秦烈強壓下體內翻騰的氣血和經脈中傳來的刺痛，目光復雜地最後望了一眼那黑衣人消失的山林方向，心中充滿了後怕與凝重。
對方那輕描淡寫卻恐怖至極的實力，印在他腦海中。他明白，若非對方最後似乎真的只是“試試手段”，並無必殺之心，今日關山城恐怕在劫難逃。
“此人……究竟是何來歷？操控獸潮，視人命如草芥……此事絕不能就此罷休，必須儘快上報！”秦烈心中念頭急轉，但眼下，還有更重要的事情需要處理。
他深吸一口氣，將紛亂的思緒暫時壓下，轉身面向城牆，聲音雖然帶著一絲疲憊，卻依舊洪亮，傳遍四野：“所有人，回城！”
命令下達，城牆上緊繃的氣氛終於徹底鬆懈下來。劫後餘生的慶幸、失去同伴的悲痛、以及大戰之後的虛脫感，種種複雜的情緒交織在每個人心頭。
周擎等幾位練氣境強者也紛紛返回城頭，個個帶傷，氣息萎靡，顯然之前的戰鬥消耗巨大。
周擎看了一眼秦烈，見他臉色蒼白，持槍的手微微顫抖，心中更是凜然，低聲道：“隊總，您的傷……”
“無妨，調息幾日便好。”秦烈擺了擺手，沉聲吩咐道：“周擎，你立刻組織人手，出城打掃戰場，清點傷亡。還有，統計此次守城有功人員，著手準備撫卹和獎賞事宜，務必儘快落實！”
“是！屬下明白！”周擎抱拳領命，立刻轉身去安排。他知道，雖然獸潮退去，但後續的安撫、重建、論功行賞等事宜千頭萬緒，同樣關乎關山城的穩定。
秦烈不再多言，率先向著城門走去。他雖然心中對那黑衣人的來歷和目的充滿了疑慮，但眼下關山城保住了，這才是最重要的。至於其他的，只能從長計議。
沉重的城門緩緩開啟，秦烈等人回到城內。
當秦烈的身影出現在城內街道上時，那些一直提心吊膽、躲在屋舍中的百姓們，紛紛湧上街頭。他們看著秦烈略顯蒼白的臉色，瞬間明白了甚麼。
“隊總！”
“獸潮……獸潮退了嗎？”
“我們……我們守住了？”
無數道期盼的目光聚焦在秦烈身上。
秦烈停下腳步，環視著周圍一張張惶恐未定的面孔，運起一絲真氣，朗聲道：“關山城的父老鄉親們！大家放心！獸潮已退，關山城——保住了！”
他的聲音如同洪鐘，清晰地傳遍了附近的街道。
寂靜。
死一般的寂靜持續了數秒。
隨即——
“哇——！守住了！我們守住了！”
“老天爺啊！謝謝！謝謝將士們！”
“爹！娘！我們活下來了！”
震天的歡呼聲、痛哭聲、宣洩般的吶喊聲瞬間爆發開來！人們相擁而泣，跪地叩謝，整個關山城彷彿從一場漫長的噩夢中甦醒過來，充滿了劫後餘生的狂喜與激動。
城牆之上，那些剛剛經歷血戰、神經依舊緊繃的守軍們，聽到城內傳來的震天歡呼，看到下方百姓們喜極而泣的場景，許多人先是一愣，隨即那強撐著的堅強外殼終於破碎，眼淚不受控制地湧出。
他們癱坐在牆垛下，或是與身旁的戰友緊緊擁抱，放聲大哭，釋放著積壓已久的恐懼和壓力。
回春堂的石猛等人也是如此，他們看著城內歡慶的景象，再回想之前城牆上的慘烈搏殺，恍如隔世，一個個熱淚盈眶，激動得難以自持。
李凡站在牆垛邊，看著下方如同沸騰般的城池，聽著那震耳欲聾的歡呼，心中也是百感交集。
他參與了這場守城戰，見證了無數的死亡與犧牲，也親手斬殺了許多妖獸。此刻勝利來臨，他理應感到高興和放鬆。
然而，他的腦海中，卻不由自主地再次浮現出那個黑衣斗笠人的身影，那輕描淡寫卻恐怖絕倫的黑藍色真氣。
李不凡拳頭不自覺地握緊，指節因為用力而發白。一種前所未有的無力感湧上心頭。在那種級別的力量面前，他這點練筋圓滿的修為，簡直如同螻蟻一般渺小。
“不亂想了。”他猛地甩了甩頭，強行將那些紛亂的思緒排出腦海。
他長長地深吸了一口氣，又緩緩吐出，彷彿要將胸中的濁氣和壓抑盡數排出。隨後，他不再去看城下的喧鬧，默默地走到箭塔旁一個相對安靜的角落，背靠著冰冷的牆壁，緩緩坐了下來。
連續的高強度戰鬥，精神的高度集中，讓他的身心都感到了極度的疲憊。他需要休息，需要時間來消化這場戰鬥的收穫，也需要時間來平復心境。
他閉上眼睛，開始緩緩運轉《豹胎易筋功》，緩慢的恢復著他疲憊的身體和消耗巨大的氣血。同時，他也開始在腦海中覆盤之前的戰鬥，尤其是箭術突破至圓滿時的感悟，以及與妖獸近身搏殺時對《破軍刀法》的運用。
天道酬勤命格無聲地發揮著作用，讓他每一次反思和總結，都能獲得實實在在的進步。
城上城下，是兩種截然不同的氣氛。城下是劫後餘生的狂喜與宣洩，城上則是大戰之後的疲憊、悲傷與沉默的休整。
但無論如何，關山城，終究是守住了。
陽光刺破雲層，灑落在佈滿血跡和傷痕的城牆上，也灑在李不凡年輕卻堅毅的臉龐上。他知道，這場獸潮的結束，或許只是一個開始。
城牆上，疲憊與悲傷的氣氛尚未完全散去，第二大隊隊長周擎的身影再次出現。他臉色依舊有些蒼白，掃視了一圈或坐或臥、大多帶傷的守城將士，聲音清晰地傳開：
“諸位將士，辛苦了！”
所有人的目光都集中到他身上。
周擎繼續道：“獸潮雖退，但後續事宜繁多。接下來，我們需要打掃戰場，收斂陣亡弟兄遺體，妥善安置。同時，所有妖獸屍體，尤其是隊總斬殺的那兩頭練氣境妖獸，其材料務必完整回收，這些都是重要的戰利品和資源。”
他頓了頓，語氣變得更加嚴肅：“各隊隊長，立刻清點本隊人數，詳細統計此次守城戰死傷的將士，以及響應徵召的民間武者名單。”
“此戰，每一位犧牲者都當被銘記，每一位有功者都當受賞賜！統計完畢後，統一上報，城主府和守備軍將根據戰功，儘快進行撫卹和論功行賞！”
命令清晰明確，帶著戰後特有的沉重與秩序。
“是！”城牆各處，那些練血境的小隊長們紛紛強打精神，抱拳領命。他們開始在自己負責的區域內走動，呼喚著熟悉的名字，清點著倖存的人數，記錄下那些永遠無法再應答的名字，氣氛肅穆而悲壯。
很快，命令也傳達至那些參與守城的民間武者耳中。
周擎面向這些來自城中各方的武者，鄭重地抱拳行禮：“諸位義士，此番守城，多虧諸位挺身而出，奮勇殺敵，關山城方能得以保全！周某代表守備軍，代表關山城百姓，多謝諸位！”
他直起身，朗聲道：“如今獸潮已退，城外戰場由守備軍負責清理。諸位可先行回去休息，與家人團聚。關於諸位的功勞，守備軍已有記錄，待統計完畢後，賞賜會盡快送至各位府上或所屬勢力！”
聽到可以回家了，這些同樣疲憊不堪、身上帶傷的民間武者們，大多鬆了一口氣，臉上露出瞭如釋重負的表情。
他們紛紛向周擎和其他守備軍軍官拱手還禮，然後三五成群，互相攙扶著，沿著城牆馬道，緩緩走下城頭，融入下方依舊喧鬧的城池之中。
李不凡看著眾人離去，也緩緩站起身。《豹胎易筋功》運轉了幾個周天，讓他消耗的氣血恢復了不少，精神上的疲憊也得到了一些緩解，但那種深入骨髓的倦意，並非短時間內能夠消除。
他找到石猛等人，回春堂的隊伍也損失不小，原本二十多人的隊伍，如今只剩下十餘人，而且個個帶傷，神情萎靡。
“石猛大哥，我們也回去吧。”李不凡輕聲道。
石猛點了點頭，甕聲甕氣地說道：“好，回去。這次……多虧了李兄弟你了。”其他回春堂的夥計也紛紛向李不凡投來感激和敬佩的目光。若非李不凡數次力挽狂瀾，他們這些人恐怕早就葬身獸腹了。
一行人隨著人流，默默地下城，穿過依舊沉浸在狂喜與悲傷交織氣氛中的街道，回到了林氏藥鋪。
李不凡沒有多說甚麼，只是簡單跟林管事交代了一下大致情況，並告知守備軍後續會進行論功行賞。
林管事連連點頭，看著李不凡那掩飾不住的疲憊，心疼道：“好了好了，這些事以後再說，你快去休息！甚麼都別想，好好睡一覺！”
李不凡也確實到了極限。連續多日的精神高度緊繃，生死邊緣的徘徊，讓他的心神消耗遠比身體更加巨大。
他回到林管事為他安排的安靜房間，甚至來不及脫下沾染血汙的衣物，只是將古弓和斬嶽刀放在觸手可及的地方，便一頭倒在床上。
幾乎是腦袋沾到枕頭的瞬間，無邊的黑暗和疲憊便如同潮水般將他徹底淹沒。
這一覺，睡得天昏地暗。
直到第二天下午，夕陽的餘暉透過窗欞，在房間內灑下斑駁的光影，李不凡才悠悠轉醒。
他緩緩睜開雙眼，眼神起初還有些迷茫和渙散，過了好幾息才逐漸聚焦。
沉睡了一天一夜，那深入骨髓的疲憊感終於消散了大半。體內氣血在《豹胎易筋功》圓滿層次的自行運轉下，已然恢復了七七八八，一些皮外傷也在強大的恢復力下結了痂。
他坐起身，活動了一下有些僵硬的筋骨，體內傳來一陣細微的噼啪聲。他走到窗邊，推開窗戶，帶著涼意的清新空氣湧入房間，讓他精神為之一振。
街道上，雖然不復昨日的瘋狂歡慶，但劫後餘生的喜悅氣氛依舊瀰漫著。人們臉上帶著笑容，互相打著招呼，談論著守城戰的慘烈與最終勝利的來之不易。
一些商鋪已經開始營業，夥計們正在清理門面，一切都透著一種重新煥發生機的氣息。
李不凡深深地吸了一口這和平的空氣，腦海中再次閃過那黑衣斗笠人的身影，以及那恐怖的黑藍色劍氣。
他用力搖了搖頭，將這份沉重的壓力暫時壓下。
“當務之急，是消化此次戰鬥的收穫，儘快提升實力。”李不凡眼神重新變得堅定而清明。
他清晰地感受到，經過連番生死搏殺，以及《豹胎易筋功》達到圓滿後，他練筋境的道路已經快要走到終點，只需要在穩固穩固修為便可突破至練骨境。
“等守備軍的賞賜下來，看看能否爭取些輔助修煉的資源。”李不凡心中規劃著，“然後，便著手準備，衝擊練骨境！