跟著趙鐵柱走在林府西側的巡邏路線上，李不凡發現確實如他所說，所謂的“值守”遠比想象中輕鬆。
府城林府的防衛體系顯然極為完善。高聳的院牆上設有了望哨，關鍵節點都有固定崗哨，還有如同李不凡他們這樣的流動巡邏隊交叉巡視。
府內秩序井然，僕役侍女各司其職，幾乎看不到任何閒雜人等或可疑跡象。整個林府就像一臺精密運轉的機器，他們這些護衛只是其中一環。
“怎麼樣，李兄弟，是不是比在縣城清閒多了？”趙鐵柱一邊走，一邊笑著對李不凡說道，“在府城，除非是有人故意找茬，或者碰上甚麼大事，否則咱們這巡邏也就是走個過場，確保規矩不亂就行。”
李不凡點了點頭，表示理解。府城的治安環境和林府自身的底蘊，確實不是懷遠縣能比的。
“那平日裡，除了當值，兄弟們主要都做些甚麼？”李不凡順勢問道，這是他儘快瞭解新環境的關鍵。
趙鐵柱聞言，來了精神，解釋道：“咱們的主要精力，其實不在府內值守上。林家能在府城站穩腳跟，靠的不是這點看家護院的本事，而是藥材生意！”
他壓低了些聲音，帶著幾分鄭重：“藥材，才是林家的命根子。從各地藥田、藥山的採購，到運輸回府城，再到加工、儲存、售賣，這整個鏈條，都需要大量的人手護衛。尤其是採購和運輸環節，路途遙遠，容易出事，需要好手押運。”
“所以，”趙鐵柱總結道，“咱們這些護衛，除了每月固定的十五兩俸祿，大頭收入其實是接取府裡釋出的護送任務。
根據路途遠近、藥材價值、風險高低，酬勞從幾十兩到數百兩不等！這才是兄弟們提升實力、養家餬口的根本！”
李不凡恍然。原來如此！在懷遠縣，護衛的主要職責就是守衛府邸，外出任務較少。而在這府城，林家的產業重心顯然已經轉移到了商業經營上，護衛的職能也隨之發生了變化，更像是一支隸屬於林家的、訓練有素的武裝商隊護衛。
每月十五兩的固定俸祿，在懷遠縣已是極高，但在這物價顯然更高的府城，恐怕也就勉強維持一個不錯的生活水平。
想要購買昂貴的修煉資源，如高品質的氣血丸、輔助突破的丹藥，或是換取更高深的功法武技，就必須依靠完成護送任務來賺取額外的功勳和銀錢。
“小弟初來乍到，對這些門道一無所知，多謝趙大哥悉心相教！”李不凡真誠地拱手道謝。這些資訊對他規劃未來的發展至關重要。
趙鐵柱渾不在意地擺擺手，爽朗笑道：“嗨！這算甚麼，就算我不說，你待上幾天，自然也就清楚了。都是自家兄弟，不用這麼客氣。”
他話鋒一轉，臉上露出躍躍欲試的表情：“不過嘛，老弟，公事說完了，咱們說說私事。等你今天這值守熟悉得差不多了，換班之後，可得跟老哥我，還有院裡其他幾個手癢的傢伙，好好搭搭手！大家可都對你這個能給大小姐牽馬、從懷遠縣來的新兄弟好奇得緊吶！哈哈！”
李不凡早就料到會有這一出。武人圈子，尤其是護衛這種職業，實力是獲得尊重最直接的方式。
他也沒有推辭，很乾脆地應承下來：“好！既然趙大哥和各位兄弟有興致，等值守結束，換班之後，咱們就在校場切磋切磋，還請趙大哥和諸位兄弟到時候手下留情。”
“爽快！”趙鐵柱用力拍了拍李不凡的肩膀，對他的乾脆很是欣賞，“就這麼說定了！”
接下來的巡邏，李不凡更加用心地記憶路線、熟悉各個崗哨的位置和換班時間。趙鐵柱也盡職地為他講解注意事項，以及遇到各種突發情況該如何處理、向誰彙報等流程。
時間在巡邏中悄然流逝。府城林府佔地極廣，一圈巡邏下來，也花了近兩個時辰。交接班之後，李不凡隨著趙鐵柱回到了乙字號護衛院。
此時已是傍晚，夕陽的餘暉給院落鍍上一層暖金色。不少結束了一天值守或任務的護衛都聚在院子裡，有的在擦拭兵器，有的在閒聊，有的則在活動筋骨，氣氛比白天要輕鬆許多。
趙鐵柱一進院子，便扯開他那大嗓門，嚷嚷道：“來來來！都精神精神！咱們的李小兄弟答應了！想搭把手的趕緊過來報名，校場集合嘍！”
這一嗓子，頓時將院子裡所有人的目光都吸引了過來。好奇、打量、躍躍欲試……各種目光聚焦在李不凡身上。
“哦？新來的兄弟這麼爽快？”
“趙哥，你可別把人家嚇著了！”
“走走走，去校場看看！聽說這李不凡是大小姐從懷遠縣帶回來的，不知道手底下硬不硬！”
“同去同去！”
頓時，院子裡呼啦啦站起了七八個人，都是些精力旺盛、喜好切磋的年輕護衛。其他人雖然沒起身，但也紛紛將目光投向這邊，顯然對這場切磋頗為關注。
李不凡面色平靜，對著眾人抱了抱拳：“初來乍到，技藝粗淺，還請各位兄弟多多指教。”
見他態度不卑不亢，眾人對他的觀感又好了幾分。
“好說好說，互相學習！”
“李兄弟，請！”
一行人簇擁著李不凡和趙鐵柱，浩浩蕩蕩地朝著護衛專用的校場走去。
府城林府的校場，比懷遠縣的更加寬闊，地面鋪設著特製的青石板，堅固異常。四周擺放著兵器架，刀槍劍戟斧鉞鉤叉一應俱全，還有石鎖、木樁等練力設施。
此時校場上還有不少其他人在活動，看到乙字號院這麼一群人湧進來，也都好奇地圍了過來看熱鬧。
趙鐵柱作為發起人，當仁不讓地第一個站了出來，對著李不凡一抱拳：“李兄弟，老哥我痴長几歲，就先來拋磚引玉了！咱們點到為止，如何？”
“全憑趙大哥安排。”李不凡解下背後的“斬嶽”刀，連帶著弓和箭壺一起放在場邊，活動了一下手腳，走到了場中。
周圍的人都自覺地向後退開，圍成了一個圈子。
趙鐵柱低喝一聲，腳下發力，身形一竄，便到了李不凡近前，一記直拳直奔李不凡面門，拳風呼嘯，勢大力沉，顯然是練筋有成的修為，而且基礎極為紮實。
李不凡有心試試對方的力道，並未躲閃，運起《豹胎易筋功》，右臂肌肉瞬間繃緊，同樣一拳迎了上去。他並未使用《虎咆拳》的殺招，只是運用了基礎的發力技巧。
“砰！”
兩拳相撞，發出一聲悶響。
李不凡身形微微一晃，便穩穩站住。而趙鐵柱則“蹬蹬蹬”連退了三步，臉上露出驚愕之色。
“好傢伙！李兄弟，你這力氣可以啊！”趙鐵柱甩了甩有些發麻的拳頭，眼中戰意更濃，“小心了，我要動真格的了！”
說罷，他身形再動，拳法變得凌厲起來，雙拳如同雨點般罩向李不凡，招式連貫，攻守兼備，顯然也是一套不錯的拳法。
李不凡凝神應對，將《豹胎易筋功》帶來的身體協調性和力量發揮出來，或格擋，或閃避，或是以巧勁化解。他並未急於取勝，而是藉著與趙鐵柱的交手，熟悉府城護衛的戰鬥風格和路數。
兩人在場中你來我往，轉眼間就交手了十餘招。趙鐵柱攻勢雖猛，卻始終無法突破李不凡的防禦，反而感覺自己像是在攻打一塊堅韌的牛皮，無處著力。
周圍觀戰的人也都看出了門道，議論紛紛：
“這李不凡有點東西啊，趙鐵柱的‘潑風拳’竟然佔不到便宜？”
“你看他的下盤，穩得很！身法也靈活，不像只會蠻力的。”
“看來大小姐帶回來的人，確實不簡單。”
又過了幾招，李不凡覺得已經熟悉得差不多了，看準趙鐵柱一箇舊力已盡、新力未生的空檔，腳下《爆步》瞬間發動！
“嗤！”
他的身影如同鬼魅般一閃，瞬間欺近趙鐵柱中門，一記簡簡單單的進步衝拳，速度快得驚人，拳鋒瞬間停在了趙鐵柱的胸前。
趙鐵柱的攻勢戛然而止，額頭上冒出一層細汗。他根本沒看清李不凡是怎麼過來的！
“承讓了，趙大哥。”李不凡收拳後退，抱拳道。
趙鐵柱愣了一下，隨即苦笑著搖了搖頭，抱拳回禮：“李兄弟好身手！老哥我服了！你這速度，也太嚇人了！”
周圍頓時響起一片驚歎和叫好聲。
“好快的速度！”
“剛才那一下是甚麼步法？沒看清！”
“趙鐵柱輸得不冤！”
李不凡的乾脆利落，尤其是那驚豔的爆步，瞬間贏得了不少人的認可。
“我來試試！”一個身材精瘦、眼神銳利的護衛跳了出來，“李兄弟，我叫孫曉，擅長腿法，請指教！”
“孫兄請。”李不凡再次擺開架勢。
這孫曉的身法果然靈活，雙腿如同兩條鋼鞭，掃、踢、蹬、踹，攻勢連綿不絕。
李不凡依舊以《豹胎易筋功》配合《爆步》周旋，仔細觀察對方的腿法路數。他發現府城護衛的武技，普遍更加精妙和系統，顯然得益於更好的傳承和環境。
數十招後，李不凡再次抓住機會，以一招《虎咆拳》中的“虎跳澗”模擬的凌厲側踢，後發先至，點在孫曉踢來的小腿麻筋上，讓其攻勢一滯，隨即手掌如刀，停在了他的脖頸旁。
“承讓。”
孫曉臉色變幻了幾下，最終還是抱拳認輸：“李兄弟厲害，佩服！”
連續擊敗兩人，而且看起來並未盡全力，李不凡的實力頓時讓在場所有人都收起了小覷之心。
接著又上來了兩人，一人刀法不錯，李不凡便以手代刀，用《破軍刀法》的招意與其周旋，雖未動用真刀，但那慘烈霸道的刀意也讓對方心驚不已，支撐了二十餘招後落敗。另一人身法奇特，李不凡則憑藉《爆步》的速度，始終佔據主動，最終將其逼入角落。
連敗四人！而且對手都是乙字號院的好手！
校場上一時安靜了不少，眾人看向李不凡的目光已經帶上了明顯的尊重。武者的世界，實力就是最好的通行證。
“還有哪位兄弟想指教？”李不凡氣息平穩，目光掃過眾人。初來乍到他需要開啟局面，但也不想表現得過於咄咄逼人。
眾人面面相覷，一時無人再上前。趙鐵柱和孫曉他們已經算是身手不錯。
就在這時，一個沉穩的聲音響起：“李兄弟果然身手不凡，難怪能得大小姐看重。”
眾人循聲望去，只見隊長周莽不知何時也來到了校場邊，正抱著雙臂觀看。
“周隊長。”眾人紛紛行禮。
周莽點了點頭，走到場中，看著李不凡，眼中帶著審視和一絲讚賞：“你練的功夫很雜，但根基打得極牢，尤其是那爆發步法和一身筋骨力量，遠超同階。看來在懷遠縣也沒閒著。”
“隊長過獎了。”李不凡恭敬道。
“不必謙虛。”周莽擺了擺手，“有實力是好事。咱們乙字號院，就需要你這樣的好手。以後府裡的護送任務，你可以多留意，那些報酬高、但也需要真本事才能完成的任務，才是你該爭取的。”
這話無疑是認可了李不凡的實力，並給了他一個明確的指向。
“多謝隊長提點！”李不凡心中一動，明白這是機會。
“嗯。”周莽不再多言，轉身離開了校場。
經過這番切磋，李不凡算是在乙字號院初步站穩了腳跟。眾人對他的態度明顯熱絡了許多，紛紛上前打招呼，約他日後一起喝酒、交流武藝。
回到住處，李不凡回想剛才的戰鬥，對府城護衛的實力水平有了更清晰的認知。普遍比懷遠縣的護衛強上一截，武技也更精良。
自己的《爆步》和紮實的根基是優勢，但武技的品階和熟練度，尤其是《破軍刀法》和《虎咆拳》，還需要儘快提升。
“護送任務……”李不凡喃喃自語，眼中閃過一抹精光。這不僅是賺取資源的機會，更是磨礪武技、尋求突破的實戰途徑！
他盤膝坐下，開始每日雷打不動的修煉。體內的氣血在《豹胎易筋功》的引導下奔騰不息，朝著練筋大成穩步推進。腦海中，《破軍刀法》的種種變化與今日切磋的感悟相互印證。