平穩，但李不凡能聽出其中的凝重：“二叔念及舊情，加之張家在武館內根基已深，這些年即便他們有些過分之舉，也多是忍讓，未曾將其驅逐。不過……”
她沒有說下去，但眼中的寒光已經說明了一切。此番林功遇險，若查證背後真有張家的影子，那麼林家絕不會再坐視不理。
“功弟性子跳脫，即將進入武館修行，我擔心會有人明裡暗裡針對他。”林芷妍看向李不凡，“你既已展現能力，在武館期間，需多加留意。”
李不凡立刻明白了她的意思：“是，小姐，我知道了。我會保護好二少爺，也會留意武館內的動向。”
“好”。“不過目前你要做的，是提升實力。去功勳堂，支取500功勳，算作你此次任務的獎勵。”
500功勳！這可不是小數目。
“是！多謝小姐！”李不凡心中一動，起身行禮。
林芷妍擺了擺手，語氣恢復了一貫的清冷：“去吧。”
“屬下告退。”李不凡不再多言，轉身退出了聽雪軒書房，輕輕帶上了房門。
離開聽雪軒，李不凡按照記憶來到功勳堂。
李不凡亮明身份，說明來意。負責登記的老者聽到是大小姐親自吩咐獎勵500功勳，不由得多看了李不凡幾眼，態度也變得客氣了許多，很快辦理好了手續，將一塊刻有特殊印記和數字的木質令牌交給了李不凡。
“李護院，這是您的功勳令，裡面已記錄500功勳。需要兌換何物，只需持此令到相應櫃檯即可。”老者解釋道。
“有勞了。”李不凡接過令牌。他並沒有立刻去兌換東西，眼下他更需要的是一處安靜的地方，思考接下來的規劃。
離開功勳堂，李不凡回到了乙院護院的住所區域。
關上房門，隔絕了外界的喧囂，李不凡長長地舒了一口氣。連日來的奔波、警惕，直到此刻，身處相對安全的環境，才真正放鬆下來。
然後，他的思緒回到了與林芷妍的對話上。
“張家……武館內的派系……”李不凡喃喃自語。府城的局勢，果然複雜。
“實力，終究是根本。”李不凡握了握拳。無論局勢如何變幻，自身強大才是立足之本。他現在是練骨境初成，憑藉遠超同階的氣血和戰鬥經驗，足以匹敵甚至戰勝一般的練血，但對上練氣境的高手卻是力有不逮。
“必須儘快突破！同時，也要開始著手打聽突破通脈的所需。”李不凡心中定下目標。通脈境，是武道修行的一個重要分水嶺，邁入通脈就意味著步入了練氣境，實力將發生質的飛躍。
他拿出那枚功勳令，摩挲著上面的紋路。
“這500功勳，需要好好規劃一下。
李不凡思索著。他目前主修的功法都還算不錯，還沒修煉到圓滿，兌換功法武技倒是不著急。但修煉的資糧已基本消耗殆盡。想要快速破鏡，上好的藥材不能少。
黃家的人說過，藥材的年份越高，氣血丸的功效越好。李不凡做出決定，將這些功勳兌換成煉製氣血丸的藥材。
他將功勳令小心收好，打了水好好的洗了洗，然後便昏頭睡去。